谢府豪宅当中。

谢元卿反复默然读着那一句句如蜜般甜滋滋的信札，不由卖弄风骚，走到书桌旁，慢悠悠地磨起了石砚，心道：蕊儿小姐竟然这般盛情相邀，想必是要对我吐露倾慕之情了，我也是该赠她一副佳词，也好满足她对我的爱慕之心。

谢元卿兀自得意地笑着，咀嚼起信里的意义，突然想到什么，信中说清凉山有一僻路可直通汤浴，似乎多多少少表露出不愿公开张扬地与自己见面，莫不是，谢元卿想到这里，登时老脸红了片刻，暗道：莫不是蕊儿想跟我来个鸳鸯戏水，若是如此，便表示蕊儿愿意以身相许，那我该不该接受呢？谢元卿身子一颤，连忙止住这龌龊想法，不禁端量起自己的身份，即刻招呼了府上家丁，要他连忙将自己的书词送给严蕊。

谢元卿坐在椅上，眯着眼睛做起了好梦，心上默默念道：唐兄啊唐兄，你身为一府之长，多少不方便将严蕊纳入房内，元卿便帮你好生疼惜她，不管怎么说，咱们都是自家人，唐兄定不会生气的。

“小姐。”小朱端着茶放在桌上，慢慢地走到严蕊身边。

严蕊倚着窗台，望着台下来来往往，熙熙攘攘的人流，手上无力地拿着一扎信笺，信笺掉在地上。

“小姐。”小朱连忙捡了起来，低声道，“依小朱看，甭管小姐多么自爱，在那些权贵眼里，也还是没有愿意真正欣赏小姐的。不过小朱发誓，小朱在尹瑞楼里，最尊敬的人就是小姐，小姐比楼下那些只会卖笑媚人的主儿好上一百倍。”

严蕊默然一笑，淡淡地看着她，忽又揽起她的肩膀，低低抽泣了起来。

“小朱还以为谢大人是个正人君子，没想到也会拿些不入流的词句来调戏小姐，哼，小姐，小朱为你气不过。”小朱轻轻拍着严蕊的酥背，有些气愤地道。

自从严蕊来到尹瑞楼，就一直是小朱来服侍她，因为二人待的时间久，平素里严蕊也一直把她当做自己的亲姐妹看待，人旁是主仆，而在私下里却经常互相说些贴心话，彼此的感情早就种了很深。

“小朱，我早就知道他不是什么好人，可是，偏偏喜欢他的诗词，却不想，这人竟然这么无赖。”严蕊低声道。

小朱哼了声，道：“谢元卿真不是个东西，竟然拿《娇媚如卿》当牌名，哼哼哼，气死我了！简直是侮辱小姐你。”

“蕊儿！”

严蕊一怔，连忙挣开小朱，擦了擦眼泪，走到门口，微笑着面对妈妈，轻轻应了声。

老鸨只看了她一眼，冷声道：“好好收拾收拾，我们明日就去清凉寺烧拜。”

“是。”严蕊忙道。

老鸨瞪了那小朱一眼，小朱一抬头触到她的目光，连忙颤了下身，缩到一边。

“该说的，不该说的，都给我放在心里，老娘是过来人，最看不惯整日抹眼泪的雏儿。”

严蕊和小朱同时道了声“是”，目送她走下楼。

严蕊低低叹了口气，又回过头，勉强笑道：“小朱，吓到你了吧！”

唐府大院。

“小四儿，查到那个小子了没？”俊脸少年面上露着几分杀意，他穿着红缎袍，金紫靴，鬓上缠了个发角，负手站着，直勾勾地盯着身下跪着的几个仆人。

‘小四儿’抬了抬头，连忙又埋下去，道：“回禀少爷，小的在下面打听了，街坊和官吏都说没见过这个人，想必是个外乡来的。”

“他娘的，外乡来的还这么猖狂，你这没用的东西，赶紧给我找，找到这个小子，我要扒了他的皮，抽了他的筋，我要好好看看，这个小子到底有多少能耐，敢在老子头上动土，他也不看看我是谁！”

“少爷息怒，少爷息怒，小的们即刻就吩咐下去。”

这华服少爷气头突然上来，两脚踢在那‘小四儿’的脸上，怒气冲冲地道：“他娘的，三天之内揪不出这个小子，我让你脑袋搬家。”

“是是是。小的知道了，小的这就去，这就去。”那小四儿领着一干人等唯唯诺诺地退了下去。

那华服少年兀自一个人生着闷气，想到楚莫那日在酒馆说的几句话，又不由地火冒三丈，一扫左右也没个撒气的家伙，愤愤地骂道：“臭小子，你给我等着，看看是谁给谁叫爷爷！”

碧波湖畔，楚莫一个人站在城内的一条游湖边，默默望着岳林和李博彦一等乘着小船缓缓驶来。

“楚兄弟，这几日精神不整，是不是有什么心事，不妨把酒畅说。”岳林走上岸，朗声朝楚莫笑道。

楚莫回过神，淡然笑道：“没什么，就是有些水土不服。”

岳林坐在石桌旁，左右几个人摆了桌子，放下酒杯，楚莫与李博彦，严守信三人坐在一边。岳林举着酒杯，望着渐黑的天色，也不劝左右，独自大口大口地酌饮。

“楚兄弟，你有家室吗？”岳林突然道。

楚莫愣了下，见严守信和李博彦也都好奇地看了过来，他惨笑一声，道：“没有，我从小被姥姥抚养，后来，她老人家病逝了。”

岳林怔道：“楚兄如今多大？”

楚莫犹豫了一下，关于这个身体的出生日期，似乎怎么也想不起来，张京随父出军的时候应该是十七岁，加上三年的匪头生活，楚莫道：“二十整。”

“守信今年二十又七，博彦二十又五，我们四人属你最小，你们三个人都是我最信任的人，不如借着今夜，我等结义金兰如何？我长你们多，我做大哥，守信第二，博彦老三，你便做个弟弟吧。”

楚莫一惊，却见严守信和李博彦缓缓站起身，接起酒杯。

严守信率先跪下，道：“皇天在上，我严守信。”

李博彦微微一笑，接着跪下，道：“皇天在上，我李博彦。”

楚莫心里一暖，也紧接着跪下身，道：“皇天在上，我楚莫。”

岳林哈哈笑着，拿起酒杯，跪在三人之前，道：“皇天在上，厄岳林。愿与诸位兄弟结义！”

四人同时道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，富贵同享，祸难同当，永不离弃。”

岳林操起随身的佩刀，割在手指，将血液滴在各自的碗中，严守信，李博彦，楚莫依自行完，四人一仰而尽，喝完都仰头大笑不已。

楚莫笑着笑着，眼眶微湿，这一刻他真切地感受到了来自岳林等人的情义，短短十几日的相处，却让彼此都有一种相见恨晚的感觉。与岳林来说，楚莫是个敢作敢当，有大志向的铮铮汉子，他很欣赏；与严守信来说，楚莫，是个有才干的人，但为人和蔼，从不会看不起他们这些武将，他很敬佩；与李博彦来说，楚莫有心机，有心气，更重要的是他有情谊，这也是他这些天能想明白为什么总看不透他的内心的原因，他的内心是善良的，这也是为什么每每提起对付谢元卿的计划，他总有些许神伤，李博彦看在眼里，记在心里。

楚莫望着月空，一阵神伤，忽然想起一首经常挂在耳边的词句，不由念了起来：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？”

李博彦举起酒杯，接而道：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

楚莫哈哈笑道：“但愿人长久，千里共婵娟。”

岳林摇着头，仍旧喝着酒，倒是严守信挠着头，道：“这首词我是听过的，好像是谁写的，竟想不起来了。”

楚莫与李博彦相视一眼，哈哈笑了起来，楚莫道：“二哥，这首词是苏大学士写的。”

“苏大学士？”严守信绞尽脑汁，喃喃道，“哪个苏大学士？”

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