渤海化工的蒸蒸日上有目共睹，特别是二十万担粗盐需求提出后，一下子震动了长芦盐商界。( 手、打。吧更新超快)要知道，长芦盐引一年是四百万担左右的销量，二十万乍看之下似乎并不起眼，可这是覆盖整个直隶、河南、京兆地区的产量，区区一个渤海化工凭着三个月折腾下来的精盐，居然提出二十万担的需求，当真是不可小觑。
更让人琢磨不透的是，渤海化工据说两个月后还要追加五十万担，也不知道究竟有什么法力，需要这么大的量。但凌家叔侄言之凿凿，面上也看不出半点儿虚假。众人半是惊叹、半是困惑，但还是对可转债热衷了起来。别的不说，现在这二十万的订单，将来五十万的订单可是切切实实和可转债联系在一起呢，更何况，可转债又不是平白无故的报效，那是针对开平的债务，如果连开平这样的企业都靠不住，就没有能靠得住的企业了。
很多人还在观望，想着等二个月后那五十万担订单明确了再说，免得吃颗空心汤团。但有几个盐商已经忍不住了，扭扭捏捏一共认购了十万两额度的可转债，渤海化工当天就认购了他们出产的粗盐，一下子就收了五万担的货。这下一发不可收拾，一百万两的额度一下子一抢而光。虽然渤海化工是渤海化工、开平局是开平局，两者在产权上没有丁点关系，但大家谁都不傻，凌天锡现管着开平局，又是渤海化工的主要股东，两者间到底有没有关系那是再明确不过了。
以订单换可转债，当真是绝妙的想法。凌天锡眼看着白花花的银子进来，开平的诸多难题便能迎刃而解，而答应给武卫军的报效以及给赵衡私下的赞助，亦能够付诸实施
唯独周学熙接受的启新洋灰厂无人问津，除了凌天锡一开始许诺的开平投资与凌家、赵衡个人投入的股份，居然没有一个盐商肯投钱进来，气得他狠狠臭骂了一顿这帮毫无远见的小人，但到了最后又无可奈何，剩下的八万两缺口，只能用自己多年的积蓄以及家中的支持才渡过难关。到股份最终确定的时候，开平局是启新的大股东，有十万两银子的股份，周学熙自己投了八万，凌天锡个人投了三万，赵衡投了两万，加起来正好二十三万两股份。重新恢复生产、维系正常运转是足够了，面对包含自己心血与银子的启新洋灰，周学熙暗暗下定决心，一定要干出一个样子来。
渤海化工对粗盐如此大的需求，一方面自然是为了推动开平可转债的进行，另一方面也是自身产品线丰富的需要。继精盐之后，渤海化工的电解法大获成功，一个个电解槽全部建立了起来。在电解食盐水溶液时，除按固定质量比例同时产生氯气和烧碱两种联产品外，氢气、盐酸、火柴等相继研发成功，陆续上马。渤海化工的产品线谈不上有多少先进，却全部是国内所急需和奇缺的，特别是烧碱和盐酸，原来大都数需要从洋行进口，价格高昂不说，时间还没法保证。渤海化工的横空出世，一下子就解决了这个难题。各种食盐衍生产品虽然没有精盐这么大的轰动效应，但依托于毋庸缴纳盐税的利好，利润高得出奇。此时的渤海化工的股份总额亦达到了四十六万两之多，包括凌天锡、林天赐兄弟二十一万两，赵衡十四万两，高平川三万两，荣禄、李鸿章、周学熙各两万两，梁士诒和郭广隆各一万两。其中，荣禄的两万两没有自个出钱，是渤海化工从盈利中抽取的干股，其他人都是实打实地投入。除赵衡整天叨咕的调味精粉尚未成功之外，各种盐化工产品的利润基本在七成以上，极少数的甚至超过两倍。
高平川担任总经理后基本上负责全国营销，他也算是见过世面的人物，原以为去关外那一趟已经了不得的利润，与化工生意一比较，才知道自己原来是井底之蛙——什么叫做暴利？渤海化工就是暴利，甚至于连推广都不用做，只消把名声打出去，单子源源不断地而来，光是粗盐订单就已经排到了三个月后。他原先还为凌云霜狮子大开口要七十万担粗盐而担心不已，生怕消化不了，要知道虽然长芦盐商已大大压低了盐价，但三担粗盐成本还是接近二两银子，没有那么大的需求，光七十万担粗盐的成本就能将渤海化工淹死。但现在看来，完全是杞人忧天，七十万够不够管到年底还真不好说。
伴随着消化粗盐的能力与日俱增，电力的瓶颈逐步显现出来，扩充电力供应迫在眉睫。到这个当口，凌天锡不得不夸赞赵衡的先见之明。这个年轻人似乎把什么都想好了，远在可转债第一笔资金到位之前，他就提出要用在发电机组购置上。至于在劝说凌天锡接受开平局时，就有关于挖掘产业潜力、扩大煤炭销量的说法，凌天锡当初还将信将疑，现在也逐一得到了印证：多发电、多制精盐，到处都是用煤的地方，开平扩大销量的希望不仅在于扩大市场，更在于发挥产业集中、战略统筹的优势，更不必说目前唐山钢铁厂已初步成功，一旦要扩充生产规模，对焦炭的需求必然指日可待。
原以为一百万可转债有点太多了，现在这么一拨拉，居然是使用得满满当当，一点儿都不浪费，无论是电力还是洋灰、无论是钢铁厂还是机器厂，到处都同样需要投入巨额资金用于设备的扩充。只不过，原来筹钱是为了填补各个窟窿，现在是用银子扩大生产与规模，看着蒸蒸日上的整个唐山洋务系统，凌天锡很有一番成就感，刚来开平时的忐忑与不安早已被抛诸脑后，剩下只有对未来的憧憬。
对赵衡而言，就完全顾不上凌天锡的好心情了，距离会操的功夫只有一月有余，而先锋营各方面的训练，在他看来还是远远不够，时间只能说实在太紧、太紧，远远不够。
但就在这样紧张的当口，麻烦的事情一点儿都没少。当天下午，赵衡正在和几个队官商量下一步练兵的法子，就有执勤卫兵跌跌撞撞前来通禀：“报……报告赵大人，门口有三……三个洋人来拜访，指名道姓一定要……要见大人！”
好不容易问清了原委，听着卫兵描绘的模样，郭广隆就忍不住笑了起来：“赵大人，洋女子找上门来了，你不能躲着不见吧？”
“轰”地一声，众人全都炸开了锅……
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