**的一个团由南向北开进了明港镇，说是北上抗日。国民党明港区专员吴仁义设宴款待该部长官，遍邀本地豪绅、知名人士座陪。周达贵亦在受邀之列。

周达贵前往赴宴，不曾想该部团长竟是他多年未有音信的姑表兄弟梁尚君。表兄弟相聚，俱是皆大欢喜，周达贵盛情相邀前往周家做客话叙。

梁尚君第二日便来到周家，周达贵设宴盛情款待。周子起闻听梁部北上抗日，积极要求入伍抗日保国。周达贵却是不允，担心战场上枪弹无眼，儿子性命可忧。

“军人保家卫国，自当置生死于度外，马革裹尸，‘醉卧沙场君莫笑，古来争战几人回’，若我华夏人人慷慨赴死，拼死力争，小日本凭其区区四岛，何能猖狂，何能欺我堂堂大中国！”周子起慷慨激昂力请参军抗战。

“好！”梁尚君击掌而赞，“表侄是男子汉，够爷们！表侄一身英气，学问又高，我部正需要这样的人才啊！表兄不妨放手，让表侄到我军中，先给我当个副官，历练历练，过后给表侄弄个营连长当当，自不在话下。{xiaoshuoyd/.com 首发文字}”

周达贵拗不过，只好应允。

周达贵念念不忘马匪枪击之恨。马匪在天目山一带为害日久，众百姓无不恨之入骨，周达贵也想借此机会报那马大头匪首一枪之恨。若能灭掉此匪，他周达贵既报了仇，以绝后患，又能扬名立万。周达贵请求梁部出兵灭掉马匪。

梁尚君面露难色，说军情紧急，不能逗留。周达贵忙说愿奉送二百大洋、十担白米做为犒劳酬谢，并说维护地方安宁，梁部美名可表。

闻听此厚礼相送，梁尚君自是心喜，假意推托一番，便应承下来，说不日即派兵进剿。

第二天，梁尚君点齐两连人马，亲自率领进军天目山，周子起也随军同行。

那天目山方圆并不大，但山陡、林密、洞多。梁部侦察好匪窝，便要进军强剿。梁团长同时暗中嘱咐两个连长，能剿则剿，遇强则虚张声势，吓唬吓唬就行了，切不可与匪强碰，损了自家实力。原来梁团长并非真心剿匪，他答应周达贵，也只是看在那些钱粮的份上。待要进兵，却被周子起阻拦住。

周子起说：“强行进剿，敌伤我亡的，不是上策。土匪虽可恶，但也是人生父母养的，也有血有肉有感情，值此国难当头，正是用兵之际，若能对他们晓以利害，申明大义，收编入我部，效命国家，岂不更好？”

梁团长深以为是，便让周子起负责对土匪招安。周子起找来一个山民，让这个山民把一封信交给土匪。那信中内容是，对土匪申明大义，晓以利害，恩威并施。

土匪得信后，聚集在一起商议如何办。

面对大兵压境，土匪内部终于发生分裂，少数几个要求继续当土匪，过快活日子，而大多数认为一是当土匪不是长久之计，二来值此国难当头，从军既可漂白自己，又可为民族抗战尽一己之力。

最后，土匪一分为三。一部分几个土匪由马大头率领逃遁，继续当土匪去了。一部分几个土匪想回家的悄悄地溜了。其余的由二头领率领下山投效梁部。

梁部兵不血刃就解决了此地匪患，而且扩张了实力，梁团长很是高兴，直夸周子起有见识有才能。

剿匪归来，听着梁团长对周子起的夸奖，周达贵心里也颇不平静，一是为儿子显露出来的才能而高兴，二是心里还有些遗憾，本想借着梁部给马匪放放血报报仇，以解当日受恐吓羞辱之恨，却不料是这种结果，让梁部人财尽得，占了大便宜。但他周达贵不好明说，只得履行承诺，兑现许给梁部的钱粮。

周达贵和陈忠诚等本地地主、豪强又凑了些钱粮，从梁部购了些枪支弹药，说是维护地面安宁需要，实则是为他们自己看家护院使用。

梁部剿匪归来的第二天即开拔北上，周子起穿着新军官服，飒爽英姿地随在军中。

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