“我要走了。”依旧是轻淡随和，不疾不徐的语气，仿佛说的，只是出去串串门。
韩子施安静地端茶微呷，青青茶水中，连涟漪也不见一个。
他慢慢放下茶盏，平静地看向这一生唯一的挚友，良久，方点了点头。
“韩忠才刚刚去铺子里学习，你耐心暂住些日子再走，别叫他多心了。”
没有更多的挽留了。
正因为是挚友，是知己，所以，这一刻，纵心中不舍，却也只能点头。
这个丢官去职，天涯飘泊的落魄文人，从来就不是依附着大富商韩子施，只求一碗安乐茶饭的幕客。
凌退之有他的诗书，有他的学问，有他担风袖月，一看天下的胸怀。他不会永远停驻在，一个商人的宅院里，纵然，这里有他的好友和学生。
能有这几年的相伴之缘，已是要谢谢韩诺和韩忠了，若不是要教导这两个孩子，怕是凌退之，早就在短暂相聚之后，便又飘然而去了。
可惜，不管是天才的韩诺，还是聪慧的韩忠，都不能真正继承凌退之的衣钵，只能算他的学生，却算不得他真正的传人，也无法让凌退之安心长留。
韩子施微微叹息：“你也别急，让我准备一下。叫各地的分店，替你打听着。这几年，你的心思光花在两个孩子身上了，那些名家大儒游学所在，书院学舍，何处兴旺，消息早就不灵通了。我叫人替你查查问问，帮你安排好行程，你去哪里都方便。”
凌退之多年来，虽是饱受挫折，四海飘零，然而，文章憎命达，赋到沧桑句便工，三年来，偶有些文章诗句，韩子施看后，亦是不免叹服。
当年二人携手偷学，努力上进，论起才气来，他甚至比凌退之还胜上三分，只是这么多年经商，也就耽误下来了。心里眼里，只看得到算盘珠子，纵偶有所感，那些诗词文章，立身之说，便是心中隐隐有，手里却再也写不出来了
而凌退之却已隐然大家，乘着年岁还算甚大，尚可以筋骨为能，游历天下，寻访名儒，交流学说，若能得英才而教，传授衣钵，有机缘开一派，立一宗，留一门学说，也不是不可能的。
说起来，凌退之这个人，虽有才华，确实也更适合，专心做学问，传道授业，讲解圣人之道，君子之风，留浩然正气于人心中，真要说钻营官场，于那经世济民的实用之学，做人做事的诸般手段，凌退之反倒是远远不如了。
如此想来，当年的丢官去职，倒不是灾厄，而是成全了。
韩子施轻叹道“我早已是个营营役役的庸俗商人了，退之，别的忙，我也帮不上你。凡有大成号的地方，你有什么难处，上门去说一声，总还能出点力气的。”
“放心，放心，我缺钱时，一定会上门打秋风的。”凌退之一笑，他并非恃才而狷介之人，何况二人的交情，已不必于金钱上分得太清楚了，自然也用不着推辞“小忠那边，也别急着告诉他，他才刚刚进铺子里，莫要分他的心，反正我也不是马上就走。”
韩子施一笑：“那诺儿呢，你倒是对他放心地很。”
“这孩子我教了三年，也不知他是聪明还是糊涂，看着全然无情，其实是假的，只是不易为世情所羁绊倒是真的。我纵是今日走了，他大概也不过点点头，接着打瞌睡罢了。”凌退之含笑摇头，语气里没有不满，反而有些宠爱欢喜之意。
只有真正历尽苦难又心怀豁达的人，才知多情最易为情伤，反倒盼着自己关怀的人，为人处事能心硬一些，也就少受些苦楚。只是，诺儿……
凌退之迟疑了一下，终于忍不住问：“诺儿他，你真的打算，就这样吗？”
韩子施微微一笑：“有什么不好？”
“诺儿的才能，浪费了实在太可惜。”凌退之轻轻叹息，哪一个当老师的，不盼着学生，出类拔萃，成就非凡，韩诺的天份又是那样出众，纵然明知以韩诺的性情，更适合平实的日子，但这样万中无一的才华就是此浪费掉，还是让凌退之暗自心疼。
韩子施哈哈笑道：“你还没对他死心啊，莫非还想他再写几篇文章来来接着气你。”
凌退之摇摇头，“子施，我总盼着诺儿可以精益求益，更上层楼，才恼他的文章，三年未有寸进。但若只是需要一块敲门砖，用过即丢，善用诺儿的本领，成功的希望极大，便是不求仕途，只论行商经营，以诺儿的天份，也有很大的好处。”凌退之想到昨日韩诺造成的奇迹，不免一笑，至少算帐很方便，
韩子施深深看着凌退之，忽得放声大笑起来。
凌退之眉锋微蹙，却即不恼，也不急，更不催问，只静静地看着，等着。
良久，韩子施笑声方止：“世人都觉少年应有大成就，长辈都盼着晚辈能有大前程，子施啊，你我少时，就是不肯负大好光阴，就是一心向着高处，到如今，又怎么样呢？当官，你倒是当了两年官，可你一肚子学问，干成了什么事？帮到了几个人？就诺儿的性子，比你还要笨，比你还不懂变通，叫他去当官，怕是连皮带骨都要陷在里头。经商，我倒真是富甲一方，可是退之，你知道我是怎么建起今日的基业的吗？你知道我是怎么吞并，压迫我的对手的吗？你知道大成号的辉煌后头，有多少商家败落，家破人亡吗？你看着我日进斗金，你又知道有多少权贵在那虎视耽耽吗？大成号完完整整留到如今，你以为，靠的是什么？”
韩子施朗朗而笑，那笑声，没有愤怒，没有凄凉，只是一片冰冷。
“退之，你是我的最好的朋友，所以总是不肯让你看到我最丑陋的地方。这几年，你只见到一个有些寂寞，有些失意，但毕竟风光无限，才华过人的富商。你没见过，我吞并别家商户，不留余地的狠毒，你没见过，我在高官显贵面前，狗一样巴结，送礼都要送得躬恭屈膝的谄媚，你没见过，我贿赂各处关卡军兵的手段，你没见过，我私底下，做过的种种阴私之事。退之，这个世界，就是这样，这么多年，你没有变，我羡慕你，也佩服你，可正是因此，你才永远落魄。我成功了，可是，我做的恶，我受的气，我手上的罪孽，我自己都数不清了。这个世道，想要成大功，立大志，就得先不把自己当人。我不过是一个区区商户，暗中也有这么多见不得人的阴私，要想有更大的成就，更多的权势与财富，又该有多狠的心，又该做多绝的事？”
凌退之黯然，良久方道：“或许有一天，真站到了极高处，就能改变这一切。”
韩子施冷笑：“这话先说服你自己，再来对我讲吧。当年的你，怎么不喊几句要为了治国平天下往上爬，一些小节就不计较了。这话你自己都不信，自己都做不到，倒来劝我？”
凌退之苦笑，是啊，古往今来，多少人喊着崇高的理由，不择手段，往上行，可真到了最高处，已习惯了那些手段，那些理由，便也永远只是口号了。
当年的他，尚在官位上，还做不到的事，如今，韩诺那头小猪，哪里做得到。
“罪孽，阴谋，算计，迫害，所有见不得人的事，我一个人做，也就够了。我受过的罪，再不叫他受了。我要我的孩子，双手永远是干净的，我要他是个清清白白的人，我要那个喜欢睡懒觉的家伙，想睡就能睡着，不用整晚睁着眼发呆，不用整夜被噩梦惊醒，我要他任何时候，抚着良心，都不会愧疚难安。我要保他衣食无忧，做个富贵闲人，不用为了什么基业受屈辱，不用因了家业去向别人祈求哀告，不用巴结任何人，也不必伤害任何人。”韩子施那森冷如剑的笑容，终于渐渐柔和下来。
“退之，我所有的辛劳，所有的谋划，不是为了富甲天下，不是为了报仇雪恨，也不是为了救助苍生，我要的，不过是我的孩子，安乐一生。”
凌退之怔怔半晌，方苦涩地说：“若天下人人如此，有才者皆自惜不出，这乱世，何时方能结束，苍生如蚁如草，何日方得不苦。”
韩子施冷冷道：“这天下，这苍生与我何干。总会有人想着齐家治国平天下，但那不会是我家的小猪，他再聪明，再天才，又怎样。若他自己有那些志向，我虽不忍他吃苦，但即是他所想，我又为什么不成全。可即然他本来就安于庸碌，我又为什么非拿着冠冕堂皇的道理，来逼他过那不是人过的日子。”
凌退之默然半晌，终是黯然一叹：“天下纷乱，纵只求安然一生，苟全性命于乱世，亦非易事。”
从来怀璧其罪，韩家的巨额财富，韩诺的奇异天才，都是招灾致祸之由，世事难如人意，从来不是一心平淡，便可平安一生的。
韩子施微笑：“三年了，我的安排，你会看不出来？”
凌退之默默点头，三年了，韩忠一个区区奴仆，能和少爷一般，得到自己这个大才子的亲自教导，而今又被刻意送进铺子里，从最底层开始，学习经商之术。只做一个书僮小厮，家中仆役，要东家亲自给一众掌柜帐房，介绍这个大孩子，进铺子做甚？若只做一个商人，能识字算帐就可，又要那么多学问做甚？
更何况，三年来，韩忠和韩诺，同行同止，起居相伴。同房读书，同桌吃饭，甚至同室而眠，同睡一张拔步床，只不过，分为主仆，一上一下，但实际上，经常在一块抵足而眠。
关于韩诺的秘密，连韩子施倚为心腹的管家韩富，帐房韩贵都并不完全了解，韩忠知道地，却和自己一样多。
韩子施对他凌退之，自然是绝对的相信。
但区区韩忠，一个外头买来的奴才，一个本来流落的叫花子，到底有什么地方，可以让韩子施如此信任，韩子施又凭什么确定他的忠诚。
不过是，从很久以前，韩子施就已经确定了，韩忠将来的道路。他必然是最重要的心腹，他必然知道重要的秘密。韩子施可以信任韩忠，因为在他的安排下，韩忠未来的命运，其实已经由不得他不忠诚。
凌退之微微苦笑，驭人之道，权谋之术，从来不是他这个迂书生的长处，他知道韩子施的心意，但却完全猜不到他会用的手段。
“退之，你放心，你教了韩忠三年，并无私心杂念，全是师长授徒之意，就算他不能承接你衣钵，你也依然把他当做徒儿爱护，就算为着你，我也不会为难他。”
韩子施微笑。
三年来，凌退之不是不曾为韩忠担心过，他这当老师的，真要为徒弟的人生向自己开口，自己也确实难以拒绝他。但凌退之却从来没有多说过一个字。他只是尽力地教导，尽心地关怀，却从不强求自己放过韩忠。
天下哪有白给的恩义，他韩子施又不是菩萨。奴才给主子当当挡箭牌，为主子出力，替主子背黑锅，那都是天经地义，理所当然，无可指责的，甚至还是奴才们的荣幸，更何况，他对韩忠还有救命之思，收留之义，读书传艺之德。
要是一般的奴才，根本不会有什么杂念，只管一股脑儿，替主子效力便是。
但他要的不是普通奴才，他要的是多才通变之人，而人一旦读了书，有了才华，便不免有许多杂七杂八的想头了。
凌退之虽不擅这些不入流的手段，却也是才智之士，其中隐患，怕也是能看出来的。
他的隐忧，不止是担心着韩忠的未来，也是在隐隐为自己和诺儿担忧着吧。
“退之，你放宽心吧。那是你的弟子，我不会屈了他，我即要将大任交给他，自然也不会以只以恩义相胁，主仆名份相迫。那些手段，都是小道。大成号能有今日的辉煌，更多的还是因为，我能让最多的人，得到共同的利益。”韩子施淡然而笑，万事皆在胸怀“恩义总有用尽之时，仇恨多有后患隐忧，只有利益，才能让人心甘情愿，永远乐于和你站在一起。我要借他为诺儿挡尽风雨，但在这风雨中，得利最大的，肯定是他！”。.。
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