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西沙星球是幽暗星系西部边缘一颗贫瘠的行星。这颗星球上大气稀薄，大陆上三分之二的面积被漫漫黄沙覆盖，终年挂着七级以上的强风。就连起伏的群山也是光秃秃的，没有树木，只有裸露风化的岩石。

此时，遮天蔽日的沙尘中由远及近响起一阵引擎的轰鸣，旋见一艘破旧的穿梭机冲破沙尘，飞进大山深处一个天然山洞内。

山洞内的地面是普通的岩石，打磨的颇为平整，穿梭机抖抖索索地降落，机身上扑簌簌落下一片黄沙。

穿梭机的舱门打开，艾伦和艾莉丝走了下来。兄妹两人看上去有几分疲惫，不过脸上却带着兴奋的神情。

“艾伦、艾莉丝，你们终于回来了！”一个身材魁梧的大汉从基地里迎了出来，“这次去骄阳星有什么收获没有？”

“兰斯特大哥，我们这次去的太及时了，佣兵工会的最后一个任务被我抢到了。”艾伦高兴地说。

“是吗，是什么任务？”兰斯特眼睛一亮，连忙问道。

“呃，我当时太兴奋，忘记看了。”艾伦不好意思地挠挠头，“穿梭机上也没有个人信息终端，所以……”

“不要紧，你们两个先休息一下，长途旅行了这么多天，一定很累了。”

看着艾伦和艾莉丝进入基地，兰斯特感到了一丝欣慰。勇者之剑海盗团的老团长，也就是艾伦和艾莉丝的父亲，几年前掠夺一艘商船时遭到国民自卫队的伏击，不幸身亡。兰斯特作为老团长的副手，没有趁机抢班夺权，而是让老团长的儿子艾伦继任团长，自己依旧从旁辅佐。

无奈那次行动损失惨重，之后勇者之剑便一蹶不振，地盘被周围的大小海盗团一一吞并，最后只能将总部搬到这荒无人烟的西沙星，勉强维持生计。

对于勇者之剑这种小海盗团来说，国民自卫队就是他们的克星，如果是四大海盗团这种级数的海盗，或者是一个规模较大的中型海盗团，都可以无视国民自卫队的存在，但小海盗团就不行了，一旦被国民自卫队盯上，只有逃命的份。

正因为这样，勇者之剑打家劫舍的营生越来越不好做，遇到大的船队不敢动手，只能向一些偶尔经过的小商船下手，劫掠到的物资十分有限，日子越过越紧巴。

这次听说幽暗行省佣兵工会成立，只要完成一些简单的任务就能得到丰厚的报酬，勇者之剑海盗团上下无不欢欣鼓舞，作为团长的艾伦便自告奋勇，带着妹妹前往骄阳星接任务。这一趟旅途虽然没有什么危险，但对一个涉世不深的年轻人来说，也算是一次难得的历练，兰斯特觉得艾伦越来越成熟了，假以时日，也许不需要自己的辅佐，他也能带领勇者之剑的上千名兄弟姐妹活下去。

但兰斯特很快就发觉，他想错了。

铺着花岗岩地板的基地大厅里，一帮老海盗围在一起，眼睛灼灼地盯着艾伦手中那张银灿灿的佣兵证。

艾伦有些颤抖地举着手，将佣兵证插入了个人信息终端的凹槽里。佣兵证上储存的信息立刻显示在大厅前端的全息屏幕上。

“名称：勇者之剑佣兵团，编号：0179，代理人：艾伦－特纳，任务详情：杀死‘海盗之王’皇真，任务等级：10级，任务奖励：黑骑士战列舰10艘，黄金100吨。任务进度：进行中。备注：此任务为S级特别任务，限时三个月，期满仍未完成者，剥夺佣兵团资格，罚款1亿星元，并以渎职罪按军法处置。”

读着屏幕上出现的一行行字迹，众海盗们的脸色越来越难看。

“是哪个***讲呢任务简单，老子剁了他！”

“艾伦小子，这种任务你都敢接？你是不是嫌我们这帮老骨头死的太慢？”

“不知天高地厚，你这是把我们海盗团往火坑里推啊！”

“我就知道，让你这种毛头小子当团长迟早要出事！唉，当年要不是……”

指责声此起彼伏，如同一支支利箭刺进艾伦的心头。

他完全僵在原地，脑海中翻来覆去只有一句话：怎么会这样？

即使他再缺乏当海盗的经验，也知道这个任务简直比登天还难，赤炎王国政府军都做不到的事，一个小小的海盗团怎么可能办到？

更严重的是，完不成这个任务的话，还要遭到政府军的制裁！

而这一切，都是因为他一个人造成的。如果当时他能够谨慎一点的话，情况就不会是这样了……

尖酸刻薄的职责在艾伦的耳边回荡着，让他死的心都有了。

“都给我闭嘴！”

兰斯特大吼一声，一只铁拳重重地砸在石桌上，将桌子砸出几条裂缝。这威势成功止住了大厅中纷乱的声音，海盗们顿时安静下来。

“任务既然接了，那就想办法完成。怕死别做海盗，谁要是怕死，趁早离开，勇者之剑不需要懦夫！”

能够来大厅参与会议的都是勇者之剑海盗团的元老级人物，个个忠心耿耿，这不必怀疑。但事情实在是太突然了，本来满怀希望能够接到一个简单的任务，完成之后获得一笔报酬，改善一下清苦的生活。没想到年轻的团长居然接了个不可能完成的任务，这谁受得了？他们刚才的那些指责，也只不过是发发牢骚而已，真让他们离开勇者之剑海盗团，他们还真舍不得。

慢慢地，海盗们的情绪平复了下来，虽然不再埋怨，却都是唉声叹气，大厅里愁云密布，一片惨淡。

“金色之瞳海盗团已经被政府军剿灭，皇真现在的势力大不如前，我们勇者之剑的爷们，个个都是铁骨铮铮的汉子，哪里比他差了？只要我们齐心协力，杀掉他也不是没有可能，到时候，我们就不用再过现在这种苦日子了。

“老乔什，想想你那艘破烂的巡洋舰，飞的速度比乌龟还慢，还有老张，以你的能力指挥战列舰都不成问题，可现在还是开着那块散架的护卫舰，难道你们想这样当一辈子海盗？艾伦接到的这个任务虽然困难，却是一个天大的机会，只要完成这个任务，你们个个都能开上崭新的战舰，难道你们都不想改变现在的生活吗？”

兰斯特的一番话将海盗们的豪情斗志全都激发了出来。一时间群情激奋，海盗们纷纷忘记了任务的困难程度。

“老乔什，你跑一趟王水星，看看能不能收集到皇真的一些情报。老张，你以前不是有个兄弟在金色之瞳海盗团么，你试试看能不能联络到他。其他兄弟们也别闲着，都动起来，好好想想自己能做些什么。”

兰斯特有条不紊地给众海盗分派命令，海盗们兴冲冲地领命而去，摩拳擦掌准备把昔日的海盗之王揪出来做掉。

“谢谢你，兰斯特叔叔。”大厅里人走的差不多了，艾伦满面通红地来到兰斯特跟前向他道谢。今天若不是他控制住局势，还不知道会发生什么事。

“你不要太过自责，是个人都会犯错，这次吸取教训，下次谨慎点就好了。”兰斯特拍拍艾伦的肩膀，“我知道团长的担子对你来说很重，但你必须勇敢地担起来，以后再做事的时候，切记你代表的是整个勇者之剑海盗团，不要冲动行事。”

艾伦羞愧地点头，双眼中泪光点点，却始终没有流下来。

“不要想这件事了，回去休息。这个任务对我们很重要，我要好好考虑考虑该如何着手。你要对兰斯特叔叔有信心，这个世界上没什么事能够难倒我，这个任务我们一定会完成的。”

艾伦点点头，离开了大厅。

兰斯特的脸色一下子难看起来。3艘巡洋舰外加12艘护卫舰，这就是勇者之剑的全部家当。

反观皇真，则是瘦死的骆驼比马大，他现在就算是一条丧家之犬，残存的兵力想要灭掉勇者之剑，也跟捏死一只蚂蚁一样轻松。

这个任务无论从哪方面来看，都是不可能完成的。但兰斯特当然不会把这话说出来，所有的压力，他愿意一个人承担。

……

夜深了。

海盗大厅中，兰斯特依旧对着全息地图沉吟思索。即使是不可能完成的任务，他也绝对不会轻易放弃。没有希望，那就创造希望。

皇真不大可能隐藏在曾经属于金色之瞳的地盘，那里一定是政府军搜索的首要地点，赤色之血和紫色之舞的地盘也不大可能，因为那里是敌人的地盘，最有可能的就是隐藏在银色之锋的地盘，也就是幽暗星系的南部。

也许应该派人到银月星搜集一下情报，没准会有意外的发现。

老张突然一脸紧张地走进海盗大厅。

“兰斯特，大事不好了，艾伦和艾莉丝带着一帮毛头小子，偷了我的护卫舰，跑了！”

“跑了？”兰斯特大吃一惊。

“是跑了，喏，他还给你留了一张字条，”老张把纸条递给兰斯特，他接过一看，只见上面写着：兰斯特叔叔，我要弥补我犯下的错误，我去抓皇真了，我一定能抓到他。

兰斯特惊怒交加，一把将纸条揉成一团，“追！”