斯特凡城堡身披着花岗岩的四壁矗立在孔特拉城的东南方,天蓝色琉璃瓦围成的高墙拱卫出了一个森严的存在。能在帝国皇都之内拥有方圆数里的家族城堡,斯特凡家族在孔特拉帝国的地位可见一斑。
城堡的最高处,似要振翅高飞的雄伟双头鹰雕像突兀的探入蔚蓝的天空。明媚的阳光下,城堡外的树林在沙沙作响,林中的花草不少,黄的、白的、红的、紫的,株株都在争荣斗艳。
天空中传来了巨龙扑翅的巨大响声,隐约而至的龙威让家畜们显得焦躁不安。这种场景时有发生,家畜的骚动发生得快,结束得也快。
发现少主骑着飞龙即将缓缓降落时,下人们纷纷乖巧的围了上去,以便能在下一代家主面前留下个好印象。不过当他们看清那条绿龙的惨样时,这些下人马上以更快的速度四下散开。少主爱面子的事不是秘密,能进入斯特凡城堡的下人没有一个不懂得见毛辩色。
普林特是个脸庞清瘦、目光敏锐的中年人。他身材修长,浑身上下仿佛有着无穷的精力,样貌看上去颇为英俊,两撇八字胡须梳理得整整齐齐,充满了优雅和属于男性的魅力。可惜他的眼睛略显狭长,否则整个人就会显得平和自然。他腰际斜挎着一把装饰华贵的阔刀长剑,金色的剑鞘上面雕刻着优美华丽的花纹,用金属丝编成的剑萼上面,有着优雅精致的纹饰,剑柄之上蒙着一层红色的蒙皮,显得异样美观,在剑柄末端则镶嵌着一颗晶莹剔透的蓝宝石。
由于父亲修炼的时候没人可以打扰,龙骑士只有在家中的客厅静静等待。自从两个过来靠近乎的族人被他轰走后,再没人敢打扰面色不好的少主。
普林特忽然心中一动,恭恭敬敬对着门外说道:“父亲,您来啦。”
“为什么要我到了门口才能发觉呢?普林特,情绪已经影响到你的感官了,这是件非常危险的事。”伴随着一个苍老的声音,名震大陆的埃芬博特大公缓缓走了进来。作为成名五十年的著名剑圣,岁月并没有在他脸上留下他多痕迹,只有发稍末端依稀露出了点白雪的痕迹。
“父亲,这些天来……”
埃芬博特毫不留情的打断了儿子的叙述:“不要低估你父亲的智慧,自由学院的事我都知道。和你说过许多次了,时间是你最宝贵的财富,将时间浪费在叙述重复信息上绝对是最愚蠢的事。普林特,你只要告诉我想怎么做就行了。”
“我正是为了此事才回来的。在我看来,发动计划的时间已经到了。”
“哦,请告诉我原因?”大公的眼睛眯成了一条线。
“首先,前期工作已经取到了一定成果,包括戈里亚奇、兰姆塞等高手在内,很多导师已经起了疑心。其次,黑暗势力的人已经开始介入学院,他们肯定是有所发现了。”脸上流露出一丝恨意后,普林特继续说道:“最后我有种感觉,那个神秘的年轻人一定会打破现在的平衡,那样我们的机会就到了。”
语气虽然平和,普林特心中却是恨极。失窃的收藏大多不是心爱之物,那晚众目睽睽下的颜面无存才是他咬牙切齿的根本原因。如果不是因为潜在的利用价值,他早就将嫌疑最大的龙铭碎尸万段了。这虽然看似是盗贼所为,可盗贼既然能想到这么阴损的主意,为什么以前没人用过呢?
埃芬博特大公目光如鹰的问道:“兰姆塞等人还好办,戈里亚奇却是老奸巨滑,接下来你准备如何面对他?”
“只要他渴望知道真相,事情就好办了。即使借用不到他的力量,至少在真相大白前,他不会选择与我敌对。”
大公不置可否的问道:“黑暗势力呢?”
“没关系,他们上不了台面,到时候可以与他们各取所需。”
“那个库比特呢?”
“他的作用是诱饵。只要他和德尔里奥发生了冲突,一切就好办了。如果不行的话,我可以为他创造这条件。”
“看得出,为此你动了不少心思,这些想法不错。”埃芬博特双目中爆发出了摄人的神光:“普林特,你要给我牢牢记住。光想着布局远远不够,如何收拾残局更加重要,否则你永远只会替人做嫁衣。戈里亚奇、黑暗势力包括那库比特,他们真正想要的东西你知道吗?布局不仅仅是算计对手,竞争者同样要算计进去。而且你的计划里还有个致命的漏洞,那就是你实在太高估自己了。”
虽然心中有些不服,积威所至下,普林特没有说话。
埃芬博特可能意识到了自己的言语多少挫伤了儿子的自尊心:“你是个难得的习武天才,但不代表别人也不是天才,像戈里亚奇这种老狐狸原本就是深不可测。在自由学院里,除了克拉西斯特,你根本找不到完全信任的帮手。这种情况下,别说是你了,即便是我也很难同时面对这么多强敌。”
“能不能让斯特伦总管去帮我呢?”
“不行,斯特伦总管需要坐镇城堡。”大公摇了摇头。
“有父亲你在,斯特伦总管离开几天应该没什么吧。”仔细想了想后,普林特已经意识到自己确实无法同时应付这么多潜在对手。
“不,这次我要跟你一起去。”
“什么?”普林特简直无法相信自己的耳朵。
“不用奇怪。”埃芬博特郑重的点了点头:“苍鹰搏兔尚且要尽全力,何况这是涉及到家族兴旺发达的大事呢?韬光养晦是有必要,但必须看时机,隐瞒实力的根本目的也是为了获取更大的利益。有我在关键时刻的出手,你的成功机会至少会增加三分。”
“谢谢父亲!”普林特心头浮上一种浓浓的暖意。父亲已经二十年没有参与过家族的行动了,这次为了自己却决然出手,虽然有对手难求、事关重大的因素,只怕真正目的还是为了自己不能让他放心吧。
大公语重心长的说道:“普林特,每个人最大的对手往往就是自己,你天资聪颖,但行事总想急功近利。如果你想更进一步的话,一定要学会克服自己的欲望,富贵虚名都是过眼云烟,自身的修养才是根本啊!”