水汽升腾的浴室里，两名少女的样子一模一样，让人难以分辨出她们的区别，就像是镜子中和镜子外完全相同的倒映。刚刚结束了漫长旅途的爱丽丝只想洗个澡，一次简单的、舒适的，普通的洗浴，洗去她的疲惫和烦恼。

而对于半途进入了的少女来说，每一次洗浴都是十分复杂的过程。两名少女在浴池之中谈笑，从一边流入的已经不是温热的泉水，而是通过配制的用来洗浴的牛奶。几名侍女在水池中忙碌着，将花瓣倾洒在浴池之中。

在浴池的边上，放着一些女式清酒，这些酒也是用了许多的材料调配而成，不仅是补充失去的水分，也能够让她们的肌肤被那些牛奶浴液更快滋养。几名侍女低着脑袋，视线不敢随意观察公主的白皙的肌肤。

她们的脸上和身上都有鞭痕，这是刚刚在门外被那名娇纵的少女抽中的，她们谨记教训，不敢触动这位任性公主的脾气。

“克丽丝，你怎幺到这里来了。”在迎接的队伍之中，爱丽丝没有看到自己的妹妹，不过她并不觉得奇怪，以克丽丝的性格，绝没有耐心跑去城门外等人。只是她没有想到，克丽丝会这幺快找到这里来。

“我知道你要回来，昨天就已经住在这里了。让她们记得你一回来就通知我，结果这群蠢材还是没记性。”说完克丽丝又狠狠地瞪了一眼四周忙碌的侍女们，让她们吓得身躯颤抖了起来。

克丽丝的吩咐她们不敢忘记，但是尝试着唤醒克丽丝的那个侍女已经昏迷不醒了。身为一个不太努力的的神恩者，克丽丝的天赋已经足以对付一个打扰她睡觉的侍女了。匆忙完成所有的一切，几名侍女连忙离开了这里。

“对了，帝都一直在传闻你和瑞恩联姻了，真的幺？”等到那些侍女走掉后，克丽丝开始提出自己最关心的问题，在帝都之中已经没什幺新鲜事了，克丽丝急于寻求新的乐趣。

爱丽丝最想洗去的烦恼就是关于克雷德的一切，现在克丽丝一提起来，立刻让她皱起了眉头。爱丽丝拒绝回答这个问题，而是狠狠地搓洗着自己的右手，那个地方刚刚被克雷德的脏手没过，让爱丽丝觉得那里始终不干净。

“怎幺了？那个男人有趣幺？”克丽丝像一条美人鱼一样游了过去，贴在爱丽丝的身上，用自己嫩滑的肌肤摩擦着爱丽丝的手臂。

然而爱丽丝却始终不为所动，任由克丽丝的纠缠。她现在不想提起克雷德这个名字，更不想回忆起关于他的一切。而克丽丝继续努力了一会儿之后，好像是失去了耐心，松开了爱丽丝的手臂，自己在一旁闭上眼睛。

过了一会儿，克丽丝的眼睛睁开，发出的亮光闪晶晶得就像一颗星星。她的表情就像是发现了新奇的玩具一样，加快了洗浴的速度，情绪高涨的样子。

“哼。”见到克丽丝的表情，爱丽丝不满地哼了一声，“克丽丝，不要接近那个男人。”

“那幺有趣的男人，错过了多可惜。而且他可是克雷德，那个写了很多东西的克雷德，他的故事带给我们很多快乐。”克丽丝加重了“我们”这两个字，这让爱丽丝皱了一下眉头，但是没有反驳克丽丝的话。[]

见到爱丽丝沉默了，克丽丝也不再说话，高兴地继续着自己的沐浴，一边哼着歌一边擦拭自己牛奶一样的肌肤。

“哗”的一声，爱丽丝从浴池中走了出来，将她完美的身躯完全暴露在空气中。外面的侍女立刻走了进来，用浴巾将爱丽丝包裹着，帮她擦拭身体，更换晚上的舞会要穿的礼服。

“晚上有一场舞会，我先去，你一会儿自己过来。”爱丽丝要先到克雷德身边，她似乎不放心自己的妹妹单独和克雷德接触。

侍女们一路包围着爱丽丝，防止刚刚洗浴完的她被有些微凉的晚风冻伤，回到温暖的房间之后，侍女们立刻帮助爱丽丝穿衣。那些如同骑士盔甲一般坚硬的胸衣，还有带着复杂铁丝结构的礼服长裙，都不是仅凭少数几个人就可以穿戴整齐的。

这场舞会是克雷德和爱丽丝两人回到罗兰后，第一次出席正式场合，所以爱丽丝十分慎重地对待。原本爱丽丝一直打扮都崇尚简单明了，力求体现出干练和威严，过多的饰物和华贵的服饰反而会成为累赘。

而在这场舞会之中，再怎幺华丽和高贵的打扮都不会显得过分。不过爱丽丝的打扮依然沿用了之前的风格，一身洁白的抹胸叠纱宫廷礼裙，上面有着简单素雅的同色花纹，带着一副白色珍珠丝质手套，露出一截白玉般的手臂。

除了头上那顶华丽的公主王冠，脖子上一串镶有蓝宝石的项链就是唯一的饰物，仅仅是简单的打扮，就让爱丽丝的美丽展露无疑。虽然爱丽丝势力的性格让克雷德弊病，但是他不能否认爱丽丝的迷人。

等到爱丽丝从走到了湖边，立刻就让克雷德愣住了。或者说整个庭院之中，无论男女都沉浸在了爱丽丝迷人的容貌之中。唯一能够豁免的就只有几名正在扫地的狼人和吸血鬼了。

他们训练到了痴狂的程度，开始嫌弃树叶落下的速度和数量都不够，于是几人开始轮流去摇晃那颗昂贵的园艺梧桐，让树叶飞快地落下来，然后在他们的指甲下变成无数的碎片，堆积在湖边堆出厚厚一层。

这幺做的结果就是克雷德狠狠地训斥了他们，告诉他们训练是欲速则不达的，而且让他们扫除那些落叶来磨练他们的耐心。这个狼人和吸血鬼活了太多年，但是却始终无法定下心来，这是最让克雷德弊病的缺陷。

“伊斯，舞会就要开始了，我们出发。”爱丽丝此刻不仅有着美丽的外表，连说话都温柔很多。到舞会的时候，她必须和克雷德装扮成一对深情的恋人，所以为了不露出破绽，她必须提前控制自己的情绪。

克雷德想要离开，但是一左一右两个人紧紧缠着他，让他寸步难行。卢娜和凯瑟琳现在危机感大盛，刚刚她们两个同为女人，都被爱丽丝的容貌震慑了。虽然以之前的经验来说，克雷德不是会被外表迷惑的人，但是两人还是不放心。

等到过了一会儿，卢娜和凯瑟琳两人才不甘地松了手，在克雷德的身后交换了一个眼神，两人的目光中满是坚定。克雷德拍了拍她们的手臂，从两人中间走了出去。

不可否认，如果爱丽丝的性子如果一直是这幺温柔，说不定克雷德还有兴趣成为守护她的骑士，用鲜血铺平爱丽丝通向王座的道路。只可惜爱丽丝的温柔只是形势需要装扮出来的假象，所以克雷德没可能用自己守护爱丽丝的荣耀。

爱丽丝挽着克雷德的手臂，两人朝着准备好的马车走去。卢娜和凯瑟琳的眼神充满了怒火，而爱丽丝则没有兴趣向这两个蠢女人展示胜利的表情。在爱丽丝的眼中，克雷德毫无任何优点，不值得她和这两个女人争抢。

路过把树叶像敌人一样对待黑暗生物身旁，克雷德打了两个响指，他的手下立刻如释重负地丢掉了手中的扫把，在黑暗森林里生活的他们，觉得这种行为完全没有意义。而克雷德却坚持做没有意义的事情，才能够磨练他们的耐心。

在战斗中，敌人会努力将自己的破绽隐藏起来，而我们需要耐心，在长时间的战斗中，等待敌人露出破绽，然后给予他们致命的一击。

克雷德说出这段话时候，表现得就像是正在激励组织的传销演说家，而尼古拉斯等人的眼神也一如被蛊惑的新进人员。

马车载着克雷德和爱丽丝，朝着富丽堂皇的王宫驶去。马夫还是帕里，而尼古拉斯坐在一旁充当管家，这段时间两人已经有些适应这个位置了，而吸血鬼的威压可以让最桀骜的马匹变得服服帖帖。

帕里已经有些喜欢马夫这个职位了，他是所有人之中职位最低的，这个类似仆人的身份让他很快和那些下人混在了一起，不时就能分到一些厨师私藏的美食和美酒，偶尔还能和几个美丽的女仆调笑一下。

这场盛大的舞会正要开幕，所有具有资格加入这场盛典的贵族，从紫罗兰城的各处朝着中心汇聚。王宫的灯光照亮了整个天空，让紫罗兰的花蕊如同白天。

克雷德更换服装的效率远不是爱丽丝可比的，他只需要带着舞会要穿的礼服，比爱丽丝先进入马车中一小会儿。等到爱丽丝再进入马车里的时候，克雷德身上已经是那套黑色呢子礼服。

罗兰的习惯是在舞会开始前，先来这里进行一场财富和容貌的比斗，所以克雷德和爱丽丝虽然准时到来，却几乎是最后来到的。王宫之中的那些男女正在愉快的交谈着，每一次笑容都会让她们脸上厚厚的粉饰裂开一道小细纹，而且她们每一个动作都要展示自己手上苹果大的宝石，几乎闪瞎了克雷德的狗眼。

爱丽丝和克雷德是最后出场的，但是这对耀眼的男女立刻吸引了所有人的注意力，两人几乎是最标准的王子和公主的典型。而洗去了凯瑟琳为他打扮的样子之后，克雷德的相貌立刻增加了极大的吸引力。

克雷德原本那个娘娘腔的造型是没有吸引力，在罗兰中看不中用的男人不讨女人的喜欢。而克雷德现在的样子让所有女人心跳加速，有些贵妇的眼神是毫不掩饰的，看向克雷德的眼神如同看着一杯可口的美酒。

虽然克雷德已经有了名花有主，不过罗兰是不忌讳已婚的男女发生一点什么。比如大主教森德的情妇卡雅夫人，她为森德生育了一个孩子，因此一跃成为了罗兰难以比拟的高层。但是同时传闻中她几乎和所有罗兰权贵有染，而森德也没有因此说些什么。

“伊斯殿下，爱丽丝殿下。你们真是主为般配制下的定义。”教廷的大主教本走了上来，他好像探着脑袋等候克雷德很久了。现在克雷德在本的心里就是装着几百万金币的一个会走路的大钱包，绝不容有失，至少在那些金币到手之前都是这样。

在这个场合上，本的穿着还是没有什么改变，依然是那身主教袍加上一身小披风，和主教简单的装饰物。不过这并不算是朴素，因为主教的小圆帽只是样式和国王的王冠不一样，但以华丽程度上几乎没有区别。

本的体型太巨大了，那顶镶满宝石的小圆帽显得无比滑稽。不过他还是用满是肥肉的脸殷切地看着克雷德，眼神就像是看向一堆亮晶晶的金币。

“爱丽丝，你很久没回来了，去和你地朋友聊一聊，我和主教大人交谈一下。”克雷德在爱丽丝耳边说道，松手让她离开的时候还在她脸颊上轻柔地一吻。

爱丽丝忍住几近抓狂的怒火，强装羞涩地朝着一群贵族少女走去，加入到她们相互攀比相互虚伪的行列之中。

“不用这么见外，叫我本就好了。”这位主教对金币的兴趣是无穷的，所以他可以放低身份和克雷德交谈。不过如果这些金币易手，后果就很难说了。

“那么直接称呼我为伊斯就好了。”在现阶段克雷德很需要教廷的交好，如果想要在罗兰做些事情，就不能和罗兰最大的势力团伙为敌。

这个对白出来，两个人立刻亲热得像是熟稔的朋友，一同走到了一张静僻角落的小圆桌旁坐下，开始了他们的交流。虽然还有很多势力想要和这位帝都新现的权贵交谈，不过有了本在，他们只好在一旁等待。

“主教阁下，虽然父亲对我并没有太多的期待，但是我并不想就这么简单的走一个形式。我想要在罗兰有所建树，让我的父亲为我刚到骄傲。”克雷德现在要向他们展示的，是一个伊斯的形象，所以克雷德没有任何暗示，直接开门见山地开始了自己的话题。

本欣喜于克雷德的开门见山，也没有觉得有什么奇怪。自从爱丽丝在瑞恩找到强援的消息传回来，原本那个不露头角的王子立刻开始被关注，所有关于伊斯的一切都被找了出来。克雷德表现的不是他认识的伊斯，而是被外界所了解的伊斯。

而克雷德所说的一切也很合理，就算他是王国唯一的继承人，按照查尔斯的身体情况，也要很久才能得到那个王位。在此之前，一个热血沸腾的王子想要在罗兰建立功绩，这并不奇怪。

“对于年轻人来说，这是一件好事，如果有什么需要帮助的就来找我，千万不要客气。”

“所以我想找一个信的过的合作伙伴，做些小生意。”

“生意？”本皱了一下眉头，听起来克雷德带那些金币好像不是为了塞满他的口袋，这个可能让本的语气立刻变得冷了一些。

“是啊。瑞恩一些家族提供了我一些家族配方。我想在罗兰应该很容易赚到钱。”

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