“两年仆役，滋味可好？”

薯莨坐在床榻边，见呼延进来，双目烁烁看向他，笑容意味难明。

“回禀薯莨监守大人，不好。”呼延动作轻巧，将门缓慢合上，便站在门后低头勾腰，涩声回道。

“你不是不愿做那畜……仆役么？那等桀骜不驯之徒，这时候怎么对我这畜……仆役还如此恭顺？”

呼延脸色未变，恭声答道：“因为我做了仆役的仆役，两年。”

“怎么？”薯莨高扬起眉梢，连带声调也拔高起来，冷笑喝问：“莫非这两年过去，你还执拗不改，反有了怨恨？”

听到这质问，呼延脸上大惊失色，骨碌跪倒，匍匐如虫股股战栗，颤声道：“呼延不敢！万万不敢！这两年历练，呼延所获极多，心满意足。”

薯莨冷眼望向他这奴才模样，目光闪烁不定，沉默半响，才哼笑一声。

“这番模样，倒也学得我几分精髓。无论你心念如何，既是已经身为奴才，便要有做奴才的心念。主上如何待你，你且谄笑接下，不能有丝毫反意。对待下面人，又要有主子的架子，闲来有兴致，随手施舍些小物件，若是有怒皆可撒在下人身上，也可肆意妄为。你若学到这两点至极，便是我这位子，你也大可接得。”

“呼延不敢！”

“你有何不敢？”薯莨冷笑起来，“你这等人我早也看透，胆大妄为四字足可说你。此时佯装如虫，内里欲比苍龙，心智狡诈奸猾之辈，你有何不敢？”

两声喝问，呼延满脸惊骇，磕头如捣蒜，哪还敢反驳半句。

薯莨斜下身去，手杵头颅姿势懒散，淡声道：“你且起来，日后升做监工，便记住今日模样，总有你苟活出头之日。”

呼延冷汗潺潺而下，却是转骇为惊喜，重重磕头，颤声道：“多谢大人提拔！多谢大人大恩！”

他偷眼去看薯莨神色，可惜这人早已喜怒不形于色，此时已是面无神色，让他无从琢磨。回想起薯莨吩咐，他也不敢耽搁，立时起身，依旧低头佝偻，只敢站在门旁，没有擅逾半步，也没有谄谀言辞，口绽莲花大加溢美。

“你自去寻兹慎，便说是我吩咐，帮你寻一新住处，接管他的差事，监督你原在那排工舍。”

“是！”呼延连连点头，忽又疑惑，迟疑半响难以启齿，终是咬牙问道：“不知兹慎大哥……”

“举荐有功，另作安排，却也是一副好差事。”薯莨眼睑半阖，懒懒挥手，“你且去吧。”

听到此话，呼延大为放心，眉眼溢出喜意，屈身点头，悄然拉门出去，又轻巧合上，快步离去。

待出了这道门，兹慎正在远处静坐，见他出来，便面露淡笑，站起身来挥手示意。

“恭喜！恭喜！”

呼延立刻直身抱拳，呵呵笑道：“兹慎大哥高升，同喜同喜！”

“蹉跎千年，得以再进一步，我如今是舍监，统管十名监工，你亦在我手下。”兹慎慨然一叹，“这一步实属侥幸，亦是薯莨大人怜我千年跟随之情，定当再孝犬马之劳！”

呼延眉梢高挑，惊喜道：“此番还能在兹慎大哥手下做事，也是我呼延福分，定会恪尽职守，永不懈怠，以报薯莨大人及兹慎大哥提拔之恩！”

两人对视，哈哈大笑。

“你且随我前去，便住在原本工舍旁，那处房屋我已差人打扫干净，也好让你就近监理。”

尾随兹慎出了薯莨住处，两人原路折返，均得高升，却是把臂言欢而去。

于原住矮房尽头，就是呼延的新住处，石砌房子，四周有丈高的木栅栏，房门前还有两方闲土，可供他日后栽种些瓜果蔬菜。进到内里倒也简陋，一石桌三石墩，更有一方石床，崭新被褥床垫，床榻边放着三套粗布衣裳，一套监工制服。

虽然简陋不堪，但是比之呼延原本所住那腥臭矮房，十八、九人挤在其中吃喝拉撒，已然好上万倍。

“这处正是我原本所住，此时让你住进来，却也十分合适。”兹慎打量四周，神色复杂，轻声喃喃。

这地方，他住了上千年时间，便是简陋一些，也早已生出情感，不由得唏嘘连叹，犹有不舍。幸好此番却是高升，这不舍之情也便淡了，座谈寒暄、交代几句，他很快起身离去。

离去之前，他倒是好记心，没忘把呼延手、脚、脖上锁链随手扯断，抛在房屋角落，这才告辞远去。

待出门送走兹慎，呼延折身回屋，扫眼望去，目光落到那堆废弃的锁链上，亦是一声长叹。

“八百年称尊做祖，人间无敌，飞升上界反做犬。两余载长工奴才，上界监工，隐忍终得少安生。”

“又是一个轮回，这两字，当真冥冥莫可揣度！”

老匹夫在他脑海长吁了口气，叹笑道：“你这两年卑躬屈膝，自甘奴才，现下总算拨开云雾，得见一线微芒了。”

“人在屋檐下，不得不低头啊。”呼延摇头轻笑，两眼开阖间，隐有神光四溢。他此时脊梁笔直，显出龙蛇升天、枭雄睥睨之姿，哪还有半分卑躬奴才之相！

桀骜本色绽放刹那，再次收敛至极，又恢复佝偻阴冷模样，倒越来越像那薯莨老贼。

老匹夫啧啧惊叹，“你这人说不得，却是真有八两奴性，天生奴才命！”

“狗屁！”呼延怒目睁圆，勃然大怒，“你这佯装的穷酸秀才，那后续功法，可曾衍算出来？”

“休要吩咐老夫，老夫身上可无那八两奴性，听不得旁人使唤！你若是好言求老夫，老夫还有闲心帮你衍算一二，你若再这使唤口气，老夫便撒手不管了！”

“你这匹夫！我还真不会好言求你，你愿做便做，不做拉倒！”

“呼延你这走狗奴才，日后便是死死央求，亦妄想老夫再帮你衍算半刻！”

“……”

两人吵骂早已是家常便饭，这两年处境煎熬，老匹夫亦不忍漫骂于他，此时终得几分安生日子，心境大好，又恢复了原本肆意互骂的状态。

这吵闹才显得热闹，与此相比，若是许久不曾交流，更会孤寂冷漠，日久生出心魔来，反而要出大事。

也不知到了何事，两人悄然寂静，呼延盘腿端坐，打熬体魄境界，一夜无话。

九月黯淡，三阳徐升，东方有鱼肚白。

待呼延再次睁开眼，已经是第二日清晨，喧闹渐起，似有监工高喝。他套上监工服饰，拿起一旁长鞭，推门走出。于一排矮房边，他依次拉门呼喊，将他手下长工尽数叫出。

他原本所在那间矮房中，十八人鱼贯而出，混入众人之中。与他同霸一房的两人中，倒有一人偶然抬头，见到监工面目竟换作了呼延，立时两眼瞪圆，一脸难以置信。

呼延亦是睁大眼眶，凶狠反瞪回去，犹自不肯罢休，几次跳窜到那人身畔，长鞭高高舞起，狠戾挥下！

“你这狗奴！竟敢拿狗眼瞪我，先吃我一顿好鞭，再把那双狗眼挖出来下酒！”

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