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“十六岁就上前线？妈的我回去也得提出申请了，要不你拿的勋章比我多我可不干。”

布泽尔往嘴里塞着一盘子肉食，话语含糊不清。

而希丁克则是没再追问穆伦塔尔发生的事情，只是表示若有需要帮忙的，查尔斯家族绝对能伸手，这种贵族式承诺若是公共场合说出来自然没有人信，不过在这种私下的聊天中郑重提出，墨菲斯内心也是很感激这几个愿意接受自己的舍友。

傻大个科文废话最少，挠着头蹦出一句让墨菲斯和其他人一起傻眼的话——“我能不能给你做扈从骑士？”

“这就开始着急抱大腿了？”

希丁克笑着打趣，却不料科文一脸认真地指着墨菲斯回道——“他现在已经是大骑士了。”

寂静。

随后布泽尔掐着墨菲斯脖子笑骂墨菲斯这一趟出行是不是去了裁判所的“摩西法杖”实验室接受人体试验，几个不顾形象闹着玩的孩子引起不少人注意，随即也让几个看上去和墨菲斯差不多大的年轻人走了过来。

当中第一个是君士坦丁排名前三的查士丁尼家族成员，这个以盛产天才著称的家族每一代都会有让人惊艳式的人物出现，并且往往不止一个。

一身黑色礼服男孩看上去十六七岁，面容英俊身材硬朗，来到墨菲斯面前后目光根本没看旁边的希丁克等人的意思，也没行礼，直接问道：“听说你现在十五岁？第三批队伍出发时和查士丁尼家族一起进发吧，毕竟跟在查士丁尼的队伍旁，永远不会有什么危险可言。”

墨菲斯很清楚对方的狂傲是整个上层贵族都出了名的，不单他一个人，整个家族近乎都是如此，因为他们确实有傲人资本，这位族徽是一个缠绕着长剑的蝰蛇的家族论实力堪称惊艳，论政治投资的嗅觉，一样值得称道，从三百年前的那一任家主宣布家族成为郎基努斯皇室的守卫者起，如今的查士丁尼家族可谓如日中天。

“感谢你的建议，不过或许我需要慢慢熟悉一下军队的安排，对于查士丁尼家族的好意，我很感激。”

墨菲斯回礼，对方这才报上名号：“萨拉?查士丁尼，我想你应该有护卫骑士的水平了吧？高阶剑师？怎么说温德索尔也是战场上出来的家族才是。”

傲慢的态度不用多说，就连脾气最好的科文都皱起了眉头，而墨菲斯却是微微眯了眯眼睛后换上了一个微笑道：“只有经历战火的骑士才叫骑士。”

萨拉眉毛怂了怂，不过很快点头道：“我很期待你的表现，温德索尔的骑士，希望你能和温德索尔的前辈们一样纵横沙场。”

这可不是什么客套话，温德索尔家族所有拥有骑士头衔的家主，七成阵亡在了战场上。

说完这些话转身就走的萨拉带着一抹显而易见的冷笑离开，身后跟着的几位贵族似乎见墨菲斯并不愿意接受萨拉的“友谊”而连招呼都懒得打，让旁边的希丁克表情愈发冷漠。

“祖辈的长枪递给小辈，却忘了告诉他们辉煌背后的汗水。”

希丁克望着离去的几个人，轻声道：“或许放在以前我不会和你说这些，但是查士丁尼确实称得上帝国战力第一的家族，更恐怖的是他对皇室的忠诚造就近乎不可侵犯的家族地位，虽然狂妄，但是这么交恶实在不妥当。”

“我已经和半个大陆交恶了，还差他一个么？”

墨菲斯轻轻抱起了肩膀，轻声叨念着希丁克几年后才明白的话语。

他有些明白自己接下来需要做什么了——不再是一个正规继承人按照家族路线走既定道路那般混边境镀金、参加几场不痛不痒的战斗赢取勋章、在公爵的安排下进入某个军队逐渐打熬并将胸前的徽章一次次更换，而是真真正正离开这个看似繁华却并不适合自己生长的土壤，在真正的戈壁滩上走出自己的辉煌。

从阿什坎迪和他签订契约的那一刻起墨菲斯一直心存侥幸——或许自己就能这么过一辈子呢？或许这位狼人对自己的影响仅限于此呢？

最终墨菲斯却发现，理想很丰满，现实却骨感的要人命。

望着眼前一位位贵族，辉煌、成就、伟大、彪炳，能形容一位位帝国顶尖贵族的词汇完全可以重叠到一起放在眼前的这些人身上，可是自己此刻却如同一个小丑一般站在无人喝彩的舞台上，等待着别人不知会不会给予的掌声。

穷人的苦恼在于没有选择，而贵族的苦恼在于选择太多——只不过如今给墨菲斯的选择实在是比穷人还要窘迫。

“失陪一下。”

墨菲斯脸上的笑容渐渐褪去，和身旁的几位舍友打了个招呼，轻轻走向了不远处的郎基努斯亲王——而站在一旁的莉莉丝看到墨菲斯朝这里走，却脑袋一歪直接端着杯红酒离开了。

“亲王殿下。”

“进步不小。”

哈迪斯亲王实在是身份太过吓人，他的四周比当初的艾萨拉还要空旷，坐在那里旁若无人的用手中匕首切火鸡肉吃的行为真是让人生不起想要接近的欲望。

墨菲斯不知道他所谓的进步指的是实力还是其他东西，在对方的目光示意下坐在了亲王旁边的座位上，后者懒洋洋的不爱说话，半晌才蹦出来一句让墨菲斯愣怔许久的话语——

“边境不适合你，加百列还凑活。”

说罢便不再理会他，自顾自将一只火鸡以匪夷所思的刀法大卸八块，在服务生的吃惊目光中将肉一块块塞进肚子里。

坐在原地思考半晌的墨菲斯最终起身告退，多了一句真诚的“谢谢”，继而走向了会场内另外一个特立独行的人物——艾萨拉公爵。

静静站立的艾萨拉依旧气质冷清，望着走过来的墨菲斯，微微抬了抬眼皮，没有笑容，就这么等着他说话。

“或许我等不到约定的那天就要离开这里，我想您可以解释一下那封信的意义了。”

墨菲斯没有任何废话，“《神学大全》尚未发表，不知道您的意思是？”

艾萨拉公爵并没有立刻回答什么，微微思索了一下，轻声问道：“裁判所的六个巨头，平民最畏惧哪一个？”

墨菲斯没有想到迎面就是这样的问题，不过还是顺着这位思维跳脱的女公爵回答道：“裁决之剑？”

“普通人都会给出这个答案，因为明面上的裁判所三大部门，裁决之剑给人的威慑力永远是最大的。”

艾萨拉的声音永远不徐不疾，抬起手，望了望手指上一枚并不起眼的戒指，低头道：“可是不会有人知道‘柯布右眼’和‘摩西法杖’才是最让异端恐惧的东西，一样带来死神的拷问，一样带来炼狱的折磨。”

抬起头，双眼古井无波的艾萨拉轻声说出了一个小秘密——“但是，如果说明面上的三叉戟是异端的地狱，那么另外三个就是炼狱了，而阿奎那则曾经是裁判所第六巨头，明白这其中的意义了么？”

第六巨头。

裁决之剑、柯布右眼、摩西法杖，这之后还有三个神秘机构没有浮出水面，而阿奎那的身份竟然是其中最后一位，有着“第六巨头”称呼的神秘人物？

“所以我想说的是，从你进入塔伦斯学院之后，你的名字已经列入了我的鹰眼和柯布右眼的高级别观察对象，当然，这不是阿奎那的授意，在离开那里以后，他不再插手任何事物。”

墨菲斯没有傻到询问第六机构是什么职能，只是细细咂摸这几句话中的意思，最终那本交给自己的《神学大全》其中一位是否真的只是一个简单的馈赠？至少以现在的墨菲斯，无从知晓。

“所以？”

“无论到哪里，无论做什么事，记得不要辜负那位老人的信任。”艾萨拉公爵最后的话语近乎无声，“因为，他是位值得尊敬的智者。”

说罢，转身离去，似乎不愿意在这种公共场合多说什么，留给墨菲斯的依旧是个略显神秘而清瘦的背影。

和查士丁尼般实力强横的家族到场不少，不过几次同龄人的会面称不上气氛融洽——或许是因为墨菲斯身上开始拒绝伪装的气息，或许因为他已经不再虚假微笑的面容，原本在贵族名利场上习惯于规则的一位位年轻的家族继承人对于墨菲斯身上那种和“贵族”二字逐渐远去的气息明显不适应。

萨拉?查士丁尼作为贵族中的傲慢者，自然自认为是整个会场的中心人物——哪怕这场宴会的主题和他无关，但是作为引起话题毫不费力的查士丁尼家族继承人，胸前佩戴着中阶大骑士徽章的他自然有资本夸夸其谈而旁边依旧有人应和。

对此墨菲斯并没有异议，自顾自的在角落中和不善言谈的克里维低声说了几句什么，后者一脸微笑的点头答应，而随后墨菲斯也是见到了那位一直以来只闻其名未见其人的奥斯维辛伯爵，行礼问好，并无过多交集。

一场宴会，几句谈话，墨菲斯仿佛倏然之间走向了成熟——虽然他在森林中的八年历练已经让有着足够傲视同龄人的作战经验，但是在思想上向着为保命之外的目标迈出一步，却称得上第一次。

原本没有雄心壮志只想着能好好活下去的墨菲斯真的感受到了来自四面八方的压力。