餐桌上放着一成不变的餐点，木盘子里横躺着颜色恶心的盐腌肉，味道和外表都很不怎么样的乳酪，硬得像石头一样的饼干，捏着鼻子也喝不下的淡啤酒……
英国人没有在吃饭前打招呼的习惯，更何况双方关系也不是那么友好。直到现在伯爵和“三个火枪手”都认为阿瑟尔船长的宴请，是对他们这些“圣费尔南多”号真正主人的极大冒犯。
阿瑟尔船长显然早有心理准备，见他们坐下来就大大咧咧地直接开始用餐，就像什么都没看见似的，继续热情招呼神甫、董南和约瑟夫入席。
包括海盗在内的所有人，对神职人员都怀有着极大的敬意。丹尼尔神甫也不客气，跟董南面对面地坐到了餐桌两头。一边是海盗，一边是尼德兰人，座次安排泾渭分明，搞得约瑟夫船长都不知道该怎么站队。
“我们来一起向上帝祈祷，愿这次旅行中上帝与我们同在，而且永远在一起！特别祈愿上帝赋予我们力量，赋予我们仁爱，按照上帝的意愿行事……”
神甫的感恩祷告有点怪，搞得董南啼笑皆非。但不得不承认，这个场合也只能这么祷告，毕竟吃饭只是个幌子，谈判才是真正目的。
令董南倍感意外的是，丹尼尔神甫似乎有些控制不住自己的情绪，突然话锋一转，用低沉而清晰的声音祷告说：“主啊！我们还要为那些强迫我们走到这一步的恶人向您祈求，如果我们不真心诚意地帮他们祈求您，那我们将有愧于您的恩典。他们是多么需要您的慈悲！我们身陷磨难之中，但我们深感欣慰，因我们已走上了您指点的道路。
我向您坦率我们的不幸，而这将使我们获得裨益。但是……他们是您的敌人，啊！这些可恶的敌人，他们竟敢和您作对……我的主，您怜悯他们吧！打动他们的铁石心肠吧，把他们改造为您的朋友，把我们希冀获得的一切也赐予他们吧……啊们！”
“啊们……！”
随着尼德兰人的一声“啊们”，董南终于意识到了他们的良苦用心。神甫的祷告是真诚的，某种意义上而言也代表着尼德兰人的态度。只不过把他们把想说又说不出口的话，借神甫的嘴体面地达出来罢了。
伯爵等人也不是傻子，一样能听出祷词中的言外之意，但对于尼德兰人出尔反尔的行为还是有些耿耿于怀，一个个低着头继续大快朵颐。
“大夫先生。”
气氛有些尴尬，见部下送来了一道菜，阿瑟尔船长干咳了两声，若无其事地说道：“我想您可能还没见识过面糊肉菜杂烩。在尼德兰水手的吃食中，这道菜是最古老的菜肴之一。要是做得好的话，那是很好吃的，我年轻时就非常喜欢吃，请允许我帮您取一点。”
“谢谢，非常感谢。”董南一愣，随即反应了过来，连忙端起盘子递了过去。
“尊敬的大夫，这是富人的面糊肉菜杂烩，是市长大人才能吃的面糊肉菜杂烩。西班牙人非常慷慨地给我们贡献了油脂，否则今天还真没有这个口福。”
尼德兰人的诚意还是值得称道的，董南刚坐了下来，阿瑟尔船长的大副就满面笑容地介绍道：“事实上这道菜应该用土豆和碎饼干来做，但由于条件方面的关系，现在只能用肥肉、煎洋葱和香料来代替。”
“我天啦！”
董南吃了几口，突然抬起头来，一脸苦笑着说道：“太油腻，太油腻了！伯爵大人，我记得你比较喜欢吃油脂煎碎饼干，要不你来尝尝？”
尼德兰人表现出足够的诚意，可伯爵还在那里犹豫，不想就这么一拍两散的老约翰，立即举起盘子，呵呵笑道：“给我来点，谢谢，非常感谢。”
老约翰开了个好头，僵局一下子就被打破了。随着各自对这道菜的认识，众人似乎找到了共同语言，一个个举杯推盏、高谈阔论，但谁也不提甲板上刚刚发生的事情。
“非常有意思的一道菜。”
不愿意总这么僵持下去的阿瑟尔船长，突然站起身来，一边接过部下递上的葡萄酒，一边微笑着说道：“先生们，要是可以的话，请允许我给诸位斟一杯西班牙红葡萄酒。呵呵……尽管我们有着这样或那样的分歧，但至少说在喜欢葡萄酒这方面，我们的态度还是一致的。”
害人之心不可有，防人之心不可无。董南可不敢轻易喝，但也不能就这么拒绝人家的好意，不得不举起杯子，似笑非笑地说道：“西班牙红葡萄酒，我还真没有喝过。神甫先生，您要不要来一杯？”
伯爵哪能不明白他的意思，立马举起酒杯，意味深长地说道：“神甫先生，祝您健康。”
“原来这就是西班牙红葡萄酒啊！”
见海盗们齐刷刷的紧盯着自己，丹尼尔神甫端起杯子在亮光前晃了晃，先是啜了一小口，随即一饮而尽，意犹未尽地笑道：“有点像我们家乡的圣餐酒，可是它更丰满、更醇厚。阿瑟尔先生，如果可以的话……请给我再来一杯。”
“当然可以，这是我的荣幸。”
作为尼德兰东印度公司船长，他必须时时刻刻维护尼德兰联省共和国和东印度公司的利益和荣誉。况且与海盗们又有着血海深仇，如果在原则性问题上妥协，甚至连甲板上的那些尼德兰水手都不会答应。
做一个体面人真难，明明有那么多话想说，却怎么也开不了口。见海盗们还是顾左右而言他，就是不提谈判的话题。阿瑟尔船长不得不围绕着酒神巴克斯、葡萄酒、牺牲、祭坛，一直努力的寻找共同语言。
谁先提，谁被动！神甫那个中间人又由于国籍关系不足以服众，万般无奈之下，董南不得不站起身来，凝重地说道：“先生们，有关于‘圣费尔南多’号归属权的问题，我们之前已经达成了协议。对于下午发生的不愉快，我想诸位跟我一样都非常遗憾……”
“战利品是我们的，这一点毋庸置疑。”
“可我们也付出了巨大伤亡，更何况只是两把手枪！”
“哦……大副先生，您似乎忘了自己的身份。作为一个战败投降的俘虏，您能活着坐在这里吃饭，正是我们仁慈的最佳表现。”
“那不是战争，那是卑鄙无耻的抢劫！”
“别吵了！”
话还没说完，双方就针锋相对的吵了起来。这是一个危险的信号，一不小心就会擦枪走火。董南急了，抓起杯子就往甲板上一摔，声色俱厉地吼道：“到现在还不知道淡水储备有多少，连能不能活着上岸都成问题，吵这些又有什么意义？”
大夫发飙，还真是大姑娘上轿头一次。站在他身后的老黑，更是手握弯刀，用凌厉地目光扫视着众人。中午的那一战，让奥赛罗赢得了所有人的尊重。连双手剑玩得出神入化的伯爵大人，都不认为自己能在他手下走三招。正是有他在后面撑腰，董南才有这分底气。
“杰克，那你有什么好建议？”船舱里沉寂了片刻，老约翰终于开了口。
董南沉思了片刻，若有所思地说道：“‘圣费尔南多’号需要一个新船长和一个新秩序，也只有这样，我们才能活着上岸。”
“大夫先生说的对，我们的确需要一个新船长和一个新秩序。”
阿瑟尔船长重重的点了下头，随即转过身去，紧盯着伯爵的双眼，淡淡地说道：“杰尔先生，我们或许可以采用你们的方式来推选船长，并在新船长的主持下制定新秩序。”
“真是一个不错的提议。”伯爵大人跟霍拉等人对视了一眼，冷冷地说道：“问题是你们的人比我们多，这不公平！更何况你们又不是海盗。”
“那你有什么好提议？”
“船长联席会议！”伯爵沉思了片刻，突然抬起头来，哈哈大笑道：“先生们，底舱里关着的一百多个西班牙俘虏，足以证明船长联席会议能够带领我们取得一个接一个的胜利。我想不出任何理由拒绝这么好的制度，并认为通过船长联席会议来推选新船长是我们眼前唯一的出路。”
一条腿的船长、没有腿的船长、没有船的船长、享受船长待遇却不懂航海术的船长，再加上一个同样被俘虏的约瑟夫，海盗那边的船长居然高达五个！
阿瑟尔船长当然不能同意，但还没等他开口拒绝，霍拉便斩钉截铁地说道：“这是我们所能容忍的底限！船长先生，希望您能做出一个正确选择。”
秀才遇到兵，有理说不清，更何况他们还是一帮连神都不信的亡命之徒！想到刚被西班牙人盯上时，霍拉等人连命都不要留下来支援，阿瑟尔船长不得不再次作出妥协，毅然说道：“船长联席会议的确是一个好制度，但我们只接受大夫先生作为新船长的唯一候选人，这也是我们的底限。”
这哪里是什么船长？这跟维持会长又有什么区别？真要是一碗水端不平，双方还不把自己给生吞活拨了？
董南反应了过来，连连摇头道：“不！先生们，这真不是个好主意。要知道我到现在连东南西北都分不清，让我当船长简直是天大的笑话。”
“我想这不是什么问题。”一直保持沉默的丹尼尔神甫突然站了起来，一脸激动不已的表情，眉飞色舞地说道：“至于航行和战斗方面的事务，我们可以通过组建几个委员会来解决。”
尼德兰联省还真是一个独一无二的共和国！从政府到海军，甚至连公司都喜欢用大大小小、名目繁多的委员会来管理。
见众人齐刷刷的紧盯着自己，伯爵更是一个劲的挤眉弄眼，董南不得不重重的点了下头，一脸苦笑道：“看来也只能这样了。”
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