趁着夜色，数名农夫悄然出城，隐匿在附近的山头上。
贼人小头目睡在营地中心的营帐中，成三不愧为厚土堂出身，没花多少功夫，便打通了一条直通中心营帐的地道。
数名精心挑选而出的壮汉随着方连山与成三从中心营帐中突然钻出，小头目在梦中被干掉，方连山与成三又悄然干掉数名守卫，众壮汉亦砍杀仍在熟睡的数名贼人，还四处放起火来。[搜索最新更新尽在
众贼人慌忙起身，正要奋力砍杀时，突然营地四周喊杀声大起，数支火把正向营地扑来，似有大军向营地扑来，其实是早先出城埋伏的农夫们杀了过来。
贼人们大为惊恐，加之小头目已死，勉强对砍两下后，仓皇逃去……
“方连山！”朱全声色俱厉，“你竟敢将我们囚禁，就不怕日后王法无情吗？”
“朱大人，还是先担心一下您自己的安危吧。”方连山不慌不忙，“如今贼人来犯，如果朱大人竟被贼人砍死，多可惜啊。而且，贼人竟在朱大人刚回和县时就来攻城，加之我已将赋税收齐之时，岂不是太巧合了？”
“你……”朱全脸色煞白，看着一脸平静的方连山，眼中充满恐惧。
“两条路。”方连山笑笑，“第一条，朱全勾结贼人，欲私吞赋税，不想内讧，竟被贼人砍死，其随从亦被杀害，大不了，我在县城放把火就行了。第二条，朱大人忠勇爱国，毫不惧死，与我一起杀退贼人，立了大功。”
“贼人被你杀退了？我……”朱全愈发慌乱，却是犹豫不决。
“是担心主管户部的齐王吗？”方连山示意朱全先坐下，“我在洛阳的事情，你作为户部官员应该了解得很清楚。如今大局未定，谁能担保齐王一定会赢呢？这么多年，你连个户部主事都没捞到，可见齐王未必真欣赏你。如果能玉成此事，那右相和吴王对你定当另眼相看，前途不可限量啊。”
“我……”半晌，朱全猛地抬头，“那赋税怎么办？四海钱庄出吗？”
“朱兄请喝茶。”方连山笑眯眯道：“此番贼人所掠金银恰好刚够赋税，大人自可向齐王交差。今后齐王有什么事，朱大人还要多多向吴王汇报才好。放心，就凭这次杀退贼人的功劳，朱兄定然官升一级啊！”
“唉……”朱全痛苦地闭上眼睛，“请方兄记住今日的话，不要卖了我才好。”
“朱兄多虑了！安心做事便好。”方连山笑容可掬……
翌日，朱全刚押着赋税离开，大队贼人便赶到县城下，见遍地死尸，惨不忍睹，大怒之下，贼人便要攻城。
此时州府援军亦到了，贼人恐惧被围，只得先行撤去。
“方兄！”却见率领州府援军的一名文官匆匆走了过来，满脸焦急与关切，“你没事儿吧？”
“多谢大人来援！”见这人眼熟，方连山一副感激模样。
“没事就好！”文官一把拉住方连山的手，亲切道：“我们可是同年啊！你不认识我了？”
你谁啊？方连山愈发茫然，作揖道：“在下一场大战，有些吓糊涂了，还请大人恕罪！”
“方兄真是贵人多忘事！”文官羡慕道：“想当日方兄瞬间答完殿试题目，在下就仰慕不已，什么救助落榜士子、洛阳探花风流，在下可是亲眼目睹，早想结交，却是无缘……”
原来这文官是今科三甲第一百名，广南西道桂州贡士黄祺祥，关试后被放到邕州做了个知县，这广南西道穷苦偏僻，向来是官员流放之地，黄祺祥几个月后便升为了邕州州判，听闻今科状元方连山被围，奋不顾身，主动请缨，率众前来救援。
“多谢黄兄仗义来援！连山感激不尽！”方连山躬身再拜。
“在下对方兄一直十分敬仰！”黄祺祥激动道：“不是机缘巧合，我们怎么会在这邕州相见？愿与方兄结为兄弟，不知意下如何？”
“黄兄！”方连山大喜，“此番击退贼人，黄兄的功劳是一定有的，有些事还要兄台帮忙啊！”
“方兄尽管吩咐便是！”黄祺祥激动地掉下热泪，胸口拍得啪啪响……
捷报传来，在数县为贼人所破之下，和县一枝独秀，竟击退数千贼人，杀贼上百。京城催税使朱全、邕州州判黄祺祥、和县知县方连山、和县主薄元结，俱记大功……
还剩下的缴获脏银，被方连山发放给阵亡百姓的家属，亦赏给了作战有功之人，众人俱是感激。
方连山又命泰安商行入驻和县，大力发展茶叶生产，有了商行的组织与借贷，和县百姓的干劲愈发大了起来，久违的笑容开始出现在众人脸上……
方连山继续加强战备，两封密信同时发往京城和延州，阐述了自己对当前广南西道局势的看法与应对之策，数名精壮汉子从蜀地向和县秘密集结……
一场惊天动地的事件终于爆发。
三十六洞土酋的新首领侬高一面向大梁邕州知府示弱，再表归附之意，假装说由于困苦饥饿，部众离散，一面暗中派人故意放火烧了自家的村寨，宣布说三十六洞的财产都被天火烧光了，只好去攻邕州寻活路了。
五千大军浩浩荡荡，下德保，过田阳，沿右江东下，不到一个月便攻破岭南重镇邕州，包括邕州知府在内的数名官员殉国，侥幸不死的黄祺祥率领残部退守和县。
侬高夺取邕州后，马上建立了大南国，自称仁惠皇帝，改年号为启历，封其母为皇太后，十四岁的长子为太子，汉奸黄师宓以下，皆称华夏官名。他还下令打开监牢，大赦境囚。
在邕州只停留了短短八天，侬高便高擎着大南国的反旗，以仁惠皇帝的架势，进行东侵与北掠了。
经短期休整后的叛乱大军，士气十分高涨。短短的十多天便攻下两广的横、贵、浔、龚、藤、梧、封、康、瑞九州，兵锋直指千里以外的广州。正是反旗一举，臭气相投，叛乱大军也从举事时的五千人增至近三万之众。
小小和县在一片黑云中，始终岿然不动，蜀地护院培训基地的数百名军士亦在血与火中愈发锻炼得刚毅……
广州羊城，南海大邑，城固兵众，此时已是人心惶惶，不少人早已收拾包袱逃难而去，众多外商更是扬帆出海，躲避兵祸……
“这群王八蛋！平时有银子赚赶都赶不走，如今大难临头，跑得一个比一个快！”看着外商纷纷要求离港的请示，广州市舶司提举高力拓一脸阴沉，恨得直咬牙。
“大人！”一名属下惶恐道：“广州知府派人来传话，说是贼人势大，恐怕难以应对，请大人前往府衙一同商量。”
“砰”，茶杯摔得粉碎，高力拓怒道：“告诉他，身为牧守，守土是他的责任！敢不尽心，洒家定然参他！”
“是！”属下小心道：“门外还有人求见，说他是大人的故交，为大人分忧而来！”
“请他进来！”这时候还有人敢来？高力拓莫名其妙。
“提举大人心情很不好啊！”见一地的碎瓷片，茶水横流，方连山笑笑道。
“是你？”高力拓惊得嘴都合不拢了……
叛军把广州城围得水泄不通。
攻势十分凌厉。
密密麻麻的云梯架上城头，方连山奋不顾身，与众守军掀翻云梯，甚至与翻上城头的贼人对砍，情势危急时分，突然台风刮起，高高架起的云梯被狂风吹折，叛军被摔死无数。
改用火攻，又被暴雨浇灭。
想掘地道，成三却是其中高手，早窥破其意。以至敌军刚想从地下钻出，便被活埋。
那就围困吧，守军缺水，甚至喝起了马血人尿，苦不堪言。
“高大人，还剩下一碗水，请喝吧。”嘴皮干裂的方连山将碗递到高力拓身前。
“方兄！”看着灰头土脸、满身伤痕的方连山，高力拓一把抓住方连山的手，热泪盈眶。
“下雨了！”一个军士喜得在城头上大喊。
老天爷很给面子，居然下起了雨……
叛军整整围攻五十七天，依然攻不下广州。旷日持久，叛军也疲惫不堪。
大梁四处的援军纷纷赶来，叛军不得不撤围而去。
此番叛乱，本应先拔邕州，继取广州，然后再北伐湘荆。现叛军虽受挫于广州，但其军力未损，侬高仍然决定挥师北上。
开始北侵时，叛军依然势如破竹，锐不可当，他们首先攻陷了清远、英州。
抵达韶州时，发现梁军早有防备，于是牢记广州教训，马上转战湟州，直指桂中、桂北。
攻破贺州，昭州，占有全州后，听闻大梁派遣了十万大军从洛阳日夜兼程南下镇压叛乱。
侬高和黄师宓等人进行密议后，毅然作出回师邕州的重要决定。班师南下时，叛军兵锋仍然很锐，一路侵略桂州、柳州，又派部队去攻打宜州。
此时征南大军前锋部队终于赶到桂州，一场大战，大梁军受挫，叛军趁机南逃邕州……
“高兄！”方连山紧紧握着高力拓的手，“此番调用广南东道的水军，虽有朝廷旨意，也多亏你征集外商船只，否则哪儿有这么顺利！一切保重，告辞！”
“没收这群王八蛋的船实在解恨！”高力拓亦紧握住方连山的手，动情道：“航海贸易之事，不必担心，洒家自会处置。只是刀枪无眼，兄弟还请珍重！”
“高兄……”方连山紧拥住高力拓，心中的一块大石头总算落地……
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