“奉天承运，皇帝诏曰……册封废太子李瑛之女李氏为静和公主，出降契丹阻午可汗……

今日杀虎技击，不论汉胡，不论使用何种武器，杀虎英雄即当场擢为上府果毅都尉，敕授从五品下游击将军，领三千龙武军护送静和公主前往契丹汗帐……”有宦官大声宣旨。

内侍宣旨完毕，众人这才纷纷起身。

咚咚咚，三声震天鼓响。

喧闹的东校场的人语呼声刹那间一片沉寂，但饿虎狂吼的声音却显得愈加突兀，如同在众人心底深处响起，让人不寒而栗。

“放虎。”

一只虎笼被四名使团中的契丹兵卒用大棒穿过铁笼顶上的圆环，抬进围城的一侧围墙边，并拔掉虎笼的横闩。

等到四名兵卒快速退回来，并牢牢关上围城铁门后，另一名契丹兵卒站在围城的边墙上用一根长长的铁钩把虎笼的笼门挂开，

笼门一开，老虎缓缓步出笼子，此时东校场异常安静，所有人都在专注地看着死神出笼的场面。待老虎出笼后，笼子就旋即被铁钩勾出围城，这样，围城中那片方圆数十丈的空地上就只剩下一头老虎。

饥饿已久的老虎缓缓窜行在围城中的空地上，连声怒吼，生生颤人心。

“皇帝陛下，请派人进场杀虎。”阿隆勒起身向皇帝行礼，他的嘴角挂出一丝讥讽的笑意，他想先看一看大唐的笑话。

契丹使团中只有阿隆勒一人很清楚，舒尔齐久经训练，有专业杀虎手法，断然不会落败。要不然，契丹方面也不会提出要与大唐进行杀虎技击。

皇帝手一挥，“呜呜……”，号角吹响。

悲壮的号鸣。

“何人愿往？”

“河西军李嗣业愿为陛下杀虎。”

围城入口旁那数名唐军军骑中，李嗣业策马冲出，面容坚毅，他手持马槊，鞍挂长弓，没有丝毫迟疑，奔向铁门。当然，他也没有选择。

围城铁门被突然开启又猛地被关闭。掌控铁门的军士用怜悯的眼神看着李嗣业进入围城。竖着进去，横着出来，这是军士们的一致想法。

“吼吼……”老虎嘴里发出一声声沉闷的低吼，对它来说：人，无论尊卑贵贱，管你军卒将军，草民皇帝，都只不过是它的盘中菜，而已。

老虎显得很兴奋，因为两天后，它终于等来了姗姗来迟的食物。

猛虎怒吼，战马四蹄颤颤，裹足不前。老虎再一吼，战马咴咴惊鸣，四蹄几欲颓然下弯。老虎三吼，战马掉头就跑。

李嗣业抖动缰绳，拼命控制战马，但战马根本无法忍受那几乎令内心炸裂的虎吼，死亡的讯息，让战马发狂。

但四周全是高高的围墙，战马除了绕场飞奔，根本没地儿可去。

死地。

犀利虎吼激荡回旋，令人肝胆欲裂。

用弓箭射杀是最好的选择，不要指望跟老虎近身搏斗，那纯粹是找死。

老虎并没有立即对李嗣业作出攻击，反而缓缓退步，它需要判断对手的实力。

在这段老虎判别敌情的短暂时间里，是李嗣业千载难逢的猎杀时机。不然等老虎骤然跳起，那无疑就是死亡降临。

李嗣业很冷静，他没有错过机会，他镇定地朝着退步的老虎弯弓搭箭，但受惊的战马疾跑不停，马背颠簸不堪，李嗣业匆忙射出的两支羽箭全部被老虎腾身避开。

老虎是十分敏捷的动物，反应极快，在老虎宁神备战的时候，要想射中它基本不太可能。

老虎受到攻击，顿时变得越发凶暴猛烈，怒虎再次狂吼，战马闻到兽王吼声，写入遗传基因中的本能恐惧让它四蹄酥软，一个踉跄，竟然栽倒在地，把李嗣业甩下马背。

此刻老虎已经完成对眼前这两个生物所具实力的判断，但这段时间，仓促上阵、没有经验的李嗣业却并没有给老虎造成任何伤害、

虎目由疑虑变得平静，表示它要发起攻击了，李嗣业杀虎的机会已经失去。

……

老虎四肢发力，一道黑影如闪电划破长空，扑向了李嗣业。

老虎的奔跑速度能达到20米/秒以上，十几丈的距离瞬间即到，估计没等李嗣业从地上挣扎起身，整个人就将被老虎扑倒在地。

一旦被老虎扑倒，断无生还机会。老虎尖刀般的利齿会瞬间咬断李嗣业的喉管和颈椎。

李嗣业不愧为沙场宿将，对敌情判断准确，他没有起身，也没有花费时间横槊拦挡，而是就地往老虎扑来的反方向一滚，堪堪避开凌空而来的猛虎扑击。

待猛虎落地回头再次扑来时，李嗣业已经顺势用手提着倒地战马的马头迎向猛虎。

也亏得李嗣业臂力过人，居然把战马的上半身生生抬起，猛虎正好扑在阻隔在中间的战马身上。

老虎前肢踩住战马，几百斤的重量压得恐惧的战马半点动弹不得，老虎可伸缩的长长利爪深深刺入马腹。

战马悲鸣，老虎大口一张，腥臭扑鼻、白森森的虎牙咬住了战马脖颈，虎头一撕一扯，战马悲鸣立止，马脖血肉横飞，现出一个巨大的血洞，血如泉涌。

虎口咬合力非常强，甚至可以一口咬断大型动物的大腿骨。

战马挣扎着，没几下就死了，死亡只在刹那间。

趁着老虎扑咬战马，无暇顾及其他的机会，李嗣业赶紧将马槊操在手中，抬槊便朝着虎身刺去。

老虎捕食时异常凶猛、迅速而果断，对危险的躲避更是异常敏捷，老虎撇下战马，腾身跃来，满嘴鲜血碎肉的虎口微张，冲着李嗣业低吼。

吼声从虎口传出，象风暴一样扫过东较场，几乎每一个人都在吼声中恍然失色。

观操台上的惊呼尖叫声早就响成一片。一人一马在老虎面前，原来如此不堪一击。

李嗣业用一匹马的生命换来了他短暂的生存，持槊与老虎对峙，但几次槊杆前刺均被老虎灵活地避开。

老虎没有急着扑咬，它在等，在等着一击必杀的机会。

观操台上的皇帝与所有人不由停住惊呼，静静地看着场中一人一虎对峙，俱都敛气聚神。

舒尔齐在冷笑，他知道这种情势下，李嗣业已必死无疑。

与老虎对峙，吃亏的只能是人，因为老虎的五官和动作的灵敏性远胜于人。

老虎蓄势待发，瞅准时机后发起的下一次进攻，将终结这场决斗，大自然固有的食物链不容挑战。

看台上的李琅不愿意见到一员勇将就这样白白丧身于虎口，不值得的。

李琅伸手取下了马鞍上挂着的长弓，抽出箭壶中的雕翎羽箭，箭簇在阳光下泛着黑幽幽的光芒。