时光如白驹过隙，转瞬即逝，却说这一日，天气晴朗温煦，一向冷清的四贝勒府门前也一改往日的平静，陆陆续续停了不少遮挡得严严实实的马车，马车上不断地下来了各家各府的夫人小姐们，鲜亮多姿，香风阵阵，环佩叮咚，三三两两轻声笑语地鱼贯而入，纵是轻来轻去，也透出一股子无形的旋旎热闹。

原来这一日正是四贝勒福晋乌拉那拉氏的生辰，虽然四贝勒崇尚节俭，可也不会节俭到连妻子的生辰都不让过，何况他还是有实权的贝勒，再冷淡也不可能‘门庭冷落车马稀’，而且乌拉那拉氏在京城贵妇圈子里名声极好，就是不冲着四贝勒，光看四福晋的面子，后院女眷来得也不少，这样正常的人际交往，还不至于引起康熙的疑心。

今日的寿星乌拉那拉氏端丽依旧，更添春风满面，鬓边簪着四阿哥昨晚送给她的一对五彩金丝镂空镶红珊瑚珠宝钿，鲜艳而喜庆，此刻正在众家宗亲福晋夫人中游刃有余地应酬着，大方从容，贵妇范儿尽显。

而小姐们则由贝勒府唯一的大格格招呼，这大格格一直养在乌拉那拉氏身边，不似她生母李氏那般娇丽柔媚，倒更有嫡母乌拉那拉氏端雅从容的大家风范，一直面带微笑，细致地招呼到了每一个人，既不会让人有冷落之感，又不会显得过分热情，失了她贝勒府大格格的身份。

因这一后院女子，男人自然是回避了，满族虽不像汉族那般对男女大防看得严苛，但生性谨慎如胤禛，却是早早便躲去了外院的书房里。

众人祝贺完毕，距离酒席还有一会儿，便三三两两散开了，福晋夫人们自然是不会放过难得的夫人外交时间，少数懂事且有心计的少女便以孝顺为名留在了母亲身边，好从旁观摩，希望从中学到一些后宅生活的手段，而那等胆大烂漫的少女的便邀了同伴，欲逛逛这神秘的四贝勒府，也好多造几个话题，充实充实自己无聊的闺阁生活。

乌拉那拉氏自然不会束缚她们，只让下人们暗中留意着，别让她们胡乱跑出了后花园就罢了。

贝勒府嫡福晋生辰，其他侧福晋格格家中也派了人来，一自然是为了祝贺，二则是想趁乌拉那拉氏心情好时，请求见一见自家女儿，乌拉那拉氏本就不是刻薄人，便一口允了，却让后院的女人们喜出望外。

在后院一个不大的院子里，一对母女正喁喁而谈，中年夫人容貌平常，一身绛紫旗袍，外罩绛色背心，头上戴着正式的扁方，中间插着一朵绒花，两支略有些老气的金簪，看上去已经是竭尽所能地想打扮端庄得体了，但和花园里那些花枝招展珠光宝气的福晋小姐们相比，还是显露了三分寒酸。

女儿约莫十三四岁，身材娇小，却梳着妇人发髻，与中年夫人五分想象，略施脂粉，也仅仅清秀之姿，气度还算成熟稳重，此时却腻在中年夫人怀里，连叫了几声“额娘”，无声地哭了好半晌，她额娘也不说话，只搂着她，温柔地摩挲着她的发顶，待她哭够了，方轻轻放开她。

中年夫人见她女儿如此，心中亦不忍，只是做皇家的媳妇，哪有一帆风顺的？不免开口劝慰，“我儿，咱们钮钴禄氏虽说是满洲大姓，可却只是旁支罢了，你阿玛官职低，你又没有出息的兄弟，娘家是不能给你支撑了，只是你既然进了贝勒府的门，也不求你有一日提携娘家，只为给你自己博一个安稳富贵，也定要抓住贝勒爷的心才是。”

“额娘，别说了。”清秀的小妇人垂下眼睫毛，遮去了眼中的黯然，她何尝不想抓住爷的心？可是自她抬进府以来，见到爷的次数一个巴掌数不过来，甚至，甚至以自己年幼，爷至今都未曾与她同房，她拿什么去争取爷的宠爱？

未嫁之前，她还有三分幻想，自己虽则不够美丽出众，也胜在年轻鲜活，四贝勒府后院女人少，且年岁已大，四贝勒福晋亦是宽宏大度的，想来自己还是有近身机会，谁料到爷在女色上竟淡漠如斯，如果不是这两年见爷对男对女都不假辞色，她几乎就要猜测爷是不是和皇宫里的那位殿下有一样的癖好了……

与这一屋子的愁云惨雾不同，四贝勒的后花园里却是一片春光明媚，正是暖春时节，百花盛开，姹紫嫣红，又有各色打扮的女子穿梭其中，或清新淡雅，或青春活泼，或明艳动人，真正是春兰秋菊，各擅其场，越发衬得后花园里花团锦簇，喧喧嚷嚷。

四贝勒府这供女眷赏玩的后花园，却不似别处，松柏青翠，修竹森森，清静严谨，四季的花儿遍植其间，错落有致，纵然四贝勒自身并非奢靡之人，但亦不会阻止自己的女人们按照自己的喜好打理花园，只要别把这些花花草草弄进他的院子就行了。

女孩子们也是难得出门，谈得来的便聚在一起，这里一群，那里一堆，这当中，一个圆脸的俏丽少女，拉着一名清秀温婉的少女，兴冲冲地向花园拱门那从墙上垂挂下如瀑布般泻下的紫色花流奔去，满脸惊叹欣赏之意，嘴里也不安静，语速极快，语调又清脆，“兰姐姐，快看，那花儿可真漂亮，我从来没看过这么，这么让人兴奋的……哎呀，我真说不好，也不知道它叫什么，我真想在自己院里也种上它，不知道待会儿能不能跟四福晋要点儿花种。”

那被称作兰姐姐的温婉少女似乎已习惯了俏丽少女的冒失，挣不开俏丽少女，只得顺着她的步子小跑，面上略带一些无奈之色，只是眼中并无半分不耐，显然两人感情极好，听了俏丽少女的话，她柔柔地道，“嗯，四福晋人很好，你只是要一点花种，想来不成问题。”

“就是。”俏丽少女高兴地皱了皱鼻子。

两人眼看就要靠近紫色花流了，拱门那头忽然走出了两个人，正欢快地交谈着，也没注意看前方，差点和两位少女迎头相撞。

温婉少女只一个眼角余光，便瞟到对方两人的衣摆和靴子，虽有大有小，却明显看得出来对方是男子，且那衣服料子表面虽没有繁复花纹，看着低调，其实十分不俗，正是宫里今年春才赏下来的贡品之一，数量寥寥，普通王公大臣连想都不要想，她家也不过得了一匹，叫玛嬷锁进了箱子里。

因这一层，温婉少女心想这该是四贝勒府的主子了，想到这里，她顿时慌了，一只手伸袖欲掩盖自己的容貌，一边扯着俏丽少女就要离开。

俏丽少女却是什么都不怕的，看到两人，眨了眨水灵灵的大眼睛，居然脱口问道，“你们是谁？怎么能随便进贝勒爷家的后院？”

温婉少女几乎是呻吟了一声，为这个从来都不懂见机行事不懂拐弯抹角的好朋友感到郁闷，如今光她遮着面容也没用了，索性大大方方地放下袖子，直盯向两人，这一抬头，却注定了一生的孽缘——