荷花就知道她会说这样的话，不然不就没处骗钱了，偷着撇撇嘴，听她接下来要怎么编。

“其实往深了说，倒也算不得是被迷到，我刚才掐算出来，你家荷花前生本是观音菩萨座前的金莲，得了菩萨的教化有了灵性，自个儿私离开天庭的途中丢了一片莲瓣儿，所以才投生在你家荷花身上，她从小魂儿不稳当，如今突然变得聪颖，却是因为那丢失的莲瓣儿回来寻到了本尊，心性儿都全了，自然就比以往要伶俐。”那刘婆子的薄嘴唇上下翻飞，极是会说道。

荷花听得满头黑线，杨氏却是极信的，很是高兴地说：“那不是说，以后荷花的魂儿就稳当了？而且人还聪明了起来，可真是菩萨保佑。”

“祝家婶子，原说起来这倒是好事，可这莲瓣儿齐全了之后，这天上的天兵天将，就得了消息要来拘了她回去，这几日她人不对劲儿，就是因为已经有兵将来寻她了。”

刘婆子说得煞有介事，把个杨氏吓得赶紧搂紧了荷花，急忙问道：“她刘嫂子，那你说该如何是好？”

“如今就只有一个破法儿了，找个替身娃娃。”刘婆子斩钉截铁地说。

“替身娃娃？”方氏忙不迭地问，“那要怎么做？”

“花钱扎个跟荷花一般大小的纸娃娃，然后套上一身儿荷花穿过的旧衣服，额头写上荷花的生辰八字，让她舅舅半夜的时候，拿到大路口去烧掉，然后给荷花的出生时辰改在正午，以后就没事儿了！”刘婆子很顺溜地说道。

“扎个纸娃娃得多少钱？”荷花见满屋子都没人提，忍不住开口问道。

杨氏一把捂住她的嘴，训道：“可不敢乱说，小孩子口无遮拦，她刘嫂子别怪罪。”

“不碍的，荷花这么乖巧的娃儿，谁瞧见都稀罕得紧呢！”刘婆子面色微微有些尴尬，但随即就恢复过来道，“我也不多耽搁了，赶紧回家给荷花扎替身去，这事儿赶早不赶晚。”

杨氏赶紧起身儿出去送她，也不知给塞了多少钱儿，回来以后道：“我跟她说好了，明个儿一早把替身弄好拿来，荷花娘你翻身儿荷花的旧衣裳出来，明个儿老二去荷花姥娘家报喜的时候，就把东西都给她舅舅带去，这样早早地烧了家里也安心。”

第二天一早，荷花趴在被窝里瞧着那扎好送来的娃娃，里面用竹篾做骨，外面糊上一层的高丽纸，还画着五官和头发，倒还真是跟她自个儿差不多大小。

茉莉进屋见她这样，笑着问：“荷花看这个跟你像不像？”

荷花撇嘴翻身到一旁道：“比我可丑多了。”

“你个小臭美的！”茉莉过来把她今个儿要穿的衣裳都塞进被窝里捂着，如今是一天凉似一天，早晨起来都不想出被窝，衣裳套在身上跟钻进雪窝子里似的，茉莉便每天起身后，都把荷花的衣裳搁在自个儿被窝里暖着，等到都热乎了，才给荷花穿戴起身。

荷花仗着自个儿年纪小，赖在被窝里逗着小弟，问方氏道：“娘，咋还不给弟弟起个名儿？”

“今个儿等你姥娘他们来了，给弟弟洗三儿的时候就给起个小名叫着了，等周岁的时候，再备些礼让举人老爷看着给取个大名。”方氏满脸欣慰地拍拍小儿子，这孩子从生下来就乖巧，除了拉尿和饿了，极少哭，晚上只要警醒些记得起来喂奶，就能安安稳稳地睡觉，

不过她还是总有些不放心，毕竟上一个娃儿，开始也都是极壮实的，谁知会在七个月突然就没了，所以她晚上总是要起身儿好几回看看孩子，不免也有些歇得不好，这两日就总觉得累得慌。

“荷花看着弟弟，娘再歇一会儿好不好？”

“好！”荷花伸手把弟弟的铺盖往自个儿身边扯了扯，然后趴着看他呼噜噜地睡觉，偶尔还吐出个泡泡，觉得好玩极了。

等茉莉帮荷花穿好衣裳，把炕上的铺盖都卷了起来，二人就找出菜刀刷洗得干干净净，然后小心翼翼地把荷花买回来的几张宣纸裁得一般大小，整整齐齐得共得了二十幅，裁下来的边角茉莉不舍得丢掉，摸索着那纸不住地说：“这纸可真是白，摸着滑滑软软的，还有股子好闻的味儿呢！”

“那咱留着过两日糊窗户用吧！”荷花瞎出主意道。

“瞎说，这个纸哪儿能糊窗户。”茉莉朝她额头上戳了戳，把裁好的纸张小心翼翼地收在柜里，一回头就见荷花正拿着剩下的边角七折八折的，虽然还是觉得有点儿心疼，但又不知道剩下的有什么用，便也不去管她。

接近午饭的时候，方氏的娘家人都赶了来，带着大葱、明子，还有六只母鸡，荷花在屋里瞧见她姥娘进来偷着给方氏塞了两百个钱，让她自个儿手里宽绰些，千万别在月子里亏了自己的身子。

荷花顿时对这个第一次见面的姥娘充满了好感，很讨好地上去搂住她的脖子，笑得眉眼弯弯，甜甜地叫了声：“姥娘！”

“哎，我家荷花越发地乖巧了。”荷花姥娘把她抱在怀里，然后对方氏说，“你就把心放肚子里，今晚你弟就去给烧那替身娃娃，咱们村儿上回也有个孩子是这样，烧了以后就好得妥妥儿的。”

“若是这样那就最好，我直惦记得都睡不好觉。”方氏听说别人家也有这样的，而且已经大好了，登时就松了一口气。

“你歇着吧，我抱荷花出去坐会儿。”荷花姥娘抱着荷花刚出了屋门，迎面就撞见刘氏，荷花姥娘忙招呼道，“她三婶儿。”

刘氏撇着三角眼瞅瞅荷花，满脸不乐意地嘟囔道：“还菩萨跟前儿的金莲，还真是金子做的不成？几十个钱儿拿去烧，真是不拿钱儿当回事啊！”

荷花姥娘一听这话，顿时就黑了脸，自个儿如今这是到亲家家里做客，给外孙喜三儿，居然还这样热脸贴了个冷屁股，被人拿话挤兑。

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