赵二虎翘着二郎腿坐在草堆上,拿着明晃晃的短刀,剔着牙缝里的狗肉,拖长了声音说:“这事,可不好办啊?”
“有什么不好办的,大队人马不是都拉出来了,只要等他们来了,一拥而上,杀了再说,我不会亏待你的。”穿着一身宽大的黑袍,领子立起来,遮住下面半张脸,上头还戴一大斗笠,压得低低的,连声音都压成了一条线,韩子平的打扮,不可谓不小心了。
赵二虎斜着眼,盯着自己少年时的无赖玩伴,微微冷笑。小时候勾肩搭背,踢寡妇门,偷看大闺女洗澡,抢过路的行人,什么坏事都一起做,如今出息了,就装起正经人了,只当从来不曾认识过自己这个强盗头,冷冷淡淡,见面都要绕着走,忽然有一天找上门,果然不是忆起旧情,而是要借他的刀杀人。这所谓的正经人,比他这个一般只抢东西,不杀人的强盗还要狠呢。
赵二虎这位所谓的强盗头子,并没有世人想象中的风光。
一身衣裳,也是粗布,也打着补丁,全身上下,就手上的刀稍稍值钱一点。他拖出来的所谓大队人马,除了五六个心腹,稍为精干点,其他的全是粗手大脚,破衣烂衫的农民,连武器,大多也是粗制的棍子,做活的叉子。好在人数众多,都是壮年,呼啸着冲出去,打打杀杀,战斗力倒也不算差。对付正规官军,当然只能一拥而散,但拦截一支普通商队,却是绰绰有余。
这帮子强盗,无不是满面风霜,手伸出来满布粗茧,沉默寡言,长相也大多憨厚老实。出来干活,聚在一起,人们眼中虽有些微紧张,些微兴奋,甚至些微的凶狠戾气,但更多的时候,他们还只是一群,沉默着忍受苦难的蚁民。强盗们大碗喝酒,大块吃肉,大砰分金银的强横潇洒,除了赵二虎等少数几个人偶尔来那么几次,真正的喽罗们,其实是远没有这种潇洒的。
不过,韩子平倒也并不失望。因为强盗本来就该是这样的。
真象那戏文里,传说中,拿着人肉下酒,动则杀人盈野的山大王,他小小一个韩子平,还真不敢往上凑和呢。
那种啸聚山林,立寨掌旗的所谓匪徒,其实也就比揭杆造反好一点了,哪个官治下,有这种匪患,他的考评,那就只有一个字,劣,两个字,极劣。
顾大知府还算是能吏,治下之地,远离战乱地区,商业繁荣。即要商路畅通,哪里又容得了这样的大匪。
所谓的匪,其实就是几个强硬些,胆大些的无赖子,呼啸招唤着一帮活不下去的农民,偶尔出去干一票,回头接着没事人一般种地过日子罢了。
商业越繁盛,城里小民的日子越富裕,不代表村里的农民能跟着享受到好处。反而是城里有钱的人多了,越发要去乡下买田买地。
而农民,也不是全都象韩家村这样,大村大族,一声招呼,随便就能聚起上百青壮的。
普通的零散农民,或是小小村子,十几户人家的小宗族,一向是官府欺压,开刀的对象,在不断的税役摊派和土地兼并中,失地农民越来越多,而地主的严苛无情,让佃户们的日子,更是一日难似一日。
人被逼急了,为了活下去,什么事也干得出来。
各村各乡,总有几个胆大的,大家在有心人的号召下,偶尔出来干一票,得了好处,回头又混入万千农民之中,老实巴交,种地过日子。就如一滴水融进了海里,根本找不出来。
这种兼职的强盗,反而比那有名有姓,有山有寨的匪徒难对付得多,因为他们化身千万,他们可以是任何一个穷苦到活不下去的农民,官府很难把他们找出来,自然也无法对他们采取什么措施。
不过,好在他们大多是求财活命,抢的也多是便宜的粮食,食盐,等即可以自己用,又方便换成钱的东西。
顾知府治下,太平安乐,这些商品并不缺,商队里损失一点,也不是承担不起。他们也大多是抢一笔,过上好些日子,再遇上活不下去的情况,就再出来做一笔。并不敢真的嚣张妄为。抢成功了,也大多只要货,不伤人。商队不反抗,他们也不会把事情闹大。
官方也罢,大的商户商会也罢,心里其实都知道,这些强盗们的底细,只要一天还在搞各种税役摊派,一天还有土地兼并,地主们的一年高似一年的田赋一天不降下来,这种事就永远不会停止,根除是根除不过来的。
真把大批的失地农民逼到了极处,弄出民乱来,反而更难收拾。
所以,大家都睁只眼,闭只眼,并不过于追究这种事。
商队只要能破财消灾,也不去报官,强盗闹得也并不频繁,也并不伤人。有时候,商队强硬一点,不让抢货,但肯付一笔不算小的钱来买路,强盗也肯罢手退走,即然没有人声张,官府自然也就当做不知道,并不追究了。
说穿了,商队当这个被抢的钱,是正常花钱买路,总要让当强盗的得些好处,乡里乡亲的,他们不把事情做绝,保住了相对安全的商道,才是最重要的。
强盗们虽不识字,虽是没见识的农民,但不能竭泽而渔的道理也清楚,真惹急了商队,不是出大钱来剿匪,就是干脆废弃了这条商道,另走别路,到时候,吃亏的是他们自己。
两方面都有些默契,都守着彼此可以接受的底限,过下去,真要有一个大商号的东家,在押货路上被抢劫杀死,这种事,不但大小商家们接受不了,就是强盗团内部,也未必会同意。
“大家出来做这要命的事,只是为了活下去,不是为了结仇。杀了一家大成号东家,得罪的,可是全府上下下下所有的商家,那些人别的没有,就是钱多,白花花的银子拿出来,官府也好,民团也罢,全跳出来剿匪,我们能有什么好日子过。”赵二虎皱着眉诉苦。
“你不是故意杀他的啊,他带人反抗,你们在争斗中杀了人,这样,别人也怪不得你们,反而给别的商队一个警示,以后你们出门做生意,别家商队就更加不敢反抗了。”韩子平急促地说。
虽说商队大多并不会真的跟强盗团血拼,但也不是每一回都自认倒霉的。一般押货,多少也有几个武师随行,哪怕只是做样子呢。碰上强盗时,胆气豪点,确实也会发生火拼事件的。
韩子平到底在大成号干过三年,对于大成号下属的勇敢负责,还是十分了解的。大成号商队来往运货频繁,也遇上过几回强盗,每回护卫的武师,都是舍生忘死的冲杀,大成号,上至商队的掌事,下到车夫伙计,都是抄着顺手的家伙,死死守护货物。
农民组成的强盗团战力其实是有限的,真遇上了这样死战的,他们未必有勇气,战斗到底,毕竟不抢这家抢那家,何必拿命来硬拼呢。
三年间,大成号各处商队,共发生过五起遇盗事件,每次都是在展现足够的勇气和决心的血战后,保住了货物。大成号虽然不会报官,但会把整件事,通报各处分号,所有参予人员的苦战,战后的奖赏,受伤之人的救助,死者的抚恤,无不清楚明白,参予人员的名字,更是永远记在,各处的大成号要事录里。所有经历过抗盗血战的人员,活着的可以享受极高的待遇,在各地大成号分号,都得到仅次于韩子施的尊重礼遇,残废的不但能得到大笔的赏钱,而且大成号会给他分派轻松的活计,大成号还在一天,就雇用他一天,而死去的,家人不但能得到巨额抚恤,妻儿父母也由大成号按月送银子上门,孩子由大成号负责教养学习,将来可以直接进大成号,从中层做起。
甚至有人计算过,有两回,大成号处理善后所花的银子加起来,比那整批货的价值还高。
但是大成号的做风,始终不变,而每出一次遇盗事件,情况通传各分号后,所有伙计们,对大成号的忠心更增一分,将来再次遇盗,更是人人奋勇,根本没有胆怯后退的。
所以韩子平对于这次拦截大成号,最后演变成血战,是十分兀定的。
他特意要求赵二虎,把手头能叫来的人手,全部调来。为了这笔大生意,赵二虎不但动用了自己的全部人手,还整合了其他几批人,只是整件事,以他为首,他暂时算整个队伍的老大。这整整数百人的队伍,远超过,平时强盗队伍的几十人出动的规模,就是为了确保,能够一战成功。
赵二虎却对可能的血战不以为然“那可是大成号的大东家,他的命多精贵,咱们这么大阵仗,他们哪会跟我们拼,自然是破财消灾了。”
韩子平一咬牙一跺脚:“我保证他们肯定会打起来的,要万一不打,总之你想办法弄成他们要打,把局面搞乱,乘乱杀了他就是,只要他死了,照规矩,我带路传信的一成我不要了,将来,得了韩家的好处,总也少不了你的。就算商会报仇又怎么样,那帮子种田的,是死是活,与你有什么关系。到时我有了钱,替你买个新户籍,让你改名换姓,也当几天城里人,将来大成号的好处,也少不了你一份……”
事情已走到这一步,再也回头不得,退步不得,他一边流着汗,一边绞尽脑汁,努力想着自己还有什么好处可以许。
赵二虎在心中冷笑,等的就是这些话了。
谁愿意一辈子当见不得人的强盗,抢了一回又一回,谁知哪一回会失手,谁知官府哪一天变脸。
只要他能脱身出来,谁在乎那些被利用的庄稼汉死活。
他招了招手,在场几个心腹都凑过来,低声商量,他们有刀有剑有人马,又是领头人,把商队一围,指挥一帮没见识的农夫打架,要杀人,还怕找不到借口,掀不起乱局吗?
这里匆匆商定,那边就有一人急急忙忙地过来,低声禀报:“老大,埋伏的人发信号了,商队过来了。”
赵二虎,点点头,站起来,一挥手,队伍里这几个躲在后方,喝酒吃狗肉,商量着阴谋的头领就都站起来,向着埋伏点而去。
大路上,远方车马声乱,烟尘渐起。
道路旁,草地里,大树上,巨石后,山坡下,伏着,扒着,藏着不知多少人。
压到极低的声音里,也有掩不住的兴奋。
“总算来了,再这么空着肚子等下去,待会都没力气打了。”
“咱们饿两顿就算了,可怜家里的婆娘和小嵬子,这次,无论如何,得弄些东西回去。”
“放心,这可是大成号的货,听说还有东家亲自押呢,老大说这笔是大买卖,好多钱。没准他们那货车里,装的直接就是大锭的银子呢。”拿把破柴刀当武器的庄稼汉,望着远方越来越近的车队,眼睛都是红的。
“大成号可是敢拼能拼的啊,这要打起来……”
赵二虎堪堪赶到埋伏点,恰好听到这动摇军心的话,沉着脸斥道“怕什么,咱们多少人,他们才多少人,给他们十个胆子也不敢打,就算打,咱们也不怕。”
其他几个头领,看他阴沉的脸孔,也有些不好意思,赶紧低声喝斥弹压,确保军心稳定。
下头一片寂静,老实巴交的手下们,对于这些能带着他们做买卖,让他们在绝境中活下去的首领十分敬畏,虽然每回生意,首领都要分走最大的一笔收获,而他们得到的,只是在短时间内,一家人可以活下去的物资,但只要能活着,他们也就满足了,对于首领,一向是没有人敢于反抗的。
大家安静地隐藏着,直到那不过四五十人的商队渐渐进入埋伏圈。赵二虎沉声下令:“上!”
“冲啊。”
“抢啊。”
一阵纷乱的大叫声中,几百个破衣烂衫的壮汉,拿着各式各样的粗糙武器,从道路两旁各个隐密位置冲了出来,转眼就把商队牢牢围定。
(周末两天不家,又热又奔波,不但耽误了更新,自己还几乎病倒,昨天从下午开始头疼,到晚上,愈发厉害,在床上用力枕着太阳穴疼的位置,疼得要命,却睡不着,连起来喝口水的精神也无,偏偏睡不着。好不容易半夜两点时才睡了,还做噩梦,梦里,全是稿子通不过,要求全部重写,在黑暗里失重坠落,俺也不知这头疼到底是累的,还是精神压力太大了,不过,幸好今天起床好,缓过来了,否则怕是连更新的力气也没有了。)。.。
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