“我说大哥，听闻这劳什子皇帝小儿，自打上位那两年还勤快些，其后在位二十一年，竟再无一日曾上过朝堂，终日在后、宫荒淫度日……啧啧！世间总说后、宫佳丽三千，真不知他是何滋味！”

在这裴思城街角落破酒店里，一名跟在大哥身畔的精壮汉子嬉笑出声，兀自替大哥寻来一把还算结实的座椅，小心翼翼扫清座椅与桌上的尘土，便自怀中取出酒囊递给了大哥，大咧咧说起那庆隆帝的荒诞日子，免不了满脸的艳羡。

他那大哥生得雄壮结识，鼻下穿着金环，身披貂皮大氅，却也掩饰不住浑身的凶横戾气，与那仿佛自骨子里透出的血腥气息，一看便知手下沾了太多人命，令人望而生畏。

待得这嬉笑手下扫尽灰尘，他便自大马金刀的坐下，接过酒囊咕嘟嘟豪饮，任由嘴角溢出的酒水自胡茬滴落，饮酒也透出豪爽、直莽的气概。

豪饮半袋刀子酒，酒气冲热了气血，他大笑连呼“痛快”，便自拭去嘴边酒渍，撇嘴讥笑道：“任是后、宫佳丽三千，都是漂亮如花的婆娘，但哪怕换作是你这牛犊子般的壮身子，日日笙箫夜驭三、号），难得圣上开恩，饶恕你大逆不道之罪，你便向圣上服个软，说明白你酒醉未醒的乱言之事，如何？”

听得高拱领头，其余百官自是连声应和，对这位注定要平步青云的付大人纷纷劝慰开来，展现交好之心。

那沉默许久的付延，此刻终是嘶哑着艰难开口道：“劳烦洪公公，我付立言本为左都御史，身有进谏之责，然圣上有罪，为臣便该指出，臣却不知……何罪之有？”

百官闻言，顿时惊愕得鸦雀无声，那洪公公叹息一声，挥手示意继续廷杖，转而入宫朝圣上禀报去了。

不旋踵两百余杖，终是将付延最后一口生气也就此打了出来，他忽而回光返照，闭目失笑，微弱喃喃道：“吾以刚直处世，这临了才知刚直真谛，倒也命有所值……只是苦了吾妻与吾儿啊……”

一言未尽，他浊气却已吐尽，在周遭百官或是幸灾乐祸或是长叹惋惜间，就此辞世。

这些个肉眼凡胎的百官，却也看不见一粒饱满圆润的微粒自付延肉身倏然高飞而去，遁入虚空黑洞里，转瞬无踪。