张继指着地图上的一个点，说道：“巴特尔将军，这幅地图是俄国的疆域图，您看，我们现在伊尔库茨克，也就是这里。这条线是乌拉尔山脉一线。俄国虽然幅员辽阔，其实它的人口、城市和经济重心都集中在乌拉尔山脉一线以西的东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，以东的西伯利亚地广人稀，虽然资源丰富，却并非俄国的腹心之地。相应地，乌拉尔山脉一线也就成了俄国真正意义上的防线。但是，乌拉尔山脉一线自然条件过于恶劣，俄国人一向视之为天堑，不相信有人会把那里作为突破口，因此，俄国的守军主要分散在它的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，并没有形成集中的重兵集团。这就为我们集中优势兵力，实现各个击破创造了条件。您再看这里，这里是俄国的都城圣彼得堡。倘若我们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，一下子出现在俄国的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带甚至兵临圣彼得堡城下。俄国沙皇亚历山大二世一定会大为震恐，急命弗拉基米尔·巴甫洛夫率领那十万俄国骑兵回援。而我们就可以以逸待劳，一举歼灭他们。”
巴特尔兴奋地点点头，但是，马上又摇摇头道：“大将军，万一弗拉基米尔·巴甫洛夫也来一个围魏救赵，不仅不回援，反而进一步攻下张家口，直奔北京城呢？又或者他非要消灭完童国刚大人的三万残兵才肯回援呢？”
张继说道：“以弗拉基米尔·巴甫洛夫的性格来看，这一点也不是没可能，而且是非常有可能。 首.发他很可能会复信亚历山大二世，表示俄国的守军完全可以消灭我们，自己不需要回援。因此，我们必须在突破乌拉尔山脉一线之后，迅速打一两场大胜仗，消灭一部分守军，逼得弗拉基米尔·巴甫洛夫不得不回援。”
巴特尔这下子放心了，他拱手道：“大将军能运筹帷幄之中，而决胜千里之外。末将佩服。以后大将军但凡有什么指示，末将一定别无二话。”
张继笑着拍拍巴特尔的肩膀，给他递上一杯温好的酒。
……
乌拉尔山脉一线平均海拔4000多米，加之又位于处于亚寒带的西伯利亚地区，即便是山脚温度也已经低到零下20多度，山顶温度更是低到了零下40多度。俄国有这样一首民谣：“雄鹰啊，你可以征服无边的天际，你可以征服辽阔的草原，你可以征服茫茫的林海，你唯独不能征服的，就是那耸入天穹、终年不化的乌拉尔山脉”说的就是乌拉尔山脉一线自然条件之恶劣。
虽然几天前已经有情报显示，一支人数不详的中**队正在绕过弗拉基米尔·巴甫洛夫那十万大军盘踞的贝加尔湖一带，向俄国方向进发，其战略目的似乎是进攻俄国本土。但是，俄国人有理由相信，这支大军对绝对不会选择乌拉尔山脉一线作为突破口。退一步讲，即便他们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，乌拉尔山脉一线恶劣的自然条件也完全可以化解任何凌厉的攻势。因此，乌拉尔山脉一线的俄**队根本没有做好任何临战准备。
……
正是由于俄国对天堑的过度信赖，张继率领的九万“卫**”趁弗拉基米尔·巴甫洛夫率领十万精锐骑兵远征中国、国内空虚之际，在没有遇到任何抵抗的情况下越过了乌拉尔山脉，深入到了俄国的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带。
张继率领的九万“卫**”是革甲轻骑，行进速度比俄国的铁甲重骑要快得多，他们几乎是肆无忌惮地纵横驰骋在广袤的东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带。
俄**队虽然在数量上有绝对优势，但是，他们既要驻防重要城市防止张继这九万“卫**”攻掠袭扰，又要守卫边陲要塞避免普鲁士等宿敌趁火打劫，分布极为分散，并没有形成集中的重兵集团，真正能够参与到围剿张继这九万“卫**”中来的机动兵力并不算多。这反而给了张继集中优势兵力，实现各个击破的条件。这是开战之初亚历山大二世和弗拉基米尔·巴甫洛夫都完全没有预料到的。
一个多月的围追堵截宣告失败，使得俄国枢密院枢密使尤里·弗洛斯基颇为担忧。亚历山大二世已经约见他数次，指责他的无能，要求他尽快拿出围剿中**队的方案并付诸实施。因此，最近几天，尤里·弗洛斯基枢密使几乎是夜不能寐，只是躺在床上翻来覆去地思考作战方案。白天的时间，他还得召开枢密院会议，听取各个军区主帅的汇报，下达下一步的作战指令，加之他饮食也骤减，简直要得神经衰弱症了。
这天晚上，尤里·弗洛斯基枢密使坐在书桌前盯着地图发呆，想要找出这支中**队的作战规律。渐渐地，他意识到了自己面对着的这个敌人的可怕之处，他始终做到了“集中优势兵力”和“运动战中歼敌”这两条卡尔·冯·克劳塞维茨在《战争论》中提出的整体劣势下的制胜之道。
具体说来，现在俄国国内尚有一百二十多万正规军，地区武装和民兵也有五十多万，而这支中**队不过区区九万人而已，在绝对数量上，自己一方有着绝对优势。但是，这支中**队总是集中力量去进攻驻防某重要城市或者守卫某边陲要塞的的俄**队，这样一来，在相对数量上，中**队一方又总是处于绝对优势。另外，这支中**队是革甲轻骑，而俄**队是铁甲重骑，在行进速度上远逊于中**队。因此，每次围追堵截都最终演变成中**队对俄**队的各个击破。
尤里·弗洛斯基枢密使长叹一声，右手伸向办公桌上的一个木匣，那是亚历山大二世御赐给他的一盒古巴雪茄。
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