迅先生曾经说过，太监、姨太太、鸦片是中国的“国然是反语，不过却能活生生的说出清末京城的特点，而这三样中，太监则是京城“特产”——巍峨的紫禁城中，太监数量最多的时候达到过七万人。太监这种形的怪物，伴随着宫廷而诞生，在中国至少已经有两千余年的历史，历代政治的兴衰常常与宦官有密切联系，在清末则更盛。远有一手遮天的安德海，近有呼风唤雨的李莲英，甚至将来还会出现敢于死谏慈禧的寇连才。不管是什么样的太监，由于他们是最接近权力中心的人群，历来被人看成一股不可小视的政治影响力量。
崇文门外东兴隆街，李莲英私宅。
“中堂大人，您总是这么客气，让咱家怎好意思……”李莲英一边推辞，一边将银票揣进怀里。
袁世凯笑道：“诶~李总管说这话就见吃得可还好？要是合适的话，我再找人给您捎点。”
“那感情好，我们这些做奴才的伺候主子没日没夜，您送来的这些西洋药，吃了后总能提神醒脑，伺候主子也就外有劲……”
袁世凯道：“那是，说一千道一万，我们这些外官不过是给大清看家护院，而您办的差，可是直接关乎陛下和太后的大事。这些年您给我的指点也不少……所以我一到京城，第一个就来府上讨扰。”
李莲英这几年从袁世凯这里少说也收了将近十万两白银，可袁世凯却从未真正找他办过一件事情，这让他一直过意不去。听了袁世凯的话，李莲英自然知道他有事要自己出力：“袁中堂过谦了……我们这些奴才天天在太后和陛下身边伺候着。他们睡得安稳，我们才能睡安稳。如今谁不知道您是我大清国的栋梁，有您镇守大清东南，太后也能睡得踏实些，所以帮您把大清江山治理好了，也是帮我们自己……”
李莲英的暗示让袁世凯觉得这几年的银子没白送：“呵呵，咱们都一样，都是给老佛爷分忧……我听说李总管去年跟着王爷去巡视北洋水师了？”
李莲英点点头道：“是王爷去巡视，太后老佛爷让咱家在路上伺候着而已。”
袁世凯“担忧”地问道：“不知太后是否也要派人巡视我南洋水师？”
李莲英笑道：“呵呵，袁中堂治军有方、骁勇善战。即便派人去巡查也不打紧吧？”
袁世凯摇头叹道：“咳~李总管有所不\少，可那船只都陈旧不堪，就连唯一一艘铁甲舰还交给福建水师了。加上这两年朝廷基本没给过什么军费，别说添置新船，就是旧船维修都没有银子……我难啊，就怕有一天太后一高兴再派人去视察，您说我这……”
这小子这次来是为了探听海军军费虚实！醒悟过来的李莲英道：“袁中堂，其实太后也挺犯难的。每年银子就那么多，又要建海防。又要修园子，海军是大清国的面子。颐和园是皇家的面子，轻了哪头都不好啊！”
袁世凯“不经意”的问道：“那倒是，要是我能给朝廷增收，不知道老佛爷能不能给南洋水师拨点款呢？”
李莲英道：“那就要看中堂大人能给朝廷增收多少了，最近老佛爷也愁着呢，颐和园迟迟没有银子完工，让她天天惦记。”
袁世凯道：“让大清财政增收一、两成应该可以吧……”
“什么？！！两成……袁大人，您要是真有这本事，相信老佛爷肯定能答应！”
袁世凯道：“就怕我自己提议，太后会认为我是在谈条件。而且也怕其他地方的官员们不满……您看能不能劳烦李总管……”
“呵呵，中堂大人要咱家如何帮忙不妨直说！”
听袁世凯如此这般一解释，李莲英道：“我当是如何难事呢，不就是多说一句话吗？此事包在我身上。不过醇亲王跟袁中堂关系不错，您要是疏通他的关系，此事就十拿九稳了！”
醇亲王那里。袁世凯自然知道要去疏通，不过听了李莲英的指点，他还是面露感激之情：“您看，又让您费心指点了，呵呵，明日我就去……对了，我那个管家的儿子，就是叫刘达易地孩子最近没给您添什么麻烦吧？”
李莲英道：“中堂大人，达易这孩子剃头手艺那可是一绝，而且懂事贴心，可合我的意了。”
袁世凯笑道：“那就好，我就怕他在宫里不懂事，还要劳烦您给照顾着！”
由于太监的特殊身份，各路官员都会在宫里安插，或者收买一两个太监，用以通风报信，这已经成为一个不成文的惯例。此时听袁世凯旧事重提，李莲英决定再送袁世凯一个人情：“中堂大人，达易这孩子我是真喜欢，若是他的父母同意，我想收他做义子。”
看似李莲英给了刘达易天大的面子，其实他的义子不少，多一个不多，袁世凯哪能让他这么便宜的就把人情还清：“这是好事啊，他父母不会反对的……达易这孩子哪儿修来的福气，竟然让李总管如此抬爱。不过……不过孩子地父母是平头百姓，没什么见识，他们总觉得陛下身边有龙气……呵呵，李总管您看能不能给安排一下？”
李莲英笑道：“这个没问题，陛下身边那个剃头的太监年纪已经很大，也该退休了……”
袁世凯笑道：“那我就替达易地父母先谢过李总管了！”
李莲英道：“中堂大人客气了，这些年您对咱家这么好，趁此机会，也算是报答中堂大人了！”
“诶~今后达易还是会象以前一样‘孝?道：十万两银子换一个光绪身边的卧底——值！
告别了李莲英，袁世凯又拜访了醇亲王。刚到家，刘仲及就凑近低声道：“固伦来了，在书房等您。”
袁世凯一天连续对付了李莲英、醇亲王两个极为难缠。本就有些心力憔悴，此刻固伦这个难缠的女人让袁世凯硬着头皮走进书房，刚要跪倒行礼道，固伦笑道：“免了，免了，袁大人跟我还客气什么？”
袁世凯敛目拱手道：“公主殿下连夜造访，让臣深感惶恐……”
固伦发出一阵银铃般地笑声：“咯咯……我看让你惶恐的不是我，而是李家小姐吧？”
听了固伦的话，袁世凯深感“流言可畏”，他装傻道：“哪个李家小姐啊？”
固伦侧目问道：“跟我装傻是不是？李中堂女儿的孩子是不是你的？”
这女人来管自己地私事干嘛？不明所以的袁世凯只得再次自毁形象：“臣好色之名由来已久。今天李家小姐，明天赵家小姐，我哪里记得那么些。”
固伦道：“外界一直传言袁大人好色，可没想到啊，你竟然色胆包天到如此地步，连李中堂的女儿都敢染指！”
敌不动，我不动！袁世凯色色笑道：“公主殿下对微臣的色胆应该有很深地体会……”
固伦再厉害，毕竟是个未经男女之事地老处*女，想起曾经在自己书房发生的那一幕，心里不免有情绪万千。她似怒似羞地道：“袁大人，你竟然还敢提这件事。难道就不怕招来杀身之祸吗？”
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袁世凯现在已经不是个初哥，早就将女人“摸”得门清：“牡丹花下死，做鬼也风流，何况公主殿下还是朵花魁。要是我为殿下而死，后世的好色之徒必定封我为他们的祖师爷，也算名留千古了！”
袁世凯的夸赞让固伦心里更是异样，她白了袁世凯一眼道：“袁大人，看来多半女子都是被你这张油嘴骗到手的吧？”
固伦今年已经年过三十，更显那种古典女人的风韵，此刻一个白眼都显得那么风情万种。大有鼓励袁世凯再来一次的意味。袁世凯本来只是想着利用自己好色之名，跟固伦打一下太极，探明她的来意，没想到这女人竟然越来越跑题。他只得改变策略，半开玩笑地问道：“公主殿下今夜来访，不是为了微臣好色来的吧？要真是那样。微臣可真是要死在牡丹花下了！”
“要是我真地是为此而来呢？”
固伦这句话半含挑逗的话不仅袁世凯没想到，就连固伦自己都没想到，她马上在心里后悔：我怎的说出如此轻佻的话语！书房里两个人都是心机极重之辈，尴尬的气氛只凝固了片刻就被袁世凯打破：“哈哈……殿下要考虑清楚，我自己可是很难把持自己的哦！”
固伦立时恢复冷静道：“袁大人，你那儿子长得真是水灵，可招人喜欢了。他母亲给他起名思亭……呵呵，用情可深啊……”
原来是来做交易的！袁世凯敛去笑容道：“他在哪儿？”
固伦道：“那日我看他可爱，便问李中堂要了来，现在在王府。”
袁世凯才不会相信固伦的鬼话，他本来想把流言散出去，好让自己行动，没料到现在流言把这个女人也招来了。固伦一插手，使得局面更加复杂。袁世凯冷言道：“条件！”
这回轮到固伦装傻：“什么条件？”
“放人的条件！”
固伦轻笑道：“看你急的，我不过是真心喜欢你那孩子，所以暂时把他养在府中……”
袁世凯走到固伦跟前，一把将她揽到怀里：“呵呵，公主既然如此喜欢孩子，不妨自己生一个？若是公主喜欢我地孩子，那就更好办！”
袁世凯虽然笑着说出这番话，不过话中的冷意却犹如实质！固伦直视袁世凯道：“放开我！”
袁世凯道：“公主殿下，不要太自以为是，若你敢动我的儿子半根汗毛，我会让你后悔一世！现在我还有兴趣跟你谈条件，请抓住机会！”
固伦道：“哼！要是我不放人呢？”
“你试试！”
袁世凯的面若冰霜让固伦心里起了几分寒意，同时又生出一种被征服地快感，她突然笑道：“好，我不跟你斗气，我只要你反对陛下亲政，我立刻放人！”
由于慈禧肯定不会放弃对朝廷大权的控制，因此不管光绪亲政与否，对于朝廷这些外地官员来说并没什么太大改变，只是在一些具体政务上会有些调整而已，但对于两位王爷来说，却是截然不同的局面。若是光绪亲政，醇亲王可以说地位将更加稳固，而恭亲王想要再翻身则难上加难。现在醇亲王正在暗中为儿子四处奔走，而恭亲王也在到处求援，袁世凯今时今日地地位，加上他抗法英雄的声望，自然是一股不可忽视的政治力量。在朝廷中，袁世凯一直以醇亲王的亲信存在，虽然私下与固伦有过协议，不过双方只约定袁世凯不做对恭亲王不利的事情而已。如今大事当前，固伦自然要出来争取一番！
袁世凯笑道：“若是我这样做，不等于与醇亲王对着干吗？”
固伦道：“不要你公开反对，只要私下……你能不能先放开我再说话！”
袁世凯放开固伦道：“好！不过我有两个条件！”
“说说看！”
“第一，我要见见我儿子；第二，配合我为南洋水师向朝廷要点军费。办完这两件事，我才会上书反对陛下亲政！”
固伦道：“李中堂那里要不要我说说情？好让他把女儿嫁给你。”
袁世凯笑道：“我自己的女人自己去娶，何况要是李鸿章心甘情愿把女儿嫁给我，太后那里会踏实？”
固伦酸酸的道：“原来袁中堂不仅好色，还会惜花……”
袁世凯道：“我的女人我当然怜惜，不过公主殿下……呵呵，自己可要保重自己！”
“哼！这几日朝会之后，我带你去见你儿子！”说罢，固伦拂袖而去！
看着固伦婀娜的背影，袁世凯冷笑道：“老刘，吩咐陈元吉立刻以最快的速度赶到京城！另外带上几个他最得力的手下！”
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