喜庆的气氛中，光绪九年的春节走过了最后一天，真万众瞩目变成了门可罗雀。不过此时袁世凯已经不会在乎这真乐堂今后会怎样，因为他打算将宅子送人了！
与那桐并肩走在院中，袁世凯喃喃说道：“琴轩兄，几日后我就要回朝鲜了。这些天虽然过得开心，却太过短暂，还未与兄台叙够就要分别……”
那桐道：“无妨，等尉亭回来我们再叙。你不是说到时候要搞个什么‘票友俱乐部’吗？愚兄我肯定参加！”
袁世凯笑道：“呵呵，当然要办，不过这真乐堂刚刚热闹过，好容易有了些名气和人气，却马上要变成一座凄冷的空宅……咳～小弟舍不得啊！”
那桐道：“那有什么办法，尉亭你在军中任职，军命不可违啊！”
袁世凯道：“琴轩兄，你我一见可否算是投缘？”
“那当然，不仅投缘，而且愚兄对尉亭有些相见恨晚！方才你说的那个什么‘俱乐部’和那个什么‘会员制度’实在是让愚兄茅塞顿开，要是如此操作，今后票友们还怕找不到听曲唱戏之地？”
袁世凯道：“既然琴轩兄与小弟投缘，那我就放心了……”
那桐不解的问道：“什么放心？”
袁世凯淡淡道：“小弟想将这真乐堂赠与琴轩兄！”
“什么？！”袁世凯的话让那桐吃了一惊，连忙推辞道：“不、不，这万万不可……”
袁世凯这真乐堂本来是准备给贝勒爷的，不过此时他已经收了自己的大红包，这宅子也就没有必要再送。那桐今后是自己与贝勒爷的中间联络人，送给他正合适。袁世凯道：“怎的？琴轩兄看不起小弟？”
“不、不，怎么会？只是这宅子太昂贵，而且又是尉亭你的一番心血，愚兄我万万不能收！”
袁世凯大笑道：“哈哈……我可不是白送你，可是有事相求哦。”
听了这话，那桐心里一愣：这是什么意思？难道他处心积虑的接近我是想让我帮他办事？那这宅子更能收！不过还没等他拒绝，袁世凯道：“我只求琴轩兄将俱乐部在真乐堂办起来，不枉这段时间小弟为此地聚起的人气，而且他日尉亭回国也有个好去处……”
听了袁世凯的话，那桐有些释怀，也有些感动：“尉亭果然是个戏痴，愚兄还以为……”
“还以为小弟要兄台办些私事？”
“恩，呵呵，不过看来是我小人之心罢了……”
袁世凯正色道：“你还别说，还真有件私事要麻烦琴轩兄！”
方才的感动被袁世凯的话又一下冲没了，那桐心里这个气啊，你不是欺骗我的感情吗？他冷言问道：“何事？”
袁世凯完全不管那桐的感受，再次调戏了他的心情一把：“我的管家跟我说过，他一个亲戚净身入宫，好像是一直想到内廷效力，却通不过一个什么考核……”
这对那桐来说，根本就是一件比举手之劳还要容易的事情，而且袁世凯语气中那种无所谓让那桐更感惭愧：“就这个？”
“啊！那还有什么事？我那管家跟随我多年，我也不好博了他，所以厚颜找兄台问问。”
那桐看看袁世凯道：“尉亭，你这算什么事情啊？此事微不足道，别说你不送东西我会给你办。就算办好了，你送礼愚兄也不好意思收下……”
袁世凯呵呵一笑道：“我不是看你不愿收下这宅子，给你找点事情做嘛！你看我送个礼难的～既然你我二人投缘，你的不就是我的！何况此地三个院子，将来你住西院，我住东院，中间是真乐堂，我们也好作个邻居啊！”
那桐本想起拿人手短，将来只怕欠了袁世凯人情不好还。不过一转念，这贝勒爷都收了袁世凯十万两，自己还有什么顾虑？当即道：“看来是愚兄多虑了，不过这宅子万万不能收，就当我帮尉亭照看吧。”后来那桐这一照看，就照看了数十年……
等那桐喜滋滋的离开真乐堂的时候，袁世凯的两个义兄围了上来。由于徐世昌此刻卧底官场，因此他一直在外人面前与袁世凯保持距离，春节也就顺理成章的回家过年。不过他刚到京城就听闻袁世凯的“壮举”，连忙来警醒一番：“三弟，这宅子你送他了？”
袁世凯定定的看着那桐的背影道：“恩，送了！”
徐世昌张大嘴道：“世凯，你这十天可就花了
万两……”
袁世凯回头看看徐世昌道：“这三十万两太值得了！”
文增瑞道：“老三，那可是三十万两，捐纳个什么官不成啊？”
袁世凯笑道：“捐官是一锤子买卖，我这可是长期投资，这笔钱将来回报绝对不比我们在美国投资的钱少。所以这还不是全部，今后还要继续投入！”
徐世昌道：“还要这么花？不行，象你这么花，谁供得起！”
袁世凯笑笑道：“最多供三年，三年之后一定有所回报。二哥，贝勒府那里你就帮我打点一下。今后月规、节规都别少了！另外向那桐打听一下贝勒爷家人以及那家人的生辰以及红白事，一切由我们开销。
至于固伦公主那里，钱一分不送。你先到民间淘换些好字画，然后给送宫里送去。我在她临走时问清了途径，保证东西可以到公主殿下手里。今后让马格里先生给淘换些西洋画之类的新鲜洋玩意儿送去。”
此时袁世凯几乎用的是命令的语气，往往这个时候，文增瑞和徐世昌都知道他心意已决。所以二人都没有反对，不过文增瑞还是问道：“世凯，马格里先生那里你有两年多没去了吧？是不是要看看他去？”
袁世凯道：“恩，我会的。老师现在好吗？”
文增瑞有些担心的道：“马格里先生那里倒是没什么，还跟以前一样的工作。不过……人心是会变的……此刻我们在美国的投资，除了爱迪生公司和洛衫矶劳务公司以外，其他都写在他父女二人名下……”
袁世凯哪能不明白他的意思，虽然自己认识马格里已经有十年之久，但是在一起的时间并不多。如今的袁世凯已经不是当年的那个小小的投机商人，家大业大的他自然也要开始在自己的手下中安插一些制约的手段。袁世凯道：“美国那边，我们派去学经济的学生都进入公司上班了吧？”
文增瑞道：“美国此时对华人大力打压，他们也只能作为一些临时低层雇员上班，无法接触更多的公司实权！”
袁世凯笑道：“无妨，此事我去解决。”然后对徐世昌道：“劳犯大哥给我引见一番翁同龢，看来要好好会会这个倔强老头了……”
徐世昌道：“世凯，你不是说不想见他吗？怎么……”
袁世凯看着远处喃喃说道：“是时候了……”
袁世凯此时几乎是调动了自己在国内的一切关系资源，徐世昌知道袁世凯在酝酿着一个重大的行动……
做了那桐的邻居，袁世凯的消息来源更是通达。对于贝勒爷，袁世凯这边的银两源源不断地供应，月有月规，节有节规，年有年规，遇到生日寿辰，唱戏请客及一切费用都由袁世凯买单，甚至贝勒爷的儿子成婚，格格出嫁，孙子弥月周岁，所需开支也全都由袁世凯预先布置，不费贝勒府一文钱。
自从答应给固伦公主搜罗名画之后，袁世凯便要来了送礼的途径，而且真的花巨资淘换来一副唐寅真迹，送入宫中。那公主殿下本来觉得袁世凯送完这次也就罢了，不料自此之后，袁世凯每个月都有礼物送到，而且还是些新鲜礼物。比如西洋画、留声机，比如各种西方的乐器、西洋画笔等等国内难得一见的物件，这让固伦公主每次收到礼物都能新鲜一阵。固伦公主是什么人？那可是老佛爷的体己人儿。这一来二去，固伦玩的新鲜玩意儿多了，这老佛爷自然也会不经意的问问。于是袁世凯的名字第一次传到了老佛爷耳朵里……
这些都是后话，按下不表。在徐世昌的引见之下，袁世凯秘密拜会了翁同龢之后，便匆匆赶回朝鲜。不过他屁股还没坐热，中法只之间的军情就传到了朝鲜。
光绪九年春节刚过，法国的一万六千部队在他们的新主帅迷乐带领下来到越南。兵力充足的法军没有任何征兆的开始向中国驻越军队进攻，图谋侵犯北宁，击溃中国驻越部队，迫使清廷完全屈服。在北宁一带屯驻的清军约有四十营，但不到七天，北宁、太原、兴化相继失陷！法国利用军事胜利的形势，对越南和中国都展开了进一步的政治胁迫。
得悉前线军事挫败的消息后，老佛爷震惊，群臣震惊，百姓震惊，一场地震随即在官场中爆发！
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