荀贞诸人出了邯郸县城，上马沿官道向北而行。

赵、常山这几个郡国早在前汉时就是“地薄人众”，今经过黄巾之乱，“地”是愈发“薄”了，而“人”也不“众”了。在县城里边时还好，虽较之往昔冷清，然街上人来人往，亦尚称得上热闹，这一出了县城，越离城远就越觉得乡野萧条。有时连行七八里路，官道上竟不见有一个行人，前瞻后顾、左眺右望，唯见远树瑟瑟於秋风里，乱草丛生於田野上，时而路遇乡里，只见里门外空空荡荡的，偏耳倾听，不闻鸡犬之声。马行路上，孤鸟掠空，分外萧索。

这般景象，荀贞虽说在来邯郸上任时就已见过一次了，此番重见，仍忍不住慨叹连连。

邯郸荣亦十分慨叹，说道：“敝郡虽小郡，人口不多，然因国西山多地陡之故，民泰半居住在国东，往常这条官道上来往的行人、客商是极多的，而今却空空落落，几疑非是人间。”

赵国的人口不多，黄巾乱前约有民户三万余，民口不到二十万，较之颍川、汝南这些民口众多的大郡，不到二十万人口确实很少，可因为赵国西陡东平的地形，赵国的不清，听不真切。不过连蒙带猜，诸人却还是听懂了他的话。

荀贞面sè如常，并未因他口齿不清而露出异sè，笑道：“多谢足下好意了，我等虽非本地人，但冒昧过来拜谒足下却不是为了问路。”

“噢？那是为了何事？请尽管言之，只要在下力所能及，必竭力相助。”

这个年轻人说话虽不清楚，倒却是个古道热肠之人，荀贞笑道：“哈哈，也不需足下相助。……，我等过来，是想问问足下，……”他指了指田中的那几个流民，“足下与那几人可是旧识么？”

“他们是路经本县的外郡流民，在下与他们并非旧识，今rì乃是初次相见。”

“今rì乃是初次相见？”

“正是。”

“既然是初次相见，我方才於道上却见足下把自带的口粮悉数赠与了他们，这却又是为何？”

“足下原来是想问这个！”这个年轻人笑了起来，说道，“在下本地人，家中虽贫，也不致断炊无粮，因见此数人饥饿可怜，所以把自带的口粮赠给了他们。”

“路上流民众多，足下却又为何不救济别的流民，单单救济那几个人？”

这个年轻人踌躇片刻，回头望了眼，那几个青壮流民在拿了他赠予的吃食后不再坐於野上，相伴远去。他转回头，说道：“不瞒足下，我不救济别的流民，单单救济这几个人实是存了私心的。”

“是何私心？”

“此数人壮年有力，坐於田野上，各按兵器，虎视路人。在下恐彼等会为盗贼，因而赠口粮与之。”

荀贞回顾荀攸、邯郸荣、宣康，荀攸三人皆露出惊奇的神sè。荀贞亦奇之，转回头，心道：“此人衣衫粗陋，显是家中不富，闻其言语，尽管口齿略有不清，言谈却颇文雅，应是读过书的。”因问道，“请教足下高姓大名？”

“在下岑竦。”

荀贞喃喃道：“岑竦……。”这个名字很陌生，以前没有听府中的人说过。

邯郸荣面露讶sè，插口说道：“敢问足下，可是字叔敬么？”

这个叫岑竦的年轻人没有想到邯郸荣居然知道他的字，怔了下，答道：“正是，不知足下是？”荀贞对他说话时说得是洛阳正音，也就是官话，邯郸荣说的却是赵郡土话，他迟疑说道，“听足下口音，像是本郡人？”

邯郸荣上前一步，离他近了点，上下打量他，笑道：“不错，我是邯郸人。足下可能听过我的名字，我姓邯郸，名荣。”

邯郸荣、乐峻、魏畅是赵国是最出名的三个青年才俊，他的名字岑竦当然听说过，立刻肃容行礼，说道：“足下高名，竦久闻之，没想到今天能在这里见到足下，实竦之幸也。”

邯郸荣回了一礼，笑道：“君名吾亦久闻，久yù拜访，苦无余暇，今与君相见於道，意外之喜也。”向荀贞介绍，说道，“此吾郡孝子，他的父亲是故左冯翊，当年亦是吾郡名士。”

左冯翊，是三辅之一。三辅是前汉的京畿，在今陕西境内。左冯翊既是官名，也是辖区之名，相当於郡太守。堂堂一郡太守之后，故二千石之子，却衣着如此粗俭？

荀贞深为之惊讶，细问之，这才知道：岑竦是遗腹子，在他出生前他的父亲就卒於官了，他父亲在官清廉，一介不取，有政声，病卒后，门生、故吏、郡民送赙者甚众，郡府也依照惯例送了不少赙赠，可岑竦的母亲却悉把这些赙赠谢辞，无所受，说道：“亡夫故前对我说：‘生清死廉’。我不能违背他的话。”独自一人抚柩归家，归家六个月，产下岑竦。

岑竦的父亲为官清廉，不治家产，他母亲又辞绝了郡中赙赠，扶柩归乡时随行带的只有些许破旧的家用之物，一个寡妇带着一个刚出生的孩子，生活很艰难。

可他的母亲很有志气，从来不求人，人有馈赠者亦皆不受。他母亲的娘家很富，有人劝他的母亲：“母家富，何不归母家养之？”他的母亲不肯，回答说道：“我的两个儿子都早夭了，只余此幼子成活，他是遗腹子，没有见过他父亲的面，我如果带着他住到我的母家，我担忧他会忘了他的姓。而且，我的这个幼子尽管还小，却也是个男儿，岂有丈夫寄居别姓家，仰人鼻息的？我如这样做了，怎么对得起亡故的夫君？”坚决不肯寄人篱下，等岑竦稍长大点后，乃贩果为业，供其读书，rì常蔬食，往往一天只吃一顿饭，却依然不改其志节。

乡里人因而很敬重他的母亲。

有这样的家教，岑竦长大后，在学问上虽然没有什么出sè的地方，在为人上却深得古贤人之风，非常孝顺母亲，忠厚淳朴，家无余财而却能周急继困，县知其名，郡亦闻之。按理说，他的父亲是故二千石，他的母亲又为乡里敬重，他本人也被乡人称贤，早就该被乡里举荐、郡中察举了，却奈何赵是小国，人口不满二十万，两年才有一次一察举，这被察举的名额又尽被各县的士族、豪强占据，是以岑竦至今尚未能得到国里的察举，仍在乡野为民。

邯郸荣笑对岑竦说道：“前年，我听说足下被易阳县辟为县吏，然而却被君母辞绝了？”

“是。”

荀贞问道：“这却又是为何？”

岑竦答道：“家母对在下说：‘汝父故二千石，有名於州郡，汝岂可为斗食吏，受人驱使，呼喝如小人，使汝父蒙羞於九泉下？’因此不许在下接受县里的辟除。”

宣康脱口而出：“君母真是一个贤良的人！”停了下，又称赞岑竦，“君周急济困，为免流民沦为盗贼，舍口粮而尽赠予之，宁愿自己肚饿，亦贤良之士！”

岑竦是个淳朴的人，得了宣康的称赞，脸上竟是一红，想要谦虚几句，却因宣康赞的又有他的母亲而最终把话咽了下去。他很敬爱他的母亲，赞扬他，他可以谦虚，称赞他的母亲，他却不愿谦虚。

荀贞叹道：“‘君母贤良，君亦贤良’，诚哉斯言！像君这样贤良的人怎能久居乡野，不得上进呢？君为遗腹子，君母把你养大、贩果供你学经实为不易，吃了很多的苦。今君已chéng rén，正当是回报君母养育、教诲之恩时。君有贤母，我当使君孝母！”

他心道：“我到任以来，一直把注意力都放在了军事上，除辟用了邯郸荣、程嘉寥寥数人，还没有怎么辟请本郡的贤人、名士为我中尉府吏。我这次行县，一是为了察看各县的民情、地理，二来本也就有访贤用能、以扬我爱贤重才之名的意思，这个岑竦，他母亲贤良，他本人也是个贤士，我不可放过这个机会。”问宣康，“卿之主记室的员吏是不是仍未补齐？”

宣康应道：“是，尚缺主记史、记室史并及书佐、小史等数人。”

荀贞笑问岑竦：“君母不yù君为县斗食吏，那么中尉主记史如何？”