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姚师傅一边讲，一边诉说当年在德国的经历：“当时我可是在德国克虏伯、毛瑟呆了近一年，刚去时人家根本看不起俺们，看咱的眼神比看猴子好不了多少，手艺又没人教，全靠自己揣摩，言语不通，连说得上话的人都没几个。去了半个月啥东西都没学会，心里头那个委屈啊，差点没一头撞死在机器边。还是马师傅想了办法，他炒得一手好菜，德国人爱喝酒，下了班就喝，有时中午在工地上忍不住也要喝两口。他们都是干喝，不像俺们喝酒还要弄俩小菜，后来每次等德国人喝开后咱们也喝，不是嘴馋，而是为了和德国人套近乎，一边喝一边和他们拼酒量，终于德国人忍不住来尝俺们烧的菜。不是咱自夸，德国人手艺顶呱呱，烧菜就差得远了，每天颠来倒去就那么几样，比猪食好不到哪里去。一吃我们的菜就上了瘾，胃口又大，一盘菜两三下就没了，为了争菜都能打起来，后来就说好了，白天他们教手艺，晚上咱们给他们烧菜……我德国话说得最好，由我负责和洋鬼子交涉。一来二去，总算是把所有本事都学来了，临回国时德国人还不放，因为咱走了他们再喝酒就就没人烧菜了……”

“学了什么？”

“多了，后膛枪，火药，枪子、炮子……什么都学。”姚师傅比划着，“有两样没让我们学。”

“哪两样？”

“一个是无烟药，一个是火炮身管锻造。”

这下是真碰上行家了。十五年前，成熟的无烟火药工艺德国人自己也刚刚发明没多久，自然不肯让中国人看，而火炮身管锻造是克虏伯火炮的核心机密，自然是不传之秘。

赵衡入神地听着，没发现旁边已逐渐聚拢了好几个人，同样满身油污，年纪倒要小很多，看见赵衡在场都有点犹豫，但似乎又不想放弃难得的听故事机会，或站或蹲，慢慢围成了一圈。

“师傅……您这些话可从没和我们说过啊。”有个年轻后生忍不住打破了沉浸在回忆中的姚师傅。

“小兔崽子，我自和大人说话，谁让你们不干活跑过来的？”

赵衡唏嘘不已，故意用德语问道：“马师傅呢？”

姚师傅一愣，好半天才反应过来，说道：“前几天被管事赶走了。”语速很慢，发音似乎也带着口音，但赵衡听得很清楚，确实是德语。

“马师傅被赶走了？为什么？”这话换回了中国话，卷舌头多累啊。

他不提还好，一提周围人都愤怒起来：“马师傅让管事给赶走了，嫌他碍事。”

“到底怎么回事？”

姚师傅慢条斯理地回答：“马师傅前些年开车床时不小心被切掉了三个手指头，一只右手就废了，干不了大活，只能点拨点拨年轻徒弟，这几年局里很不景气，马师傅活干不多，薪水又要按大师傅给，有时候看不过去还对局里指指点点，管事嫌他碍事，借口他不能干活，结果将他赶走了……”

赵衡明白了：马师傅受了工伤又看不惯管理者，被厂方找借口辞退了，至于补偿金什么的，可想而知肯定是没有的。

“他手艺怎么样？”

“比我好……”姚师傅看赵衡脸色很和蔼，胆子也大了不少，“就是脾气不太好，看见什么就忍不住要说，都怪他那张臭嘴，他要不罗嗦，管事也不会让他滚蛋。”

旁边有人帮腔：“马师傅是个好人。大人，我就是马师傅带出来的，我们局里马师傅一手带出来的徒弟最起码五六十个，他一个个手把手教，说他脾气不好真是冤枉，他可从来不打骂我们，早上连夜壶都自己倒……”

看的出来，姚师傅要圆滑些，马师傅估计是个直性子，容易得罪人，难免为管事所不容。这情况不要说现在，在后世也是寻常的很，赵衡略一沉吟，心里头便有数了。

“赶紧搬个凳子来，大人都站半天了。”一听姚师傅丰富，刚才插话的徒弟赶紧飞奔出去，不知道从哪个角落淘来一个马扎，上面黑乎乎的，小徒弟一边用袖子擦了又擦，一边忙不迭说抱歉：“大人，实在对不住，俺们这里没个干净凳子。”

赵衡笑骂道：“行了，甭费劲了，赶紧拿过来，是凳子能坐就行，脏又怎么的，我坐上去还能少块肉不成？”

众人一顿哄笑，连姚师傅脸上都有笑意。大家觉得这官虽然年轻的有点过分了，但没有官架子，说话也算和气，更难得的是还能听姚师傅唠叨，真是好久没碰上这样的官儿了。

“也不知道大人官讳怎么称呼？”大概见赵衡还好说话，不是那种盛气凌人的主，姚师傅居然有心开开玩笑，“来之前也不通报一声，大伙好到门口跪迎。”

“跪迎？”赵衡眼睛瞪得恁大，“谁去？”

“还有谁去，我们匠人。”旁边有人叨咕了一声，“哦，姚师傅是匠目，不用去。”

“全部？”

“管事叫你去就得去。”姚师傅补充了一句，“谁敢不去？我是老骨头一把，跪不动了。”

赵衡震惊地无以复加：“是个官来都这样？”

“也不是，文官六品以上，武官五品以上，只要来人就得跪迎，若是一二品的大员来了，不要说门口，全局都是跪迎……”姚师傅仿佛在说不相干的事情，“我看大人穿了全套官服，已经是五品的文官补子，我刚才还纳闷，怎么没知会我们？”

赵衡终于明白了，为什么刚才那些人看自己的眼神如此古怪，为什么有几个跪与不跪在那里蹉跎，原来是这么回事。

真***……太不把人当人了，动不动跪迎，生产能搞得好么？

“不知我刚才那个工兵铲多少时间、多少钱能弄好？”

“三天吧……价钱么，大人看着给就好了。”

“能不能快点，我后天还要回京师，工钱可以加倍给。”

“既然大人急用，那就明天傍晚吧。”

“钱呢？”

“大人看着给就行。”

“姚师傅，我不懂行情，你给说个数字。”

“那就二两银子？”姚师傅哆哆嗦嗦伸了两个手指头。

一听二两银子，赵衡眉头就皱了起来。

姚师傅见他这般模样，以为他不肯，连忙说：“一两也行，实在不拿也不要紧，我们给大人做就是。”

赵衡摇摇头：“我不是这意思，这活要几个人做？”

“小老儿再加几个徒弟，五个人吧。”

赵衡想了想，掏出一张五十两的银票递了过去：“我给你五十两，你多叫几人，多做几个看看，我好比较……做完了总要试试到底好不好用。”

“使不得，使不得。”姚师傅连忙推辞，手一碰到赵衡，才想起自己满是油污，连忙缩了回去，生怕弄脏赵衡的官服，只敢握紧拳头放在后面。

“拿着。”赵衡眼睛一瞪，“这东西又制模，又压锻，又磨又车，二两银子能做出来？骗鬼去吧。”

姚师傅尴尬地挠挠头皮：“二两差不多了，工钱有这么多够满足了。”

“料钱呢？”

“料局里有，取了再说，一把铲子才能用多少精铁？”

“如果我要成百上千呢？”

“那就办不到了。”

“为啥？”赵衡好奇地问道，“只要能成第一把，就能成一千把，最多不过慢点罢了。”

“不是。”姚师傅手一摊，“没料。”

“你方才不是说料有的是？这会儿又说没料，岂不自相矛盾。”赵衡好奇地问道。

“定制几把的料当然有，但要成百上千，那钢料就不够了，得重新炼起来。”

“局里不是有炼钢炉么？炼一下不就是很方便的事情么？”赵衡不解。

“不方便，不方便，没有管事点头，怎么可以炼钢？”姚师傅解释道，“那样要动用账目，私造就不成了。”

赵衡此时才恍然大悟，原来扯了半天，人家压根就是业余给自己串场的。他虎着脸：“谁说我要私造，部队要用，有正经用处……”

说到这里，他又顿住了。然后他想到了，如果走公文流程，两边肯定是推来扯去，不愿意揽下这活，就算揽下了又得争论从哪里出钱……理论上说，北洋机器局并不是自负盈亏的地方，向来是他们造出东西，核个价，然后发到各地用，然后各地也不用掏出真金白银来买，也是收单时填个价，算是认可，到时候两边一起冲销，问户部核销了便是。

按大清这扯皮的效率，恐怕到过年都造不出自己要的东西。赵衡对此深感头痛，但更恼火的还在后面。

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