大明等人一齐被分配到川军第45军第125师下属的一个团，为该团做后勤保障工作。时已9月中旬。

“瞧见没？这城郊山岗上设有高射炮阵地，这树林中隐藏着炮兵部队，这坦克车跑得哪都是的！这中央军是阔绰啊！咱们川军出川抗战一年多来，转战晋东、鲁南、徐州各地，还从没有跟机械化部队一道作过战，咱这回有炮兵、装甲兵配合，可真是太好了，这回可得让小鬼子也他妈尝尝咱中国火药的厉害！”川军官兵们兴冲冲地议论着，顿觉腰杆子硬了三分。

“这信阳一仗可怪惊天动地的呀，看来蒋委员长铁了心要在这大打了，中央军来了这么多！”

“何只如此呢！蒋委员长把他的‘天下第一军’都调来了，这次动静大呀，可够小鬼子喝一壶的了！”

中央军是蒋介石的嫡系部队，是当时中国各派军队中装备最好，战斗力也最强的。而“天下第一军”——国民革命军第1军，是蒋介石的起家部队，是黄埔嫡系中的嫡系。早期的黄埔学生几乎都在这支部队中服过役。它的前身是黄埔军校的教导团，以后逐渐扩大，北伐前组建为第1军，号称“党军”，周恩来就曾担任过该军的党代表。几乎可以说，国民党中央军的庞大武力统统是由第1军滚雪球似的滚出来的。

既然是号称是“天下第一军”，它的军长自然也是蒋介石最器重的将领。此时第一军的军长是蒋介石的浙江同乡、陆军中将胡宗南，又兼第17军团军团长。胡宗南在黄埔一期生中提拔得最快，团长、旅长、师长，乃至军长，几乎每一个晋升之阶胡宗南都是第一个登上去的。在众多黄埔将领中，胡宗南是最耀眼的一颗星。

用“天下第一军”来保卫信阳，可见蒋介石对信阳一战是何等的重视。信阳不保，武汉难守。

中央军装备齐整，士兵服装鲜亮，中上级军官个个手戴白手套，威风英气得很。各地方杂牌军的装备跟中央军的装备比起来，那真是没得一比。再看川军，从士兵到师长皆是草鞋，破衣烂衫，个个高高地卷着裤脚，手持各种型号的武器。

“瞧瞧这些川军，跟叫化子似的！”中央军们嘲笑道。

大明他们随着川军在罗山以东竹竿铺南北地区布防，摆出一副阻止敌军西进的架势。

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