“哦，原来是张兄。上次你怎么……“

“哎，别提了，那天烧鸡吃坏了肚子，一大早上的我就急跑出去出恭，刚提上袍子就听树林里边有什么响动。我刚过去就被一帮护卫逮了个正着，原来是水国的水荷公主出游，把我当成了不轨之徒，幸好我这不烂之舌还算管用，好说歹说把我放了回来。想想还真是惊险啊，哎？小强兄那天你哪去了？“

“我掉……’赵小强又一想，算了。我这番遭遇还是不跟他说了，免得又得聒噪一番。忙就改口道“我掉头来了京师。”

“是了是了，像小强兄这般大才怎好埋没了去？此番春试大考，小强兄定会一举夺魁，名震天下。呵呵“张晓花笑道。

“咳，你看我这人，一高兴起来什么都忘了。咱兄弟俩能再次相逢这是多大的缘份啊。来来来，一起喝上几杯。”说着挺了挺身子向前边大声招呼着“小二！”

店小二满脸堆着笑正从第一间客房里退了出来，看来是刚给那个铁锤大侠擦完屁股。听得这边喊他，忙应了一声小跑过来。

“两位大爷，打扰了您的休息，真是歉意的很，可您刚才也都看见了，那任铁匠是蛮不讲理，根本就……”正说着一眼认出了赵小强，愣了愣。现在的赵小强一身白衫，儒雅倜傥，哪还有一点刚才穷酸的样子？从个臭要饭的转眼就变成了个富贵公子哥儿。这店小二怎么也想不明白。瞪大了眼睛说不出话来。

“小二，发什么愣啊，赶紧下去安排一桌上好的酒菜来，我要和小强兄来个一醉方休。”

“好好，两位爷稍等，我这就去……”店小二这才缓过神来。

“等一下。”赵小强突然把他叫了住。从袋子里摸出一锭银子来“把这两间的开销一并算了去，剩的就赏给你了。”

“唉？小强兄，你这是何意？”

“张兄，你我既是兄弟，何必如此生分，这些许银子又何足挂齿啊。莫非是张兄嫌弃我不成。”这样一说张晓花也就不好勉强。店小二倒是喜出望外，连着给赵小强深鞠了几个躬，嘴里不住地叫着“多谢大爷，多谢大爷……”赵小强看着店小二唯唯诺诺恭维的样子。先前的不快也一扫而空。说了句“以后不要眼睛长在屁股上，只认衣服不认人……”然后转身与张晓花走进屋去。

两人客气了一番在桌前落定。张晓花提着茶壶给赵小强倒了一杯。又给自己倒满。这才说“实不相瞒，这次我来京师也是回来参加春试大考的。可实在惭愧的紧。我接连参加了三次大考，都是名落孙山。哪比得了小强兄你，年纪轻轻就有这般才气，来，我先以茶代酒敬你一杯。祝你高榜得中”说着举起茶杯来。

赵小强也只好对饮了一杯。可心下却有点迷糊。

虽说在墨州城的时候，家里早早的就给他找了先生，可都是教习的一些皮毛。根本没学到什么东西。父母也一任自己挑三拣四的。在罗霸道走了之后，更是一个老师也没聘过。赵安和李氏也从来没说过什么好好读书，将来考取个功名啥的。所以这春试是怎么一回事，他倒是迷糊的很。当下与张晓花也不好说破，只好闷闷不语。

“唉……”张晓花喝了半杯茶，把茶杯轻轻的放到了桌面上叹了口气道“不管写的好坏，我也算是个写书的，可我最怕的事情就是背书。这写嘛，可以天马行空，随意拈来，可背书就不一样了，既要引经据典，又要熟读生背，想来我脑袋都大上三圈，这些个古人也是吃饱了撑的。没事儿写那么多书干嘛？苦苦难为咱们这些后世学子。要不是说今年大考的科目有了些变故，我是打死都不来了。”

“变故？什么变故？”赵小强对这事情本是不感兴趣，可两人对坐着，一任张晓花独自说话，总觉有些不妥，便闲插了一句问道。

“嗯？小强兄是第一次参加考试的吗？”

“哦，这世……第一次……“赵小强心想我上辈子参加的大大小小考试，没有一千也有八百，期中期末，摸底加测验。升学达标再加上各种各样的模拟，怕是一百个范进也没我考的次数多。可这辈子……倒还真没考过。

“说来我还真有些羡慕你啊，小强兄。第一次考试就碰上了春试大改。”张晓花摇了摇头道“以往每届的考官，都是由太院的理学司抽调的老学究，中榜出来的人都是些个死读书的呆子，像我这样有理想，有创意，肯动脑的人反而是无功而返，满朝上下都是些个腐朽的呆子，办事举举不利，恰赶上今年小皇上年满亲政。一下改了好多条例。这春试也就跟着变了，成了民测。这下我才又心活了过来，回来再试一试。“

“民测？怎么个民测法？“这玩意儿听起来倒挺新鲜的。赵小强轻抿了一口茶水问道。

“就是把考文都分榜张贴出来，让满城的百姓老少来评选。然后选出前一百名再举行公开测试。对了小强兄你的考号是多少？我看看咱们在一个书院吗？”

“考号？”赵小强摸了摸鼻子心道。我哪知道这玩意啊，还我的考号……

“是了，小强兄第一次来参加考试，这里边许多规矩怕是还不知道。喏，就是这个。”说着张晓花从怀里摸出个扁扁的铜牌来，“这就是考试的入场令牌，背后的号码就是你的考号。因为前来考试的学子有四千多名，所以要分院开考，在京师里分了四座书院，名为天香，落香，飘香，潇香。你看我的号码是一五九三，一开头的就是天香书院，小强兄你的是几号啊？”

哦，原来这铜牌子就是个准考证啊。

赵小强从布袋里掏出铜牌看了看道：“我的是一三六九。”

“哈哈，真是缘分啊，你我在此相逢，还分到同一个考场。这下我可不会寂寞了……”张晓花开心地笑道。

“两位爷，酒菜到了”说着店小二端着一个食盒走了进来。冲着两人哈腰笑了笑。

“小二……”赵小强有些奇怪的问“这店里就你一个伙计吗？怎么楼上楼上，迎客端菜的都是你自己啊？”

“大爷，您是不知道。这店里算我在内有四个伙计，可今天一个伙计的娘嫁给另外一个伙计，剩下的那个也被请去当了伴郎，这不，就剩我自己了……”店小二有些无奈地叹了一口气，一边把菜盘一一放到桌上。

“那么大岁数还能当伙计？”

“这伙计岁数倒不大，才十八。就是，就是新娘老了点都五十三了……“

哦？赵小强有些奇怪的问道“那这小伙计，好好的年纪怎么就非娶了个老妇呢？”店小二苦笑了下：“还不是他自己口无遮拦惹的祸？前日他与店里另一名伙计吵架，骂出一句干你老母，可这句却被来店里喝酒的冷先生听了去。冷先生说他克命妄言，说出的话定要兑现，否则就活不过三日去。那小伙计没得办法只得娶了另一个伙计的娘去。“

赵小强不觉有些好笑，看来X你妈这话可不是随便说的。唉，老牛吃嫩草，老牛又何其无辜啊……冷然又想起来，这冷先生不就是要替自己付账的那个老头儿吗？他说的话就怎么就这样算数？他为啥这么牛逼呢？

“来来来，小强兄，喝酒，喝酒”张晓花一边提着酒壶把两人的酒杯都倒满一边自顾地说着“这世上离奇的事儿，多得很啊，你就说那次……”