第的，除了宋主陛下，也许只有从军数十年的夏用和了。

秦翰道：「逆贼防守得当，城坚士锐，此战不易。」

这句话说了等於没说，但夏用和也不介意。

李宪忽然叫道：「那位小将是谁？居然已经攻上城头了！」

石元孙也叫道：「折继闵！好小子！真有他的！」

众将一片喝彩，士气略振。

折继闵出身将门折家，与杨家为世交。他是世袭的武职，一从军职位就比同辈高出一截，年纪轻轻就当上了捧rì军左厢第二军的都指挥使。石元孙原本把他当成靠父荫混职位的纨裤子弟，没想到他竟然以军都指挥使的身份第一个登城。

夏用和脸sè却十分难看，「胡闹！一军主将，却冒险登城，匹夫之勇，何以成大事！」

李宪低咳一声，「折继闵原是刘平将军的部下，刘将军遇害，捧rì军与这些贼寇仇深似海，他年少气盛，此番登城，也是勇气可嘉。」

秦翰没有作声，只抬头看了看夜sè，不易察觉地皱起眉头。

折继闵一杆银枪在城头打下一个缺口，身後的宋军欢声一片，数十名勇士顺著云梯向上攀爬，准备随主将破城。

忽然一道闪电劈开夜空，一名浑身散发著淡金sè的大汉挥舞战刀，攻向折继闵的枪网。泡上的光芒使折继闵的银枪也黯然失sè。

李宪讶道：「雷霆刀臧修？这厮居然还活著？不好！」

众人惊呼声中，折继闵已经被臧修逼到城墙边，接著雷霆战刀重重劈在枪锋上，折继闵立足不稳，身体向後一仰，从城头栽下。

夏用和冷哼道：「给他点苦头吃吃也好。」

折继闵摔了个七昏八素，好歹没要了xìng命，但他打开的缺口已经被蜂涌而来的贼寇堵上，云梯也被砸毁。

一军主帅真不是好当的，程宗扬一边盯著城头的激战，一边留心看著宋军的调动，一边估算己方的损失，一边还要不停询问其他几处的战况，分析宋军是不是声东击西，己方的伤亡是不是可以承受，需不需要动用城中的预备队。

那名银枪白袍的小将抢先登城，让程宗扬吓了一跳。己方最大的弱点是兵力不足，一旦被宋军登城打开缺口，己方从守城变成敌我共险，兵力的劣势就暴露无遗。程宗扬立即派出臧修增援。臧和尚不愧是谢艺手下第一虎将，不到一刻钟就将登城的宋军尽数逼退。

宋军攻势屡屡受挫，诸将都绷著脸，气氛越来越凝重。不少人都悄悄向秦翰看去，石元孙壮著胆子道：「久闻选锋营兵卒之强，甲於天下……」

夏用和眼锋一扫，石元孙讪讪闭嘴。

秦翰心下暗叹，正要开口，李宪驳斥道：「方才秦帅麾下与贼酋交手，全身而退，已经大涨了士气。选锋营虽强，终究是骑兵，岂可用来攻城？」

石元孙一膝屈地，抱拳道：「末将无知，请秦帅责罚。」

秦翰沉默片刻，然後缓缓道：「夏帅兵强器jīng，秦某的骑兵在此间并无用武之地。但国事为重，岂能坐视……兽蛮营！」

阵後传来一阵猛兽般的低吼，一个身披铁甲，身材雄壮的兽蛮武士走过来，单膝跪在秦翰身前。

秦翰一手摩住它的头顶，过了会儿道：「东城。」

那兽蛮武士站起身，对著五名兽蛮营的裨将发出一声长嗥，五名裨将用低沉的咆哮声回应，紧接著一个营的兽蛮军立即出动，宛如兽群朝江州城东奔去。兽蛮营的冲锋，即使同一阵营的宋军也不敢靠近，沿途的宋军纷纷避开，骑兵的战马发出惊惧的嘶鸣声，只有选锋营的人马像钉子一样一动不动。

夏用和与秦翰对视一眼，虽然不动声sè，但都看出彼此眼底隐藏的苦笑。有贾师宪的眼睛在盯著，明知徒劳无功，也不得不让将士流够鲜血。

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「篷」的一声，刘宜孙重重摔在地上。他咬著牙单刀拄地，翻身跃起，靠在一辆砸毁的轒轀车後，避开贼寇的弓箭。

刘宜孙的案子还没有结清，但刚刚得到消息，大貂璫李宪亲自递上札子，为刘平通匪辩诬。据说枢密院已经派人查访，并且释放了被拘禁的刘平家眷。他在牢中已经听说龙卫军在好水川遭遇伏击，任福、任怀亮父子同rì战死。顾不得为好友伤悼，刘宜孙从牢里出来，第一件事就是找到捧rì军将领，要求攻城。

捧rì军左厢第一军主将曹琮不好阻拦，便把他编入军中，作为预备队。没想到战事一起，刘宜孙就到了第一线，抢先攻城。

三支攻城的宋军先後受挫，进攻北门的龙卫军接连遭遇好水川、定川寨两场惨败，虽然选锋营救援及时，没有被贼寇全歼，但军中士气一直不振，这次勉强出兵，只是用来牵制贼寇。

进攻东城的是刘平旧部，士气最为高昂。刘平极得军心，三川口兵败身死，众将士都念著替主将报仇雪恨，但夏用和把捧rì左厢军的主力，包括折继闵的第二军都放在南城，东城只动用了三个军。

江州东城没有城门，捧rì军左厢三个军避开城外两座堡垒，集中在城墙南段强行攻城。刘宜孙第一批攀上云梯，结果刚杀伤两名贼寇，就被一名女匪从城头打下来，幸好他中间被云梯挡了一下，没有直接跌落，不然这会儿和大多坠城的同袍一样，早已伏地不起。

本来那些突出城外的悬楼已经让刘宜孙惊疑不定，而城上的贼寇各种稀奇古怪的器具更是层出不穷，他看到敌寇用来砸毁轒轀车的巨石竟然都是四棱形状，宛如放大数十倍的铁蒺藜，无论怎样扔下来，都是三个棱面著地，一个棱面高高坚起。每一个棱面都长达三尺，重达数百斤。随著攻城的轒轀车被陆续砸毁，城墙下方也多了一片石制森林。攻城的宋军不得不冒著被弓箭shè中的风险，费尽力气把石蒺藜搬开，好给云梯腾出空间，靠近墙体。

守城用的滚石檑木刘宜孙见过不少，但他从来没见过有人把石头作成蒺藜的形状。并不是没有人知道这是守城的最佳器具，但谁也不可能费尽力气把石头刻成蒺藜状。而且那些石蒺藜都一模一样，彷佛是一个模子里倒出来的。这让刘宜孙不禁想起江州水泥的传闻：如果江州贼寇真有把水和泥混在一起，作成任意形状石头的法门，只怕真应了张亢的话——江州之战，杀人盈野。

接著刘宜孙又看到最多奇形怪状的石制器械。长达丈许，檑木形状，两边刻槽，通体布满石刺的石滚：贼寇把这种石檑木架上云梯，重逾千斤的石滚顺著梯身滚下来，将梯身压得格格作响，一路碾碎所有来不及躲避的宋军，最後还将云梯的车厢击得粉碎。

用长绳串起，形如铁流星的石球：悬楼中的贼寇居高临下，将成串的石球投掷下来。那些石球投入人群，几乎每击必中。刘宜孙不止一次看到宋军将士被绳索绞住，两端飞舞的石球将旁边的军士击得筋断骨折。

宽达丈许，镶满铁钩的石制拒马：木制的轒轀车、云梯，甚至巢车和望楼，一旦被这种拒马钩住，就寸步难移，成为战场上的活靶子。

贼寇彷佛有无穷无尽的巨石，宋军一接近，就开始不停地往下投掷。第一波攻击还未结束，城墙下方十几步范围内已经堆满一层各式各样的巨石。大批攻城器械被卡在其中，动弹不得。奋勇登城的宋军将士，也被早有准备的贼寇轻易击倒。

「刘都头，」一名士卒靠近刘宜孙，「这些石头真邪门！兄弟们好不容易砸开一块，竹签和铁钩都是长在里面的！莫不是这些贼寇有妖术？」

「不是。张亢打听过，这是江州特产的水泥，跟妖术没关系。」

「水泥……水泥……」那士卒嘀咕著，露出大惑不解的表情。

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程宗扬放下望远镜道：「老大，这边算守住了吧？」

孟非卿交出指挥权後，所有军情都直接向程宗扬汇报，如果不是孟非卿亲自指点，再加上孟老大的亲信郭盛在旁协助，自己真有些应付不下来。

此时围攻南城的宋军屡屡受挫，虽然攻势未减，但士气已衰，攻城用的器械大半受损，而守城一方的布置仍然有条不紊，堡垒、悬楼、城墙构成立体防御网坚不可摧，城上的八牛弩到现在还没有动用。如果宋军再没有出奇的手段，这一轮攻势已经是强弩之末。

「还早，」孟非卿道：「选锋营的兽蛮军出动了。」

程宗扬连忙举起望远镜，果然看到宋军阵後有些sāo动，「看样子是朝东边去了。不好！宋军是声东击西，不对！是声南击东！干！宋军又增兵了！」

宋军在南门放了四个军，这时又有两个军的旗号出现在战场中，即使守城方看出宋军的调动，也无法去支援东城的守军。

孟非卿道：「南门交给我。你再带些人去。」

「成！」程宗扬立刻道：「老敖、吴大刀、臧和尚！跟我去东城！郭盛！通知崔中校的四营和六营的苏骁，准备登城！」

就在这时，一朵烟花突然在东方天际绽开，璀璨的光芒映亮夜空。