日军侵占信阳县城前、后，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”，犯下了滔天的罪行，给信阳人民带来了深重的灾难。

日军侵占信阳后，以防止“奸细”为借口，大肆放火，焚烧房屋。从1938年秋到1939年春，信阳城郊白天浓烟滚滚，夜晚四乡一片火光，特别是铁路、公路沿线的火龙长达数里。1938年秋后，城近郊三里店以南，方圆10余里，村庄陆续被焚，其中李家庄、付家庄被焚为焦土，使数千农民无家可归，无粮可食。

1941年清明节，群众在西关浉河两岸为被日寇杀害的亲属烧纸，被日军巡逻队发现，诬指是点火“放信号”，有20多人被抓入宪兵队。每个人都遭受严刑拷打，有的被吊断胳膊，有的被洋狗咬伤，有的给上了电刑，有的被灌凉水、辣椒水。经过20多天酷刑折磨，大多数都死在宪兵队里，只有一人侥幸未死。1942年，伪警察局、保安队到十二里桥、东双河、青石桥一带清乡，一次逮捕群众五、六十人，杀掉十几人。

日本侵略者在信阳杀人成性，在仅有几万人的信阳城，就在柳林堤（今玻璃厂附近）、落阳桥（西关外）、桑林寺（大拱桥以东）、北关外等地设杀人场达7处之多。日军在柳林堤就杀人2000多，群众把那里叫“万人坑”。从1938年冬到1940年底，日本宪兵队几乎每天下午3点以后，用汽车拉人到“万人坑”屠杀。他们把人反绑双手，有时用一根粗绳将二、三十人的左臂拴成一串，然后将每人衣服割下一块，蒙上眼睛。接着，日本宪兵手举大刀或端着刺刀对准受害者，每人劈刺一刀，一脚踢入坑内，有的被害者还在惨叫，就被活埋。1939年3月初，连续几天，日宪兵与汉奸勾结，在狮河南岸，抓了600多名卖柴、卖草、卖粮的群众，全部残杀在“万人坑”内。1938年底，农民杨贵德被抓去挖坑埋人，当埋到最后一人时，日本兵突然砍他一刀，一脚将他踢入坑内，活活埋掉。1941年，日本宪兵在“万人坑”埋满了尸体，就把杀人场挪到桑林寺附近河边，从1941年到日本投降，日寇在桑林寺杀人多达数千人。

1938年秋后，日本兵几乎天天下乡掳掠。郊区许家有两天就被抢四次，家家户户的粮食和鸡、猪、羊都被抢光。一天，十几个日本兵闯入张家，他们开枪打牛，杀猪宰羊，顿时鸡飞狗叫。来不及跑掉的群众，被日军逼迫把打死的家畜家禽煮熟，他们吃饱后，一脚把锅踢翻，然后把村民的一万多斤稻谷抢走，又放火烧了该村的房屋。城郊区双井乡距铁路很近，是日本经常打掳抢劫的地方，据该乡的双井、十八里庙两村统计，日军掳掠大牲畜500多头，掠夺各种财物达3万多件。

日军一到信阳，为了发泄兽欲，他们肆无忌惮地残害、奸污民女、民妇。在7年的时间里，日军奸污妇女、杀戮儿童的数量之多，手段之残暴，达到旷古绝今、骇人听闻的程度。他们常把抓来的妇女关押在现在人民电影院对面的一个大防空洞里和中山路口东侧的一个大房子里，供他们发泄兽欲和取乐。在那里残害的妇女不计其数，据目睹者说，常常有被害致死的妇女尸体运出来，又经常有无辜的妇女被拉进去。

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