- 州。
烽烟滚滚、战马啸啸，前往陇县的官道上，胡轸的五千骑兵正快速开进，大军堪堪行经一处峡谷，陡听身后传来凄厉的呼号声。
“将军~~”
“嗯？”
胡轸惊咦一声，勒马回头，只见一骑快马正从来路疾驰而来，却是徐荣将军帐前亲兵，背后斜插一杆醒目的三角“令”旗，胡轸见状不由心头一沉，大军出发尚不足半天，徐荣将军却又派人前来传令，莫非出了什么变故？
胡轸正惊疑不定时，那亲兵策马飞驰到胡轸面前，疾声道：“将军有令，大军即刻停止前进，返回临泾。”
“嗯，返回临泾？”
“唏律律~~”
胡轸正疑惑时，前方峡谷出口处陡然响起绵绵不息的战马悲嘶声，不及片刻功夫便有小校匆匆回报：“将军，峡谷出口处的官道被人掘了一道大坑，大坑足有十丈宽、三丈来深，坑里满布鹿角，道路已经被人阻断了。”
“什么？道路被人阻断了！”胡轸大怒道，“是谁干的？”
“杀杀杀~~”
胡轸话音方落，峡谷两侧低缓的山坡上陡然响起了山崩海啸般的呐喊声，然后黑压压的军队像无穷无尽的蚂蚁从山坡后面冒了出来，又像决了堤的洪水沿着低缓的山坡向着峡谷里冲杀下来。
“不好，有埋伏！”
胡轸大吃一惊，急策马回头，还没来得及下令后撤，又一支黑压压的军队从峡谷的入口处冒了出来，堪堪阻住退路，为首一员大将身如铁塔、面如锅底，手执两枝黝黑的大铁戟，眉目狰狞犹如恶鬼。
……
安定郡治临泾。
徐荣策马来到城门下，抬头大喝道：“吴县尉，本将军乃徐荣也。速速开门！”
城楼上一片死寂，没有人回应，甚至连一个人影也不见，空气里弥漫着一股诡异的气息，徐荣正自心惊时，城垛后面陡然站起一道人影来，那人影手挽铁胎弓，冰冷的箭簇赫然瞄准了徐荣的咽喉。
“将军小心！”
两名亲兵同时大喝一声，从马背上纵身跃起堪堪挡在了徐荣面前。寒光一闪，一支拇指粗的狼牙箭已经从城头冰冷地攒射而下，霎时将挡在徐荣身前的两名亲兵射穿。粗粗的箭支将两人地尸体串在一起，颓然摔落在地。
徐荣倒吸一口冷气，急策马后退。
“敌袭，保护将军！”
“快保护将军！”
张横、侯选率先反应过来，率领重装步兵呼喇喇地涌了上来。以厚实的大盾将徐荣严严实实地保护了起来，徐荣透过盾牌之间的缝隙回头往城楼上看去，只见刹那之间，原本空无一人的城头上已经挤满了黑压压的士兵。
倏忽之间，一杆血色大旗从城头上竖起，上绣斗大一个“马”字。恰在此时，有快马从身后疾驰而来，奔行到徐荣面前急声道：“将军，大事不好！”
徐荣凛然道：“何事？”
“胡轸将军率军回师陇县，不料在半路遭遇羌族叛军伏击，两军正激战之时，逆贼马腾忽然出现在叛军当中，军中羌胡战士随即发生哗变。我军不战自溃！胡轸将军也于乱军中被敌将斩杀，所部五千大军仅仅逃出百余骑。”
“什么？”徐荣猛地愣了一下，旋即大叫一声，“气煞我也~~”
话音方落，徐荣已经从马背上一头栽落下来。
众将急上前将徐荣救起，好半晌徐荣才幽幽醒转，长叹一声道：“荣一时大意，误主公大事矣，唉~~”
张横惶然道：“将军，如今临泾已被叛军袭占。我军该何去何从？”
徐荣沉思片刻，幽声说道：“如今看来。马跃此行怕是并非为了相救马腾这么简单，十之八九乃是为了图谋主公凉州而来，事急矣，可速谴快马前往张掖向李催将军求援，再谴快马以八百里加急将凉州消息送往河东、上陈主公。”
张横道：“末将这便去安排。”
“还有。”徐荣轻轻拉住张横手臂，喘息道，“马跃、马腾挟裹三十六羌叛军既已击破胡轸所部，必不会善罢干休，若本将军所料不差，叛军此时正往临泾急进、意图将我军围歼于城下，此地不宜久留，可传令大军渡过泾水据河而守。”
张横道：“末将领命。”
“还有，汉阳、武都、金城、陇西诸郡守军中有羌胡之兵不下两万众，若马腾举众往袭，恐临阵哗变，如此则凉州尽陷、主公根基断绝，大事休矣！”徐荣说此一顿，神色陡然清厉，凝声道，“侯选将军何在？”
侯选疾声道：“末将在。”
徐荣道：“可速持本将佩剑前往汉阳、金城、陇西、武都诸郡，将郡中留守之羌胡兵征调一空，尔后率军南出武都屯于汉中，若无本将军军令或者主公军令，将军绝不可轻举妄动，且记且记。”
侯选道：“末将遵命。”
徐荣疲乏地挥了挥手，低声道：“去吧~~”
张横、侯选领命而去。
……
是夜，临泾，太守府衙。
马跃将双脚高高搁于桌案上，一边享受着羌女月奴轻柔的按摩，一边问贾诩道：“这么说徐荣已经率大军渡过泾水，准备在对岸扎营坚守了？竟能当机立断放弃整个安定郡，徐荣此人还真是不简单哪。”
贾诩点了点头，又道：“还不止于此
细作来报，安定郡治下数县守军中的羌胡兵已经被徐空，眼下各城留守的军队虽然兵微将寡，可不是董卓旧部就是韩遂旧属，其中再无一名羌胡之士，料来汉阳、陇西、金城、武都各郡也是如此，看来徐荣已经料到我军会借助马腾将军的声望策反羌胡兵啊。”
“平！”
马跃重重一拳捶在桌案上，沉声道：“徐荣！？不愧是董卓麾下地头号大将啊，还真是难缠，这样一来，事情可就棘手了。”
“徐荣这是釜底抽薪啊。”贾诩忧心忡忡地说道，“如果不能策反薰卓军中大量存在的羌胡之兵。仅凭三十六羌的八千羌兵，以及主公、马腾将军麾下地两千精兵，只怕是很难逆转凉州的形势啊。”
“是啊，如果得不到凉州各郡中大量羌胡兵的加入~~”马腾说此一顿，叹息道，“就算我军能够攻下安定、汉阳各郡，只怕也守不住啊。”
“唉~~”马跃长叹一声道，“没想到徐荣竟有这等魄力、这等眼光、这等决断！得将如此，董卓何其幸也。”
恰有亲兵端来一罐鸡汤。马跃浅尝辄止，哀叹道：“鸡肋，鸡肋~~”
马腾愕然。以疑惑的眼神望向贾诩，贾诩微微一笑，说道：“鸡肋者，食之无味、弃之可惜也。”
……
美稷，马跃军中军大帐。
郭图正在秉烛夜战、清点钱粮辎重。忽见帐帘掀处，裴元绍已经大步而入，疾声道：“郭图先生，大事不妙。”
郭图霍然抬头道：“将军何事惊慌？”
裴元绍喘息道：“刚刚侯三派人送回密报，漠北鲜卑步度根、轲比能、拓跋洁粉三部已在阴山北麓的受降城缔结同盟，现在三大部落合兵一处。共七万骑兵正向河套杀来，眼下主公和军师皆不在老营，高顺将军又统兵在外，这可如何是好？”
“不要慌，先不要慌。”郭图竭力镇定心神，凝思片刻忽然说道，“哦对了，不如先派人把方悦将军请来。”
“方悦？”裴元绍蹙眉道。“区区都尉，能顶什么事？”
“将军，话可不能这么说。”郭图摇头道，“方悦将军虽然年轻，却追随张奂多年，与漠北匈奴、鲜卑等蛮族多有交战，想必颇有心得，当然，论战阵经验，方悦将军自然无法和将军相提并论。”
“也罢。”裴元绍道。“既如此，可速谴人将方悦唤来议事。”
郭图命亲兵前往。不及顿饭功夫，方悦便来到中军大帐，甫进帐便抱拳朗声道：“参见郭图先生，裴元绍将军。”
裴元绍淡然道：“免了。”
郭图却招手道：“方悦将军且入席。”
方悦拱了拱手，转身入席，问道：“先生深夜相召，却不知有何紧要之事？”
郭图吸了口气，沉声说道：“方悦将军，我军刚刚获得细作密报，漠北鲜卑步度根、轲比能、拓跋洁粉三部已经结盟，正集结七万铁骑杀奔河套，眼下主公及军师皆不在老营，高顺将军也统兵在外，所以~~在下想听听你地意见，是迎战？还是迁徙暂避锋芒？”
“迁徙？”方悦蹙眉反问道，“我军根基就在河套，往何处迁徙？而且鲜卑骑兵往来如风，最多三五天便可以杀至河套，现才才迁徙他往还来得及吗？与其到时候被动应战，倒还不如现在主动出击。”
郭图凝声道：“这么说，方悦将军是主战了？”
方悦沉声道：“不错，唯战而已。”
“可鲜卑铁骑足有七万之众！”裴元绍蹙眉反问道，“而我军能战之骑仅有两万，其中还有九千是月氏从骑，真要上了战场未必就与我军一条心，到时候这些月氏人要是反戈一击，后果将不堪设想。”
“末将以为月氏人不会反叛。”方悦丝毫不给裴元绍面子，断然道，“鲜卑人野蛮成性，如果让鲜卑铁骑踏入河套，遭殃的不仅仅只是汉人，居于河套的月氏人也同样会遭受鲜卑人最残酷的屠戮。”
“嗯。”郭图微微颔首道，“方悦将军所言不无道理。”
裴元绍道：“本将军也主张一战，不过这一战该怎么打？”
方悦奋然道：“无他，依托河水天险迎头痛击而已！”
郭图微微蹙眉，凝声道：“可眼下河水（黄河古称）封冻，鲜卑人完全可以纵马过河，何来天险？本来，鲜卑人应该在秋高马肥之时用兵，可现在却一反常态在开春之时用兵，其目的就是为了化解河水天险。”
“不。”方悦沉声道，“末将已去河边察看过，河水表面虽然仍旧冰冻，可冰层之下却已经开始化冻，冰层的厚度已经不足以支撑人马重量，鲜卑人若敢纵马过河，不过是自取灭亡而已。”
“哦。”郭图目露激赏之色，向方悦道，“不想将军竟如此观察入微。”
方悦面南拱了拱手，凝声道：“悦身负将军（马跃）所托，肩负守护河套老营之重任，当时刻关注周边局势，至于山川地理、河岳湖泊地演化变迁，为将者亦当朝夕观察以备不时之需，又岂敢掉以轻心？”
裴元绍听得微微颔首，虽然嘴上没说，可心中却已经叹服不已。