() 十一月寒风乍起，大雁南归，方岚和方鸿飞也从外乡回来了，这趟回到家他们发现家中多了不少新面孔。
桂喜走了，方岚的房中就缺了人，叶氏自然要为他物色新的丫头，顺带考虑到其他事就买了初柳、水菱、南竹、阿雀四位丫头，皆是没在其他地方做过事的女子，分别放在了正房、方岚房里、佛堂和季氏的院里。
苏玲的事过后叶氏梳妆留意到自己鬓上几缕发丝已成斑白，由此彻底明白自己是难拴住方鸿飞的心。今时去了个苏玲，难说将来不会有赵玲、陈玲，不论外面的人再老实总归是外面的，进了门免不了争个一亩三分地，不如在自己身边预备个通房丫头，先观察个人品，若真是规矩人再送给方鸿飞，如此也好断了他到外面纳新人的想法，在自己房内的人又能瞧得见，于是她给方鸿飞物色出了初柳，初柳年方十七，样貌端庄秀丽，道话轻声软语，看着心性很是谨慎单纯。
另方岚隔年便是十六，该移到后一进房落中独住，叶氏想他身边伺候的人不仅是要端茶送水还得要通晓人事就从牙婆带来的众丫头里物色了水菱，水菱的年岁和方岚一般大，生得翠羽杏目，唇红齿白，道话伶俐，叶氏觉得方岚较为沉稳有这样貌美伶俐的丫头陪他是最合适不过。
至于南竹和阿雀，叶氏则选得较随意些，两人皆在十四上下，分别给了方老太太和方慧芬，
方老太太身边的夏兰来年便是到了该配人的时候，方老太太希望她还留在自己身边就让人给她说了个家里的小厮，但成婚后不免要生子，到时方老太太身边便无人，所以得安排个人搭把手；方慧芬来年十岁，两年后也就不用乳娘跟着，自是要给她配个丫头，尽管季氏已不得方鸿飞的喜欢，但方慧芬依旧是方鸿飞疼爱的女儿，面子上叶氏还是得照应着她。
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方鸿飞回来时，叶氏只将初柳作为普通的丫头介绍予他，绝口不提苏玲的事，他心里惦记着苏玲也没察觉叶氏的意图，回来休息了两日就去找方鸿展。
这日一早，方鸿飞吃过早饭，更了件大袄衫，披上鼠领披风叫人备了车便乘车行过普照暖阳的青石街道到茶寻方鸿展。
方鸿展也是方到茶，正准备享用下伙计送上的早点就去找在东街的相好，这一得闻方鸿飞来了就将他迎进了一间上房中。
“大哥请，吃过早食吗？”方鸿展边将方鸿飞让到上房内的圆桌旁，边为他斟了杯茶。
“吃过了。”方鸿飞落声就坐到圆桌边一张靠椅上。
方鸿展很明白方鸿飞来是要问苏玲的事，但面上还是做着什么都不知道的样子问：“大哥怎么这么早出来喝茶。”
方鸿飞白了方鸿展一眼：“你小子是真不清楚吗，苏玲姑娘近来如何？”
方鸿展僵僵笑道：“大哥，那……苏玲姑娘……”他越说越小声：“已经嫁人了。”
方鸿飞简直不敢相信自己的耳朵，再次问：“什……什么……嫁人了？怎么嫁人了？”
那日后叶氏寻了一日到方鸿展的院里搬出方家祖宗脸面将他狠狠的说了一顿，二十多年来他算是真正见识到叶氏的厉害，而这事说来也是他做得不妥才终成这个结果，他怕方鸿飞怪罪，假作丧气拉开方鸿飞身旁的椅子坐下道：“有人给苏姑娘说了门亲事。苏老四也真是，看着眼前的聘礼多就巴不得把苏姑娘嫁过去。”
方鸿飞还是满脸惊讶：“你没和苏老四透露意思？”
方鸿展连声应：“说了，说了，可他见钱眼开不说，还说不愿让自家女儿沦为贱妾，咱们方家看得上他的女儿是他的造化，还假作清高……”
“别说了，阿玲是个好姑娘……哎……”方鸿飞沉下声，举起眼前的茶杯闷饮了口茶。
方鸿展瞧见方鸿飞有些失落安慰道：“大哥，改明我再给你寻个好的，保准比阿玲还好。”
方鸿飞没搭话，默坐了一会起身就打道回府了，就此没在叶氏面前提起纳妾的事。
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时到年关，方家又是上下忙活。
冬阳和煦的午后，郝春抱着糨糊立在一只凳子上，拿着糨糊刷子往擦得光洁的门框上刷上糨糊，打算将昨日写好的春联贴上，方慧芳则小心翼翼拿着她写好的春联站在一边，冯嫂又回去了，她们只好自己动手贴春联。
“好了。”很快郝春把一对春联贴好跳下凳子拍拍双手望着劳动成果得意洋洋问：“二小姐好看吗？”
方慧芳瞧着红纸上娟秀的字微唇笑道：“阿春的字真好看，来年我要勤加练字，也把字写在这红纸上。”
“二小姐一定可以，明年的春联就交给二小姐了。”郝春伸手捏了捏方慧芳的下巴。嘿嘿！趁着冯嫂不在她死命的放肆。
“张嬷怎么才过来，岂不是明日才能晒。”
“近来忙，三大院的被子都要翻晒，只能一院一院的来，还有衣裳要洗呢。”
“怎么忙成这样，下面不是还有其他人吗？”
“他们还有别的活，浣洗衣物被褥的活只有我和李大妞做。”
郝春和方慧芳说着话就闻下传来水菱和张嬷的话语，几步走到廊窗前下望便见张嬷跟着水菱入了东厢，她瞪望东厢就憋了憋嘴。
郝春不知道叶氏和方鸿飞这场纳妾风波，在她看来正院只是多了两个美眉，但她不是很喜欢水菱，感觉这丫头在正屋有些不和谐，她说不上是什么，看着这丫头见到方岚眉目间水波荡漾的样子，和那一声声高频的二少爷长，二少爷短她就不舒服，桂喜在时平和的气氛实在是让她怀念。
而且让她受不了的是这位新人来才不到两个月指挥起人却相当的驾轻就熟，虽说过年大扫除贴身丫头能少做些活，但也不是说丫头能像大小姐一样指使人做东做西。
郝春还在上瞧着，水菱跟着手里抱着高高两床松软棉被的张嬷走出了东厢，提着尖嗓道下：“小心点，别把被子掉在地上，弄脏了可不好。”便把手里的两只枕头压到了张嬷怀里的棉被顶上。
真是的，二少爷也不在，帮忙拿两只枕头到下房去会翘辫子啊！
“二小姐，我把糨糊拿下去，你在房里等我。”
张嬷也五六十岁了，她担心张嬷会被叠在高处的枕头障了眼不甚跌倒，落了话就抱起放在廊上的糨糊匆匆下了，急步穿过院子跟上张嬷。
枕头叠得太高方好遮到张嬷的视线，她走到院门槛前就顿下脚步，侧头寻着门槛的位子，郝春方好赶上，抱下了叠在棉被上的两只枕头，她眼前豁然开朗，望见郝春就和蔼笑道：“哎哟，是你这个鬼丫头。”
郝春先张嬷跨出门槛笑道：“我到下房去放糨糊。”
张嬷望着她笑眯眯跨出门槛，和她一起去了下房。
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郝春到下房放下糨糊便很快回正院了，年关嬷嬷们都很忙，谁也没空闲言碎语，于是她也不想留在那里碍手碍脚。她再回院就见方慧芬来了正站在明堂内和主位上的方鸿飞说话，她没多想入明堂给方鸿飞和方慧芬施了礼打算就上去，却闻方慧芬道：“爹爹，把阿春给我，让阿雀跟着阿芳妹妹，阿雀大些可以照顾好阿芳妹妹。”
哇里咧！你是得了便宜还卖乖！
郝春微低着头，瞥眼偷偷瞪着方慧芬。
方鸿飞笑道：“这个和你娘说。”
方慧芬撅嘴撒娇道：“爹爹，您做个主便可以，为何要麻烦夫人，我这也是为阿芳妹妹着想。”
方鸿飞思下道：“那也得问你阿芳妹妹愿不愿意，毕竟这丫头跟了她一年。”
方慧芬走到方鸿飞身旁为他捶肩道：“爹，这又不是了不得的事，你同意了便是。”
方鸿飞被方慧芬捶肩惹得高兴就笑道：“好，待会你娘来了，我和她说一声。”
不要啊！
郝春听闻方鸿飞这话手心顿然冒出汗来，她可不想到方慧芬那里，可是她又不知该怎么开口——不管如何抵死不从。
不过她是太过担心，叶氏由厨房回来听到方鸿飞的要求就给了方慧芬一个厉色道：“阿春是我找回来陪阿芳的，她会不会做事我心里有数，这些不是你该管的，就算要换丫头，也不定非换到你房里。”
方慧芬一下被叶氏的冷言吓愣了神，方鸿飞看着心疼，轻喝了声叶氏：“夫人。”
叶氏是有意要给方慧芬眼色，她不想让方慧芬成为季氏和方鸿飞之间的纽带，因此她有意让方慧芬吃憋回去好让季氏明白自己已经无用了。
叶氏朝方鸿飞婉约笑道：“说来嬷嬷丫头和阿芩都很喜欢阿春，想来阿芬应该也是喜欢她，她不该寻了个借口想把人要去，今日若将阿春给了她，只怕是养成她满口诓语，往后她许了人，婆家看她这般的性子人家必定说我们家里没教好，方家教女不都讲究知书达理吗，我这也是为她好。”
方鸿飞觉得叶氏讲得有理，沉了声，瞥眼望向方慧芬道：“不许学你哥哥那种性子。”
方慧芬咬唇，低眼做委屈道：“爹，不是夫人说的那样，我真是为阿芳妹妹着想。”
方鸿飞瞧着方慧芬一副要哭的样子，温声道：“好了，爹信你无心就是。”
叶氏知道父女连心要一下让方鸿飞对方慧芬冷淡也不太可能，便跟着做柔和道：“阿芬去玩，娘这里还有话和你爹说。”
方慧芬见叶氏在，自己也得不到什么好，只好乖乖离去，郝春见方慧芬出门便给叶氏欠了身也回房去了。
叶氏见该走的人都走了，靠近方鸿飞婉约笑道：“初柳在厨房给老爷做小菜，晚上你们到西厢一道吃酒去。”
“夫人……”方鸿飞吃惊立起眼来。
叶氏暧昧浅笑返身入房，方鸿飞速起身紧跟上她。