除夕之夜，月光清冷，秦府之中张灯结彩，人声鼎沸，异常热闹。
西北角的青石校场后也是一片喧哗嬉笑之声——每一间青砖瓦房的门口都挂着一个红皮灯笼，外姓弟子三五成群，有的嬉戏打闹，有的大声谈笑，有的在校场上点爆竹响鞭，更多的则忙着端菜端盆，翻炒起锅，张罗着一年一次的年关聚餐。人来人往之间，唯独却没见到卫长空和苏柔两人的身影……
秦府议事大殿——崇武殿内
偌大的崇武殿内金帐曼罗，铺就着昂贵气派的大红绒毯，两边墙上巨烛高悬，火光摇曳，一派灯火通明。
“卿儿，你终于回来了。”
浑厚低沉的声音回荡在崇武殿内，说话的是一个站在殿中的魁伟中年男子。此人身穿一袭紫金长袍，黑髯卧眉，相貌威仪，正是秦家家主秦天罡。
秦天罡对面赫然站着一个容貌极美的年轻女子——这女子娥眉淡扫，眸如新月，身着一袭如雪白袍，身后还背着一把紫鞘长剑，浑身透着一股不食人间烟火的仙灵气息。
“爹，明年圣殿会派使者从殿赛中直接挑选新人，我和师尊说过了——明年殿赛结束之前不返回天雷宗了，留在家中静心修炼以待明年州赛和殿赛之战。”
“嗯，我也听说了——明年圣殿会派人前往殿赛亲选弟子…”秦天罡朗声笑道：“天雷宗既肯放人，那就最好不过了。卿儿，如今有你在，明年我们秦家必能显赫声名，力压白家和司徒家，在州赛殿赛上大放异彩了。”
“圣殿亲选弟子十年一次，极为难得，相信风岚宗的白飞燕和水神宗的司徒明、司徒灵两兄妹必然也会参加明年的州赛…”白袍女子正是刚从天雷宗归来的秦月卿，她缓缓扭头望向人影攒动，喧嚣嘈杂的崇武殿外，淡淡说道：“三年了……我也很希望再次和他们在赛场中一战。”
“哈哈哈，想来御膳殿的酒席也差不多该准备好了。走，卿儿，仙儿这两日可是天天都在念叨你——两年未归，你这个妹妹可是想念你得紧啊。”
“爹…”秦月卿轻轻唤了一声，似乎有些欲言又止。
“怎么？”
“女儿还有一事…”沉默了片刻，她才微启朱唇缓缓说道：“我听师尊说——来年二月的九牧州拍卖大会上会出现三件镇会之宝，其中就有一株传说中的龙须仙草，若是……”
秦月卿话音还未落，秦天罡冷厉低沉的声音已骤然响起：“卿儿，都已经三年了，你还是没有死心么？”
死一般的寂静。
良久，秦月卿才缓缓抬起头望向神情冷厉的秦天罡，轻声说道：“爹，长空的天赋悟性之高你比我更清楚——明年他才不过19岁，还来得及……若是断绝的经脉能尽快痊愈，他将来在武道上的成就必定无可限量。”
“可他不是我秦家嫡系子弟。”秦天罡脸色铁青地沉声叱道：“那龙须仙草虽是价值连城，天下罕见的珍异灵草，但我秦家却还是买得起的，不过……却断不会为了区区一个外姓弟子这么做的！莫说是我，就是你的叔伯长辈们也绝不会同意的。卿儿，你给我记住——卫长空如今只是一个经脉断绝的废物，废物……不值得怜悯！”
说完，秦天罡大袖一拂，自顾自大踏步朝殿外走去了。人影远去，他低沉浑厚的声音却依然缓缓回荡在崇武殿中：“卿儿，你两年未归，今日终于风尘仆仆归来，爹本不应该厉声喝叱于你的……也罢，你先回房梳洗一番，换件干净衣裳再去御膳殿。至于龙须仙草的事，就莫要再提了。”
凝视着秦天罡渐渐远去的身影，秦月卿的眸中倏地闪过一丝黯然。
她素来清楚自己父亲的脾性——固执、冷酷、刚烈、性情火爆，他既已如此说，这次龙须仙草的事必定是没有希望了。
静静伫立了良久，秦月卿轻轻拢了拢雪白长袍，眉头微蹙地缓缓朝崇武殿外走去了。
……
时近深夜，年关聚餐早已结束，青石校场四周却依然人影攒动，几乎每一间青砖瓦房里的灯火都亮着——新年的头三天是不用做任何杂务的，而且只有除夕之夜才能看到漫天壮观而绚丽的烟花。青石校场这边住着的外姓弟子都是还未经过成人礼，玩心未泯的少男少女，自然不会错过这一年一度的烟花盛会。
离凌晨时分还有约莫一炷香的时间，真正的烟花盛会还没开始，但已经有零零星星的绚丽华光在天空中绽放了。
就在众人抬头凝望着幽邃苍穹，谈笑指点之际，一个白色身影缓缓出现在了青石校场之中。
“大小姐？”
“看，是大小姐！”
“大小姐啊，是大小姐回来了！”
“大小姐，你什么时候回来的啊？”
……
来的正是秦月卿，一众外姓弟子七嘴八舌叫嚷着缓缓围了过去——不同于二少爷秦雷的骄横跋扈、恃强凌弱和三小姐秦仙儿的刁蛮任性、颐气指使，秦月卿虽然自小就是冷美人一个，恬静寡言，却一直都很善待外姓弟子，从不仗势欺人或恶言相向，有几次甚至亲自出面喝止了秦雷一伙人的恶行，所以在外姓弟子心中，秦月卿这个秦家大小姐的威信极高，几乎所有人都很喜欢她也很尊敬她。
秦月卿看了看远处卫长空住的那间青砖瓦房——屋檐下挂着一只红皮灯笼，但房门紧闭，屋内没有一丝灯光。
她朝众人微微一笑，柔声问道：“长空不在么？”
“大小姐，卫师兄昨天一大早就和苏师姐一起出去了，到现在还没有回来。”
“对，一直都没有回来，可能是陪苏师姐去修炼了吧，大小姐。”
“是吗？”秦月卿又抬头望了一眼那间熟悉的青砖瓦房，随即从怀中掏出了一个精致小巧的粉红绸包，缓缓说道：“瘦猴儿，你过来，等长空回来后把这个交给他，顺便告诉他——七日后去药库找鸿伯，我叫鸿伯帮他熬了一副汤药，让他一定服下。”
瘦猴儿挤了挤眼睛，咧嘴笑道：“这个……嘿嘿，大小姐，不如等卫师兄回来你亲自交给他吧~~~”
“我明日就要闭关潜心静修了。莫要调皮，来，拿着绸包，照我嘱咐的告诉他便是了。”
“嘿嘿，知道了，大小姐。”
“嗯，那我先走了。”
眼见秦月卿曼妙的身影渐渐消失在青石校场的尽头，瘦猴儿突然挠了挠头，嘟囔道：“卫哥真是艳福不浅，不仅每日和苏师姐形影不离，就连大小姐也一直都惦念着他……喂，你们说——卫哥是喜欢苏师姐多一些还是喜欢大小姐多一些？”
“肯定是苏师姐！他们俩可是青梅竹马，两情相悦啊！”
“我也觉得是苏师姐。”
“别扯了，大小姐怎么可能会喜欢卫师兄？”
七嘴八舌之间，瘦猴儿突然瞥见旁边一脸不高兴，撅着嘴的莫小夭，立时哈哈笑道：“咦？对了，小夭，你不是也一直暗暗喜欢着卫哥吗？”
莫小夭顿时小脸涨得通红，叱道“死猴儿，你胡说什么，看我不撕了你的臭嘴！”
“哈哈，心虚了吧？哎，救命啊，杀人啦~~~！”
……
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九牧州是轮回圣域最西北边的一个州，燕京城则是九牧州最西边的一座大城，从燕京城再向西行六百里就是位于轮回圣域之外的落日莽林了。
楼兰大陆中央是天下五殿统治之域，也是大陆千亿人类聚居之地，又称之为“人域”。
大陆无边无际，几乎没有尽头，五殿统治的人域以外便是更为广袤无垠的“兽域”了——那里遍布灵石矿脉，凶兽异种，险恶重重，是人类的禁区，妖兽纵横的世界。太古荒境、古武废墟、帝神骸谷、蛮荒深渊、十万苍山、死沼荒原……这些闻名大陆的兽域极险秘境一直以来都是人类强者探险、寻宝和修炼之地。
落日莽林方圆数千里，是一片极为广袤的原始密林，也是人域和兽域最西边的“交界线”——落日莽林东部临近燕京城，相对比较安全，落日莽林西部则临近极险秘境之一的“死沼荒原”，经常会有各种凶悍强大的妖兽出没，除了修炼或探险的人类强者，一般人根本不会进入西边莽林……
卫长空和苏柔白天在林间切磋较技，晚上则各自分开打坐静修，夜以继日，几乎不眠不休。如今身在荒无人烟的原始密林，没有了繁杂琐事的羁绊，两人全身心地投入了武道修炼之中，目标只有一个——三个月后夺得参加州赛的席位。
一晃数日，转眼已经是两人来到落日莽林的第十天了。
天色渐渐亮了，黎明的曙光拂过一望无际的落日莽林，金色的阳光透过繁茂的枝叶斑斑驳驳地洒落在林地上，静修了整整一宿的苏柔似乎感觉到了一丝暖意，睫毛微颤，缓缓睁开了双眼。
深吸一口气，轻轻掸落了身上的落叶微尘，她便纵身朝林间深处掠去了。