马天宝疼得嘶嘶抽气，却忍着道：“不妨事，不妨事，侯爷，云起醒了，不过在掉眼泪，你快去劝劝他，让他吃药吧！”

杨晔忙道：“是吗？太好了，我这就去！放心吧，让我来喂他喝药。爷们儿家的掉什么眼泪，跟谁学不好，都去学小白。他是在担心哥哥么？”

他随着马天宝往前赶，忽然想起一事来，回身看到自己侍卫中最靠谱的钟离针跟着，便招手叫了过来，附耳低声吩咐道：“你带几个人，悄悄去找找凌疏，看究竟是死是活。不管死活，都回来跟我说一声。”

钟离针点头答应，自行带人去了。

北辰擎背上有伤，此时强撑着坐了起来，果然在对着杨熙默默垂泪。杨晔进来先去看顾一下杨熙，见他依旧昏迷不醒，但呼吸却渐渐粗重均匀起来，他便放了心。

从前好缠着北辰擎胡闹的杨晔被迫长大了，折到北辰擎榻沿上坐下，伸手揽过他肩膀，笑道：“别担心，我看哥哥已经快醒了。来来来，云起，我喂你喝药，你一定是嫌药苦不想喝，所以吓哭了。我得去军中替你传扬一番，让大家伙儿都知道你害怕喝药，呵呵呵。”

他笑意盈盈地哄着北辰擎，极尽讨好之能事。北辰擎终究扛不住他的温言软语，乖乖地喝了药。又张罗着给他伤口换了药，杨晔依旧搂着他不放，接着道：“云起，你醒了就好。如此我们就趁着这次大捷，士气正旺盛的时候接着行军，奔着洛阳过去。至于如何行军布阵，还得你来，你就坐在担架上不要用，只管吩咐下来，我来按你的意思做，你负责让兵马过黄河，我想法子进洛阳，你看如何？”

北辰擎点头，道：“只能这样了。”于是大军整顿一番，留下了镇守河内的兵马，余者在杨晔等人的带领下开到了黄河边。他手下大将领曾提议是否让赵王殿下就留在河内，等伤好了再来军中，杨晔并不作答，悄悄看看北辰擎的脸色，见他只是低头不语。两人自小在一起厮混，便是他沉默不语，杨晔也能看出不情愿来，于是伸手一拍书案：“赵王殿下留在河内，他如果忽然醒来，必定急得不得了。况且我必须有哥哥跟着，方才会有主心骨，这仗才能接着打下去。因此我决定，我不能离开哥哥。我们一起去洛阳，就这么定了！”

沿路杨晔小心翼翼地带人守护着昏迷的杨熙和受伤的北辰擎，待恰恰行到黄河沿岸，钟离针折返，悄悄地禀报杨晔，说道他在这方圆百十里东西南北地找遍了，一直找到黄河边，却并没有找到凌疏，连消息都不曾探得一丝半点。

杨晔闻言，心中一阵阵地忧急煎熬，却只能不动声色自行忍着，吩咐道：“知道了，你去歇着吧。”

凌疏那一日受伤后逃出来，本来窝在黄河河沟中一无人处，肩上的伤口一阵阵疼痛，他无法带着这一支长箭逃命，最终忍耐不住，自行动手把那只长箭给拔了，然后慌忙用衣服按住止血，结果没有撑住，不小心昏了过去。幸好这荒郊野地的，战火绵延百里，人烟稀少，没人发现他。也幸他内力深厚，倒也未曾丢了性命，待悠悠醒转，已经夜半时分。

远处黄河轰鸣的水声很大，凌疏凝神听了片刻，认清方向，硬撑着爬起来，蹒跚行到河边。此时河上所有的船只都被军队征集走了，他沿河行出老远，才找到一个除了打渔无有生计的老渔夫，便拿出银子，请他送自己过了河，挣扎着回到洛阳。

杨焘这一晚，因着心烦的缘故，并未召嫔妃侍寝，也未按时辰入睡，只在灯下随便翻看奏折。夜半时分，却有何庆春过来禀报，凌少卿回来了，正在殿外，并不曾开言求见皇帝，只是自行默默地候着。

杨焘微微怔了下，接着忽然将手中的奏折一摔，冷冷地道：“还有脸回来？那就让他候着吧！”

何庆春低声道：“陛下，凌少卿身上似乎有伤。”

杨焘瞪他一眼，嫌他多嘴，何庆春慌忙躬身退了出去。

殿中静谧无声，唯有烛火轻微的噼啪之声，杨焘奏折看不下去了，一阵阵地心悸，彻底烦躁起来，在殿中来回转了几圈，最后还是一咬牙，出了殿门。

外面夜色深沉，唯有廊下的宫灯发出隐微模糊的光。凌疏跪在玉阶之下，已经没法像以往那么笔直，只得软软地靠在身边的一根栏杆立柱上。

杨焘怔怔地看着台阶下的凌疏，片刻后终于借着微光看清了他狼狈不堪的模样，心中一动，却依旧沉默不语。

凌疏抬头看看他，脸色苍白，神情惨然，尔后接着叩头，低声道：“陛下，我……未能完成陛下的嘱托，罪该万死。我去刺杀赵王殿下两次，但只能伤他，却未能致命。如今河内失守，赵王殿下似乎已经制定好了进攻京师的准备，陛下您须要及早防范。”

杨焘道：“你大老远地跑回来就是说这个？那倒是有劳爱卿了！朕难道就不知道他一直在盯着京师？他不死就不死吧，你还专程过来告诉朕，是嫌朕的日子还不够煎熬，要来锦上添花一番么？”

凌疏道：“不是，我是来……来……”他想说我怕是不成了，所以来和你告别，听得杨焘语气不善，却终究没能说出口，唯有轻轻地喘息。他从河内过来，负伤在身，一路上疲于奔命，所有的力气都已经耗尽，如今在这里苟延残喘，若是话说的多了，杨焘不定又编排自己成心来现眼，特意要引起他的怜悯之心，好接着回大理寺偷懒去。

因此最终他只得道：”陛下，我这次犯了大错，我那两个属下董鹑和董鸽，他们是行刑的高手，与此事也并无牵连。望陛下网开一面，让他们在大理寺接着做这行当，别的事情他们也做不来。”

杨焘诧异道：“听你的口气，似乎朕打算定你个死罪一样。朕说过要惩罚你么？”

凌疏慢慢地道：“如此多谢陛下宽恕，臣这就回去。”以枕冰剑撑地，艰难地站起身来，转身蹒跚着出去。

杨焘默然，看着凌疏摇摇晃晃离开的背影，片刻后一声长叹，喃喃地道：“朕究竟做了什么孽？唉……远梅，你站住，你是受伤了吧？”

凌疏身形顿了一下，回身道：“轻伤，不碍事。”

杨焘道：“便是轻伤，也得好好将养，待会儿我让御医去给你好好看看。卫将军那里怎么样？”

凌疏道：“不太好，河内失守了，黄河的水军倒是还在，不过对方的北辰擎行军布阵很有手段，我等援军来得太慢。”

杨焘闻言将手边的栏杆拍了一下，恨恨地道：“的确太慢，朕在疑心梁王是不是有意拖延？他从前跟赵王也没什么过命的情分，如今想来是想作壁上观，还是有别的念头，朕也有些拿不准。果然是指靠不得。”他微一沉吟，接着道：“今日朝堂上，有大臣提出让朕出狩荆襄，王老丞相却说万万不可，结果大臣们吵起来，吵得朕心烦，朕只得退朝了才罢。你的意思呢？”

凌疏已经快要站立不住，昏昏沉沉地想着无论如何不能倒下，便是死，也不能死在杨焘的面前，最好他赶紧放自己出去，找个无人知晓的地方一死了之，落得大家干净。偏生这会儿皇帝陛下又啰嗦不休起来，他只得勉强答道：“这些军国大事，臣不大懂得，并无什么主见，便依皇上的意思。不过出狩荆襄，京师……就拱手让人了……”

他语气断断续续地渐趋微弱，杨焘犹无察觉，接着滔滔不绝：“朕也是这么想，但是去荆襄，这满朝的大臣，后宫嫔妃，皇子公主这么多，如何能都带了去？真是一件麻烦事……”

凌疏听着听着，眼前一阵阵发黑，神智也渐趋模糊，最终他只是恍惚看见杨焘的嘴在一张一合，但却渐渐听不清他在说什么，末了终于没能撑住，一头栽倒在地，昏死过去。

杨焘见他忽然间摔倒在地下，顿时呆住，片刻后跌跌撞撞地跑下玉阶，却不敢靠近凌疏身边，厉声叫道：“来人！何庆春！传御医！”

何庆春本就藏在廊檐尽头处悄悄地看着他二人，听杨焘叫人，慌忙先让一人去传御医，领着余下的几个内监过来，趋到杨焘的身边。杨焘抖着手指指凌疏：“去看看凌少卿怎么了？御医叫了没有？”

何庆春道：“御医马上就来。”小心翼翼地凑到凌疏身边，见他脸色虽然灰败，但胸口尚在微微地起伏，并未断气。他忙回身道：“陛下，凌少卿只是昏过去了，陛下请宽心。”

杨焘怔怔地看着那一堆人团团围着凌疏，忽然悔悟过来，喃喃地道：“你提起你那两个属下，难道是在交代后事吗？你可真傻，伤重也不肯说，这是跟谁怄气呢！你说朕怎么能眼睁睁地看着你死去，定会让人救你的。外面太凶险，这次只要你能好好活着，以后你就一直跟着朕，再也不让你出去了。从前的事情也不怪你，朕心里明白，都是那杨晔不好，都是他的错！等抓住机会，朕定当凌迟了他！”

此时东方已经呈现鱼肚白色，杨焘疲惫不堪地靠上身边的栏杆，他还得上早朝，叛军一步步逼近京师的消息，他不能不面对。

杨焘从被册封为太子起直到皇帝做到今天，虽有西迦南琼经常骚扰边境，但天下一直无有大的战事，太平日子过得久了，忽遭干戈，不免惊惶忧急，不过短短几个月功夫，皇帝的鬓边已经侵染了丝丝霜色。他一只手慢慢拂过汉白玉栏杆上的卷草花纹，然后摸上了一只石狮子的头，石材冰凉，一丝丝沁入心里去，这雕栏玉砌尚在，唯有朱颜改。杨焘抬头，眼光穿透了天际的云山苍苍，仿佛一眼就望到了黄河边。江山万里，烽烟处处，他的国土正被自己的亲兄弟一寸寸地侵占，一路咄咄逼人，直奔京师而来。

他一声长叹，无限怅惘。

第二日，杨焘在御书房接到了卫勐铎的邸报，说道杨熙的兵马已经逼近黄河，如今在河边开战了。因着昨日凌疏已经告知他此事，至此反倒镇定下来，只是淡淡地道：“知道了。去问问梁王的兵马几时能赶到洛阳？还有荆襄那边的兵马，如今行军到何处？让京师这边做好守城准备，只要撑得援军到来即可。”随着他在御书房的几个重臣答应住，一一吩咐下去。

杨焘转头又问起兵部尚书：“黄河上的水军守备状况如何？”

兵部尚书沉吟良久，大衍的京师洛阳地处中原腹地，北边防备的是西迦的进犯，三关设下关口，驻扎了大批的兵马。但黄河由于离得边境太远，所以水军并不强盛。不料到今日祸起萧墙，黄河的守备便立时成了软肋。兵部尚书思忖片刻，道：“臣已经命人加强黄河守备，陛下放心。”

但是三日后，杨焘收住了己方兵马再一次溃败、叛军已经借助浮桥渡过黄河的邸报。

这次杨焘无法再镇定下去，失手将一盏茶碰翻了。于此同时，有太监来报：“陛下，礼部侍郎荆怀玉荆大人回京师复命，求见陛下。”

杨焘忙道：“让他快些进来！”