“您是段二叔？”方连山赶忙行礼，“在下乃是方连山!”
“嗯，果然是骨骼精奇！”段二叔微微点了点头，“武功还要勤加练习，万不可松懈！”
“是！”方连山毕恭毕敬。
“连山！”狄大牛身穿家丁服，拿着扫帚，有些拘谨的站在大门内侧。[搜索最新更新尽在
“大牛哥？你什么时候当了成府的家丁？”
“都是小姐照顾呢！”大牛憨厚地笑笑，“我就是打扫打扫，银子可不少呢！”
“好好干！”方连山笑着鼓励了一番。
“不知刘兄所说的大买卖是什么？”方连山与众人坐在大厅中，饮茶闲聊。
“今年江南粮食丰收，粮价可是很低呢！”刘晏从怀中掏出一封书信，“我的一位故交来信说，今年朝廷在江南入库的税收反而比去年少了，百姓生活愈发苦不堪言！！”
“这是什么道理？”方连山莫名其妙。
“谷贱伤农！”张国栋叹息一声，“那江南官吏富豪趁机压低谷价，又逼着百姓缴纳赋税！可赋税只收白银铜钱，无奈之下，百姓只得低价卖谷，加之抗击辽国、西夏的军费大涨，许多百姓卖光了谷子也无法交完税赋，有些人家甚至全家上吊自杀！”
“可今年关中却是歉收！粮价高得吓人！甚至连军粮都难以供给！”刘晏缓缓道。
“你是说从江南大量收购粮食，再运到关中去卖？为什么不在蜀地买？不是更近些吗？”方连山愈发好奇。
“蜀地的粮食我们已经按照常价大量收购了，运到关中去卖也发了笔横财！”成老管家有些为难，“可江南的产量太大，我们得花多少银子才行啊！所以我不太赞成刘先生的想法。”
“方兄以为如何？”刘晏却是盯着方连山。
“买！”方连山斩钉截铁道：“按照平价大量收购江南粮食！银子不够，就向四海钱庄借！”
“这样做风险太大了！”张国栋有些蹙眉，“如果明年江南粮食依然丰收怎么办？我们囤积的粮食岂不是卖不出去，白白让粮食烂掉吗！”
“按我说的办！”方连山毫不动摇。
“方兄何以如此坚持？”刘晏平静地看着方连山。
“就算是行善积德吧！”方连山叹息一声，“总不能眼睁睁看着江南百姓活活饿死冻死吧！而且将粮食运到关中去也能赚些银子，实在卖不完的，就在各收购地建立些粮仓储备起来好了！”
“就这么简单？”刘晏却是笑笑，“说谎话可不好哦！”
“哈哈！知我者，刘兄也！”方连山干笑两声，“运粮到关中去其实是为朝廷解忧，在江南建粮仓也是为了‘丰则贵取，饥则贱与’，让江南百姓能对我泰安商行有些好感！”
“我没看错你！”刘晏赞赏地点了点头，“理财须以爱民为先！放眼天下，能做到这一点的几乎没有！而且许多河道堵塞，要运到关中其实运输成本很高，赚得银子并不多。方兄既有如此胸襟，那我还有个建议！”
“请刘兄指教！”
“在各地的泰安商行中专门任命一勤廉干练之人负责收集当地情报，给其优厚待遇！”刘晏激动地满脸通红，“让其收集本地州县雨雪多少、庄稼好坏的情况。每旬、每月都申报于我。平时将情报交给四海钱庄的押运车队转交，紧急时则飞马或者飞鸽传递，实现将各地物价迅速申报。我们就可从中及时准确地掌握了全国经济和市场动态，并根据这些情报，调剂有无，贱收贵卖！”
“经济情报网！”方连山惊得张口结舌。
“对！我们就是要建立这样一个情报网！”刘晏兴奋地站了起来，“方兄以为如何？放心，不会花太多银子的！”
“刘兄真乃大才！”方连山佩服地五体投地，“我们不如专门成立一个情报院！我看就让张升当这个知院吧！也好为刘兄减轻些负担！”
“升儿还小，怎能担当如此重任！”张国栋忙推辞。
“方兄这样安排自有他的考虑，张大哥就不要推辞了！”刘晏大喜，俯身道：“那我就先去忙了！”
“刘兄何必着急？”方连山忙加以挽留，“我们许久未见，还是一起吃顿饭吧！也好再聊聊！”
“为人勤力，事无闲剧，必一日中决之！”刘晏却是推辞着大步走了出去。
“成老管家，你以为这刘晏如何？”方连山笑意盈盈地看着刘晏的背影。
“是个奇人！”成老管家轻抚白须，“我亲眼见其办理事务时，左右两手同时处理两份信函，左右两眼同时看着另外两份信函，左右两耳还同时听着两个人进行内容不同的报告，还同时用嘴给先前口头报告之人以答案！等口头报告的人说完，他就已经将四份信函处理完，还立即给予了两名报告之人以答案！可谓一心七用！”
“这么神？”方连山简直不敢相信自己的耳朵，“张大哥，你觉得刘晏如何？”
“他的想法我有时也搞不懂！”张国栋想了想，“早先我们商行订做马车，本应按照往常价格支付。可他却说，我们的马车经常坏，不仅误工误时，还多了开销！不如多给三分之一，让其掌柜工人都有赚头，他们才会尽心制造！我当时还和他吵了起来！”
“那结果如何？”
“结果马车好用多了！问题很少出，还经久耐用！”张国栋佩服不已。
“连山，你到底是从哪儿找来这么厉害的人物的？”成二羡慕不已，“什么时候你也给我们铁器坊也寻些人物来？”
“放心！过段时间就给你送过来！”方连山拍了拍胸脯。
“连山兄弟，你可得帮帮六娘我啊！”见成二喜笑颜开，成六娘愁眉苦脸，“我们蜀锦在蜀地、大理、西夏、吐蕃等地都卖得很好，可那洛阳和江南的销路老是打不开，你帮我想想？”
“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣乃我华夏四大名绣！”方连山有些头痛，“江南之地丝织本就发达，恐怕只能向海外输出！洛阳市场倒可争一争！以后再说吧！”
“那就辛苦老弟了！”成六娘亦有些无奈。
“好了！吃饭了！”语嫣携众女盈盈而来。
“让我们吃个团圆饭！”方连山摸了摸饥肠辘辘的肚子，又见阿依与众女相处融洽，心下大喜，率先冲了出去……
接下来的时间里，众人皆忙得团团转，方连山却是惬意地围着火炉，在众女精心伺候下，拿起经书复习起来。
不久后，陈佐也修筑完松州关城，匆忙赶回成都府准备参加州试，正好彭晓、黄荃、李旬也来拜访方连山，于是五人一起刻苦复习。成立辉虽无资格参加科考，却是被李梦其留在了书院补习。
渐渐地成都府汇聚了属下各州县的数千士子，他们都是来参加州试的，都想在三个珍贵的出线名额中据有其一，甚至热切盼望能勇夺蜀地第一的名号——解元郎！
寒风索索，细雪纷飞，一身雪白裘衣的方连山在众女的簇拥下来到人潮涌动的考场。
这是哪儿来的仙女？看着盈盈而来的一身蓝袄的语嫣、身着青袄的阿依和穿着灰白棉袄的如霜，众士子不禁屏住了呼吸。
“里边可冷着呢！来，把这小火炉和火炭拿好，可别冻坏了！”语嫣温柔地捋了捋方连山厚实的白色裘衣，又递过一个小包袱，“雯儿还要照顾菡儿妹妹，这是她给你做的馒头等食物，你可要烤热了吃！”
“把文房四宝和油灯拿好！”阿依有些不习惯被无数人这样狠狠盯着，轻靠在方连山身旁，“我帮不上你什么，我……会在家等着你！”
“方大哥，这是御寒的衣服被子！”如霜俏脸娇红，“晚上可要把被子盖好！”
“放心吧！”方连山心里暖暖的，笑着将三女拥在怀中，“我会照顾好自己的！你们快回去吧，不然这些士子们考试的时候脑子里就只有你们的身影了！那罪过可就大了！三日后我自己回来就是！”
“他们考不好和我们有什么关系？”语嫣环顾四周，只见无数斯文色狼早已是口水长流，一片猪哥相，忙唤阿依和如霜躲进了马车飞速离去。
见士子们依然恋恋不舍的望着远去的马车，方连山无奈苦笑摇头，拿起东西就往考场大门而去。
刚要上台阶，方连山突然看见台阶旁有一人浑身为雪花覆盖，一动不动地蹲着。
这人怎么了？方连山上前轻轻拍了拍这人的肩膀，不想其竟直接倒在了地上。
“兄台醒醒！”触着冰冷的身体，方连山忙运起内息，将金息缓缓注入这人体内。
“我……没事！”五十岁左右的衣衫褴褛的黄廋男子挣扎着站了起来，勉强拱手行礼，“在下袁玄要，多谢兄台相助，敢问兄台高姓大名，也好日后报答！”
“袁兄有礼！”方连山亦拱手还礼，“在下方连山，前来参加州试，不知兄台何故冻僵在此？”
“方兄有礼！”袁玄要叹息一声，“我也是来参加州试的！只因早年学习不用心，现在年老也未通过！怕误了时辰，早就赶来，只是家中……有些困窘，又冷又饿，以至昏阙，多谢方兄救我！”
“袁兄客气了！”方连山心中有些同情，“我这里恰好有些馒头，如不嫌弃，还请袁兄拿去！”
“这……”袁玄要踌躇一番后，接过馒头，狼吞虎咽的吃了起来。
“真香！”袁玄要又舔了舔嘴唇，突然看见装馒头的包袱已然空了，大为窘迫，“方兄，不好意思，我已经三天没有吃饭了，竟把你的馒头吃光了，这可怎么办？”
“无妨，再买些就是！袁兄等我一下！”方连山笑笑，转身去买了些馒头、文房四宝等回来。
“这些馒头你收下！”方连山将包袱塞到袁玄要手中，“另外，我见兄台毛笔粗糙，砚台也裂开了，这文房四宝还请收下！”
“怎可如此！”袁玄要满脸通红，却之不受。
“你我相逢，便是有缘！袁兄何必拘于俗礼？”方连山轻轻将文房四宝放到袁玄要手中，“兄台将来宽裕了，再还给我便是！”
“这……”眼见进考场的时辰已近，袁玄要眼眶泛红，双手颤抖，“多谢方兄！玄要感激不尽！”
“我们还是快进去吧！”方连山见士子们皆已进去，忙拉着袁玄要来到考场门前，一番搜查后，两人在差役带领下来到号房。
这号房修成数排，每排号房有数十个单独的小房间，每个房间三面为墙，进去坐下后，右手墙上有一块可以上下活动的窄木板，放下后可靠在左边墙上的木桩上，可以作为书桌，出去时需将此木板掀起。
靠里的大木板有一米多长，横搭在右墙与左墙之间，考试时为板凳，睡觉时就是床。
考场中心位置有一座四层小塔楼，是为了监视考生而建设，并是为考生提供考卷外帮助的服务中心。
数名监考官和兵丁在每排号房外走来走去，监视着考生的一举一动。
第一天只考一场，是考中经和小经各一道。方连山一看，这正是陈佐和李梦其的著作中阐述过的内容，不禁大喜。捧着手呵出口热气，揉了揉有些冰冷的手，提起狼毫便写了起来......
监考官收了试卷后，天色也暗了下来，士子们在兵丁的监视下，上厕所，热饭吃，然后早早将铺盖裹在身上，沉沉睡去。
这是什么木板床，连腿都伸不直！方连山正恼火间，突然听见隔壁传来阵阵剧烈的咳嗽声，吵得人不得安生。
“咳什么咳！还要不要人睡了！明天还要考试呢！”一个考生大声怒斥，很快其余考生亦闹起来。
“都给我闭嘴！”兵丁大吼着走了过来，站到方连山隔壁的号房前，“你这个考生怎么连铺盖都没带？难怪咳得这么厉害！别咳了啊，不然我把你赶出去！”
“是……”隔壁考生强忍剧烈咳嗽，可一阵寒风吹来，猛然又咳了起来。
“官爷！”见兵丁就要大怒，方连山忙起身，“请将我的被盖送给隔壁的兄台吧！他咳得如此厉害，如果再受风寒，恐怕性命不保啊！”
“你不怕冷吗？”兵丁有些意外。
“无妨！我身体好着呢！我这不是还有厚实衣服吗？”方连山笑笑。
“那好吧！”兵丁又怜悯地看了看隔壁的咳嗽考生，接过铺盖扔了进去，大声呵斥道：“所有人立即安睡，不得说话，否则立即逐出考场！”
整个考场死一般沉寂，深沉夜色中只有寒风呼啸，雪花亦毫不客气地跟着寒风钻进这几无遮掩的间间号房。
方连山运起金息，身体倒也不觉得寒冷。
“呜呜……”隔壁号房传来低低的啜泣声，这声音中有悲伤亦有感激……
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