清凉江并不算是条大河，也就是二十来丈宽的河面，水流也不算湍急，只是清明刚过，水倒是挺深的，根本没有涉渡的可能性，按照隋军的推测，苏定方部要想用木船渡河没有一天的时间根本办不到，守卫在江边烽火台的隋军大可在苏定方部前锋开始渡江时点燃烽火台，然后再从容撤退，然而，苏定方部的举动却显得极为怪异：

接连几日都极为平静的苏定方部大营一大早便吵吵嚷嚷地没个安静，军营中不时地传来敲打声，令烽火台上的隋军守卫不得安宁。[]太阳刚刚探出地平线，苏定方部大营的营门便打开了，一队队士兵扛着绞盘、粗大的绳索、钉成十字形的粗木桩，、事先编制好的木筏子等物来到了江边。士兵们将粗木桩的两头榫头接口一合，转瞬间形成了十余根三十丈长的木柱，接着拿着绳子的将绳索绑在了粗木桩的十字上，又将绳索的另一头固定在绞盘上，每根粗木柱都有十余根绳索分别捆紧每一段的十字接头；随后士兵们开始喊着号子将粗木柱扯动起来，不过片刻工夫，原本横在江边的粗木柱立刻被拉直，形成了数十根横跨清凉江两岸的独木桥；手提木筏子的士兵立刻冲上粗木柱，将木筏子放置在两根粗木柱之间，随着木筏子的不断摆放，六座浮桥出现在了清凉江上，苏定方部快速地冲过了清凉江。

整个渡江行动前后不过是一个多时辰，直到苏定方一马当先冲过了浮桥，守卫烽火台的士兵这才醒悟过来究竟发生了何事，慌乱中点燃了烽火台，四下逃命去了。苏定方根本没有理会那些忙于逃命的隋军士兵，整顿好手下的部众，急行军向清河城的方向扑去。

武城县尉沙振海，向以骁勇善战闻名，乃是杨善会帐下第一勇士，原本是杨善会的亲兵统领，因战功升迁为武城县尉。武城县离漳南县并不算远，也就是一日的行程，当初高云龙部大军兵围漳南县时，得知高部来犯的沙振海集合了千余名郡兵及青壮民夫原本打算出兵正面迎战高部，解救漳南被困之危，但尚未发兵，便接到清河通守杨善会的紧急调兵令，立刻毫不迟疑地整军奔赴清河城，半路上又接到紧急命令——丢弃一切粮草辎重，加快行军速度，务必于两日内抵达清河城。

沙振海本就是杨善会的亲兵出身，对杨善会素来敬重，执行命令极为坚决，立刻下令全军急行军赶赴清河，一日内连赶了三百余里，渡过了卫河，来到了连庄，只需翻过小东山，再走半日便能到达清河城。

小东山与其说是山，不如说是一道低矮的大土坡，高不到百丈，地势也平缓，只是树木较为茂盛而已。沙振海治军严谨，手下郡兵也算是训练有素，再加上长期与流寇作战，算得上是一支精兵，但急行军了数日也已经是精疲力竭了，眼看着即将到达目的地，众军士都有些松懈，只想着尽快到达清河城，好好地睡上一觉，可惜的是这个美好的愿望永远只能是愿望，他们中的大多数人都没有实现这个愿望的机会了。

数十只瓦罐从密林中飞出，落在了行军队列中，爆炸声四起，与此同时，一阵密集的箭雨也从林中射了出来，瞬间将措不及防的武城郡兵射倒了一大片，整支军队顿时一片大乱。沙振武心知不妙，中埋伏了，慌忙勒住惊慌的战马，喝令亲卫队集拢周围慌乱的士兵，试图稳住阵脚，可惜伏击者并没有给他这个时间，大队的士兵呼号着冲出了密林，杀向了慌乱中的武城郡兵，为首一个骑着黑马的黑脸大汉正是刘黑闼。

刘黑闼一马当先，手中的大铁枪四下横扫狂刺，将挡路的乱兵纷纷击杀，直接杀奔正试图稳住阵脚的沙振海。沙振海也是久经战阵的老将，眼见刘黑闼来得凶狠，知道此人定是贼军的领头之人，若是能除掉此人，或许还有反败为胜的可能，顾不得再收拢乱兵，领着手下的亲卫便迎了上去。

刘黑闼冲得太快，手下的士兵根本来不及跟上，此时一人面对沙振海等二十余骑，却也没有丝毫的慌乱，手中的大铁枪舞得飞快，枪出如闪电，翻飞如蛟龙。沙振海等人一是长途行军，精疲力尽，二是战心不强，再加上刘黑闼的武艺也确实超群，不但没有将刘黑闼拿下，反倒被杀了数人，但沙振海等人兀自围着刘黑闼酣斗不休，试图抢在刘黑闼部下赶到前击杀刘黑闼。

沙振海本身也是个武艺高强之人，虽然比不得刘黑闼，但差距也不大，手中的方天画戟使开来也是威风八面，几次试图硬碰刘黑闼，却被刘黑闼躲了开去，刘黑闼纵马盘旋，只是不断地击杀沙振海的亲卫，却始终不与沙振海硬拼。刘黑闼的马本就比沙振海的快，再加上沙振海长途行军之后马力已疲，根本无法追上刘黑闼，只是不停地追在后面，指望手下的亲卫能挡住刘黑闼一招半式，让自己有机会能与刘黑闼正面一战。

刘黑闼冲杀了一阵之后，其手下的部众也杀入了混乱中的隋军中，血浪翻飞，惨叫声四起，原本就疲惫不堪的隋军，又被土炸弹的爆炸和箭雨的袭击将最后的一点士气耗尽了，此时只想着逃跑，根本没有任何的战心，只是腿脚发软的他们又怎么跑得过刘黑闼手下的生力军，整个战场成了一面倒的大屠杀。沙振海手下的部众纷纷溃逃，但他却死战不退，领着亲卫队逆向冲杀着，凭借着高超的武艺和绝死的冲击，倒也杀死了一些围攻他的士兵。

冲杀中的刘黑闼回头看见沙振武正在屠杀自己的部众，顿时急红了眼，大喝一声，调转马头杀向了沙振海，而沙振海也一拎战马的缰绳冲向了刘黑闼……