明氏用帕子掩了唇，笑道：“八小姐，你可真有办法，咱们荣昌堂两位小祖宗，都教你给压了下去。九少爷便是这个性子，爱妹心切，见不得有人欺负六小姐，可他天生的软性子，发出狠话都绵软得让人提不起计较的心思，你若跟他对着来，他还有一串道理跟你讲，你若不理他，他反而没了意思，自己就退了。”

华灼不好意思地笑了一下，道：“六姐姐和九哥哥心地都不坏，只可惜……立场不同……”

所以她和华烟、华炯注定不可能像跟二堂兄华焕在一起的时候那样相处愉快。不过看起来这兄妹俩个都不是什么心机深沉之辈，倒比林凤那个让她摸不清深浅的女孩儿好对付多了。不过话说回来，林凤总不会再跟她抢庄铮了吧，不然她还真有些怕怕的。

庄铮那个家伙到底有什么好，值得她跟别人去争抢。

在惠氏这里蹭饭没成功，明氏就热情地邀华灼去西跨院用饭，但刚在正房闹了一场，西跨院又紧邻正房，华灼心里不自在，便婉拒了。明氏也没强留，仍叫了肩舆送她回去。

回到秀阁的时候，华灼越想越觉得愤愤不平，她根本就是被逼到这条道上的，如果有得选择，她才不想选这个男孩儿，不过……他今天回应惠氏的那一句“婚姻大事，父母做主”，真是大快人心，惠氏也太积极了，帮女儿帮到这份上，也不怕被人笑话，还连累得她也一起被明氏逼得毫无退路。

幸亏，庄铮信守了对韦氏的承诺，今天完全站在了她这一边，否则华灼今天肯定就无脸见人了，想到这里，她对庄铮总算有了些改观，这个男孩儿还算不错，至少，在她面对尴尬的时候，他懂得保护她。

七巧和八秀两个极是懂事，见她神色疲惫，知道今天着实是累着了，因此一个沏了茶来，一个点上一支安神香，然后静静地退出了房。

华灼养了一会儿神，才拆开了庄静给她的信，待打开信纸，见上面字迹虽然有些凌乱，却是矫若游龙，舞若飞凤，笔锋有力，筋骨俨然，隐约又透着几分大气浑厚、禀直刚正的气势，哪里是庄静写的，分明是庄铮自己写的。这才明白为什么庄铮把信给她的时候，神色有异，感情庄静不过是个借口。

“字倒真是好看……”

华灼噗哧笑了一声，心情忽地大好，暗自乐了一会儿，才继续看信。

原来这信是在华炯的书房里仓促间写的，所以字迹看上去才有些凌乱，庄铮久等华灼不至，心里估摸着她可能是出不来了，但又有些话要交代，只得借故将华炯支开了一会儿，匆忙间写了这封信，原是准备让碧玺再进一趟荣昌堂后宅送过来，谁知道惠氏突然派人请他过去，他又不好拒绝，只得暂时收起了信，跟着华炯一起去了正房。

信里只提到三件事，一件事是叮嘱华灼明天一定要穿他送过来的衣裳，具体原因不好在信中细说，以后有机会再解释。第二件事是让她不要担心淮南府的事，科场弊案不会牵连到华顼，反而会有一场机遇，还说庄大老爷私信一封，已经派了心腹送往荣安堂，华顼收到信，自然就能明白其中的意思。第三件事却是让她尽量不要在荣昌堂久留，但也不要马上离京，庄家有人想要私下见一见她。

谁要见她？

华顼看完信，第一个反应就是谁要见谁。衣裳的事不用多说，她已经决定穿了，自然就不在乎恶了老祖宗，第二件事更不用担心，上一世科场舞弊案就没牵连过华顼，这一世自然也不会，至于这桩案子带来的留任影响，这一世就算没有科场舞弊案，华顼也是不肯离开淮南府的。所以华顼最关心的就是第三件事，因为事关她的终身。

眼下的情形，除了庄铮她也不可能有别的选择了，所以现在开始，她就要好好琢磨庄家的人，庄铮不是个爱多事的人，他既然提到了这件事，显然至关重要，甚至这个要见她的庄家人，才是真正能决定荣安堂和庄家大房联姻能否成功的关键，所以他才郑重其事地叮嘱她。

这个人不可能是庄大老爷，因为庄铮明显已经说动了庄大老爷，虽然还没有立刻答应去荣安堂提前，但是从庄大老爷肯写私信派人送到淮南府，又刻意给了一年时间让华顼出政绩，可见庄大老爷并不反对跟荣安堂结亲。

那么，是庄大夫人？

听说庄大夫人跟惠氏是关系极好，所以她心中偏爱华烟是极有可能的，但夫为妻纲，如果庄大老爷都答应了，庄大夫人就是反对，也不可能同时扭着丈夫和儿子的意思，更何况她这后半辈子全指着庄铮，在亲事上逆了庄铮的意思，对她又有什么好处？儿媳妇再顺心，总不如儿子顺心，在庄铮和华烟之间，庄大夫人应该还是要偏着庄铮的。

庄铮说的这个人，肯定在亲事上有着一言九鼎的权威，比庄大老爷夫妻俩个更有力，到底会是谁呢？

华灼思来想去，实在想不通谁能在这种事上还盖过做父母的，想不通，终是放弃了，等明天见了韦氏，再问一问就能知道了。

让她十分安心的是，庄铮显然在两家结亲的事上是用了心的，不管他是为了让韦氏开心，还是真的看中了她，只看他现在的态度，想来以后也不会像上一世的乔家大郎那样，利用完了她，就一脚将她踹开。

嫁给庄铮，或许会是她这一世做的最正确的事。

“小姐，厨房送了饭菜来，现在用吗？”七巧的声音在屏风外响起。

华灼连忙收起信，这时才发觉得自己已经饿得前胸贴后背，忙起了身，道：“快送进来，再不吃我就要饿死了。”

“啐啐啐……什么死不死的，小姐，不兴说这样的话……”

七巧和八秀各自拎着食盒进来，刘嬷嬷也跟在后头，听到华灼提到个“死字”，脸都绿了。

华灼知道失言，一吐舌头，笑道：“嬷嬷，我晓得错了，以后再也不说饿死……”

“啐，还说。”

刘嬷嬷瞪起眼睛，华灼索性用手捂住嘴，一副我不说话了的模样。

“童言无忌，大风吹去。”

刘嬷嬷念叨了几句，这才让七巧和八秀布菜。

四菜一汤，两素两荦，都是热气腾腾的，再有一碟点心和一碗米饭，只是看着，便有色香味俱全之感。

“素绢姐姐说，平素小姐们都是两菜一汤加一碟点心、米饭，老祖宗特别体贴小姐，使人去厨房吩咐了，给小姐又加了两个菜，还指明得是淮南府口味的。”

华灼看了看这些菜，道：“太多了，我一个人吃不下，你们该都没吃吧，让素绢派人去厨房再取三碗米饭，咱们躲在屋里一起吃。”

她还没吃，刘嬷嬷她们自然也不可能吃了，八秀高兴地应了一声，正要去厨房，被刘嬷嬷一把扯了回来。

“你这丫头，还当这是在家呢。赶紧伺候小姐用饭去，没上没下的，让荣昌堂的人瞧见了，非说咱们荣安堂没规矩不可。”

八秀这时也恍悟过来，这是在别人家呢，一举一动都得注意着，免得落下口实，当即憨声笑道：“我不晓事，嬷嬷别生气，以后再不敢犯了。”

然后就过来伺候华灼用饭。

华灼知道刘嬷嬷明着是在教训八秀，其实是说给她听的，当下也不敢吭声，心里却暗自庆幸，亏得带了刘嬷嬷过来，不然在这些小细节上，她也不大注意呢。

用完饭后，刘嬷嬷原还想问一问她去见明氏的结果，但看到华灼一脸疲惫，也就不忍再问，左右不是坏事，小姐回来的时候，表情并不沉重，显然跟明氏见面谈得还好。

“明儿是大日子，小姐就早些歇息吧。”

华灼知道明天日子重要，也不想耽误刘嬷嬷和七巧、八秀她们休息，就简单地梳洗了一下，上床躺着去了。许是今儿真的累的，没多久就睡沉过去。

梦里隐约又听到一声声“娘子”，令人厌恶之极，便在她觉得睡不安稳的时候，忽地不知谁喊了一声“庄二少爷来了”，刹时间，一份安心笼罩了她，又迷糊过去，这一迷糊，便到了隔日。

“小姐……小姐……该起了……”

华灼被七巧叫醒，睁眼一看，窗外还黑着，床头几上点了蜡烛，照得明堂堂的，便问道：“什么时辰了？”

“已经五更天了。”

华灼点点头，今天是大日子，梳妆打扮都要隆重，所以必须早点起来，才披上衣裳，八秀就领了两个粗使丫头抬了一桶热水进来，于是才披上的衣裳就又脱下了，踏进浴桶里，从头洗到了脚，然后七巧和八秀两个轮流拿干布帮她把头发擦干，这才从水里出来，把身上也擦干，穿上了一件家常衣服，坐到梳妆镜前，让两个丫头在她头上、脸上折腾。