1937年春，某天深夜，豫南，大别山北部，明港镇无为村，百姓们正在沉睡，村西头狗狂吠声骤然响起，随之，全村狗叫声四起，一阵急促而零乱的脚步声，村民都被惊醒。咋了？村民们预感不妙。“呯呯”两声清脆的枪响划过夜空，同时响起狗的惨叫声。“快跑啊！土匪来了！土匪来抢劫啦！快跑啊！”这喊声凄厉，夹杂着无比的恐惧和惊慌。刹那间，门框碰撞声、哭爹喊娘声一并齐发。

“***！溜得比兔子还快！”十几个土匪一边恼怒地骂着，一边挨家挨户地破门而入。其实那不是“破门而入”，百姓们只顾逃命去了，哪里顾得上锁门呢？那门都是开着的，甚至有些根本就没门，只有一领破草席在那里遮挡些风寒。这里的老百姓穷啊！那些狗叫得及时啊，除了村子最西头土匪们最早入村的两户人家被他们堵在家里外。其余百姓几乎是在刹那间就消失得无影无踪。其实他们也没跑多远，听响声判断，他们就在村边的树林里、地沟中、田埂下。土匪们怕遭暗算，一般也不会去穷追的。也难怪，这年月天下不太平，各方前来打劫的土匪们每年光顾这个村子不下三次，百姓们早就学会了逃脱土匪的本领。土匪们搜了几户人家，除了几件破衣服、烂被子等破烂东西外，其他值钱的东西和粮食，土匪们是一无所获。百姓们为了防贼防盗防土匪，早就做好了预防，他们早把粮食藏得一粒不剩。“民以食为天”，粮食是他们的命根子。本来他们辛辛苦苦地干了一年，自己都不够吃的，饿着肚子，怎么还能够把粮食留给土匪呢？粮食就是老百姓们最宝贵的东西了，而土匪们主要也就是冲着粮食而来的，他们也要吃饱肚子活命。

村子最东头，本地大地主周达贵家。周达贵年约五十，家有田地千余亩，方圆百十里地无人不知无人不晓，是本地少有的家道厚实的大地主。周达贵正搂着他的二姨太在酣睡，在睡梦中被枪声惊醒，连忙翻身下床，在门口探出一个圆脑袋四周望望，然后喊到：“来人呐，是咋回事呀？”

只听脚步声“咚咚咚”，其管家何政跑上楼来应道：“周爷，听动静好像是来土匪了！”

这时，其大儿子周子发也跑了过来，“爹，好像是闹土匪，他们还有枪！”

“周爷，放几枪吓跑他们？”何政提议到。以前来过几拨土匪，但那些土匪都是带着刀棍，没有枪的，周家一放枪，那些土匪就吓跑了。然后，周家再在那些土匪屁股后面大呼小叫一通，土匪们跑得愈加的快了。周家颇以此为得意，还落下了维护地面安静的美名。何政的提议合乎先例，他又想故伎重施。但今天来的这拨土匪似乎跟以往来的大不一样，这拨土匪闹的动静大，而且还没进村就放枪了，似乎这个无为村根本就没被他们放在眼里。

周达贵的脑筋转得多快呀！“别慌，瞧瞧动静再说！不管是哪路神仙来，你们先给我戒备好了，让二驴子、毛狗他们端枪上墙，给我望紧点，我不放话，不要开枪！”

“是，周爷！”何政应道。

“二驴、毛狗，你俩站东墙上，富贵、歪毛你俩站西墙上，都盯紧点，周爷不放话，不准打枪！”

“是！”四人应声而去。 首..发

周家的墙，可不是一般的墙，东面墙高约两丈，厚约五尺，两个人站在上面可并排行走。墙上外沿又砌有城垛，上有供射击和了望的孔。其他三面也是两砖厚的高墙，因墙外是洼地和水沟，就没有修成东面墙那样的气势，但也在各个角修了较高的了望台。周家的大院简直就是小型的防御工事。周家的这个院落占地约有十来亩，中间是二层的楼房，前面是空地，后面是花园，两旁各有其他杂屋数间。这年头世面不宁，周家为了自保也是想尽了办法。除了修建这些厚实的墙外，周家又买了几条枪，顾了几个人充当家兵看家护院。这些年头天下是不太平，军阀们的中原大混战刚刚过去没几年。一九三〇年四月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁等联合发动的反对蒋介石的战争，是中国近代史上一次规模最大的军阀混战，主战场在中原地带。中原大战以蒋介石的胜利而告终。此大战双方死伤30多万人，历时七个月，席卷中原大地，给中原人民带来了极大的战争痛苦。

村子西头，土匪们所获甚少，气极败坏，对着被堵在家没跑掉的爷孙俩人施起了淫威。那爷孙俩老的有五、六十岁了，小的八、九岁，本村人唤他们叫做“老磨头”和“小石蛋”。老人的“老磨头”称号得自于他常年给地主套车拉磨谋生，没有一丁点自己的田地。孙子的爹妈也在别处长年给地主扛活做工，现在不在家。土匪来袭，老磨头没跑了，一是他年纪大了，腿脚不灵便，二是他家里实在太穷，家徒四壁，空空如也，所以也不怕土匪抢走什么，先前来过几次土匪，吓唬他几句，见实在搞不到什么东西也就完事了。但今天，灾难实实在在降到了老磨头爷孙俩的身上。

“老家伙，你家粮食藏哪了？”

“好汉，好汉，俺家实在什么也没有，你看你看！”老磨头用手指引着土匪观看他空空如也的家。

“妈的，不老实！”一土匪照老磨头身上踹了一脚。老磨头踉跄几步，差点倒地。

“老子不是好汉，老子是强盗，是土匪，知道不，老头？啥叫强盗？啥叫土匪？”另一土匪说着走上前，“啪”，给老磨头一巴掌。

“真的，俺没说瞎话，俺家真的没有粮食，各位好汉就饶了俺这孤老头子吧！”老磨头哭着哀求道。

“***，让你不说！”一土匪突然一脚踢在小石蛋腿上，小石蛋“妈呀”一声倒在地上哀嚎起来。

“各位爷，别打俺的孙子，别打俺的孙子！”老磨头奔向孙子，“扑通”一声跪在土匪们面前磕头如捣蒜，“行行好，行行好，饶了俺们吧！俺家真的没有粮食！”

“那你们村谁家有粮食？”土匪喝道。

“村东头周大财主家，他家是大地主，他家有粮食！”老磨头心想：大家都这么穷，也只有周达贵家有吃不完的粮食，但是土匪们敢去惹他吗？

“那好，老子就去村东头，不过，老子也得给你们村留点念想，让你们知道天目山马爷爷的厉害，日后见了马爷爷放老实点！”说着将手中上了刺刀的步枪朝老磨头的大腿“扑哧”就是一下，老磨头惨叫一声，倒在地上捂着腿哀嚎起来。

几乎与此同时，有四个匪徒在隔壁堵住了一位腿脚不便的老婆婆，本村人称他为王大妈。王大妈五十多岁了，贫穷苦难的岁月折磨得她像七十来岁那么苍老。就是这么一个老婆婆，匪徒们都依然不愿放过她。

一个土匪说道：

“弟兄们虽说也玩过女人，但近来可有段时间没碰到过这样的好事。再说咱们以前玩的都是年轻的，这么老的还真没玩过，不知啥滋味，弟兄们也尝尝老女人是啥滋味如何？”

此议一出，立刻得到了两个匪徒的响应，但也有一个土匪表示了不同的看法：“弟兄们，咱们只拿些粮食、财物什么的就行了，这个老女人这么大年纪，咱就饶了她吧！”但那三个土匪不同意，执意要**了王大妈。

王大妈吓得面如土色，磕头如捣蒜：

“娃们，行行好，俺都六七十了，都这么大年纪了，孙子都有了，你们就行行好，放过俺吧！”

一土匪上前，“啪”给了王大妈一巴掌，“老婆子不识抬举，老子们可都是年轻后生，玩你是看得起你，你还吃亏了咋的？”边说边动手撕扯王大妈的衣裤。

王大妈哀嚎起来：

“你们这帮没良心的土匪哟，伤天害理呀！”

老磨头和王大妈两家的哀嚎声在这寂静的深夜传得很远很清晰。

村旁树林里，尹家兄弟俩尹大明、尹大亮听不去了。“咱邻居遭难，咱不能见死不救呀！”

“哥，土匪们人多又有枪，咱打不过他们，咋办呀？”弟兄俩一个才十八岁，一个十六岁，赤手空拳的，咋能对付得了凶残的土匪呢？

“大明哥，土匪真残忍，老磨头和王大妈太可怜了！”一旁的邓春旺也爬过来。

“俺有办法了，咱用石头砸，砸出大声来，吓他们，走，爬过去，别暴露了！”

尹大明迅速地向前爬去，大亮和春旺在后跟着。

“来，咱三个一齐砸！对着王大妈屋门。”

大明低声喊了个“一二三”，三块石头带着愤怒脱手而出。

屋内，王大妈正在拼死挣扎，眼看着不敌，那石头来得及时呀，一块正巧砸在门框上，一块正巧砸在门前的一个破铁桶上，在深夜里，骤然传出了特别清脆响亮的声音。

“咋了？咋回事？”几个土匪像被电击一样立在那里。

这深沉的夜，伸眼什么也看不见，黑漆漆的一片，土匪们拿着火把却是在明处。“明枪易躲，暗箭难防”呀，土匪们感到了一种莫名的恐惧，刚才那亢奋的**也随之消了下来。

“弟兄们，集合啦，到村东头周财主家打牙祭去呀！”

“马爷在喊呢，弟兄们快走吧！”一土匪提醒到，于是，众土匪一拥而去。

很快，众土匪聚集在周达贵家大门前。

“各位好汉，敢问从何而来，所为何事！”周达贵站在院墙上问道。

“你妈拉个巴子的，老子行不更名坐不改姓，老子姓马，你马爷是也！老子现而今就落草在你这西边的天目山！识相的把门打开，老子保证你全家老少平安！”

“各位好汉，周某家中有妻儿老少，恐不便惊扰他们。但既然各位好汉远道而来，周某也有薄礼相送，周某愿奉送大洋二十块，白米一担，望好汉笑纳，给周某一个面子。”

“妈拉个巴子，打发要饭的？你这么个大财主，给这么点，不是太少了吗？”

“各位好汉，这几年啥光景咱都知道。蒋委员长、冯先生、阎先生中原大战闹得多凶啊，死了多少人？还派粮派款的，糟蹋了多少财物，偏又碰上这年月风不调雨不顺的，收成大减。我家虽说还有些田地，但也被这年月赶得快喝西北风了！还望各位好汉多多体谅、包涵才是！”说完，周达贵在院墙上抱了抱拳，作了作辑。

一土匪凑到那个自称“马爷”的耳前说道：

“马爷，这个老财主老奸巨滑的，他还有拿枪看家护院的家丁，也不晓得到底有多少人，这围墙又高又厚，真较起真来，咱们也不见得有多大便宜可赚，不如先收下他送的那些财物，以后再做打算，不信套不住这个老家伙！”

那位“马爷”想了想点了点头，对墙上喊道：

“我说周大财主，看你说得也怪中肯的，那就这样吧，照你说的，不过这大米可得再加两担。”

“那成，各位好汉也是爽快，周某这就去拿来！”

不一会，钱粮凑齐，从围墙上用筐子和绳子顺下。众土匪将钱粮收起。那位马爷将手对着墙头上的周达贵一抱拳道：“那就多谢了，不打扰你了。”周达贵也一抱拳：“请恕周某不能远送，名位好汉慢走！”

马爷一挥手：“弟兄们走，回山寨！”

众土匪走约二十来步，马爷突然回首，对着周家大院破口大骂：

“姓周的你个龟儿子听着，你以为这么点东西就把老子给打发了？限你十日之内把二百大洋、十担好米给老子送到天目山田家坡，如若不按老子说的办，保管你全家遭秧，不得好死！”

话音刚落，抬起手中枪对着周家大院“啪、啪”就是两枪，子弹从周达贵头顶、耳边“嗖嗖”飞过，周达贵吓得赶紧趴在院墙上，大气不敢出一口，待到他跷头向外偷望时，众土匪已消失在黑暗中，不见一点踪影了。周达贵惊魂甫定，再往两边望望，何政和那几个看家护院的也还趴在那里，禁不住也破口大骂起来：

“操你们的老娘，都是怕死的胆小鬼！”

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