() 如往常一般，家宴后，妇人们都围坐在方老太太身前说话，唯有方慧芬用过饭就回房了。
郝春与丫头们一起收拾了碗筷，便坐到叶氏身后，挨在了方慧芳的身旁，正想和方慧芳说话，就闻前面叶氏和曹氏的话声越来越大——
曹氏借茶贡的事，向叶氏讨说方鸿翔的功劳：“如今家里的茶成了皇贡，想必来年的生意更是兴旺，京里不乏大官会买茶，我们家阿翔是要多劳累，但多辛苦也没人记得。”
叶氏冷笑道：“你们曹家也不是没有见过世面的，不过是一百两黄金，也至于这样，待会我拿个三十两给你。”
曹氏不削把眼一侧道：“大嫂说笑吗，阿岸明年也该成亲，方家不是只有阿岚一个子孙。”
叶氏看了眼方老太太提声道：“哦，你的意思是想分家？”
方老太太瞧着两个妯娌越说气氛越不对，不悦正声道：“得了皇赏是好事，因何为这个吵吵闹闹，翔二媳妇，你大哥何时说不给阿岸成亲的银两？”
曹氏望见方老太太盯望来的眼神，收声道：“我不是这个意思。”
“那你是想分家吗？”
方老太太沉下脸，淡声落话，轻咳了两声，郝春忙挪身站到软榻旁轻抚她的背。
曹氏低望着，把坐在自己怀里扭着身子的方灿抱正道：“他们两兄弟感情好我知道，但阿翔是忠厚的人，他不好意思向大哥开口，这话也只能我来说。阿岸成亲后得有些家底，总不能让人进了门以为我们是靠着大哥过日子，家里的生意阿翔也是有出力的。”
“嗯。”方老太太明白曹氏的意思是要讨分家产，不过她早已不管家里这些事，也不想因为自己偏袒哪方而招来两兄弟的不满。
而就在她沉默间，方鸿翔立在了曹氏身后，不耐烦低声道：“行了，说这些做什么。”
“咳咳。”方老太太咳了几声道：“这事你们兄弟找个时日坐下来好好商量，万事以家和为兴，别为钱的事吵来吵去，吵成了仇。”
“是。”
方鸿翔尊尊应下，方老太太将一手抬了抬道：“都回房休息。”
郝春和楠竹一起扶着方老太太起身，叶氏瞪了一眼曹氏，遂又望了眼立在门口不知正和方鸿展说着什么的方鸿飞，便先行扶着方老太太离开。
方鸿翔见方老太太、叶氏、郝春和方慧芳先后走了，低声责备：“你在娘面前说这些做什么，你也不是不知道娘最见不得这些。”
“我不在老太太面前说，大嫂……”曹氏话没说完瞥见金氏和方鸿展的正室还站在一旁，便收起脸上的不也，把手里的方灿交到方鸿翔手里，不自然朝金氏浅笑了下：“姨老太太，我们回屋了。”便给了方鸿翔一个眼神，返身往门外匆匆走去。
方鸿翔抱着方灿向金氏点了下头，随在曹氏身后赶出了门外。
郝春和叶氏将方老太太送回房，出了佛堂院门向叶氏请示：“婆婆，我回房了。”
“嗯。”叶氏显出比以往稍好点的脸色应下。
郝春以为自己可以走了，方要朝通往房院的巷子迈去，叶氏几步赶上，低声道：“你要争气些。”
嗯？
她不明白望向叶氏，叶氏彷如要奔赴战场一般快速离开，只将那直挺挺端仪的背留给她。
*
叶氏回了正屋，瞧见方鸿飞在房厅罗汉床上眉眼飞翘与初柳说道着，便给了初柳一个厉害的眼神，压低声：“回房去。”
初柳见着叶氏的脸色不太好，很识趣地向她欠了身，便急急出了寝门。
方鸿飞把身慵懒靠在罗汉床的扶手上，抬眼望向一脸忧虑的叶氏问：“怎么了？”
叶氏选了罗汉床对面一张凳子坐下道：“你没见弟妹的意思？她当着老太太要家产。她也说得出来，什么怕人笑是靠着他大哥，分明是借题发挥，媳妇娶进门，还怕管不住。”
方鸿飞不紧不慢仰靠在扶手上道：“我看你婆婆倒是做得很出色，媳妇都当众夸你。”
叶氏看得出方鸿飞根本不是在夸奖，而是带着些嘲意，振作了脸上被焦虑的扭曲面孔，恢复平日的淑惠面容，平声静气道：“眼下不是说这个……”
方鸿飞闭上眼，抬手捏上鼻梁道：“阿翔帮了我这么些年，是该给他一点，有什么好大惊小怪。如今最棘手应该是阿岩留下的那些烂账，他拿着方家的名号在外面到处借钱，现在又不知道去哪里了，连三弟也不知道。”
叶氏早知道方岩的不争气，冷笑了下：“早知他这样，你就该跟他断绝父子关系……”她说着，眼眸亮了下，冷静提议：“我看不如现在就写张告示，谁知他在外还欠了多少债，你看这几个月上门要债的有多少，就怕有人会借势乘机讹诈。”
“我已想过，到官府申请贴告示，就说小儿离家多月，蒙蔽家中借债，与家中无关如此。”方鸿飞落话深深地叹了口气“哎——”
“也只能这样。”叶氏落话，又想起方鸿翔那边的事问：“你打算给二叔多少？”
方鸿飞慢悠悠坐起道：“与他商量后再说。”便起身入了寝室。
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自这日起，叶氏对着郝春的脸色缓和许多，不再那么的冷冰冰，但温婉中透着些距离感。
冰天雪地里突然回暖，就算是细微的，也是极为容易让人感受出来，郝春觉察出叶氏的变化，赶忙送上殷勤。
这日辰时，叶氏和方鸿飞用过早饭，她便把做好的头带双手奉到叶氏面前道：“我做了这个，希望婆婆不要嫌弃。”
叶氏眼眸忽上忽下，在郝春的脸上和头带间瞧了两眼，才收下头带干干道：“你有心了。”
郝春见叶氏收了头带，只当心意已达，便恭敬道：“婆婆，我去厨房了。”
“嗯，去，没事多休息。”
叶氏的话很没情绪，郝春依旧向她欠了身才出门。
方鸿飞看着叶氏手里的酱粉头带，一把拿过揉摸了下，吃惊道：“这是金绸呢，听说价格不菲，一般还得二三品以上的官员才用得起。”
叶氏低瞥方鸿飞手上的头带，不太相信：“老爷是不是瞧走眼了，她能有这样的东西？”
“在京里我瞧过一些官家公子穿过这样布料做的衣裳。”
“就算是真的，绸料是商人的禁物，我也戴不了这样的东西出门。”
叶氏没把东西放在心里，不过方鸿飞却有商人的敏锐：“看来童老盐判十年官生，捞了不少好处，阿春身上有这些东西，必是童老盐判对她真心疼爱有加，你以后可不要再为难她。”
叶氏由方鸿飞手里拿过头带，细细端详着不曾见过的布料道：“说什么我为难她，我不过是教她做好媳妇该做的，若不然只怕她自以为今非昔比爬到我们两公婆头上。”
“我看她也蛮乖，她已经进我们家的门，就只能这样。”方鸿飞说着，思下道：“童老盐判是告老了，但听说他认识的京官还不少，往后帮阿岚买个官职不也容易许多。”
“我知道了。”
叶氏应下，方鸿飞伸了个懒腰起身道：“我去东郊青云观走一趟，瞧瞧他们的道观修设好了没有。”
方鸿飞走向寝室更衣，叶氏便也随了过去。
此时，郝春闲坐在厨房里闲摘着豆角，可不清楚两公婆的远虑，她做头带不过是单纯想讨叶氏一个欢心，谁知不甚就这么显山露水了。在为方老太太缝头带时，她想起叶氏、曹氏偶尔也是有戴头带，便想缝一个送给叶氏，但手上没什么拿得出手的布料，她就想到了上次住在侍郎府做衣裳剩下的布料，然而她兴头一起，倒忘了本朝是不允许商人用绸料子。
说来商人来钱容易，若再用上好的东西，那皇帝多没面子，因而古代通常商人的地位都为低下，还禁用一些好东西，将有权钱和只是有钱的阶级明显区分开。（歪解）