有甚麽东西是刚出现时非常珍贵，但会在一段时间过後变得毫无价值可言？

答案是：情报。

不论是他国动向，或是经济交流，情报永远占有相当重要的地位，但情报掉价的速度，却也是世界之冠。

像是某位曾购买兵备想大赚一笔的商人，就因为太晚得知远征的取消，而导致血本无归。

也有过两国战争时，敌国的战略兵器已经往自己头顶上掉下来，才得知情报的乌龙事件。

所以，在情报的收集上，永远是各国战略中，需要优先完成的目标。托里斯汀的『灰园丁』，以及罗马尼亚『不记名』，正是哈尔凯尼亚大陆上，两个最大情报收集组织。

当然，也有些情报是看似完全不相干，但是实际上却是有着千丝万缕的关系存在。而能否从这些情报中得到自己关注事物的相关讯息，永远是情报收集者随时面对的问题。

「听说了吗？最近戈里亞附近的火龙山脉，相当的不安稳，好几条火龙从山脉中跑出来，焚毁了许多村庄呢。要行商的话，最好避免接近那边。」

「城外的农民们沿传着，最近夜晚的天空中，常常出现一闪而过的黑影，搞得农民们开始囤积粮食，收购变得异常困难。」

「城外算甚麽，城内才叫糟糕。近rì来巡城的士兵们老是在某些转角听到『窸窸窣窣』的声音，但是靠近一看却又什麽都没有，吓得好几名士兵不愿意夜间巡逻。」

「新金币跟埃克的比值近来也是起起跌跌，但是总结下来，还是新金币跌得多。已经从三比二渐渐跌到时，先是愣了一下，随後狂笑拍桌，笑到连泪水都流出来。而到现在，尼欧偶尔拿起普利尼金币时，都会反shèxìng地丢出去。

扯远了，回到正题。

尼欧一边准备着餐点，一边猜想着这些讯息後面的意义。

「该送上来的还不送上来！！我说你们还要让本大──」用餐区的大吼声嘎然而止，但也打断了尼欧的思绪。

手上动作一停，尼欧脸上瞬间换上商业用笑容，亲自将菜肴端了出去。

用餐区的人们虽然也被这声大吼吸引了注意力，但也没有多加注意──反正只要没打起来就好。可若是有人多加注意的话，就会发现大吼者，竟是前几天进城的加尔马尼亚大使，阿道夫．瑞德贺。

条顿骑士团的团长艾伦．弗．希伯莱，眼神略带jǐng告地盯着阿道夫好一阵子，换来了阿道夫的低头後，暗藏在桌下的魔杖一划，解除了加在阿道夫身上的沉默术。

「阿道夫先生相不相信，一个人能够在一个月内增肥三倍？」

见到尼欧将菜送上来，还想出言挑衅的阿道夫，听到尼欧这句话时嘴角一抽，顿时像斗败的公鸡一样沉默下去，默默吃起东西来。

艾伦吃了几口後，将刀叉放了下来。

「是菜肴不合胃口吗？」

「不，菜肴相当美味。」艾伦一脸认真貌，对着尼欧说，「汝是否愿意到加尔马尼亚来，为我国效力？吾可保证，汝的手艺就算成为皇家御厨，亦无不可。」

「过奖了，这种不登大雅之堂的技艺，在下不敢献丑阿。倒是在下很好奇，艾伦阁下的用词似乎不同於一般贵族？」

「这是吾父所要求的。」

「只是每次一看到有架打都会忘得一乾二净。」阿道夫没好气的边吃边说，桌上菜肴不知何时消失了一半。

艾伦听见阿道夫的补充笑了一下，没有反驳。

「既然汝不愿意，那吾也不强求。但是吾还有一件事想问。」艾伦将目光转回尼欧身上，「汝，应该跟怀特骑士相当熟悉？」

「艾伦阁下何出此言？」尼欧反问回去。

「不然你以为，你这低贱平民有可能被我们所关注吗？」阿道夫瞪了一下艾伦，似乎是在气他打草惊蛇，拿起玻璃酒杯一饮而尽。「要是在我国，你的所作所为足够被冠上不敬罪名，光这点够让任何一名贵族杀你了。但你这家伙从初次见面到现在，我从你身上完全看不出你对贵族的敬畏心可言。」

「嚣张，是需要本钱的。像本大爷就是一名地位尊贵非凡的伯爵，任何人想动我都得顾虑到我家族的报复，然而你却没有任何背景可言。」阿道夫拿着叉子戳着盘子里的肉。「能够做出这种近乎毒品的菜肴，本大爷怎麽样都不相信这种人会是不知进退的白痴。」

「而且时机也太巧了点。」艾伦接着说下去，「那名鹰马队队长或许真的是因为巡逻而出现在此，但是就吾所知，怀特．戴蒙是负责另一队皇家卫队，那天怎样都不应该『独自』出现在这家店。」

「两位高估在下了，在下只是曾经服侍过某些大人物。」尼欧不急不忙地说着，同时感叹起马萨里尼情报控制能力，居然能让眼前两人完全不知道自己跟瓦利埃尔家族有关，「至於怀特骑士，在下也只是跟他有过数面之缘。」

尼欧在心中补上後面的话。

「本大爷相信这是事实。」阿道夫脸上突现戏谑之sè，双手摆在桌上，「但这不会是真相。」

就在尼欧想着该如何将事情带过去，顺便恶整眼前的阿道夫时，门口突然进来四人，巧的是，尼欧正好认识这四人……

「把我们带去这店里最乾净的座位。」四人当中的红发女xìng对着店长斯卡龙说。

「我们这店里的无论哪一个座位，都跟陛下的别墅一样，乾净得闪闪发光呢！」斯卡龙店长如此回答着，然而就在此时，一道满怀不屑的声音响起。

「唉呦，这不是泽鲁普斯特家的放荡女吗？没想到会在这种奇怪的地方相遇呢。」

不用怀疑，会这麽没礼貌一口气把所有店里的人全骂进去的，正是阿道夫。

「阿道夫，汝是不是忘了吾等也在这家店内？」艾伦一手扶头，颇为无奈地说。

门口进来的四人正是丘鲁克、塔巴莎、基修、蒙莫朗希。

本来学院放假时，学生们都应该回家去。但丘鲁克觉得穿越国境的手续太过麻烦，所以懒得回去。蒙莫朗希则是在宿舍研究秘药──研究的当然是被禁止的秘药。塔巴莎……如果没有必要，她本人宁可留在学院看书。至於基修，他的理由不重要。

「喔，原来是瑞德贺家的无能男阿，我还在想最近都没听到你的消息，是不是已经被那些受不了你的傲慢的人给暗杀了呢。」丘鲁克自然也瞧见了阿道夫，从言语上来看，两人似乎不是第一次见面。

「难道暴力女你还不知道吗？本大爷可是被选为出使托里斯汀的大使呢。这也难怪，在这荒郊野外情报总是不流通的。怎麽样，要巴结的话就趁现在，不然到时候本大爷平步青云时，可是连当踏脚石的机会都没有喔。」阿道夫斜躺在椅子上，顺手弹了下自己金属耳饰，给人非常傲慢无礼的感觉。

「这麽久不见，没想到你这暴发户居然学会说谎了。不过你说的也有道理，也只有在这里才能避免听到你那臭到不行的名声呢。」丘鲁克一手撑在桌子上，满脸厌恶之sè。

阿道夫与丘鲁克两人针锋相对的言语，让三加一人──露易丝拿着菜单在一旁──傻在那边。

「ＮＮＮ，那些都只是由忌妒所组成的谣言，本大──」

「不晓得人的体重增为四倍後会怎麽样呢？」尼欧觉得他应该担起打断两人的谈话责任。

阿道夫瞬间僵住，嘴巴像离水的金鱼开阖不停。

「高热量、高脂肪、高胆固醇。」尼欧补刀。

正陷入天人交战的阿道夫脸sè一黑，看了一眼对尼欧的话毫无反应的艾伦後，随後转头咬牙切齿地说：「你……给本大爷记住！！我一定会回来的！！」

阿道夫烙完狠话後将钱袋丢在桌上，起身离开。

「欢迎再来。」

艾伦摇了摇头，也站起身来，只不过艾伦的眼光从塔巴莎进来後，就一直盯在她身上没有移开过，但塔巴莎完全无视掉艾伦的目光。

艾伦一边评量着，同时对着丘鲁克道：「许久不见，泽鲁普斯特。恕吾失陪，吾还要负责保护我国大使。」

「……要照顾那种混帐真是辛苦你了。」

「不会，只不过泽鲁普斯特家主曾委托吾转达一件事。」艾伦轻咳了一声，模仿着中年人的语气，「『好好修理那个不懂礼貌的小鬼，发生甚麽事我负责！！』，以上。」

「我一定会的。」丘鲁克脸上也露出似笑非笑的表情。

经过尼欧身旁时，艾伦终究忍不住问起尼欧一件事情。

「吾还是很好奇，刚刚那道菜的材料究竟是甚麽？说是牛肉的话味道太过浓郁，说是猪肉的话又稍嫌清淡，而且还没有常见鸡肉特有的纤维口感。甚至肉里没有其他肉类会有的味道，吾从没有品尝过那样的风味。」

「那是名为『千万黑山羊』的珍贵肉类，至於品质可以放心，是ＡＮ值直送……是产地直送的（注二）。」尼欧脸上满是笑容。

艾伦露出一脸恍然大悟的表情跟上阿道夫，也因此没看到尼欧脸上那笑得让人心寒的笑容。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

注一：在魔界战记中，可以把队友或怪物投掷出去来改变角sè位置，但普利尼被丢出去会爆炸。

注二：『千万黑山羊』是克苏鲁神话中，三柱原神之一，莎布．尼古拉丝的化身。另外，rì文中『ＡＮ值直送』跟『产地直送』音近。

」うー！／にゃー！！」うー！／にゃー！！（作者理智降低中）