“呵呵，我刚刚是说那最后一击之下能不受伤，小竹现在挡住筑基初期一击应不是问题。不过凝气就有这样实力，筑基后不知能达到什么程度。”
叶渊言罢，面色严肃起来道：“不过就算害小竹我的剑下中受伤，也总好过倒在战场上，我想小竹能够明白。刚刚害云师妹担心，但希望云师妹莫要怪罪。”
随后顿了一顿，又道：“小竹刚刚想必已经知道了筑基的强大和高品阶飞剑的威力。天宸院前不久得了一快黑云铁，据说已赐给了阮凌虚，以黑云铁拼字定会打造成一柄高品阶飞剑。阮凌虚虽面上轻浮，可修为却甚是扎实，你既然已经约战了他，就要做好完全准备。”
“恩，我自然会全力以赴。让大哥费心了。”
叶渊刚回来就知道了自己约战阮凌虚之事，叶小竹不免有几分意外。
看到叶小竹眼中疑惑，云瑶忙解释道：“不是我说的！还不是那阮凌虚散播的，不知道他什么目的。你闭关这么久，这事门内早传开了。”
叶渊也接着说道：“这事门内早已传开了！而且小竹一向低调，突然向阮凌虚挑战，自然让人好奇。说实话，我初听到时也甚是意外。不过敢这么做，应该有所准备，不知道你下面打算怎么办？”
“这次闭关总算有所突破，不然恐怕明年这时我已不在神霄派了。”叶小竹说到这里，几人不免有些伤感。而后又道：“这次闭关发现我那丹田并非不能储存真气，而是一直在大量的吞噬真气，并且这种吞噬是有一定限度的，一旦超过这个限度，就可以把多出的真气凝聚起来，存于体内。所以我想，下一步就是想办法找到大量丹药辅助了……”
几人一直聊到深夜才各自散去。
……
据传有人在一无名地穴中发现蛇魔出现，叶渊本来是奉掌门之命要去调查的。本来早该出发，但因担心叶小竹才拖到现在，既然已经知道叶小竹功成出关，便决定第二日就动身前往。
但在离开之前叶渊告诉了叶小竹一个消息：他在之前试练的一处谷地内发现生有炼制升仙丸的最重要灵药——曼沙罗，里面虽有些妖兽，但都不算强大，他已经禀报了门派，猜想很快就会派人前去采药，到时叶小竹也可参加一同前去。
虽然叶渊临走时把自己之前积累的灵药材料都赠给了叶小竹，可靠别人救济并非长久之计，有这样获取灵药的机会，自然不能浪费。
……
天空之上，一艘造型酷似甲虫的大船正“吱嘎吱嘎”煽动着两大片轻薄翅膀，缓缓前行。这是最低阶的天机船，而且已经有些老旧，不仅没有防御作用，遮风挡雨都是问题。尽管如此，船上的近百名神霄派练气士依旧很是兴奋。
这些练气士的目标是一个名为响水谷的小峡谷，就是之前叶渊说的发现生有炼制升仙丸的必须灵药——曼纱罗的地方。据说山谷内发现了大量曼沙罗，这次这些练气士的主要目的便是来采摘这种灵药，顺便猎杀谷内的低阶妖兽以作磨练。
升仙丸虽是八品丹药，但却是很特别的一种，因为他是一种练气士也可以服用，而没有副作用的丹药，每一颗都价值数千灵石。而炼制升仙丸的材料中，曼沙罗就是最为稀少的一种，单是神霄派给的收购价格就是每株二百灵石。
值得一提的是，虽然同是练气期，但这百来人却是从十来岁的小童到几十岁的中年都有。大部分练气士都会几人聚成一群，多的十几人，少的三两人。响水谷内虽然没什么强大妖兽，但毕竟人多好办事。而叶小竹这些年深入检出，除了叶渊和云瑶就再没什么朋友，许多这几年新入门的人甚至见都未曾见过。
……
“那个人就是你们说的地灵根的废物吗？挑战阮凌虚那个？”一个清脆的女生问道。
“对，就是他！当年和我一期入门的，当时那个风光无限，啧啧……”一个男声答道，感叹了下又说道：“堂堂地灵根，十多年了还只是渡气，你这伪灵根才七八年都凝气了。真是那个、那个虎落平阳不如狗啊！哈哈！”
“呸呸！你才是狗！把你打成狗头！”
随后便传来两人追打、嬉笑声音。
……
叶小竹此时正一个人站在船边，趴在一个小窗向远处眺望着。自从上次闭关后，不知是凝气的效果还是因为淬体，自己的五感都变得强大了许多。身后那一群人在谈论什么，不论声音是大是小，只要他想听，那声音都会清晰入耳。刚刚那对男女的对话自然被他听个清楚。
一路上，几乎每群人都或多或少的谈论过关于叶小竹的话题。这两人已经算是不错，至少没说什么不能入耳的话。叶小竹会去听这些人的话，还是因为他意外发现有几组人和阮凌虚关系慎密，言谈里似乎也透露出这次采药中要对他不利的意思。无害人之意，却不能无防人之心，这他才有意听取他人谈话。凡是言谈中有意对他不善的，都被他默默记在心里。
响水谷，谷如其名。刚一到入口处便可以听到哗哗的流水声。谷内因为阳光稀薄，终日伴着薄薄的雾气，走近了就会发现在条条小溪之中还不时出现几块巨石或是怪树。
“这里就是响水谷了！现在各位就可自行进入采摘灵药了。七日之后，天机船还会在此处等候。过时不候，来晚的就自己走回去吧！”喊话的是个筑基期的年迈老人，一头花白头发，说话句句铿锵有力！“哦，对了。曼沙罗的门派收购价是每株二百灵石，上缴曼沙罗数量最多的三个人分别奖励升仙丸一枚！最后，祝各位好运，出发！”
听到有升仙丸奖励，众人一阵欢呼。老人一喊话完毕，早已摩拳擦掌的众人便一哄而散，直奔谷内而去。
叶小竹选了一条没人走的小路，独自一人向山谷深处走去。山谷越走越开阔，外围多是一些常见的树木，随着不断的深入，越来越多的珍惜草木开始出现，不过这些不是他要找的。
半日之后，终于开始出现零星的一些灵药芝草和一些低阶妖兽之类。而谷内的雾气也变得更浓了，仅仅能看到几十米外，加上谷内布满巨石和怪树，刚好可以供人隐匿身影。
叶小竹刚到这里不久，便听到有其他人的声音，听脚步声应该是三个人。
只听一人兴奋的说道：“嘿嘿，看来这里就是中心地带了，我们开始搜寻灵药吧！”
另一人又道：“对！抓紧时间，趁现在还没人来。”
最后一人说道：“不过采药时可要打起十二分精神，我们三人联手妖兽倒是不怕，但万一被人偷袭，可就是给人家做嫁衣了。有几组可是实力不凡的。”
那最初说话之人又奸笑道：“嘿嘿，这话没错！不过反过来，碰到软柿子，咱们仨也不妨捏捏！”
……
叶小竹心中一声冷笑，看来这次麻烦是少不了了。不过他也不是什么善男信女，你不仁，我便不义。既然大家都想做狼，那就比比谁的牙更尖、齿更利！
不过现在他还不想太早和人起冲突，时间还久，必须谨慎行事以保存实力。正好周围迷雾可以隐藏身形，凭借自己听力，只要谨慎一些倒不会那么容易和别人撞到。
可能是因为一直太过谨慎的原因，叶小竹只在最初人还很少时找到了一株曼沙罗，随后两日内都没再找到一株。随着不断深入，曼沙罗出现的几率应该更高了才对。
“嘿嘿，这不是叶师兄吗？真是好巧，不过怎么是一个人呢？”叶小竹面前闪出两个人来，一边缓缓向叶小竹靠近，其中一人一边奸笑着说道。
“呵呵，不知道两位师弟找叶某有何事？”叶小竹边说，边将体内真气边快速转动起来。
“嘿嘿，不知叶师兄找到几株曼沙罗？”两人靠的越来越近。
“不多，不过一株而已。”
“一株？这么少！不过有总比没有好。嘿嘿，叶师兄的修为十年了都没一分进展，要那曼沙罗也没用，不如转让给我两人？日后回到门内一定会再好好上门道谢地。不然……”
叶小竹心中冷笑，口中却淡淡道：“不然怎样？”
“不然，不然就休怪我们兄弟不客气了！”
话音未落，两人就脸色一变，抽剑朝叶小竹攻去。
以叶小竹的修为，岂会让两个渡气期练气士发现自己行踪。不过是进阶后还未与人真正比试过，想拿这两人试试手而已。
这两人自然不知道自己打错了算盘，当然也不知晓叶小竹的打算，还满以为他还只是渡气修为，他们以二对一，想赢还不容易。
很快三人便你来我往的斗成一团。
一交手，这二人便心中大喜，心道这叶小竹果然是个绣花枕头，堂堂地灵根，练了十多年还是渡气修为，现在还敢到处招摇。
可是没多久，他两人就越打就越心急起来。因为就是他们眼里的这个绣花枕头出乎意料的难缠，打了半天，他们却丝毫占不到便宜，反而现在压力越来越大。
又打了会，见仍占不到便宜，其中一人喝道：“吕师弟！不要再留手了！”