好在除惜春外，大伙儿的运气都还不错，倒也让李纨在老太太、太太跟前全了脸面。
黛玉却有些过意不去，虽是婆子丫头们没经心，毕竟这事是她与湘云起的头儿。且惜春素来爱与润妍一处顽耍，在三春中算是与黛玉来往得最勤的，说不得黛玉自要前去探望一二。湘云想来也有这个心，竟也欣然作陪。
即要去瞧惜春，那有过院不进正房的道理，少不得要到王夫人跟前问安。王氏仍是一惯的和蔼，若非黛玉忘不了那句“也是个绝户的命”，倒也如湘云一般，只当她是个再慈悲也没有的长辈了。湘云对她很是依恋的模样，“太太、太太”地唤得亲热。黛玉私下觉着她怕是有些子移情的心理在里面，将王氏当作她母亲的替代了，只是这话可不好明劝。看着湘云的笑脸，想起王氏的那句话，黛玉在心中暗叹一声，实在为湘云不值。
黛玉在王夫人面前一个微笑挂到底已成习惯，凡事若不问到她，绝不轻言多语一个字；纵是问到，也是打哈哈得多，若是宝玉在场，更是加倍地注意矩离。这习惯发展到如今有些失控，莫说在刑夫人和东府女眷面前，就是有时在贾母跟前她一时转不来也会如此，叫贾母瞧在了眼里，才有了上回秦钟来见那日，说她有些“迂性子”的那话/儿。……自然，这话也只贾母说说，亲戚们往往都是往好里说的，什么娟好静秀、娴静端庄……黛玉也都含笑纳了。只是这话在别人嘴里，有往好里说的，自也有将话扭得奇奇怪怪地来说的……
“……你林姐姐身子弱，性子也爱静，你既同她住一处，可要顾着她些，别象小时候那般淘气。若闹得她不好了，不只老太太不干，我也是不答应的。”
这话是不能不接了，黛玉只得笑道：“二舅母放心罢，云妹妹性子洒脱，人又活泼，我很爱她这模样，我俩在一起处得极好呢。再说她比我年幼，原是该我多看顾她一些才是……”
王夫人听了直点头，又摸了摸怀里的湘云，叹道：“这样才是做姐妹的样子，你们这般友爱，我和老太太瞧着也欢喜，你们老子娘知道了也……瞧我，一高兴就……”
黛玉无语瞧着湘云上赶着哄那王氏开心，再忍不住在心里叹了口气：这王氏，总这么说话怎么就不累呢，遇着个听不懂得如湘云这般……好罢，也是有效果的——虽然与她想要的效果不大一样。就是遇上她这般听得懂的，不过一句话罢了，又不能真给她什么实质上的伤害，何苦呢，自己听了这几年，除了刚进府那阵子，再没少吃顿饭，少睡会儿觉的……当年娘到底和她结了多大的仇呢，这怨气到如今都消不了……
好在王氏如今还不敢当着贾母的面如此作派，而黛玉得了上辈子的教训，轻易不离贾母身侧，倒也没给她寻着多少机会。——反正黛玉这辈子只求个平安，于宝玉身上却没打半分主意的，自也懒得费这个心思在他娘身上。
一进惜春的屋子，湘云一手解了斗篷的条绦递给翠缕，一手抹了抹发辫，就向门口的小丫头问道：“你家姑娘如何了？”
黛玉站在一旁由着雪雁解斗篷，见她问得急，不由笑道：“你问她们如何知晓。”
湘云左右看看，也噗哧一声笑了。
两人正说着，就见内室帘子一挑，却是惜春的奶娘得着信儿笑着迎将出来。黛玉方笑问道：“四妹妹可好些了？”
那奶娘躬身陪笑道：“托姑娘们的福，已是好多了，先时醒了一回，嚷着饿了，吃了小半碗梗米粥。二姑娘、三姑娘陪着坐了回了，这又吃了一道药，才将就又睡下了。”
湘云一吐舌，压低了嗓子：“可是来得不巧了。”
黛玉听了，也道：“能吃东西就好的……我想着四妹妹在病中，只怕口味有些寡淡，让云莺做了几样她素日爱吃的来，嬷嬷你且温着，一会子四妹妹醒了劝她再吃些罢。”
那奶娘亲手接了小丫头的食盒，连声称谢不已。黛玉遂向湘云道：“既这么着，我们且去二姐姐她们那里坐坐罢。”
谁知那两人却已往老太太院里去了，黛玉想想，也欲回去。湘云想起一事来，拉了黛玉笑道：“听说昨日见得那位薛姐姐就住在这院子后面，不如咱们顺路去访访她？”
黛玉笑道：“原说走到这儿了，很该去瞧瞧她的，只是这其中却有个缘故：我听老太太屋里的嬷嬷们说起，这位薛姐姐是进京来待选的。现下已往礼部报了名，眼瞧着过了年，开春就要参选了。不知这会子有多少规矩等着她学呢。哪里经得住咱们再去闹。”
湘云听了，只得作罢。一路与黛玉回转贾母处，笑道：“我只听说今年春天里，宫里选了回秀，倒不知明年开春还要选一回。”
黛玉笑道：“这待选并不是选秀……”
湘云奇道：“不是选秀？哪选得是什么？”
黛玉本觉得说得太明白有些落了宝钗的身份，是以方才不欲多作解释，如今听得湘云又问，想了想，还是干脆客观描述下好了，“我听说，好象是今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。”
湘云听了，默然一刻，叹道：“哎，做甚去选这个劳石子……就是选秀，我听着有那姑娘在宫里的几家亲戚们私下偶尔露点口风，也知是不易的……”
黛玉也轻叹口气，伸手轻轻拍了拍湘云，以示安慰。
惜春既病着，姐妹们也失了兴致做耍，且那宝玉得了秦钟，两人作模作样地在内书房里温起了书，四女也不好扰了他俩读书的兴头，是以只在书房另一头坐了，或看书，或绣花，两不相扰。
黛玉想着着做给阿福哥哥考场穿的长筒毡呢护膝还差几针完工，索性也不看书了，自坐在一旁赶活儿，好在年前让齐嫂子带将过去，也是年礼，也是心意，倒也一举两得。
其实黛玉见如今这毡呢毛的东西着实有些粗硬，本是想让丫头们搓了细羊毛线起针织一对长筒毛线袜的，但想起现下里是并没有这种织法的衣物，且这东西做出来是要过考场“安检”的，若阿福哥哥因着带了这么个奇怪的东西被人问东问西，再或生出些事端来，反倒不美。是以黛玉只好退一步，让丫头将那毡毛揉得极细，勉强一用了。
且在做时，为着这毡呢没有弹性，她又想了些法子，如用了弧线裁剪，又在上面仿着那异世鞋带的法子，锁了两排扣眼，穿了一条软绸条绦，以便调节松紧等等。——这些细节虽不显眼，却是这世上没有的载剪方式。要知道，黛玉初时跟在母亲身旁瞧着女子们制衣时，很开了回眼界，方才知道为什么异世里说古代服装的裁制最直接地体现了中国几何学发展的落后——全一色的直线二维平面裁剪，除了极个别处略用了点弧线外，整件衣服都是直线来直线去，再没有什么胸线、腰线、收边之说的。黛玉其时就想，如今的人之所以喜欢在衣服上绣花，只怕是都知道这衣服裁得不好看，若不绣上点花，着实是拿不出手的……
湘云略翻了几页书，侧头瞧见黛玉做的针线有趣，就想拿过来自己试试。黛玉笑压住她的手，道：“……若是我自用的东西，有你这句话，我再高兴也没有了。只是……这是我给本家堂哥做的礼物，却是要拿到外面去的，不好叫你代劳。”
湘云笑道：“这有什么，你不说谁能知道。好姐姐，给我瞧瞧罢……”说着又抢。
黛玉听她说是瞧瞧，也只得松了手，让她夺了去，另接了小丫头送上来的茶轻抿了口，笑道：“虽是我不说，只是于礼上终是不大合。我那哥哥得了这个，若是笑话说针脚粗了些，或是穿坏了丢了，心里只道是我做的，想来只是我们兄妹间的小事，并不当什么。可倘若你知晓了，定要想我那哥哥定是个粗人，有眼不识金镶玉，识不得其中有你的妙手添花。岂不是平白让我哥哥被人说嘴。”
湘云佯怒道：“我岂是那等小性子的人，只你才这么想……”
黛玉摆摆手，复笑道：“非也非也，若真有乱想的，应是要想：这好好的，你做什么非得给我哥哥缝这个，莫非对他芳心暗许……”
一句话没说完，湘云已揉身扑了过来，怪叫一声道：“好一个林丫头，看我饶得了你……”
二人一时闹着一团。黛玉哪里敌得过她的手脚，只笑得不停，又是“好姑娘、好妹妹”地唤着讨了半日饶，才被放了开来。两人各自理了衣裳，湘云又将闻声赶过来的宝玉并秦钟轰了回去，转头瞧见凳上搁的护膝，却是一瞪眼，扬手将它丢回黛玉身边。
黛玉忍笑取过来，一面抚平了折子一边道：“我这话虽碎，理却是不错的。《论语•颜渊》有云‘非礼勿动’……我幼时听娘说过，女子读书，只为明理。那等将闺阁里所作的文章四处传扬，以求才女名声的作为，却是极浮燥的行径，才学再好，终是在心境上落了下乘，很是要不得的。所以我最敬佩的，不是写了《女诫》生前扬名的曹大家，而是死后为其夫长泣追思的长孙皇后，虽则她所著之《女则》今已无缘得见，但仅她的德行就已可传千载……”
说着黛玉抬头看向湘云道：“事同此理，咱们女儿家的文墨不能随便传出去，这些女红自也不能轻易给人，你说是不是……”
湘云本自怔怔地听着，见黛玉问她，才一偏头，犟嘴道：“知道你嘴利，编排了人还有一套套的大道理等着人家。……你怎地不说‘非礼勿言’呢。”
黛玉笑道：“是是，原是我的错。说来还真有一事相烦，老太太过了年就要添寿了。我想着给她老太太绣部《心经》，又想绣副观音像。你且帮我瞧瞧，到底哪样好？”说着就叫小丫头去自己房里取样子。
“你的事，我才不要沾，不然还不知要招出多少话来……”湘云嘴里赌着气，人却已经挨着黛玉坐了下来，又问道，“你既说女红不能外传，如何还给你本家堂哥做东西……”