本应回家的曹cāo又和萧恩一起回到了萧府书房，而且还多了一个荀彧。

本来这种讨论应该放在更正式的场合，召集全部高层来一起进行商讨，不过现在夏侯惇夏侯渊等人领兵袭略陈、汝、颖等地（注1），程昱被任命为东平相，驻守范县，戏志才卧病在床，所以够级别参与曹军决策的人，也只剩这三位。

曹cāo坐在主位，萧恩和荀彧分坐左右，均是不发一言。徐州的转手，虽然早在几人的意料之中，但是不代表曹cāo一方会轻易接受这个事实。

“刘备小儿！我大仇未报，你却不费吹灰之力便坐得徐州！文若，速速下令，让元让和妙才退兵回来，我要先杀了刘备，再鞭尸陶谦，以雪父仇！”

曹cāo一拍桌案，起身大喝。荀彧赶忙劝解道：

“主公不可。昔rì高祖皇帝（刘邦）保护关中，光武皇帝（刘秀）占据河内，都是深扎根、稳基业之后来争夺天下。进取可以战胜敌人，后退可以坚守防御，所以他们虽然都遇到过困境，但最后都能够成就大业。主公现在是兖州主官，而且河、济都是天下要地，相当于当年的关中、河内。现在如果想要进攻徐州，倘若留下的守军太多，则进攻时候的兵力必然不足，但是留兵少了又容易被吕布趁虚而入，兖州必然丢失。而又拿不下徐州的话，主公又要去哪里呢？现在陶谦虽然死了，但刘备已经顺利接手徐州的防务。徐州的百姓，既然已经认同刘备，则必然帮助刘备死战。主公放弃兖州而攻打徐州，是放弃大的利益而换取小的利益，抛去根本而索求末梢，以安全来交换危险。希望主公三思啊。”

“我也不赞同先打徐州。”

萧恩同样摇头说道：

“你之前在徐州做的事情，让徐州百姓已经心有余悸。现在若是进攻徐州，必然层层受阻。但是兖州方面大部分百姓却更加认同你。尤其蝗灾以来，吕布为了军粮一直强征百姓，已经闹得天怒人怨，打吕布要更能获得百姓的支持。”

“可是……”

曹cāo长出一口气，强迫自己冷静下来：

“兖州是猛虎，徐州是恶狼，前有虎，后有狼，士族、百姓、军队、城池……一团乱麻啊……”

“……”

萧恩和荀彧无言以对。现在兖州和徐州正如曹cāo所言，已经乱成一团。兖州士族不喜欢曹cāo，因为他的政策侵害了世家大族的利益。但他们同样不喜欢吕布，当初他们选择吕布，是以为吕布能够成为他们手中的一条狗，但没想到引进来的，是一匹无法控制的恶狼。兖州的百姓虽然支持能够给他们带来多一些希望的曹cāo，但是生存的压力却迫使他们只能在心底暗暗期待。徐州糜氏是刘备的铁杆，曹氏讨厌刘备，但同样不喜欢曹cāo，陈氏则态度暧昧。徐州的百姓倒是对曹cāo是百分百的厌恶。两地多方的利益牵扯起来，足以让人头疼不已。

“啊咧？几位在头疼什么事情呢？”

对于花月奴随便闯进书房，曹cāo等人已经见怪不怪了。虽然曹cāo多次或明或暗地提醒萧恩，而且萧恩每次也承诺教训花月奴，但……反正曹cāo从来没觉得萧恩的教训有用过。正因如此，曹cāo通常不喜欢在萧恩家讨论重大事件，至于这次，则纯粹是因为刘备唾手得徐州的事情太过令人震惊，曹cāo忘了换地方而已。

“……就是这么个事，你怎么看？”

萧恩不顾曹cāo和荀彧的眼sè，很干脆地就把刚才讨论的话题说了出来，完全无视另一边曹cāo的吹胡子瞪眼和荀彧的两手抱头。

“军国大事人家怎么会知道呢。不过啊……”

花月奴故作可爱地吐了吐舌头，然后从拿出一个九连环的玩具。九连环发出清脆的响声，将所有人的目光都吸引了过去。这种考验技巧和智力的小玩具曹cāo和荀彧当然知道——事实上就连曹cāo自己小时候也没少挑战，当然他肯定不会说出胜率如何就是了——但是他们却不理解为什么花月奴要拿个玩具出来。

“人家发现，玩这个的时候，聪明人虽然可以很快地拆开……”

嘴上说着，花月奴双手轻摇，铁环纷纷拆下，手法之奇之快，让曹cāo和荀彧瞠目结舌。

“但是却很容易再次绑在一起呢。荀大人有什么好办法吗？”

说着，花月奴两手一扣，九连环便再次组合起来，变成那仿佛坚不可破的整体。

“那个……花小姐，这不是很容易再绑在一起吧……”

荀彧无语中，九连环不好解，又岂是随便能套上去的。花月奴在这里炫耀手法，也不知道她葫芦里卖的什么药，荀彧只能含糊以对。还好花月奴本来也没指望荀彧的回答，立刻就给出了自己的答案：

“上次恋花玩的时候，倒是有个好办法呢。她只是这样……”

花月奴妩媚一笑，但所作所为却令人震惊不已——她将九连环掷于空中，指尖轻轻一划，铁环便从中而断！花月奴接住九连环，这次拆卸铁环，就更加简单了。

“像是这样斩断它们呢，就能随便再次安排这些铁环的位置了，想要它们重新摆个别的形状也可以哦。”

花月奴说完，便退到萧恩身后。随着花月奴的后退，沉默再次笼罩了整个书房。片刻后，曹cāo抬头问道：

“花小姐，我yù刀斩乱麻，但刀却不够快，该当如何？”

“找把好刀嘛。对了，人家听说英珲先生似乎快要回来了呢。”

说完，花月奴便飘然而去。曹cāo盯着书房的大门发了一会呆，突然对萧恩笑道：

“难怪……早知文归手下藏龙卧虎，但不想竟然厉害至斯。”

“哈，萧家能有今天，可不是靠我一个人能做到的。”

萧恩耸肩，起身到书架上拿下兖州的地图，在桌案上展开：

“现在吕布囤兵濮阳，固守不出。但驻守兖州的李封、薛兰二人却因为缺粮而外出劫掠。若是我们能够借机击破此二人，则由不得吕布不出来。”

荀彧也凑过来，用手指在地图上划过：

“嗯……然后我们可以在濮阳和定陶一线和吕布作战，将其迫往定陶。定陶缺粮，到时吕布战必败，守必死，只能退往山阳。这时我等若在山阳设伏……”

“二位且慢，我们要如何正面击败吕布？陷阵营之威，两位可都是见过的。”

看到萧恩和荀彧已经开始讨论怎么擒杀吕布，曹cāo赶忙打断他们。曹cāo营中，文臣武将无论数量和质量都强过吕布阵营。但是战争可不是单挑，武将的武艺再好，也不能一骑当千，真正决定战争胜负的，还是最基层的士兵。而吕布手中的陷阵营……单拉出来完全可以靠人数来压死对方，可配合上并州狼骑和其他部队，陷阵营就是无解的存在。

“刚月奴不是说了吗，英珲快回来了。之前你给我的排开，狼骑隐于军后。虽然经历蝗灾，但吕布军容不减，仍然是杀气腾腾，令人望而生畏。更因为马鞍马镫已在吕布军中得到普及，所以狼骑的士气尤为高昂，仿佛迫切地想在世人面前证明，他们比陷阵营更具威力。

曹cāo阵中，曹cāo金盔金甲，胯下大宛良马绝影，手提宝剑倚天，典韦紧贴曹cāo身侧。萧恩和夏侯惇分列曹cāo左右，夏侯渊曹仁等诸将各领所部列阵。与以往不同，曹cāo阵中多了乐进、太史慈和夏侯惇新近招收的大将许褚。尤为引人注目的，是萧恩身侧，正对吕布军中陷阵营的队伍。虽然看上去只有五百人不到，但是每人都是锯齿刀缺月盾，队列齐整，杀气无边。领队的独臂断刀，乃是前任西凉大将华雄。这队战士正是在十人中只能活下一人的残酷训练中度过了三年时光的萧氏近卫候选。

烈阳之下，战阵之中，惟有马匹偶尔嘶鸣。双方都不打算多说什么，因为无论曹cāo还是吕布都知道，这是决定兖州归属的一战，任何语言都毫无意义。

大战，一触即发。

————————

注1：这事本来是曹cāo亲自带兵去的，主要是为了强夺粮食。不过文中因为萧恩提供了粮草，所以曹cāo对粮草的需求不那么迫切，就改成让夏侯二人组领兵了。

注2：有传言九连环是诸葛亮发明的，不过早在西汉，卓文君给司马相如的回信中就提及了九连环，所以传言应该不符。