“这是什么？”

“这是炼金蚁啊！”

“炼金蚁？”

秦浩的眼前，是一只从没有见过的昆虫。www.xiaoshuoyd.com它的模样，有些像放大版的蚂蚁。只是这蚂蚁的个头也实在太大了些，比最大个的黄蜂都还要大上一圈。除了个头外，比起普通的蚂蚁，它的背上还多了一个类似甲虫的黑黝黝的甲壳，闪烁着金属光泽的甲壳不时张开，露出下面的透明膜翅，膜翅不停的“嗡嗡”震荡着，似乎想要飞起。只是此时膜翅边缘，却已经缺损了半边，只能让它在铁盒中不停打转。

“你看看它这大肚子，这可是只炼金蚁的蚁后。我在洞府边的石山上守了两天，才守到那窝炼金蚁分后。一共才分了两只出来，一只跑了，这一只被我弄坏了翅膀，才没有飞走。”袁木有些得意地用手指碰了碰蚁后，蚁后的两只大鄂立即“咔咔”有声地张合起来。

“这东西有啥用啊？”秦浩有些好奇，更有些感动。虽然不知这炼金蚁有何用途，但以袁木的性子，为了捉这一只蚁后给自己，竟然能够守上两天，实在是让秦浩不能不为之感激。

“炼金蚁的用途你都不知道？你没看师父留下的那些玉简？”袁木有些奇怪地问道。

“还有些玉简我还没看呢，看过的玉简里面都没有提到过什么炼金蚁。”

“哦，那难怪你不知道了！”袁木释然道。

其实，如果是其他人，包括武家村的山民，就算没见过，也肯定听说过炼金蚁，也只有秦浩这个来自外界的地球人，才会对炼金蚁一无所知了。只是袁木也并没有跟普通人接触过多少，秦浩既然说不了解炼金蚁，他也并不觉得十分奇怪，当下又细细给秦浩讲解。

原来，这炼金蚁可说是修界最重要的一种昆虫。它的生活习性虽然和蚂蚁有些相似，但吃的东西却大不一样。炼金蚁平时除了吃一些植物、昆虫外，还喜欢吞食各种矿物。金属矿物进入其体内后，它可在体内将其分解成金属，一部份金属成份组成甲壳，其余的随排泄物排出体外。蚁粪呈小颗粒状堆积在洞口，淘洗去其中杂质后，剩余的便是金属颗粒了。

除了能够将矿石转化为金属这一特性外，炼金蚁的甲壳质地极为坚硬，其成份又基本是金属材质，加上又是生灵生长而出，天生便有一定的灵气亲合性，是炼器的上佳原料。有些寿命极长的蚁后吞吃各种矿物后，甲壳成份逐渐优化，更是可媲美天材地宝的极品材料。

修界为免耗损灵气，禁止火法冶炼矿石，炼金蚁因为本身的种种优点，便成为了各个修真门派争相养殖的对象，也是炼器师必需的原料来源。

可是这炼金蚁也有不如人意的地方，一来是产量很低，以出铁论，每群近三千只工蚁，每日仅可产铁斤半。二来是养殖极为不易，这炼金蚁对生存环境要求很高，野外生存的种群稀少，要想养殖成功，就必须提供适合它生长的条件。

首先，蚁窝所在位置必须是背风向阳的石质山地，必须是石灰岩材质。而且洞内稍有进水，或者过于干燥，便会引起蚁群死亡。另外还必须有足够的食物和金属矿石，否则会发生逃逸甚至大批死亡现象。

炼金蚁群体不大，一只蚁后一般只能控制两千到三千只工蚁。蚁群发展到超出蚁后控制范围时，在其控制范围之外的幼蚁就会发育成新的蚁后。新蚁后一旦成熟，便会面临原来蚁后的追杀，侥幸漏网的雌蚁寻机与雄蚁交配后，就会马上逃离洞穴，寻找适合的地方建立新的蚁群。

炼金蚁生性好斗，争斗时除了使用能切金断玉的鄂牙撕咬外，还会喷吐腐蚀性极强的酸液。不同的蚁群如果相遇，便会发生不死不休的争斗。所以养殖炼金蚁蚁群不能相距过近，方圆十亩最多只能养殖一群。一般来说，只有大门派方能有足够的场地和人力建立蚁山，开展规模养殖。小门派养殖起来费时费神不说，收获也不多，一般也就养上几群，仅供自用而已。

听袁木林林总总讲了许久，秦浩总算明白了这修界的铁器为什么即少又贵了，原来这修界的金属都是这炼金蚁排泄出来的。如此说来，秦浩要想学习炼器，甚至于在这修界想干一下老本行，当个矿工，都必须有这炼金蚁帮忙了。

现在他看这蚁后，是越看越可爱。心里不由幻想起如果在村子边养上一窝炼金蚁，先不说别的，每日里要能收获上一斤铁，村子里的日子肯定要好过许多。至于喂养所需的矿石，对于好歹也有几个月矿工生涯，塞了一脑袋采矿知识的秦浩来说，绝对不是什么问题。

蚁后还在铁盒里嗡嗡打转，此时的炼金蚁在秦浩眼里，原本黑黝黝的外壳已变成了金光闪闪。看看那锈迹斑驳的铁盒，他不由有些担心：“师兄，你不是说这炼金蚁的鄂牙能够切金断玉吗？那这铁盒能关住它吗？”

袁木哈哈大笑：“若是换作是你，你会啃食自己的粪便吗？”

秦浩一拍脑袋，恍然失笑，也是啊！这炼金蚁既然排泄的是金属，那么在它看来，这铁盒当然就是粪便了。

袁木又指着铁盒内壁的一圈红线道：“你再看这里还有道朱砂划的线，这东西对炼金议来说，就是致命的毒药，它是无论如何也不会走这上面爬过的。现在它又不能飞，你就是打开盒子，也不用担心它会爬出去。”

“那它会不会饿着，是不是要喂它点矿石或者其它的食物？”秦浩又操心起它的饮食问题来。

“它自己可吃不了这些东西，都要其它炼金蚁吐出膏乳来喂它才行。不过它本身也是极耐饥渴的，你要不放心，也可以先喂它点蜜汁，等找到合适的地方，把它安顿下来，产了卵后，便有它的后代来喂养它了。”袁木似乎对此很了解。

“师兄，你怎么懂得这么多，以前你养过炼金蚁吗？”秦浩好奇地问道。

“呵呵！以前师父的炼金蚁，都是我在照料，就石山上那几个蚁群，也是以前我养的那些炼金蚁的后代。”看着秦浩有些崇拜的眼神，袁木笑声中带着点得意。

随手盖上铁盒的盖子，转头看看秦浩，袁木又道：“师弟你今后要学习炼器，这炼金蚁可一定得养好。以后炼器的材料大头就得靠它了，若是所有材料全凭灵石去换，可没多少人干得起炼器这行当。”

看见秦浩连连点头，他又笑道：“要依我说，你就干脆别下山了，咱们师兄弟一起修炼，这炼金蚁师兄也好帮你照料。那些尘缘俗事不理也罢，安心修炼才是正道。”

秦浩立刻呛咳起来，慌忙双手连摇。开什么玩笑？他可没什么兴趣脱离红尘！长生不老为的什么？还不是为的享受生活？再说了，就算其它的都可以抛，大丫也是一定不能抛下的。

好容易止住呛咳，秦浩干笑两声：“多谢师兄好意，只是师弟我尘心未尽，还是在尘世间再多多历练一番，再来与师兄一起逍遥！”

袁木见他不愿意，也不勉强，伸手拿起铁盒，开口道：“师弟即使不愿留下，那也还是再多留几日，你的身子虽有好转，但还是有些虚弱，我看这几日能不能寻到些灵药，你也好将身体好生补补。”

秦浩自己倒觉得身体已经没有大碍了，但又想到还有一些玉简没看完。虽说袁木早已说了这些玉简都归自己，但带下山去也是一个麻烦，也就干脆答应了再留几天。