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“疯子,一群疯子!比尔先生,开炮把他们逼回去!”
“黑珍珠”号扯上所有风帆脱离了原有航线,但另外两名“火枪手”霍拉和那捷儿却带着几个人跟伯爵一样滑下小艇,朝“惊奇”号商船拼命划来。尽管董南非常感动,但对他们这种毫无意义的牺牲感觉不值,一边使劲的冲他们摆手,一边急切地命令道。
水手长比利长叹了一口气,放下望远镜,摇头苦笑道:“来不及了,‘黑珍珠’号现在不能停。”
与伯爵大人不同,他们不是赤手空拳来的。想到小艇上还有“惊奇”号急需的武器,董南无奈地点了点。这时候,老黑从大舱里探出头来,喊道:“杰克、杰克,艾迪要上来,他说死也要死在甲板上!”
“公正的艾迪”当了那么多年海盗船长,甚至还担任过一段时间舰队指挥官,具有着丰富的作战经验。这样的要求董南自然不会拒绝,反正都死定了,何不如让他死的体面点,便淡淡地说道:“抬他上来吧,正好可以做个伴儿。”
这个时代的海军对海盗一般都是驱逐,而不是歼灭。也只有海盗的存在,他们才有给商船护航并收取佣金的机会。“圣费尔南多”号显然对“飞鱼”号、“詹姆斯”号和“黑珍珠”号不感兴趣,而是紧盯着“惊奇”号迎风追来。
如果用几百年后的标准来分级,“圣费尔南多”号无论吨位、航速还是火力,都可以称之为巡航舰!这个单词在那些热爱海洋以及曾经驾驶它远航四海的人们的心目中,往往与冒险、勇士、名望、财富和荣耀交织在一起。
成为一位巡航舰船长,是所有年轻人渴望驰骋大海的梦想。哪怕这是人类所创造出的最为残酷、严格与无情的工作岗位,但人们还是希望有朝一日能够成为巡航舰船长行走在甲板上,不畏酷热与严寒,不计无止尽的厌倦,也不惧猛烈血腥的战斗……
而此时此刻,自己居然成了这艘船的猎物!
不甘就这么稀里糊涂战死的董南,托着下巴苦思冥想起来。投降是不予考虑的,炮战又不现实,就算“惊奇”号上的两门6磅和六门4磅炮能对上甲板产生威胁,“圣费尔南多”号下甲板上的重炮,也会把“惊奇”轰得粉碎。
狭路相逢勇者胜!看来只有接舷战才有一线生机了。想到这些,董南突然抬起头来,毅然说道:“神甫先生,麻烦您跟我下去一趟,我想我跟您和您的同胞好好谈谈。”
“杰克,你想干什么?”不等丹尼尔神甫开口,老约翰便忍不住地问道。
“敌人的敌人就是我们的朋友。”董南深吸了一口气,面无表情地说道:“现在大家都是一根绳子上的蚂蚱了,必须同舟共济。”
尼德兰人对西班牙人的仇恨远甚于海盗,尽管双方已签订“十二年休战”协议,但南尼德兰地区还是战火不断。几十年前,更是刺杀了“乌得勒支同盟”的①创始人之一、尼德兰“国父”,具有“沉默者威廉”之称的奥兰治亲王!
船上不是海盗就是新教徒,西班牙人是绝不会手下留情的。老约翰反应了过来,连连点头道:“我们的人手不够,也只能这样了。”
“算我一个!”
令人倍感意外的是,约瑟夫船长居然抢过老约翰的弯刀,一脸同仇敌忾的表情。
接舷战必须创造机会,如果人家不让你靠近,那也只有被动挨打的份儿。董南沉思了片刻,继续说道:“老伙计,你在甲板上盯着,伯爵他们一上来就满帆转向,尽可能为‘黑珍珠’号争取时间。”
“好的,没问题!”
“大夫,您是不是有什么计划?”丹尼尔神甫并不认为四十八名尼德兰俘虏加入就能解决问题,一边跟他往大舱里走去,一边急不可耐地问道。
“计划倒是有一个,但不知道可不可行。”董南回过头来,紧盯着约瑟夫的双眼,接着说道:“船长先生,您和尼德兰朋友都是出色的航海家,在这个问题上我想听听你们的意见。”
约瑟夫船长苦笑着摇了摇头,倍感无奈地说道:“杰克,它的航速比我们快,而且还都是重炮,连船员都是我们的几倍,就算德雷克爵士②还活着,也解决不了任何问题。”
“事在人为嘛,我相信总会有办法的。”
船就这么大,消息是瞒不住的,底舱里的尼德兰俘虏一片骚乱,见董南等人走了进来,阿瑟尔船长便急切地问道:“神甫,有没有看到‘英勇’号?”
“放我们出去!放我们出去!”
“圣费尔南多号!该死的天主教徒!”
“先生们、先生们,请大家静一静。”
大敌当前,董南可没时间跟他们废话,立马举起双手压了压,一边示意神甫帮着翻译,一边凝重地说道:“先生们,两个半月前我曾是葡萄牙人的俘虏,紧接着又成了约瑟夫先生的奴隶。作为一个东方人,一个异教徒,我的处境并不比诸位好多少。甚至对约瑟夫先生、对海盗,也有着与诸位一样的仇恨。
然而,现在我们必须要共同面对一个极其强大和残暴的敌人。希望诸位能放下成见,与你们曾经的敌人并肩作战。因为这不仅仅是仇恨,还关系着大家的信仰、信念和荣誉!”
尼德兰东印度公司不仅仅是一家商业公司那么简单,在从事海外贸易的同时,还具有着宣战、为战争支持薪水、与外国签订条约、铸造货币、建立殖民地等国家才有的权利。而眼前这些东印度公司的俘虏,跟尼德兰海军并没有什么本质上的区别。相比之下,海盗只是疥癣之疾,而西班牙才是他们真正的敌人。
横竖是个死,还不如放手一博!阿瑟尔船长权衡了一番,突然抬起头来,紧盯着董南的双眼,意味深长地问道:“尊敬的大夫,那战争结束之后呢?”
“坦率的讲,现在还看不到任何赢的希望。但我还是郑重地向您保证,如果能活下来将,确保诸位的安全,甚至还可以成为朋友乃至盟友。”董南顿了顿之后,又补充了一句:“十二年休战期即将结束,我想诸位应该明白盟友的重要性。”
表面看来,海盗的确没资格做尼德兰的盟友。但真要是战火再起,那海盗们完全可以在南太平洋地区拖拖西班牙和葡萄牙的后腿。
见阿瑟尔船长还在犹豫,约瑟夫船长急了,禁不住地说道:“先生们,没有大夫的努力,你们早就死了!如果连他都不信,那你们还能信谁呢?”
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①【由荷兰省、泽兰省、乌得勒支省、海尔德兰省、上艾瑟尔省、弗里兰省、格罗林根省七省组成的反西班牙统治联盟,是尼德兰联省共和国和后来荷兰王国发展的基础】
②【英国有名的海盗航海家,被女王授予爵士】