“胜利”号给萨累港带来的影响,不下于“里根”号航母战斗群开进了波斯湾。
二十个打两百个、两门炮对三十八门炮、商船俘获军舰……在伯爵等人添油加醋、无限放大的吹嘘和渲染下,西班牙国王腓力三世①和他的海军,成了所有人的笑柄。不但这艘史无前例的海盗船成为了万众瞩目的焦点,连船员们都成为了萨累最受欢迎的人。
码头边十二家旅馆和酒馆一率打折,连妓女们都慷慨表示愿为“英雄的海盗”免费服务一次。“胜利”号也随之而成为了同行们必须参观的景点,面对着接踵而来的船长、大副、舵手、水手长……主管后勤事务并负责留守的董南,不得不请巴里这位熟悉情况的前辈出山,代为接待前来参观的海盗同行。
为确保万无一失,梅尔斯船长更是命令先行返回萨累的一百多个水手,将“黑珍珠”号、“飞鱼”号和“詹姆斯”号停到“胜利”号泊位旁,与老约翰的“惊奇”号和霍拉的“艾迪”号组成了一个实力强悍的海盗舰队。
大大小小六艘船一字排开,高高的桅杆、蜘蛛网般的帆索、密密麻麻的火炮,迎风招展的黑色骷髅旗……放眼望去,蔚为壮观。
相比之下,那些各干各的海盗船,则显得有些寒酸。连对岸的摩尔同行都划着小挺,围着这支异军突起的海上力量品头论足,让负责舰队安全的奥赛罗和梅尔斯虚惊了一场。
玩女人的上岸玩女人,负责接待的正陪同客人参观,负责安全的更是严阵以待,好不容易才抵达目的地,却无暇上岸的舰队发展与规划委员会主任董南,则在“游客止步”的船长室里,跟约瑟夫一起接待主动上门的商人。
“管家先生,请允许我自我介绍……”
船长们都在岸上花天酒地,萨累港赫赫有名商人沃艾-蒙尼,很直接的把董南当成了管家,跟斤斤计较的约瑟夫谈了半天都没能谈拢,一进来就急切地做起了自我介绍。
尊敬的大夫被当成了管家,这让血气方刚的卡拉米很是不满,立马插了进来,纠正道:“主任!是主任先生”
蒙尼这才想起船上好像还有个尼德兰神甫,也只有尼德兰联省共和国那个怪胎,才喜欢搞这些乱七八糟的委员会。尽管对这个称呼很不习惯,但还是很快适应了过来,一脸谄笑着说道:“非常抱歉,尊敬的主任先生,请原谅我刚才的冒犯。”
对眼前这个三十来岁,身材又高又胖,两眼深陷而炯炯有神,鹰钩鼻,牙齿雪白,就象一只食肉兽的商人,董南并不是一无所知。据巴里介绍,他虽然同样来自英国,却几乎懂得地中海沿岸的各种语言,从阿拉伯语到普罗旺斯语,都能一知半解地说上几句。
他深知货物流行趋势,了解各种货币之间的汇率,懂得鉴别珠宝的真实价值,甚至跟地中海沿岸和摩洛哥西海岸那些没有姓名,没有国籍,没有明白称呼的人,都保持着千丝万缕的联系。
用现在的话说,他不仅仅是一个单纯的商人,而且还是一个情报中间人。只要给他足够的钱,他就能告诉你近期有哪些船,沿哪条航线去哪里,甚至还能告诉你船上都装着什么货物,有没有打劫价值。
到底是见过大世面的人,对自己这个黑头发、黑眼睛、黄皮肤的亚洲人,他居然没有流露出哪怕一丝惊讶,而是若无其事的侃侃而谈。
董南微微的点了下头,一边示意他坐下,一边斟上杯葡萄酒递了过去,似笑非笑地说道:“蒙尼先生,您的同胞约瑟夫先生,也曾是一位出色的商人。在印花布、蔗糖以及葡萄酒的定价上,我认为您应该拿出足够诚意。要知道那些货物不是天上掉下来的,为此我们付出了很大的牺牲。”
“主任先生,作为一个诚实的商人,我给出的价格非常公道。这一点,在萨累是众所周知的。”
蒙尼顿了顿之后,指着桌上的海图,不卑不亢地接着说道:“如果仅从贸易的角度来衡量,约瑟夫先生坚持的价格也非常合理。但这里并不是地中海,也不是伦敦,我们从事的更不是正常贸易。要知道除了我之外,没有人能接手这批货物。就算有人愿意接手,尊敬的总督大人也不会允许。”
既然是销脏,那就不能以正常价格成交,这点觉悟董南还是有的。可他给出的价格实在太低了,低到令人发指的程度,简直是半卖半送。如果以他的价格成交,那点钱都不够“胜利”号大修费用的三分之一。
为了收买人心,打劫到的所有现金都发出去了。既要维修保养船只,又要养“惊奇”号上的那些黑人妇孺小孩儿。如果“艾迪”号上的货物真卖不上价钱,甚至连下次出航的补给都成问题。
又是“总督大人”!
想到三艘船的泊位费高达300莫爱陀,想到上岸搬几块压舱石都得管自己收钱,董南恨不得现在就召集“船长联席会议”成员开会,研究黑吃黑的可能性。
然而,这也只能想想而已。
先不说强龙不压地头蛇,在摸清底细之前绝不能轻举妄动。就算现在想跟“总督大人”开战,海盗们也没有那个热情。他们现在正忙着花天酒地,争分夺秒的把每一枚金币花完,直到口袋里空空如也的时候,他们才会考虑下一步该怎么办。
“主任先生,我知道这的确有些不可思议,但这却是萨累的惯例。其实您大可不必为此烦心,只要您和您的朋友们愿意,钱完全不是问题。”
“您有什么好的建议?”董南糊涂了,一脸百思不得其解的表情。
真是一个菜鸟,居然连怎么发财都不会,蒙尼暗叹了一口气,指着舷窗外的“惊奇”号,呵呵笑道:“主任先生,您是行家,您应该比我清楚‘圣伊莎贝拉’号绝不是一艘理想的海盗船。与其浪费大笔金币去维护它,还不如作价卖给我。”
老掉牙的克拉克大帆船,留着的确没什么大用。指望用它去抢劫,简直是痴人说梦。但有船才有船长,如果连船都没了,那老约翰的地位将岌岌可危。况且它现在还是近两百个黑人妇孺小孩的栖身之地,如果就这么把它卖掉,那么多人往哪去啊?
“很抱歉,我们暂时还没有这个打算。”董南微微的摇了下头,想了想之后,若有所思地问道:“蒙尼先生,您还有没有什么其他建议?”
蒙尼假作沉思了片刻,突然笑道:“三百多个黑奴可是一大笔钱,只要您和您的朋友愿意,我可以给出一个很公道的价格。”
“真看不出来,您还是一个奴隶商人。”
“主任先生,或许在您看来做奴隶买卖很不道德,但我觉得未必一定是这样的。我做这门生意的方法不同于其他人,非常仁慈,也非常容易奏效。当然,吹嘘自己可不是一件光彩的事,但我所说的都是事实,经由我卖到市场上的一批又一批的黑奴,我认为都是上等货色,至少我听到别人是这样评价的。”
说完这些,他双手交叉于胸前靠在了椅背上,一副慈善的面孔,俨然自己就是第二个圣徒。
董南不置褒贬的点了点头,装着一副饶有兴趣的样子,呵呵笑道:“看来您不但经营有方,而且还富有人情味儿。”
“嗯,您可以这么认为。”
蒙尼显然不知道眼前这位神秘的东方人在想什么,一脸洋洋自得的样子,眉飞色舞地说道:“做生意时,我都会尽量避免不愉快的场面发生的。比如我做小孩生意时,会把女人支走。女人看不到这种场面,就不会发生不愉快的事。等到生米做成熟饭,她们也只好认命了……”
“先生们,我出去一下,你们先谈。”
约瑟夫船长有些尴尬,连忙找了个由头溜出了船长室。董南干咳两声,看着他的背影,若无其事地说道:“蒙尼先生,可他们也是人,也有自己的家庭。”
“先生,您可不能这样说。”
蒙尼越说越来劲了,一面像打量货物一样打量着外面的黑人守卫,一面理直气壮地说道:“在这个世界上,黑奴生下来就注定要四处漂泊。今天卖给你,明天被卖给我,后天不知道会被卖给哪位老兄呢!他们只能听天由命,让他心中有思想和期望,或者很好地对待他们,都不会对他们有任何帮助,因为以后迎接他们的将是更多痛苦和磨难……”
董南再也听不下去了,蓦地站了起来,面无表情地说道:“蒙尼先生,正如您之前对我的那个称呼一样,这么大的事我还真做不了主,要不咱们今天就到这?至于生意方面的事,请容许我们再考虑考虑。”
“没问题,完全没问题。”
见董南下了逐客令,蒙尼连忙站起身来,一边往外面走去,一边贼心不死地说道:“我愿意出7000莫爱陀!主任先生,这可不是一笔小数字,放眼整个萨累,除了‘总督大人’之外,也只有我能出得起这个价钱。”
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①【腓力三世(1598年—1621),哈布斯堡王朝的西班牙国王,同时也是葡萄牙的腓力二世】