上午十点,从特混舰队起飞的攻击编队已经从西部飞跃了巴拿马地峡,并到达了102号机最后发报的地点。在4000米高度,指挥这次空袭的辜霄霆正在仔细的搜索着海面。此刻天空中稀薄的云层已经散去,充沛的阳光直射海面,能见度非常好。
搜索了十多分钟后,一架前出护航的战斗机开始摇摆机翼,同时战斗机中队长余汉威的声音在耳机里响起:“发现目标,十一点钟方位,距离25公里!”
往前方飞了数百米后,海平面上数十道浓浓的黑烟出现在辜霄霆的视线里,同时几艘战舰高耸的烟囱和模糊的身影若隐若现。他冷静的下达了攻击命令:“全体注意,全体注意!目标一点钟方向,突击机群按照原定计划发起攻击,护航机群400米高度掩护,进攻!”
16架战斗机、32架俯冲轰炸机、76架鱼雷攻击机在空中排成4个“人”字形编队,开始迅速飞向目标。当他们距离美国舰队只有15公里距离时,天空中出现了6个小黑点,并向攻击机群猛扑过来!
“护航中队发现敌机,两点钟方位,距离5000米,数量
“派出一个分队干掉他们,速战速决!其他单位保持原定航向!”随着辜霄霆的命令,4架“怒龙”脱离编队,迎向那几架美国战斗机。不到一分钟双方便打在一起,稀稀拉拉的枪声在空中响起。
在辜霄霆他们发现目标的同时,美国舰队也看到了天空中正向自己扑来地机群——这也正是施莱一直担心的事情。在舰载机主力飞往巴拿马城助战的同时。他下令四艘航母上剩余的34架战斗机全部停放在甲板上,并保证随时有6架战斗机处于升空警戒状态。此刻几艘美国航母的甲板上回荡着凄厉的战斗警报,慌张的飞行员正在奔向各自地座机,地勤人员也在忙乱中为飞机升空做着最后地准备……
10000米、8000米……,一直到达6000米距离的时候,又有8架美国战斗机出现在中国机群的正前方。8架“怒龙”冲着敌机扑了过去,将敌机阻挡在轰炸机群之外。随着距离不断缩短。不时有几架美国战斗机靠近。不过护航战斗机为辜霄霆他们扫清了道路。
当机群飞临美国舰队上空时,各艘战舰上的战斗警报依然响个不停。辜霄霆发现四艘美国航母的烟囱里正冒着浓浓的黑烟,并全速逆风而行,平原型甲板上还排列着不少战斗机,其中一架正准备滑行起飞。
“真是天赐良机!”辜霄霆心中一阵欣喜,在这种情况下遇到攻击,这些航母只有两种选择:第一,做蛇形规避。不过它们的舰载机无法升空;第二,保持航向让舰载机强行起飞,那么这些战舰就会成为中国轰炸机的靶子!既然是天赐良机,辜霄霆也没再客气:“余汉威,你给我干掉那几架准备起飞地战斗机!轰炸机群按照原定方案进攻!”
“是!”余汉威应了一声,带着剩下的四架战斗机向四艘航母扑了过去。由于战斗机一直突前护航,因此它们成了第一批冲向敌舰的飞机,而身后的俯冲轰炸机群和鱼雷攻击机群开始进入自己的攻击高度。
看着敌机来袭。美国航母上的防空火力全部指向中国战机靠近的方向,顿时枪声大作。由于联合舰队的下场,让各国意识到在战舰上安装防空火力地必要性,因此改造这几艘航母时,美国的设计人员也将防空的需要考虑进去。不过这个时期的战舰设计者而言。如何配置防空火力是毫无经验可循的。经过一番争论后,美国人给“兰利级”装备地防空武器为4门20毫米高射炮、12挺高射机枪。而在原有的战舰设计理念的束缚下,4门127毫米火炮出现在这个级别的航母武备清单中。虽然历次海战证明127毫米火炮对巡洋舰有着极大的杀伤力,但是这种火炮却挤占了太多可以安装防空武器地空间,使得“兰利级”航母地防空火力网漏洞百出。
余汉威驾驶着自己的战机易举地躲过了“兰利号”的防空火力网。并瞄准它甲板上那架正在滑行的战斗机扣动了扳机。“哒哒哒……”一串火舌喷射而出。那架“竞速者”机身上腾起一阵青烟,然后“轰”的一声变成了一团火球……
按照辜霄霆的计划。16架鱼雷攻击机解决四艘航母,剩余的60架鱼雷攻击机对付巡洋舰和驱逐舰,而8艘美国战列舰则由32架俯冲轰炸机负责。此刻3多艘美国战舰上的官兵们已经陷入恐慌中,原本整齐的队形已经出现了一丝混乱,不过施莱暂时还能控制局面:“命令驱逐舰、巡洋舰分队护卫两侧,各舰保持距离,做蛇形规避!快!”
施莱的命令还未传达出去,辜霄霆已经带着“暴龙”机群到达了俯冲进入点。“呜随着凄厉的尖啸响起,空中再次演出死亡的舞蹈。“轰——”第一声爆炸来自“纽约号”战列舰,其满载排水量31000吨,长174米、宽32米、航速21节,配备10门356毫米主炮。这艘战舰与19世纪美国另一艘战绩卓著的战舰同名,不过它却没能如“前辈”一样寿终正寝。三枚高爆破甲弹在它内部炸开,同时点着了弹药库,巨大的船身瞬间被撕裂成数段……
在美国主力舰队的前方,四艘为了迎风加速而脱离编队的航母已经陷入被围攻的状态。“兰利号”的左舷,四架“雷龙”鱼雷攻击机降低至攻击高度,并贴着海面向迅速冲向这艘怪异的战舰。“突突突突……”兰利号侧舷的4挺防空机枪已经将射击角度降到最低,道道火舌激射而来。子弹从一架“雷龙”身边擦过,并在海面上扬起一窜水幕。在600米距离,四枚730公斤的航空鱼雷一头扎进海水中,然后带着四道白色的尾迹奔向目标——四中三。三声巨响过后,这艘长160米的航母几乎被整个抬出了水面,它头顶上加装的飞行甲板化作漫天碎屑……
不到一刻钟,美国加勒比海舰队的四艘航母便全部被击毁,8艘战列舰3沉、两重伤、3轻伤,那些巡洋舰、驱逐舰也有一半遭到不同程度的打击。剩下还能开动的战舰则四散逃窜,全然不顾那些落水战友的求救。在“田纳西号”的司令舱内,施莱面如死灰的坐在椅子上,似乎不忍心去看舷窗外正在遭受屠杀的手下。尽管这是他早已经预料到的最坏结局,但当这个结局真正到来的时候,他还是难以接受。听到爆炸声稀疏了不少,他用颤抖的声音问道:“还有多少能开动的战舰?”“十七艘,全部带伤……”参谋长心中也是瓦凉瓦凉的,他刚刚从作战部调到一线,仕途还未开始就遭此惨败,今后升迁恐怕就难了……
“下令各舰散开吧……”施莱起身望向窗外:“这种战术对空中打击毫无作用……咳……我们败了……”
参谋长进言道:“将军,要不要启动备用方案?”
“那又有什么用?”
“最起码可以延缓中国人进入大西洋的时间,将军,下令吧!”
施莱叹道:“加上不久前下水的两艘航母,中国一共有5个航母编队,可我们只能确定其中4个的行踪,恐怕那两艘新下水的中国航母已经进入大西洋了……”
参谋长仍不死心:“不管如何,我们不能给中国人留下一个可以通航的巴拿马运河,否则美国将失去整个加勒比海!”
施莱长出一口气:“本来我不想让自己的名字以罪人的形容词载入史册,看来现在只剩下这一条路了……好吧,下令启动备用方案,炸毁运河!”
与此同时,空中又一双眼睛死死盯住了正在做蛇形规避动作的“田纳西号”。这艘战舰是“墨西哥级”的改进型,满载排水量36000吨,长190米,配备12门356毫米重炮,可惜厚重的装甲、威风凛凛的巨炮此刻却在硝烟中颤抖……
辜霄霆下达进攻命令后,他带领的分队一直没有投弹,而是在上空盘旋,静静等待漏网之鱼。作为美国舰队的旗舰,“田纳西号”的官兵水平相当过硬,愣是在3架“暴龙”和两架“雷龙”的围攻中负伤逃脱。虽然被一鱼雷命中其侧舷,但是新设计的双层放水门却堵住了倒灌的海水。
看到其他俯冲轰炸机投弹完毕,辜霄霆笑道:“该我们上场了!目标,敌人旗舰,双向风车式轰炸。2号机跟着我从右翼进攻,3、4号机左翼,我们上!”
“呜一声尖啸,辜霄霆的座机以60度的最大俯冲角直冲而下。800、700、600……,整个机身不停颤动,高度仪仿佛也承受不了这么大的压力,开始剧烈抖动起来。
看到辜霄霆疯狂的俯冲,几架战机里的飞行员倒吸一口凉气:“队长,拉起来!”
500米,辜霄霆投下了两枚400公斤的高爆弹,其中一枚被“田纳西号”的炮盾弹开,另一枚则从两门主炮炮管之间的缝隙中穿过,直接砸透前甲板,进入下面的船舱之内……
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