了公主相邀，袁世凯心里咯噔一下，他可没有认为自力”能得到公主的青睐。固伦公主是什么人？恭亲王的生女，慈禧的养女，一个敢于婉劝，甚至直柬太后的人，她的心计与才学是何等厉害！而且即便这老处*女看上自己，她也不会冒着被“圈禁”的危险来公然“勾搭”自己。
在袁世凯的猜测与思量之中，太后的戏瘾终于过足了。看着有些出神的袁世凯，慈禧问道：“袁大人啊～你这是……”
慈禧的问话让袁世凯一惊，连忙找个借口道：“回太后，臣方才说了一通洋文，因此想起了这次出使之事，正在心里琢磨如何办差，请太后见谅！”
慈禧笑道：“呵呵……无妨，无妨，难得你一心为国啊～这次出使可还有什么难处？说出来我帮你解决！”
袁世凯跪倒，“感动”的说道：“多谢太后挂念，臣深感太后与陛下之恩，本不应该再向太后提要求。无奈此次出使事关重大，为了这次出行更加顺利，臣还要斗胆问太后要三样东西！”
别说袁世凯，哪个大臣办差前不得争取更多的权力，以方便自己行事？所以对于袁世凯来提要求，慈禧早有准备：“说吧！只要是为国，一切都好说！”
袁世凯说道：“臣要问太后要的三样东西是：权、人、名！”
一个有心计的人会如此提要求吗？袁世凯的直白让慈禧一笑：“袁大人倒是直白，你这权、人、名何解？”
袁世凯答道：“启禀太后，臣此次出使各国，难免要与各国政要商谈今后结盟、通商事宜。那时我与太后远隔千山万水，而且中法战局每日变化。若事事来往通报，定会耽误时日，误了最佳的纵横时机。因此臣请求太后给予臣一定的自主权力，让臣能与各国政要从容应对！”
慈禧琢磨下道：“准了！不过你签约，必须参照我大清与洋夷已有地条约！不可逾越！”
慈禧的意思无疑是让袁世凯签约的时候，一切参照现有的通商条例，即便对洋人作出让步，也不能超过以前的有过的最大幅度——卖国的程度不能超过以前！而以前的通商条例是谁签的呢？绝大多数是李鸿章。所以慈禧还是希望在两人之间设置一个权力的平衡！
“谢太后！”袁世凯心道：怎么在民间造你的反！”
看袁世凯会意，慈禧继续问道“你要的人呢？”
袁世凯道：“此次出使。臣一个人必定力不从心，所以希望太后能让臣举荐几个人一同前往！”
“袁大人要举荐的是谁啊？”
袁世凯答道：“臣此刻只想到几人：前驻英公使郭嵩焘，前英国使馆三品翻译马格里，还有一个微臣的至交，此人如今已入美国籍，与美利坚商界人事颇有来往，他名叫候晋！”
听了三个名字，慈禧笑道：“哈哈……袁大人与李中堂手下的人倒是很熟啊。这个候晋我先准了，让他任个通商副使，领六品衔。不过这郭嵩焘和马格里……他们可都是李中堂一手提拔。袁大人能请得动？别象上次你推荐的刘铭传一样，圣旨到了都不来复命！”
啥？刘铭传没来？历史上不是说刘铭传自己上书。要求守台湾吗？袁世凯问道：“刘大人怎么会……他可是一心想着要为国出力的啊？”
慈禧道：“哼！为国出力，我看他是为自己出力！那刘铭传接到圣旨竟然上书称耳疾复发，说难以复命！而且其中还提及什么‘不掌台湾军政，难以御敌’，这不是借机索要实权吗？”
听了慈禧的话，再联想起那日殿上左、李二人对他出山的反对，袁世凯顿时知道了刘铭传此举地意思。刘铭传可是李鸿章身边的老部下了，要是当年没有李鸿章地提拔，刘铭传也不会以一个“通缉犯”的出身，最后升到负有镇守京师重任的直隶总督一职！那日看了堂上左、李二人对他的态度。便可知他到台湾镇守的难度。想必这刘铭传是怕左宗棠因他是李的老部下而刁难，而李鸿章反战，也会从中阻挠，所以才提出来要权力这么一说！只有手中有了台湾的军政实权。刘铭传才能安心的按照自己的意思去守台湾！相通此节，袁世凯暗示道：“太后，要委人以重任。理当先附人以重权。如今刘大人有心为国出力，但无奈‘多方’阻力让其不敢出山。若是他真有才学，能为我大清守住台湾这悬于外海之岛屿，委他实权又如何？”
慈禧道：“如何知道这刘铭传是否能保台湾？”
袁世凯道：“太后若是不放心，不妨让其写个《保台方略
来，这不就知其能力了吗？”
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沉思片刻，慈禧道：“他倒是写了个什么方略，而且其中也确实深符保台之要点。不过左堂部已经保举台湾兵备道刘璈以巡抚衔署理台湾军务，而且他对刘大人可是反对得紧那～”
袁世凯笑道：“太后，这也无妨，大不了让二人都写个《保台方略》，公平竞争，取优者为任。这不就各方都无异议了吗？”
慈禧笑道：“袁大人你可真是才思敏捷，什么难事到了你这儿都变得不难了。”
袁世凯道：“臣那是什么才思敏捷，一切都是天佑我大清，都是陛下与太后洪福！”
慈禧道：“袁大人总是这么会说话，冲你这话，最后一点要求也呈上来吧！”
袁世凯笑道：“谢太后～臣最后一点，也是最想要的一点。如今我大清太需要盟友，而民众却不理解外交地重要。当年郭嵩焘大人出使英国，回国后被人冠以‘洋奴’、‘洋鬼子’等等骂名，所以臣想出一策，可解民众对外交之误解！”
慈禧道：“恩，袁大人又有什么好法子啊？”
袁世凯施礼道：“臣想办一份报纸！”
“报纸？！什么是报纸？”
袁世凯笑道：“就是每隔一段时间，将一些各地趣闻或者时政要事，刊印在纸张之上，然后让其流通民间，借以传播消息……”
慈禧道：“不行，不行，这报纸与当年手抄本有何区别？只怕到时候会散播些不利于朝纲之言论，岂不是更加……”
袁世凯笑道：“太后，这报纸刊印什么内容全掌握在陛下与您的手中，要说些什么还不是由您说了算？何况这民间手抄书籍屡禁不止，既然不能禁绝，那我们也来个官办报纸，与之抗衡。相信若是以朝廷的旨意办理，其威信要比那些民间手抄强上百倍。今后还可以让民间知道陛下的英名……”
慈禧道：“这怎么行？陛下九五之尊，怎么可以刊上这等民间传播消息之物？”
袁世凯道：“如今太后每日为国为民地操劳，可民间知晓几何？而且最可气的是有不轨者挑拨民众，意图造反。这都是因为太后的恩德无法传播啊……报纸刊印陛下与太后施恩于民地德政，这样一来可以让民众知道太后为国为民的辛苦，二来嘛……更能体现太后博大亲民之心胸啊！今后，若是民间知晓太后恩德者多了，那么造反、愚昧者自然就少了，岂不是一举两得？我记得美利坚的报纸，似乎也每天都要对他们的总统歌功颂德一番。”
听了这话，慈禧思索片刻问道：“袁大人啊，你曾经游历美利坚，他们那里掌权的为何不叫皇帝，而叫总统？这总统是不是就等同于皇帝啊？”
这问题你让袁世凯如何作答？若回答不是，岂不是还要解释一番共和制度？而一旦知道了共和制度，这慈禧还会对这些国家如此“亲善”？袁世凯连忙答道：“是差不多，不过他们的总统当然没有陛下权势大了……”
慈禧接着问道：“那为何我听说他们的总统还要由民众进行什么‘选举’？”
“这……太后，洋人本就是不开化之人种，他们哪里有什么高贵血脉，只得由民间选出相对合适的人掌权。而我大清却不同，自开国以来一直有正统的龙脉，因此一直由陛下这等身具龙脉之真命天子君临天下，所以才会有如此区别！也正是因此，洋人才需要报纸来向民众说明总统的身份高贵，而我大清则不需要。不过如今民间愚昧者越来越多，因此我们也要通过报纸向民众说明陛下乃真命天子！太后乃大清梁柱！”
袁世凯的话又一次点中慈禧的脉，老佛爷权力如今已是天下第一，国库跟她自己口袋差不多，想拿就拿，她最想要的就是在民间提高自己的声望——这报纸无疑是一个好途径！而且强国的“皇帝”都上报纸，自己上去也不丢脸。想到这里，慈禧看着恭敬的袁世凯，心里觉得没白提拔这个年轻的纵横使：“袁大人你果然是有经天纬地之才，这报纸一事就全权交给你打理！呵呵，别让我失望啊……”
袁世凯道：“谢太后……臣觉希望郭嵩焘能与微臣一起办理这份报纸！”
开心的慈禧笑道：“哈哈……袁大人倒是大公无私，准了！不过今后报纸刊印之前要送到宫中审核……”
袁世凯心里冷汗直流，妈的，总统等于皇帝？今天虽是险险过关，不过今后大清民间媒体可就掌握在自己手中了……
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