() 方鸿飞带着周冠和数个小厮赶到北边跨院，推开院中正房，就见漆黑的房梁上垂挂着一条恐怖阴影，提灯笼的小厮将手里的灯笼探照，猛地瞪立起眼惊叹：“啊！老爷，季姨娘上吊了。”
方鸿飞看着季氏悬在房梁上的尸体惊愣了半饷，沉下满腹怒气，返过身令：“你们把她解下来找张席子卷上。周冠，明日去把三少爷哄回来，那小子浑，先别说是什么事。”
“是。”
周冠应下，方鸿飞一脸沉重回到方岚的院子，入屋没多说什么，只把叶氏悄悄地请出门才说了季氏自尽。
叶氏闻得季氏自尽先是讶异，缓过神就觉是守得云开见月明，心想这么死还真便宜了她，嘴角冷提了下，埋怨道：“这么个死法真是脏了地方，连死也不叫人安生。”
方鸿飞倒还为季氏留着些薄情，沉声道下：“我看就别说这个了，回院商量一下她的后事，还有阿岩那才是叫人担心。”
叶氏跟着方鸿飞离开方岚的院子，紧闭嘴唇想了下，便出了个主意道：“是她犯贱先害了阿岚，还忧心那个浑小子做什么，他回来就说是畏罪自杀。”
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次日晨，郝春到厨房用饭，进门只见张嬷、桂嬷、李大妞和几个厨房的粗使丫头在，随口问：“别的人还没下来吃饭吗？”
张嬷起身给她添饭道：“哪呀，夫人和季姨娘那边的人都吃完走了。”
“那么快？”郝春问着，便找了个饭桌边的位子坐下。
邻位的桂嬷露出神神秘秘的神色道：“出了那么大的事她们哪还有心情细嚼慢咽，我看今早是要出大事了。”
郝春立着不明白的眼眸看着桂嬷，桂嬷接着道：“三少爷回来若知道季姨娘死了，依照那性子还不闹家。”
郝春现在才由桂嬷嘴里得知此消息，不由惊讶：“季姨娘死了？”
桂嬷道：“是呢，吊死了，真是造孽，要给人好好当妾哪里会落得这个下场，就是不知量力，阿春啊，做人要老实本分些，不该和主母争知道吗，要不多难看，连死都不好看的，听闻小厮们说，老爷连个棺材都不给，早上让人到衙门报了事，就让人找荒地去了，方家的墓头是没她的名分。”
郝春觉得季氏虽然可恶，但这个结果也实在悲惨，可为什么自己非要和这个倒霉的人牵连在一起，便耷拉下眉头不高兴：“嬷嬷这什么话，怎么说起我来了，咱不是一直很乖的做事吗。”
张嬷端着一碗白粥放到郝春面前道：“你这孩子是真不明白，还是装糊涂呢，看都看了？”
郝春拿起筷子夹了一撮切得细细的猪耳朵炒雪里红就了口粥问：“看什么？”
桂嬷向郝春挑了下眉：“二少爷的身子，你昨夜不是给他擦身子吗？都伺候这样了，也是早晚的事。”
李大妞是自梳留在方家，听得桂嬷和张嬷的话透出不自在，端起用完早饭的空碗默不吭声出了房门。
两个嬷嬷把话都说到这份上，郝春也不是那荒野出生的纯情小百合，她一下也就明白敢情她们已经将自己划为二少爷的房里人，眼下还真是各种的悲剧，连自己这个没多大干系的人也要被扯上一通——
可是既没有吃到肉，也没想吃那块别人的好肉，平白被人误会多没意思。
郝春瘪了下嘴道：“二少爷眼睛看不见，我帮他擦擦身子能看到什么呀，房里昏昏暗暗的。”
桂嬷和张嬷都觉得郝春是真傻，相视笑了下，桂嬷扒下几口碗底的粥，看向郝春打抱不平道：“这叫什么事，水菱那蹄子实在是黑心，竟将二少爷害成这样子，你往后真跟着二少爷也是辛苦。”
怎么还在周旋这事？
郝春本以为桂嬷专心吃饭就不会再提这些，没想到又复说起，对付这样的三姑六婆她真是没办法，扁了下嘴道：“你怎么不盼二少爷好起来，郎中说待几日看看，我瞧着也是中毒引起，兴许过几日就好了。”
“你看都会心疼二少爷了。”张嬷瞧着郝春嘻笑道。
郝春实在什么也不想说了，她觉得不论怎么说起那二少爷，估计都会被扯到这个那个的点上，反正在她们看来那二少爷就是放在自己嘴边的肉不想吃怎么可能。
郝春埋头吃饭不语，不一会，夏兰、南竹和方慧芳的丫头也都下来吃饭，叶氏交代过先不让方老太太知道方岚眼睛瞎了的事，因此桂嬷和张嬷不敢在夏兰和南竹面前论道这些，张嬷给她们添了粥便和吃完早饭的桂嬷一起出了门。
郝春吃完早饭就回了方岚的院里，前院发生着什么她全然不知，后来她也没听说发生什么大事，只知道方岩回来听说季氏因为加害方岚畏罪自杀，当日在北院守了季氏一个晚上，隔日季氏被送到荒地埋葬，他跟去就没再回方家，而方家下人都觉得他自小就不懂事，估计连孝道也不懂，只当他是粗心的人，就都不再谈论起他。
季氏的事过去后，最让方鸿飞夫妇烦忧的事便是方岚的眼睛，可是请那老郎中来来去去数趟，清肝明目的药方换了四五副他的眼睛都没一点好转的迹象，方鸿飞和叶氏着实着急便想给他另请个高明的郎中，但眼下年关将至，外出异乡人都回去了，本地的郎中好坏就那么几个，皆还比不上那位老郎中，他们也只能先将事隔下，待出了年再重金聘个郎中给他瞧瞧。
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转眼到了除夕，今年的除夕方家过得比往年都要冷清许多，方老太太坐在长长的饭桌尽头瞧见缺了不少人问：“这都怎么了？他们没来就不说了，阿岚怎么没来？”
坐在方老太太一侧的方鸿飞沉声轻语：“阿岚得了小风寒在房里歇着，月如……她不巧身子也不舒服，阿芬陪着她，阿岩就那样……”
方老太太拢起稀疏的眉头道：“阿岚身子一向很好，怎么病了？晚些时候我去瞧瞧他。”
方鸿飞见方老太太很心疼方岚忙安抚：“娘，阿岚病得不重，只是身子乏些，休息几日就好了。”
“哎！”方老太太叹下，转思起方岩道：“你也该给阿岩谋个事了，如今他真的不小，再这样下去，往后有哪家好姑娘敢许给他。”
方鸿飞尊尊道：“我正打算明年出商把他带在身边，他也学了一身武艺，跟着商队也好观前顾后。”
方老太太也不太关心方岩，只是怕他惹事，这听得方鸿飞还有管教他的心便放心几许，立起筷子道：“都吃饭。”
曹氏瞧了眼叶氏那张时运不济的沉脸，不显山露水地轻狂淡笑道：“老太太，阿岸今年过了举人，来年便要参加会试。”
大过节，难得听到一个好消息，方老太太含笑道：“好好，阿岸有出息好。”
“老太太，阿灿如今也会走会跳，在过几年也当到识字之年，哎，自有了阿灿我们这边就变得拮据不少，阿岸又要考功名路费不说，待考上功名还得打点上下，不几年也要娶亲，家弟在京里为官，说是要给阿岸说个京里的官家女子，这娶亲面子就不能太难看。”
叶氏一听曹氏话里话外都是为了钱，便先方老太太开口道：“这不是还有几年吗，到时瞧瞧是娶哪个官家女子再谈聘金礼金的事也来得及，难道还怕你大哥会少了你们。”
虽然那一连串的血雨腥风方鸿飞对方老太太保密了，但方家好几十张口，能瞒得住常待在佛堂里的方老太太，可瞒不住无时无刻不用雪亮目光盯着大房的曹氏，她说这些可不是真要钱，而真正的目的在于此：“大嫂别误会，我可不是向大哥喊穷，只是这方家的产业鸿翔没有功劳也有苦劳，如今又有了阿灿，多个人多份操心，大哥和大嫂也该体谅我们这房。”
话已是点破了三分，叶氏一下明白曹氏这要的不是钱，而是暗里要着产业，方岚才出了事，曹氏说这些，分明是知道大房没人了，叶氏暗暗想着，拉着一张脸道：“大过年的，弟妹讲这些是不是太不合时宜了。”
曹氏给了方鸿翔一个眼色，一面让他也开口说话，一面假做和气笑道：“这家里人都在，说话方便些。”
方鸿翔领略到了曹氏的意思，但微低下头为难着不语，要不是曹氏年到而立辛辛苦苦给他又添了儿子提出要为方灿多着想，他实在也不想去向方鸿飞争家业，毕竟方老爷过世那会他们兄弟俩一起走过最辛苦的时候，那时基本也是方鸿飞一人担起了整个家业。
方鸿翔犹犹豫豫不开口，方鸿展先他开口：“是是，家里人都在好说话，我这有个事本想过几日麻烦大嫂，不过想了下还是现在说，家里一个贱妾给我怀了个孩子，算命说我那院和她犯冲，要她换个地方住，我想来想去只能向大哥借个地方。”
方老太太慈爱笑道：“这还要搬哪里，搬到佛堂跟着我方好。”
金氏忙应和道：“是呢，那我就先替那位领了大姐的好意。”
方老太太朝金氏点过头，侧头望向叶氏：“回头让人在佛堂的跨院给阿展的房里人收拾个地方出来。”
“媳妇知道。”
叶氏应了方老太太的话，回头便瞪了曹氏一眼，曹氏见方鸿翔不助阵，也只好偃旗息鼓，这顿年夜饭便在方老太太和金氏谈论儿孙及人理常事间清冷落幕。