上海道台要查封继昌隆缫丝厂的消息，还没有下令就传到黄四木耳中，甚至连阿礼国写给麟桂的回信，黄四木都知道的一清二楚，连忙派出孙铁柱将这个消息通知王韶。

王韶接到消息，也大吃一惊，毫无疑问，现在的缫丝厂不但是一只下金蛋的母鸡，而且关系到王韶全盘大局，一旦缫丝厂真被官府关闭，必定会引起连锁反应，不但纺织厂建不成，就是其余丝商的缫丝厂恐怕也建不成，生丝的生产又要回到老路上。

怎么办？王韶头痛起来，硬顶肯定不行，此事恐怕还得着落在洋人身上，偏偏马克威尔此时去了美国还没有回来。

“阿七，备车，咱们去拜访一下英国领事。”想到这，王韶再也不愿耽搁，起身向外走去。

英国领事馆坐落在黄浦江与苏州河交汇处，原本是清军淞沪炮台所在，第一次鸦片战争，英国人进攻上海时，此处炮台的清军曾激烈抵抗，英领事巴富尔将此处作为英领事馆地址，无疑有深意。

可惜这种深意却不为伦敦理解，因为当时英国外交部有一条规定，领事馆用地只租不买，巴富尔自掏腰包买地，却因为违反了英国外交部的规定而被撤销了领事资格，换上了阿礼国。

阿礼国坐享其成，打通关节，这块地还是成为领事馆用地，今年领事馆才落成不久，阿礼国就迫不及待的搬了进去。

整个领事馆所购地皮占地极广，足有一百二十七亩，除了已建的数幢小楼外，大部分地方还是空地，只是已有卫兵把守，王韶所乘的马车离领事馆还有数十步时，就被数名印度藉的士兵拦了下来。

在马车上，王韶脑袋飞快旋转，分折着英国领事为何会给麟桂一封模凌两可的回信，如果阿礼国的回信强硬一点，麟桂未必敢查封继昌隆，难道是和平洋行的底细被阿礼国发现，阿礼国不愿意为自己出头，恐怕也只有这个解释，否则以阿礼国对待满清官员的强势，回信决不会如此。

王韶有些后悔以前没有和阿礼国打交道，如今是临时抱佛脚。马车一停，将沉思中的王韶惊醒过来，他问道：“怎么回事？”

“大哥，这些洋鬼子拦住咱们的马车不让进。”

“哦。”王韶抬头，才看见拦在马车前的几名印度人，王韶用英语表明了自己的身份，几名印度人依然不肯放行，只是派了一人前去通报。

过了一会儿，派去的印度人返回，示意王韶可以进去，马车和李七却不准入内，王韶无奈，只得步行进入领事馆。

这次并没有人来拦阻，王韶一路通行，来到阿礼国的办公室，看到阿礼国正坐在一张桌子后，连忙打着招呼：“领事先生，冒昧来访，还望领事先生恕罪。”

“王先生，我早就听说过你，只是现在才见面，真是有点晚啊。”阿礼国的汉语非常流利，有点意味深长的道。

“领事先生，中国有句古话，亡羊补牢未为晚。”王韶含笑的道。

“亡羊补牢，汉语确实博大精深。”阿礼国点了点头，脸色突然之间严肃起来：“王先生，据我所知，和平洋行成立一年多来，已有接近二百万两银子的交易，可是九成以上交易都是与旗昌洋行发生，不知王先生是否不喜欢英资洋行之故？”

王韶闻言，马上就知道，为何阿礼国给麟桂的回信会如此模凌两可了，肯定是有英资洋行对和平洋行看不顺眼，在阿礼国面前嚼过舌根。

“领事先生恐怕对和平洋行有所误会，若说和平洋行不与英资公司交易，这一点，格利先生肯定不会同意领事先生之言。”

“贷款和交易是两回事，王先生，你还没有回答我的回答？”

“领事先生，和平洋行没有此意，这次过来拜访领事先生，就是和平洋行有几桩生事想与英资洋行合作，不知领事先生能否推荐几家合适的洋行。”

“哦，什么生意？”

“二百二十台蒸汽机，二千五百台丝车，还有一万锭纱锭，如何？”

阿礼国张大了嘴，他怎么也没有想到王韶一下子抛出一个这么大的单子。

这个单子总价值差不多八十万两左右，单从价值来看，并不算太多，或许还没有一船鸦片价值大，只是意义完全不同。

经过一百多年资本主义的发展，英国各种机器设备已有生产过剩的苗头，各个工厂主迫切需要开发新的市场，英国人将清廷封闭的大门用大炮打开，除了因为鸦片外，更重要的是中国庞大的市场。

当大英帝国迫使中国签订五个通商口岸条约的消息传来，伦敦的商人们欣喜若狂，在他们想来，有着四万万人的中国，几乎有着无穷无尽的市场，机器、棉布、钢琴……不管运什么东西来中国，都可以赚钱。

只是令他们失望的是，除了鸦片商人外，运其他东西过来的商人都亏得一塌糊涂，中国自给自足的社会让英国人的工业品毫无市场，中国市场开放了七八年，大英帝国可以出售给中国人的东西，除了鸦片还是鸦片。

这种情况让无数商人大为沮丧，如果阿礼国能把这批订单带回英国，毫无疑问，会得到许多人的嘉奖，他的前途更是无可限量，他几乎用贪婪的口气道：“王先生，没有问题，我会尽快通知几家好的洋行，来与和平恰谈这笔单子。”

“且慢，阿礼国先生，这只是我的设想，如今看来，这笔单子恐怕做不成了。”

从天堂跌下来是如何感觉，这就是阿礼国现在心情的写照，他几乎是咆哮出声：“王先生，你知道你说的什么吗，你这是在戏耍大英帝国的外交官？”

“领事先生息怒，还请听我说完。”王韶不慌不忙的道。

阿礼国脸上的怒气未息，摊了摊手道：“请说。”

“领事先生，这笔单子是继昌隆扩建和一些丝商委托和平洋行代购所用，可是我听到一个坏消息，今晚官府将会以违反条约之理由查封继昌隆，一旦继昌隆遭到查封，试问这笔单子又如何会有？”

阿礼国脸上的怒容顿时消失，他自然知道此事的前因后果，没想到官府还没有行动，眼前之人就先得到消息，他顿时对王韶有点刮目相看。

这个可恶的华人，分明是要用这笔单子将大英帝国托下水，可是有了这笔单子，怡和洋行的不满肯定会消除，他也可以得到政府的嘉奖，何乐而不为？

“好，王先生，你赢了，大英帝国决不会看到帝国正当商人的财产遭到查封。”

“领事先生，应当是我们赢了，我们是双赢，对吗。”

“不错，双赢。”阿礼国紧绷的脸色露出笑意。

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