607－古代公墓与地下墓穴（7）

巴茨正坐在上座上，看他那身整齐的模样，应该不是刚刚起来。汉森与休伦则站在巴茨的两边，好像根本没空坐下来，正在激烈的讨论著什麼。他们正在看一张地图。

艾力克慢吞吞的坐在最末端，看著大家的神色。赛瑞尔随著开门声走了进来。看她的样子也不是刚起来，而是刚处理完什麼事才走来会议室的。她也没和艾力克打招呼，就跑到巴茨跟前低声谈论一些事情。巴茨听到赛瑞尔的话后点了点头。

「大家，请安静一下，先坐下来吧。」

闹哄哄的声音慢慢静了下来。巴茨保持沉默，等著大家把目光集中在他身上。没过多久，大家都安静地看著他。

「因为还有一些人不明白状况，就从头开始讲吧。」

巴茨向传令员示意，面带倦容的传令员向众人开始说道：

「『红焰乌鸦』有所行动了。今天凌晨，我们的侦察队捕捉到他们的动向。」

侦察兵在墙上挂起地图，艾力克抹了抹脸，睡意早已消失。

「他们正停留在艾丽斯湖的东岸。以『红焰乌鸦』为中心，聚集了『狼猎人』、『瘸子羊』等等大大小小的其他血盟。」

「居然到现在才发现」

汉森拍了一下桌子。谁也没有开口。自从他们占领欧瑞之后也才过了2个月。在那期间他们为了举行前任血盟盟主兰斯哈特的葬礼，并且试著在欧瑞稳定下来，而没有注意到其他事。没空巡查周围是可以理解的事。

「这个礼拜之后可能就会攻打过来了。」

传令员结束报告。

「这座城被我们占领没有多久的时间，以为我们好欺负，一定要给他们点颜色看看。」

血盟中的一名成员说道。

「父亲去世了，自然就会觉得我们好欺负了吧。」

艾力克想也没想就脱口而出，周围一片寂静，众人都望向艾力克，艾力克不由自主地缩了缩肩膀。

「一定要让他们知道打错算盘了。」

巴茨的话又让会议室找回到刚开始的气氛。

「我们可以抢在他们之前展开攻击。」

在热烈的讨论中不知道是谁说了这麼一句话，跟著有几个人也表示赞同。

「让城堡空著吗？这样太鲁莽了。只要在这一个礼拜守住封印，城堡的力量就不会削弱。我们没有理由放弃这麼有利的位置跑出去。」

巴茨冷静的说道。

「而且还需要补充一些兵力，在上次战斗中我们已经失去很多士兵了。」

汉森朝刚才那位血气方刚的年轻血盟成员说道。那个人不好意思的点了点头，汉森习惯性地要拂一下胡须，却愣住了。他的胡须已经留了30年，跟随兰斯哈特也有30年了。在攻占欧瑞城的那一战中，他失去了珍惜的胡须和老战友，以及他所追求的理想。

下一个报告的是目前欧瑞城的状况。目前剩下的兵力、粮食、武器、精灵弹的数量等情况被单调的念了出来。

「我们失去太多了。」

汉森想起了既是他的主君，又是老战友的巴多兰斯哈特。汉森喜欢他那沉默寡言、沉著冷静的性格。在兰斯哈特一手创办「咆哮之狮」血盟时，他就和他一起共事了。「咆哮之狮」血盟的盟主一直以来都是巴多，偶尔他会在半夜三更醒过来，对自己现在所做的一切感到茫然和困惑。

「请汉森辅佐负责兵力扩充和战力的事。」

汉森向下看了看刚刚向他下达指示的年轻领主，巴茨以安慰的眼光亲切地望著他。在汉森认识兰斯哈特的漫长岁月中，看到他笑的次数真是屈指可数。

「其中一次是因为巴茨的出生。对啊，至少还有他这个希望没有失去，这个最后的希望。」

「知道了。」

「休伦带领侦察兵前往艾丽斯湖，准确探察敌人的兵力后再回来。赛瑞尔负责物资的供给。」

说到这里，巴茨沉默了一会儿。他正在考虑把剩下的最后一件事，在某种程度上也可以说是最重要的事交给谁去做。虽然他很想亲自去一趟，但越是在这个时候，领主的位置就越不能空著。掌管欧瑞城才两个月。克服兰斯哈特的死所带来的阴影，重新振奋士气就耗费了整整两个月的时间。万一他受伤回来，敌人肯定会兴高采烈的发动进攻，而士兵们一定会意志消沉。

「还是会派休伦去吧，这种事情能信任的也只有休伦了。」

艾力克已经猜到巴茨正在苦恼的是什麼事。他还是像往常那样，低著头等著会议结束。

「艾力克。」

「…嗯？」

艾力克突然感到一阵紧张，会议室里的所有人都注视著他。

「我做错什麼了吗？刚刚漏掉了什麼话吗？不会是…」

「马上就要到举行祭典的日期了。我们虽然失去很多士兵，虽然明知要减少城堡的守卫兵，但还是去收集封印石。」

巴茨停顿了一下，好像是让他有理解这段话的时间。他继续说道：

「红焰乌鸦对我们虎视眈眈，守护战乱的封印比什麼都重要。我们一定要安全地将封印石转交给黎明的祭司。」

「哥哥到底想说什麼？」

艾力克不安地摆弄著手指。

「领主殿下？」

汉森以不以为然的神色看著巴茨。

「派人将封印石运送给黎明的祭司，是一件非常重要的任务。」

巴茨对他说道，那语气就好像让他去一趟早晨散步一样轻松。他这种轻松的态度，反而让所有人都紧张起来。

「不可以，领主殿下」

艾力克并没有放心，即使是汉森极力劝告，巴茨可不是轻易就把说出口的话收回的人。

「我需要你的帮助，并不是因为现在没有其他人能担任这个任务，而是我希望这件事情由你来做。」

- 现在这里已经没有别人了爸爸也不在了就一次也好…

艾力克吞了一下口水。

「哥…」

会议室里的所有人都在注视著他。

「由我来挑选一下前往的人手吧，艾力克…少爷，对他来说有点太勉强了。」

汉森下了决定似的说道，但巴茨并没有回答。他就像从前一样，正面凝视著艾力克。

- 什麼时候，你才会对你自己诚实呢？

「知道了，哥。」

艾力克明显感觉到巴茨的脸隐约露出笑意。就连赛瑞尔也没发觉，只有他才能看出来那种表情。

「交给我吧，我不会让你失望的。」

巴茨的脸上露出愉快的笑容。这次是谁都看得出来的愉快微笑。

「很好。」

「领主殿下」

汉森还想劝他，但巴茨没有给他机会。

「请汉森辅佐负责挑选和艾力克一同前往的士兵。艾力克，我相信你。」

「不用担心，哥」

「那麼进行下一步议程…」

巴茨沉著的进行著会议，兴奋的艾力克根本没有听清楚后来谈论的话题。

「一定，这次一定要好好去做。」

会议已经结束，大家陆续走出大厅，只有汉森一直坐在那里没动。等到周围都安静下来，巴茨望著汉森，他的眼神始终显得那麼亲切。

「让艾力克接这个任务似乎太勉强了。」

「是吗？」

「您是怎麼想的，为什麼派艾力克去呢？」

巴茨耸了耸肩。

「艾力克在我不在的这4年里，曾经帮助父亲战斗过。」

「可是他从来没有立过什麼功劳。」

「那是因为父亲没有交给他重要的工作。」

巴茨断然说道。

「领主殿下…艾力克现在和小时候没有什麼两样…一点也没有成长啊。」

巴茨苦笑了一下。

「是啊…」

「既然您知道，为什麼还要那麼做？」

巴茨平静的凝视著汉森。

「那个家伙，难道真的是不懂事的孩子吗？」

汉森轻轻叹了口气。

「兰斯哈特男爵没有给那个孩子机会，这句话的意思我也不是不知道。但是如果换作是我的话，也会那样吧。」

巴茨的声音虽然低，但却毫不动摇的说道：

「我相信他。」

汉森把手放在下巴上，听到巴茨的话后又放了下来，乾咳了一下继续说道：

「若想让艾力克继续担任重要的工作，请至少叫他在开会时称呼您领主吧。」

「请您体会一下艾力克的心情。我也是，一听到汉森叔叔叫我领主就觉得很陌生。」

巴茨脸上带著调皮的微笑说道。从他那表情中，汉森不难看出孩童时代的他。

第一个教巴茨剑术的就是他，第一堂战斗课程结束之后，代替沉默寡言的兰斯哈特称赞巴茨的也是他。

巴茨回来之后一切都变了。他现在要执行这位新君主的指示，从他的鼓励中获得力量。所有的事情都变化的太快、太自然了，使得他现在回想起巴茨的孩童时代，都觉得有些陌生了。

已经过去将近10年了，但巴茨除了个子长高和身材变得更结实之外，好像没有多大的改变。柔和而温暖的蓝色眼睛，挺拔的鼻梁下那略带笑意的嘴唇，即使在平时也让人觉得他始终在微笑一样。乍看之下，真像在富贵人家长大的小少爷。如果从长相上来看，艾力克更像兰斯哈特，巴茨则更像已故的兰斯哈特夫人，给人一种亲切的感觉，若说他是一直表现出慎重和严格的兰斯哈特之子，简直不敢叫人相信。

「不，还是很像他，真的很像。」

「我会挑选出值得信赖的人选。」

主君已经下了决定，既然这样，他所能做的就是遵从他的指示了。

艾力克不安的回头看了看紧闭的门，他知道汉森要和哥哥说什麼话。他一把拉住走在前面的赛瑞尔。

「赛瑞尔也不相信我吗？」

其他血盟成员经过时瞅了他们几眼，赛瑞尔松开艾力克的手。

「跟我来。」

他们来到了训练场，她把银色的弓搭在肩上。

「巴茨，他…」

她为了拉弓弦暂时停止说话。射出去的箭准确地射中箭靶的正中央，发出一阵蜂鸣般的声音后停了下来。

「为什麼会让你接手那个任务，你想是什麼原因呢？」

她慎重地挑选了第二支箭。

「我也一直参与战斗，也累积了不少实战经验，他觉得我值得信赖，所以才会把这个任务交给我吧。」

艾力克在练兵场上漫不经心的坐在地上。

「虽然很想这样说…是因为没有可派遣的人吧？」

「是吗？」

第二支箭破空飞出去，第一支箭准确地被分成两半，掉在地上。艾力克咬了咬嘴唇，他可不想惹眼前这位悍女，所以他只是聚精会神地看著她拉满弓弦射箭的模样。又长又白的手指，指尖的指甲是粉红色的。用力的瞬间能看到手指上明显凸起的线条。第三支箭又准确地射进第二支箭里，把第二支箭分成两半。艾力克曾经察看过被她射成两半的那些箭，那些弓箭被准确地分成两半，而且没有丝毫的误差。她向士兵招了招手，士兵们将箭靶向后移了10尺左右。

「那件事有多麼重要，就不用我再多说了。你在开会时说的那些话都是正确的。敌人正是看准了身为血盟的创始人和盟主的兰斯哈特已经死去，巴茨只是突然出现，可能看起来很好对付吧。为了收复欧瑞，我方已经失去不少兵力，领地的人民也还没有完全信任他，这要取决於他今后的做法。其实目前什麼也没变，城墙需要巩固，也需要为阵亡的家属致送慰问金。巴茨目前还没有为领地的居民带来任何东西，却要先向他们要求一些东西。巴茨会执行和前任领主完全不一样的统治和管理，但百姓们不可能知道这些。」

士兵将箭靶摆好之后退了下去。她慎重地挑选出第四支箭。艾力克望向箭靶，中心点已经变得很模糊了。

「算精灵的视力再怎麼比人类好…」

她的箭又一次射中靶心，不管能不能看到靶子也能知道，箭射出去的瞬间就连鸟鸣都好像听不到一样安静。艾力克看得入神，愣了一阵子之后又接著说道：

「哥哥和前任领主并不是一样的人，人们也会明白的。」

「是的…他会表现得更出色。」

「我也想帮助哥哥。」

赛瑞尔没有回答，士兵又把靶子向后移了一些。距离被拉远了，瞄准所花的时间也就更长了。箭离弦飞了出去，这次也射中靶心。

「我也…我也…」

艾力克低下头。赛瑞尔放下弓箭，艾力克以人类的年龄来算的话是二十四岁，在人类的世界也有一段时间的经历，她很清楚这个年龄的男子不可能没有**和野心。赛瑞尔想起了兰斯哈特，虽然没有见过几次面，但想要了解他并不难。对自身严格，忠实於原则的男人，一旦决定的事情决不反悔的男人。

「这一点巴茨也一样，不过还是有些不同。」

不难猜出兰斯哈特并没有给艾力克表现自己的机会，在父亲的冷淡和漠不关心之下，艾力克只是默默地完成被分到的那些琐事。很久都没有消息却突然出现的哥哥堂堂正正的坐上继承人的位置，还拥有了他从未想过的一份爱情。

「这个人乐天的性格中偶尔表现出来的愚笨，也许是来自自我防御。」

「你也会表现得很出色，这其实也是证明你也是兰斯哈特的儿子的大好机会。」

艾力克抬起头，她看到他的眼睛里散发出渴望的光芒，赛瑞尔这才发觉，他一直隐藏在心里的伤口并不小。艾力克就像小狗一样在她的胳膊上磨蹭著自己的脸庞。她的胳膊虽然有点纤细，但并不瘦弱。她可是大陆上首屈一指的银月游侠。

「你该回去了，我还有很多事情要处理。」

她再次把箭搭在弓上，她有些后悔刚才说那些鼓励艾力克的话。不可能接纳所有的人类，艾力克虽然有些值得同情，但是她要守护的并不是艾力克。来到欧瑞之后她才发现，现在的巴茨其实是被关在鸟笼里的一只鸟。他本来是想在攻城战之后就离开的，如果巴多兰斯哈特没有死，或者至少没有留下把这个地方拜托给他的遗言的话，也许此刻他们已经不在这里了。

艾力克嗤嗤地笑著握住了她的手，她放下弓箭疑惑地看著艾力克。他在她的手背上以有些夸张的优雅姿势亲了一下。

「遵从您的吩咐，女士。」

「这个孩子是不知道我刚才话中的意思，还是装作不懂呢。」

赛瑞尔用手指弹了一下艾力克的额头。艾力克放开了手，依然戏剧性的弯腰做出90度敬礼。

「那我就先走了，女士。有什麼需要请随时吩咐我，愿为您效犬马之劳。」

赛瑞尔苦笑了一下。

「我一定会好好表现的，让那些瞧不起我和怀疑我能力的人无话可说。」

艾力克大步走了出去消失了。

在练兵场的一个角落，有一个影子一直藏在那里注视著他们俩的一举一动。矮小身材的影子从内城溜出来之后，来到了厨房的地下室。

「嘘」

那个影子给寒鸦餵了一些肉末，训练有素的鸟轻声地吃著食物。他顺著从小窗户透进来的月光慌忙地把什麼东西系在小鸟的腿上，手伸到外面让它飞走。

「是谁啊？」

鸟飞走时大厨也刚好进来。大厨把油灯向前照了过去，蜷缩在仓库里的是不久前才来的厨房助理。

「你在这里干什麼？」

「肚、肚子饿了。」

大厨大步走了过去，一巴掌打在他的后脑勺上。

「谁叫你随便进来这里的？」

「啊啊啊-」

大厨拉著少年的耳朵把他拖了出去，心中虽然很想狠狠教训这个家伙一顿，但因为是上头特别交待的孩子，所以也不敢乱来。少年虽然在尖叫，但心里却偷笑起来。

齐格海特的黄金羊佣兵团征服了傲慢之塔，虽然上去的大多数人都没能活著，但征服就是征服，是不能改变的事实。即使最终只有一个人能活著走下来，也就足够了。征服的主要目的，虽然就眼前来看是为了实现齐格海特进入黎明君主核心领导的梦想，但最大的收获却是能取得那个将世界分为两半、互相争斗不休的东西，将它放进一个人手中的小瓶子内，带离了傲慢之塔。

追求永生的古代皇帝染血后，这个时代似乎发生了天翻地覆的变化。

齐格海特解开了死亡女神席琳封印中的『启示的封印』、『贪欲的封印』、『战乱的封印』，地面上到处都出现了巨大的建筑物，彷佛焦急地等待，此刻已接近尾声，隐藏身分蛰伏在背后展开精神战的两大组织，开始了赤luo裸的战争。

乍看之下，古代公墓与地下墓穴和一般平民的命运似乎没有任何关系。历史的经历让他们深知，即使改朝换代，他们的命运也不会有所变化。

很多人都说是黄昏的祭司们怂恿了他们，也有人说他们只是一直在等待适当的时机。不管事实如何，被点燃的火焰正更加猛烈的燃烧。

黎明的君主们需要一股能与黄昏**军对抗的力量，他们暂时失去了领地；君主们错误的认为，那些家伙既然已经忍耐了这?久，再多些时日也无妨。

在史书上没有留下任何姓名的凡人们，并不清楚自己活著、战斗的真正目的为何；成为箭靶死去的是他们，抱著对新世界的希望而努力战斗的也是他们。

哈汀的弟子，也是帕黎恩的大仇敌-音德米斯，帝国历1643

‘踩到线了。‘

白纹蝴蝶为了躲避鸟儿而在天上翩翩飞舞著；蚂蚱整天都在叫唤，好像根本不会感觉疲倦似的；天上的太阳暖洋洋地照在身上，是个温暖的春天。经过了一段忙碌的播种季节，正是比较悠闲的时候。孩童们在尘土飞扬的路面上，也不管衣服被弄脏了，趴在地上聚精会神地玩著弹珠游戏。如同往常一样，找碴的还是马丁。马丁向前挺著突出来的肚子坏心眼地说道。

‘线，踩到线了‘

‘说什麼呢‘

性急的乔尼叫了一声。深棕色的卷发垂下来半遮住固执的眼神，乔尼用手把头发往上梳了一下。

‘别耍赖。‘

乔尼伸出手想要取回自己的珠子和向马丁赢来的珠子。马丁的脸色顿时变得很难看，突然冲上前用身体把乔尼推开。乔尼被突然冲上来的马丁推倒在地上而滚了几下，马丁边拿起自己的珠子，一边得意洋洋地说道。

‘我说踩到线了。‘

‘没踩到那连脚印都没有呢‘

丽莎指著地面说著。她就像平常生气的时候一样，紧紧皱起了长满小雀斑的鼻子。

‘你看‘

画在地上的那条线就像开始的时候那样，还是弯弯曲曲的老样子，根本没有用脚踩过的痕迹。

‘踩了我分明看见了‘

虽然很明显是在耍赖，马丁还是固执地辩解著。没有参加游戏的孩子们凑过来看热闹，却没有一个人敢站出来，快长成青年的一些少年也是同样的表情，大家都抱著又开始了的心态旁观著。

‘**‘

乔尼受不了这个气，紧握拳头就要扑上去，被吉姆一把拦腰给抱住。

‘放开我‘

乔尼使劲扭动身子想要挣脱吉姆的手。

‘你来说说看，吉姆。‘

马丁狡猾地问吉姆，好像已经知道他会说什麼。

‘分明是踩到了，对吧？‘

吉姆没有做出回应。

‘快回答啊‘

马丁不耐烦地嚷道。吉姆无力地点了一下头，不过，同时更用力抱住了乔尼的腰。乔尼用尽吃奶的力气甩开吉姆，吉姆没能抵挡住乔尼，一屁股坐在地上。

‘没事吗？‘

艾夏跑过来把吉姆扶了起来。吉姆也没想弹一下满是尘土的裤子就坐在那里，好像根本没想过要站起来似的。块头大而温顺的吉姆就像一头小熊似的。

‘没用的家伙‘

乔尼向吉姆丢出这一句话之后终於还是扑向了马丁。两个孩子在满是尘土的地上打著滚。回过神的吉姆马上爬起来，跑过去拉住乔尼，艾夏也哭著劝架，但想要拉开忿怒的两个男孩，还是力量不够的。

‘快说对不起快‘

吉姆在乔尼耳边说道。趁这个机会，马丁抓起一把灰土向乔尼脸上扔了过去。随著发出一声尖叫，乔尼用手捂著眼睛坐在地上。

‘别搅和进来‘

马丁恐吓了吉姆之后用脚猛踢了乔尼一下。围观的孩子们谁也不敢站出来劝架，大人们只当他们是小孩打架而已，没有要出面干涉的意思。孩子们有的好像习以为常，有的跺著脚却也只有乾著急。乔尼根本没有害怕退缩的意思，虽然看不清前面，但还是拼命扑向马丁。马丁毫不留情地踢打著乔尼，不时还摆出在城里看到的那些卫兵做格斗训练时的架势。

‘混蛋‘

丽莎实在忍无可忍，捡起一个石头扔向马丁的背上。气急败坏的马丁一拳打在丽莎的脸上。丽莎捂著鼻子跌坐在地上，鲜血从指缝间不停地流下来。看到丽莎被打倒，乔尼狂吼著扑上了马丁。乔尼骑在他身上，雨般的拳头落在马丁脸上。马丁的嘴唇被打破了，终於，哇的一声哭了出来。

看到这种情景，围观的孩子们才涌上来将乔尼从马丁身上拉开。

‘放开我‘

乔尼被拉开还挣扎著要多踢马丁几脚。马丁边哭边跑回家，孩子们你看看我、我看看你，最终也都散开了。最后只剩下吉姆、乔尼、丽莎和艾夏。大家都很清楚即将发生什麼事；乔尼弹了弹衣服，若无其事地走回家，其余三个孩子也拖著沉重的脚步回家了。

吉姆无力地迈著脚步走进了家门，破旧的门就像吉姆一样，发出一声无力的声音被推开了。吉姆的父亲看到儿子的脸之后马上知道发生什麼事，他边弹著吉姆衣服上的灰尘，边和蔼地问道。

‘输了很多珠子吗？‘

吉姆点了点头。

父亲轻轻抚摸吉姆的头，默默安慰著他。每当马丁在场的时候吉姆都不会在玩游戏时使出全力，总是选择安静地输给他。吉姆的父亲在给儿子做陀螺时，也总是选用那些较脆弱的木头。吉姆的陀螺碰到马丁的陀螺总是会坏掉，这时吉姆的父亲便会默默地用小刀重新为吉姆做一个陀螺。

乔尼的父亲看到回到家的儿子后马上意识到发生了什麼事情，在这一点上倒是与吉姆的父亲没什麼差别。不过，之后对待儿子的模式就有所不同了。看到乔尼衣服破了，脸也被打肿，乔尼的父亲二话不说拉著他的后颈来到马丁的家。没等马丁的父母说什麼，就开始用斧柄狠狠地揍乔尼，乔尼没挨几下就支撑不住倒在地上。

‘还不起来，你这畜生竟敢打架？把你养大难道是让你打架的吗？‘

乔尼满脸都是泪水和鼻涕，艰难地站了起来。虽然很想倔强地躺在那里任凭挨揍，但**上的痛苦实在让他难以抗拒。乔尼在马丁家的院子里被揍的满地打滚。

‘哎呀，马丁他爸，都怪我们没好好教养孩子，我会好好教训他的...‘

乔尼的母亲不停地向马丁的父母求情，马丁的母亲抬著尖尖的下巴斜眼瞅著她，一副乖僻的样子。

‘喂，你们怎麼养孩子的，竟然让我们孩子的脸变成这样，啊？‘

她尖锐地叫嚷著，一点也没显出想要让步的意思。乔尼的母亲抓住她的裙子苦苦哀求，

‘我会狠狠教训他的，求你们...‘

乔尼的父亲又举起了斧柄，乔尼被打的趴在地上呜呜哭出了声，乔尼的父亲举著斧柄一时很为难，再打儿子也於心不忍，但不打嘛又说不过去，只好那麼举著。

‘唉，唉，我们的孩子做错了，你就原谅他吧，好吗？‘

乔尼的母亲握著马丁的手几乎是跪坐在那里乞求，马丁瞪著眼睛一声不吭。半晌，终於马丁的父亲咂了咂嘴转过了身子。乔尼的母亲不停地道谢带著乔尼走出了大门。

‘唉，看你都成什麼样子了，你这孩子..‘

乔尼地母亲看到儿子步履蹒跚的样子心疼得不知说什麼好。她走到乔尼前面蹲下示意乔尼爬上来，但乔尼顽强地拒绝了母亲。那是他最后的一点自尊心，不管怎样乔尼都想靠自己力气走回去。

乔尼的脸肿得面包似的，并不都是因为哭的，在和马丁打架的时候乔尼也被马丁狠狠揍了一顿。但，那也没办法，因为马丁的父亲是个租田管理员。狄恩是亚席顿家族的领地，亚席顿公爵将土地的分发权限交给了租田管理员。对他们来说，比起那难以见到一面的遥不可及的领主，马丁的父亲是个更加可怕的存在。

乔尼感到头上有一双大而厚实的手，在轻轻颤抖著，那分明是父亲的手。想到这，乔尼用尽了最后力气一口气跑掉了。

‘哎呀，这孩子啊‘

‘别管了‘

乔尼的父亲抓住了想要追出去的妻子，他的眼里也已浸著泪水。

步履蹒跚地跑掉的乔尼很晚都没有回家。乔尼的母亲做著针线活，不知往外看了多少遍。乔尼的父亲则嘴里咬著一根烟，一声不响地坐在那里。

‘再怎麼说也是，怎麼能将那孩子打成那个样子...‘

她放下手中的活，用裙角擦拭著眼泪。屋里盘旋著浓浓的烟气。

‘少抽点烟‘

她有点神经质地站了起来，打开了房门。深夜寒冷的一阵风吹进来，她焦急地望著门外。

丽莎与艾夏听到打开房门的声音，像兔子似地压低了身子。

‘看来他还没回来‘

丽莎轻声说道。

‘我们去找找吉姆吧‘

艾夏点了点头。两个人悄悄离开了乔尼的家。

还好吉姆的家里还亮著灯。

‘吉姆吉姆在吗？‘

丽莎用手圈成喇叭的样子叫了几声。

吉姆与父亲正在屋里一起用晒乾的芦苇条编织筐子。他们的房子也和其他房子一样，都是用泥土砌成的，所谓垫子也只有用於盖著睡觉的破旧被褥，仅有的一个木桌就是全部家俱。吉姆看了看父亲的眼色，父亲点了点头，示意儿子可以出去。吉姆出去之后父亲默默地卷了根烟。

‘乔尼还没有回到家呢。‘

看到吉姆，艾夏担心地说了缘由。

‘本来就是马丁的错嘛‘

丽莎清脆地喊道。艾夏轻轻叹了口气，逃避著丽莎的眼神。看她的表情好像是在说∶有什麼办法，对方是马丁呀。丽莎虽然很气愤，也只有紧紧咬著嘴唇。

‘我们一起找找吧。‘

吉姆赶紧穿起了鞋。三个小家伙到了村庄外面。乔尼就坐在他们三个经常玩水的流向奇岩的河边。

‘乔尼‘

看到模糊的侧影，丽莎马上跑了过去。

‘别过来‘

乔尼突然嚷了一嗓子。吉姆只是默默地站在那里。

‘你这懦夫胆小鬼‘

乔尼蹲在那里，看到吉姆也在就骂了起来。

‘你这傻瓜‘

丽莎毫不在意，跑到跟前朝他嚷了一声，狠狠地打了乔尼后脑勺一下。

‘傻瓜‘

接著丽莎就不管三七二十一要脱下乔尼地裤子。

‘你干什麼？‘

乔尼吃了一惊尖叫了起来。

‘总该抹点药吧‘

吉姆在一旁帮著他们俩。

‘胆小鬼‘

乔尼继续骂著，但吉姆没有吭声。丽莎拿出了不知什麼时候准备的药草，放进嘴里嚼了起来。乔尼反抗了几下，之后还是放弃了抵抗乖乖趴在那里。嚼了一阵之后，她小心地吐在手掌上，均匀地涂抹在乔尼地屁股和大腿上。打从小时候开始，他们就互相都看过对方光著身子的样子，所以也没觉得有多尴尬。乔尼在丽莎的搀扶之下回到了村里。吉姆也想帮著扶他一下，但被乔尼推开了，於是默默地站在那里。吉姆为人本来就有些消极，不喜欢打架。不过，不管乔尼说什麼他都默不吭声，并不都是因为性格上的原因。吉姆站在那里愣愣地看著远去的丽莎与乔尼的背影，过了一会儿，抱著膝盖在草地上坐下来。他觉得很惭愧，虽然是逼不得已的，但自己点头的样子总是在脑海里挥之不去。因为当时，他背叛了朋友，站在马丁那边。

‘你不是胆小鬼。‘

艾夏悄悄地坐在吉姆身边，一边说道。

‘... 父亲... 因为珠子... 对马丁... 要低下头......‘

他的声音有些颤抖，吉姆闭上了嘴。他觉得，再怎麼说自己也不应该点头的。吉姆感觉嗓子发乾。如果乔尼说再也不想见到他，他也无话可说。但乔尼并没有那样。

‘我知道…‘

‘我是胆小鬼。我也知道。但我也没办法，我总是...‘

艾夏默默地搂住了吉姆的肩膀。艾夏的父亲在很久之前就去世了。她的母亲一有空就会到马丁家帮忙干活，好不容易才能够保住田地。一旦身患病痛，就会被威胁说因为没人照顾要把土地让给别人。艾夏在城里的厨房找到了一份工作，得以帮母亲分担一些困难。因为要在城里碰到形形色色的人们，所以她比任何人都能够了解吉姆。两个人的处境非常相似，而大厨那盛气凌人的架势丝毫不比马丁逊色。

‘我明白...‘

吉姆和艾夏并肩坐在河边，望著河水。不知什麼时候，一轮明月已在空中升起，在他们身后投射出长长的影子。两个影子紧紧靠在一起，就像是一个人似的。河水流淌的声音、性急的青蛙为了求偶而早就开始鸣叫的声音充满在周遭。

不知是从什麼时候开始，也不知过了多久的时间，吉姆和艾夏两眼相望著。两个人的脸近到几乎都能感觉到对方呼出的气息，无法就这样转开视线，却又不知该说些什麼。茫然地觉得也该说点什麼，但又不确定应该说些什麼，怎麼说。这时，艾夏缓慢闭上了双眼，映入吉姆眼中的唯有她那浓密的眼睫毛和美丽的嘴唇。不知何时，他的嘴唇已经与艾夏的嘴唇碰在了一起。吉姆觉得呼吸都快要停止了。

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