宁儿眼尖，指着那碗糨糊狐疑地问：“这是要做什么？”

平儿但笑不语，拿起一条桑皮纸，用手指在纸上薄薄地抹上一层糨糊，脱鞋上了炕，便顺着那窗户缝轻轻地贴了上去。粘好了，又用掌心在上面细细捋了一遍，自己退后一步端详了端详，方满意地点了点头，回头笑道：“我就不信今儿晚上睡觉还能有风钻进来？”

众人这才明白过来，由不得喜笑颜开。福儿便问：“这是跟桂香姐姐要的？”

平儿吐了吐舌头，笑道：“我有那个胆子？我可不想平白地讨一顿骂去。”

喜儿接上她的手，将又一条抹了糨糊的桑皮纸条递给炕上的平儿，笑道：“那就是跟厨房里的谁要的了？看不出你跟她们还挺有交情的嘛。怎么我过去拎热水，听她们说话都跟乌眼鸡似的，好象谁都欠了她们八百吊一样。”

平儿只嘻嘻一笑，并不接话，只接着糊窗户缝。

眨眼的工夫，整个窗棂便被糊得严丝合缝，因着再没有风钻进来，屋里似乎暖和了一些。平儿跳下炕，瞧着自己的杰作，满意地笑了。

冬天黑得早，王熙凤到她母亲严氏那边吃晚饭还没回来，用罢了晚饭也会照例在那边上房玩笑上半天。除了有三两个大丫头跟着过去，梧桐苑的小丫头们每天晚上倒有一个来时辰是悠闲自在的。

冷得出不去屋子，又闲着没事做，宁儿几个便在炕上抓骨头子儿玩。

玩了一会没兴头了，王熙凤一干人还没回来，又不敢睡觉，几个人正觉得无聊，平儿忽然眼睛一亮，鬼鬼祟祟地笑道：“我倒有个好玩的，学不学？教给你们玩。”

喜儿忙问是什么？平儿只笑不答，忙忙地将糊窗户剩下的桑皮纸裁成一般大小的长方块，忽然停了手，皱眉道：“哎呀，我要在这纸片上写字呢，没有笔墨……”

福儿忙道：“炭条行么？谷雨姐姐那里有画鞋样子的炭条，我可以借个来用。”

平儿点头说可以，福儿果然起身去寻谷雨，回来时手里便多出来一小截炭条。

平儿执着炭条，在纸片上依次画上方片梅花，写上“123456789”，促狭地微笑道：“这个，你们没见过吧？这叫扑克。我现在教你们玩一个斗地主的游戏……哎呀呀好玩着呢，保准你们会上瘾，比抓骨头子儿有趣多了。”

宁儿兴兴头头地凑过来瞧着平儿在纸片上奋笔疾书，指着上面的数字好奇地问：“这个，是字吗？念什么？”

平儿脸上笑容一滞，咬着后牙“嘶——”地吸了口凉气，苦着脸笑道：“这个……不就是“2”吗？你不会连“2”都不认得……？”

宁儿满不在乎地耸耸肩，道：“我就是不认识呀，那又怎么样，发月钱时我又不会数错，认不认得有什么关系？……咦？我好象记得我叔叔当初记帐时，“2”不是这么写的？”

“哦，是么……”平儿模糊地想了想，阿拉伯数字居然这时候在中国还没应用起来么？这最普通最普通的数字，连幼儿园的小朋友都会的，在这儿竟成了高深的学问了？下层的女孩子们真是跟睁眼瞎差不多了……平儿苦恼地搔了搔头发。

“这几个数字学起来很快的，用不了一炷香的工夫就认得了”，平儿眨着眼睛看着屋里的三个女孩子，看她们都意兴阑珊的样子，便左手拉着喜儿，右手拉着宁儿，讨好地嘻嘻笑道：“来嘛来嘛，很好学的，你们看——”

她用手指着“1”，抑扬顿挫地念道：“1象毛笔能写字——”再指着“2”，笑道：“2象鸭子水中游——”编着编着，自己都觉得可乐，忍不住哈哈哈地叫了起来。

终究是小女孩子家，福儿先来了兴趣，指着“3”说，“这个呢？象什么？”

“耳朵，象你的耳朵”，宁儿伸手就拧住了她的耳朵，故意凑过去仔细看。两个人咭咭咯咯笑作一堆。

“这个象范嬷嬷”，喜儿忽然指着“8”严肃地说道。几个人一想到范嬷嬷粗壮的胸脯和屁股，一下子笑倒在炕上，眼泪都乐出来了。

笑着闹着就把几个数字学会了，接下来，欢乐斗地主正式开场。

这下子可了不得了，几个小丫头如烈火烹油一般，先是宁儿一手仨八带四，仨九带五，仨十带六，一把杀了出去，正喜得拍手打脚，哈哈大笑之时，福儿闷声不响地甩出一对双王，接着打出一张小三，掩护喜儿单张小五顺利脱手。喜儿和福儿两个高兴得哇呀呀乱笑乱叫一通，气得宁儿把手里的“扑克”一扔，嘟着嘴道：“你们这两个东西成心气我？不成，我不服，再来再来！”

两个粗使婆子也笑嘻嘻得过来看热闹，都说：“从来没见过姐儿们这么热闹亲热。”

玩了足有一顿饭的工夫，终于听见春分在东厢房挑着帘子冲这边喊道：“你们几个丫头片子乐什么呢？都收收声吧，姑娘就该回来了！”

众人这才心不甘情不愿地收了牌，却仍然意犹未尽。

晚上熄了灯，四个小丫头并排躺在炕上，另一头的两个婆子已是鼾声如雷了，平儿悄悄地从枕头下摸出那个小手绢包，小心翼翼地掀起里头那层油纸，将还剩下的两块点心摸了出来。虽然已经压得变形了，那诱人的香味还是让躺在黑暗中的几个人精神一振。

“什么东西这么香？”宁儿率先耸着鼻子使劲闻了闻。

“是翡翠蒸饺和玫瑰卷……”平儿轻声笑道：“来来，一人一口，咱们吃完了睡觉。”

“你哪儿来的这么金贵的东西？”喜儿闻着那香味，只觉得肚子里的馋虫都在那儿探头探脑，强忍着口水，迟疑地悄声问：“不会是你偷的吧？”

“讨厌，是人家送我的，我都没舍得吃，就等着晚上熄了灯跟你们一起吃的……”平儿故意皱着眉装作很委屈的样子。

事实上，小丫头才不管这东西是哪儿来的呢，平时见都没见过的精致点心，此时借着皎洁的月光，托在平儿的手掌心里，更显得小巧玲珑，晶莹剔透。

宁儿长吸了一口气，就着平儿的手，小心翼翼地在那翡翠饺上咬了一小口，闭住眼睛细细地咀嚼着，只觉得香气扑鼻，齿颊留香，简直舍不得咽进肚子里。福儿和喜儿也依次小口小口地啃了咽下肚。两个小点心终于尸骨无存地进了四个人的肚子，小丫头子们这才满足地叹息着，睁着眼睛重新平躺在了炕上。

福儿躺在枕上，敬佩地说：“平儿？除了斗地主，你还会玩些什么花样？”

平儿说：“就光一幅扑克，就可以玩双升啊，憋七啊……花样多着呢。你想玩儿，明儿我都教给你。”

喜儿在黑暗中忽闪着一双大眼睛，沉默了一会，忽然扭过脸来攀住平儿的胳膊，认真地央求道：“平儿，我也想认得字呢，你能教我么？咱们家二小姐和几位表小姐听说就会做诗，是才女呢，我真羡慕！我好想跟她们一样！你教我认字行么？”

平儿爽快地笑道：“这有什么不行的？只要你愿意学……”

宁儿托着腮，由衷地讨好地夸奖道：“平儿，你真有本事，你怎么会这么多东西呀！”顿了顿，她妩媚地细声细气地说道：“你能不能——变出几吊钱来给咱们花花呢？我真想买个金耳坠子呀……”

平儿：“……”