张汝梅叹口气，道：“官*民反，自古之理！况于外侮日盛，国人图强！百姓难，官家亦难，处处身不由己，陷身于被动。连济南都不得安宁啦！前几日，千佛山那边一夜之间就被杀了十八口，一个妇人，两个孩子，余外十五个青壮年。十五个青壮年啊！想想，谁能一夜之间，不声不响地杀了他们呢？可见其势力又该有多大矣！决不是个把盗匪所能为也！”吉明月道：“我们在路上也隐约听说了，有些人还慌慌的，好象有些怕。”张汝梅道：“能不怕吗！难免啊！”吉明月道：“但不知可有眉目了？好破吗这案？”张汝梅道：“不易，正在尽力。”吉明月道：“我听说好象有日本人的背景，不知真假？”张汝梅道：“什么都难免。不是股小势力，我们也大感异常。目前在济南活动猖獗者当属日本人，这一点可以肯定，难怪大家怀疑，说之。但证据却是没有……”久未开口的方见强此时则说道：“但不知济南可有个聚来酒店？”张汝梅看看他道：“有一个。不过，两个月前已经关了。那里是日本人的一个据点，老板也是个日本人，聚众赌博，卖***，三教九流，无所不致。因涉嫌间谍案，正好又出了个人命，家属闹事，我们查了查，它也就关了。听说是回国了。但是他们的有些人马却到了今生酒楼，我们的人也多曾见过。但由于涉外，我们一时也拿他们无法，朝廷一直批不下来。我们的证据也不够完整。唉，难哪！这时代，洋人可享有治外法权，就是真凭实据都不好办……在甲午战争时，我们也曾拿到过几个日本间谍，真凭实据，可李鸿章却还是让我们放了，放回日本国了。李鸿章是洋务派的代表性人物，他尚是如此，要别人又能如何？不干不行，干了也是白忙，还会得罪人。开罪了洋人，上个外交交涉，*一*，朝廷就可能软下来啊！李鸿章也不算弱，可也还是不行嘛！于中国人相比他不算弱，高高在上，一人之下，亿万人之上，可与那洋人相比呢？可还是软得不行……”

吉明月道：“上梁不正，下梁易歪。尽了心，亦不见得就好。”张汝梅道：“苦衷难言。但日子却总得过。吉小姐，令尊是洋务方面的专家，你又一直跟随于他，耳闻目睹，身体力行。眼下也正是涉洋日多之时，我们这里也正需要如此之才者，但不知吉小姐可否留下来，专事外事如何？放心你们两个统统重用，断不食言！”吉明月道：“感谢张大人的好意！奈何家父老矣！离不开人，又出不得远门。让人实在是分身无术啊！不得不尽其孝心。自古忠孝难全，哥哥姐姐都已为国尽忠，就只剩了我这个最小。实在是难以再离开了呀！”

张汝梅叹叹气，命人备些礼物送与吉老先生。就此相别。

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