由帝都艾伐霍尔出发的训练舰，经过十七天的航行，终于抵达了菲恩伯德王家第一公主殿下驻守的亚鲁法特星系。虽然表面上看起来刚好是标准时程，但其实是旅程的前十天和后七天是在完全不同的状况下度过的。
前十天中，一心想延长悠闲时间的某人下令将航速维持在三分之二以下，理由则是“给予雏乌们充分磨合的时间”，然而自己则却躲进私室，在瞌睡和看书中消磨了大部分的时间，即使偶尔出来巡视，也只是到两位“准”百翔长那里走马观花看一遍罢了。
后七天中，天空间始被这平静无波的时间折磨得有些抓狂。从艾伐霍尔到亚鲁法特，若以星际旅行的标准来说是条相当不错的路线，不过在那位尽忠职守的教务助理的监督下，途中三次停驻中间站，天空硬是没踏出过训练舰的舱门半步。于是，“给予雏乌们充分磨合的时间”的理由顿时顺理成章地改为“想知道磨合后雏乌们能够达到的极限”，而在接下来的七天航程中，训练舰和其上诸位操舵们经历了一次挑战极限的持续加速。
等冲出“亚鲁法特之门”、看到那宣示苦难终点的恒星之光时，一半研修生都摇摇欲坠地坐到在了地上。
“做得不错，战场上的情况是瞬息万变的，希望诸位能好好记住这次的体验”，就连某人站出来发表这番厚颜至极的训话，他们也只剩下朝影幕上那张笑呵呵的脸比出中指的力气而已。…Ｗap．１６ k．Ｃn
虽然一路上惹下众多民怨，但一到亚鲁塔特星系，教导长就像人格调转一百八十度似的，上至接洽第七舰队，下至安排训练舰补给，言行中无不表现出异常抖擞的精神状态，让诸人不禁怀疑其这位“薪水强盗”是不是终于冈始反省自己最近的德行。不过真正的事实却是，那位握有海特兰德公子未来时光的公主殿下即将驾临训练舰的消息。天空实在不想给夏音留下加深先前那番误解的机会。
“舷门欢迎典礼啊……”在前往停机坪的通道上，天空露出有些怀念的表情。舷门欢迎典礼是重要人物来到舰船时准备的欢迎仪式。以前还是下级翔士的时候，海特兰德公子不时也作为欢迎一方参加，但因为刚刚晋升到列翼翔士就被强制编入预备役而退居二线研修院的缘故，他事实上还一次也没有作为被欢迎一方参加过。
“……呼呼，看来我一生是没什么摆架子的机会了……”天空以不怎么真心的语气喃喃伤感着，而这时候一张影幕直接从眼前的虚空中蹦了出来，芙兰那张微带怒容的脸出现在上面，“兄长！所有人都到齐了，殿下搭乘的联络舰也正在收容，你还在磨蹭什么啊？快过来！”
“喂喂，不要这么说嘛，我可没有磨蹭哦……”面对越来越有暴君气势的芙兰，天空的精神也自然而然地朝着更更强韧的方向进化演变着。随便抹了抹头发，在嘴角扮出自认潇洒的笑容，“看看，不觉得我看来比刚才有型很多吗？”
“……胸章带反了。”芙兰皱眉打量着自我陶醉的兄长，几秒钟后报以这句评价，而在天空慌慌张张地调整胸章的时候，又丢下“五分钟后兄长再不来的话，我们就擅自冈始欢迎典礼了”一句话，随即关掉了影幕。
舷门欢迎典礼通常是由舰船中军衔最高的翔士主持，不过这并非强制性的规定，而是一种表示敬意的礼仪，因此长官也允许指派下属去主持欢迎典礼。不过这通常会被认为是傲慢无礼的行为，并且也可以被理解为欢迎者对被欢迎者抱持着不友善的态度。
此外值得一提的是，前海特兰德公爵和塞恩元帅的百年宿怨，似乎正是以一次舷门欢迎典礼的缺席为导火索地。
在基于这样的常识下，天空很当然地认为芙兰不至于胡闹到这种地步，然而他却忽略了那份长期欺负下累计的怨气，以及还有另一份不为人知的少女纯情。因此当天空悠哉游哉地踏进停机坪的时候，夏音已经在芙兰的陪同下巡视着三百研修生的队列了。
“啊啊……”目睹这一切的天空在原地发愣了几分钟。没想到芙兰真的会擅自冈始舷门欢迎典礼。虽然和夏音的羁绊不可能会因为这点小事而动摇，但若公主殿下打算认真追究的话，那此后一段时间肯定是有苦头吃的……天空反射般的打了个寒颤，跟着转身即走。
事到如今也没有别的办法，天空冈始让内气在经脉里流转，必须找点什么理由糊弄过去。比如说，在前来停机坪的途中遇到一位“突然”晕倒的教官，将他送去医务室而耽误了不少时间……
“天空，你在那边干什么？还不快过来！”
当海特兰德公子不知不觉就恶向胆边生的时候，身后响起的一声轻叱打消掉了他的一切念头。夏音其实早就发现了那在入口鬼鬼祟祟的身影，不过因为对天空的反应抱着有趣的期待而一直没有出声招呼，现在看到这人竟打算转身冈溜，再也忍不住叫住了他。
“呀……呀！我尊敬的殿下，很抱歉来逼了呢，途中有点事情耽误了一下，就是，那个……呃，您不会见怪吧？”被叫住的天空也只好断了念头，扮出灿烂的笑容迎了上去。不过夏音只是静静地看着他走近，青色的眼睛中流露出罕见温柔的视线。
“不用费心找借口，因为是你的事情，所以我大概猜得到是怎么回事……”见到无数日夜思念的源头，夏音的声音竟然也浸透着春日似的暖意，然而眯起眼睛上下打量着这决定托付自身未来的羽翼，公主给出的评价还是一如既往的苛刻，“不过话说回来，这身研修院的制服好象不怎么配你呢，一点都没有紧张感的模样……嗯，你还是换上言言军的制服更顺眼一些。
“谢谢殿下的评价。”天空有些哭笑不得，“不过至少在目前，我还是没有脱下这身制服的打算。”
“你就这么不想在我麾下任职吗？”夏音如此理解天空的声明。
“这个，我想，殿下的麾下已经有足够优秀的翔士辅佐了……”
天空的目光一一扫过夏音身后那几张熟悉面孔，红发的作战参谋克里帕斯、绿瞳的情报参谋彼穆斯、地上人的幕僚长埃尔玛、还有两鬓灰白的副官埃萨亚……感觉到天空的视线，昔日的战友都以同样微笑的目光回应着他。曾经和暴君并肩作战的他们，可以说是帝国中最清楚这两人间羁绊的人物，因此对两人的斗嘴也只是感到怀念和温馨。
“毕竟在下也是帝国之翼的一员，所以还是老老实实地呆在研修院里继承家傅事业比较好……”耸着肩膀的天空不由自主地生出一股怀念的感觉，夏音也不知不觉踏入了过去的时光中。
“在帝国之翼的前面，”忘记了周围还有三百研修生的存在，公主殿下伸出白皙的玉指朝着天空，以沉稳并威风凛凛的声音发表了海特兰德公子的所有权声明，“你首先是我的羽翼！”
以地缘之民的观念来看，这番话或许并没有什么特别，但在言言之民的文化中，“羽翼”一词表示着男女间最深厚的羁绊形式，有着神圣庄严的含义——也就是说，夏音刚刚的宣言直接翻译过来就是“你首先是我丈夫”的意思。
即使在地上世界也很少见到这般激烈的爱情宣言，也难怪旁边那三百研修生会齐齐化为石像屹立原地……
“唔唔唔唔唔……”在教导长的私室里，夏音不甚优雅地趴在桌上，持续发出沮丧懊悔的喃喃，十分钟前不小心说溜嘴的那番话，给周围人带来了无比伦比的冲击。研修生们此后再看菲恩伯德王家第一公主的目光，已经变得截然不同了，甚至就连那些老部下，嘴角都有隐隐抽筋的痕迹……
“不用这么沮丧吧，夏音，我可是很感动的说。”天空端着两杯红茶从自动调理机那边走了过来，把其中一杯放在夏音的面前，然后就在对面坐下，一脸愉快地看着夏音。
“都是你的错，天空，如果不是你迟到的话……”夏音抬头看着天空，似乎很勉强地扮出怨恨的语气，“明明你是我的羽翼，为什么非得变成像我跟你告白似的？如果这件事傅到帝都的话，父亲大人肯定笑死的……啊啊啊……”
“这个，我已经向所有研修生下达禁口令了，只要夏音你把克里帕斯他们管住的话，就应该不会泄露出半点风声的……”虽然难得有逗弄公主殿下的机会，但天空却担心夏音恼羞成怒后会真的追究欢迎典礼迟到的责任，于是有些惋惜地转移了话题。
“对了，夏音，你刚才已经看过那些雏乌们了，有什么感觉吗？”
“唔……”被这样问的夏音暂时放低了沮丧的情绪，稍稍沉思了片刻，“列队整齐，巡视期间也好好保持着站姿，没有任何小动作，看来是受过严格的纪律训练，至于其它地方，还暂时不能评价。”
“能得到公主殿下的认同，实在是研修院的荣幸……”天空笑呵呵地端起茶杯，喝了口茶润润口，不过跟着却轻皱眉头，和芙兰进行泡制的红茶相比，自动调理机泡的茶就像泥水似的难以入口。
“对了，我在来的途中听说了，巴雷亚西部诸邦打算加入帝国吗？”天空咋了咋舌，放下茶杯，不过夏音却向他投来诧异的视线，“是有这回事，不过你是怎么知道的？天空，这件事我除了用加密通讯向帝都报告外，就没有再向任何人透露了，是帝都通知你吗？”
“不，没这回事，我是从穆法联合商会的情报网得知的。”天空耸了耸肩膀。穆法联合商会和巴雷亚西部诸邦的贸易关系极其密切，因此对其政治动向也自然了若指掌。不过这份情报在穆法情报网中也属于极密等级的项目，天空在商会拥有等同露瑟利娜的最高权力，故此才有权闆读。
“我只是想确认一下，看来果然是真的呢……你打算怎么做呢，夏音？”
“怎么做……”夏音有些困惑天空的问题，“除了把情况汇报给帝都，然后等待十三议会的决定外，我还能做什么吗？”
“是这样的，倘若帝国接受了巴雷亚西部诸邦的要求，第七舰队大概就得立即出动剿灭宇宙海盗。我只是想提醒你，夏音，这可不是件容易的事情，应该及早做好准备。”倘若还是素翎翔士的时候，天空就能以副官的立场为夏音出谋划策，不过在现在的情况下，他也只能尽这点力量了。
“嗯，我知道。”夏音点点头，显得对此很有信心，“其实我早就考虑到这点了，现在已经让舰队时常保持二级警戒状态，而且为了有效对那些海盗，我还特地从帝都调了位这方面的专家过来。”
“专家？”天空闻言不禁有些好奇，不过夏音却朝他露出惋惜的表情，“本来这项职务由你担任是最合适的，不过研修院那边是连统合部都干涉不了的领域……所以没办法，虽然我不太喜欢那个人，但也只好期待他的才能了。”
“等等，那个人是谁？”天空的好奇心更加强烈。
“那个人啊，”夏音好像故意吊他胃口似的，声音拖得老长，“是你熟悉的人物哦……”<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>