一边的老头儿却瞧呆了，任他想破脑子，也没想到薛向说的礼物是四个烤白薯。

老头儿这一辈子虽没收过礼，可逢年过节，县里的，地委的，乃至省里的，都会来员探望他，不管他收不收，可人家总得送，再带回去都又是另一回事儿。

一来二去，老头儿见过的礼物也是海了去了，唯独没见过拎白薯来给自个儿送礼的，便是那些得了他好处来感谢他的乡民都不至于拿这玩意儿送礼。

老头儿正痴愣间，薛老三一个白薯已然落肚，又探手进去，带出一个，剥开了，又啃食起来。

大冬天的，又是凌晨，温度本就极低，到这钟点儿，晚餐基本全都在胃里打转一圈，进了大肠，这热气腾腾，香气四溢的烤白薯，简直就是无上诱惑。

若是真金白银，老头儿凭借着几十年锻炼出的党性，轻轻松松便能防御中心头腾起的.

可偏生这最不值得一提的烤白薯，他是忍了又忍，却是再也忍不住，劈手夺过布袋，探手进去一摸，竟一手抓出俩，他也不学薛老三那般慢条斯理地剥壳，而是如破瓜一般，一手分作两半，伸嘴便奔那黄莹莹的薯肉去了。

老头儿的“沦陷”，实在是太似那句“莫以恶小而为之”了，若是杀人放火的大罪过，寻常人皆不敢为，可偶尔随地吐口痰，冲花坛里仍张废纸，却没多少人有心理障碍。即便有心里障碍，也难保永远不为。

老头的情况便是如此，一只薯子而已，他家床底下都藏了一袋儿，吃就吃了，能算什么罪过，甚至老头儿都不曾往罪过方面想。

可老话说，吃人嘴短，不管是海鲜燕窝，还是这薯子。吃了终归是吃了。吃了你就抹不开面儿，这符合人类的行为心理学。

这不，老头儿三口两口，啃完薯子。拍拍肚子。脸上现出惬意。方要伸手去端八仙桌上的倒满白开的罐头瓶儿，忽地瞥见薛老三怔怔盯着自己。

饶是老头儿一辈子胸怀坦荡，也不禁被瞧得老脸胀红。

“咳。咳咳……”

老头儿干咳两声，似乎想转移注意力，“你刚才说啥子来着嘛，新区工作难开展，找我把把关，品品脉，这个把关和品脉，我老汉肯定是不成地，可作为老云锦，老同志，老党员，某些方面我还是可以谈一谈地……”

吃人嘴短，老头儿终究不能死不开口，虽然他所谓的某些方面，说来说去，就是让薛向多多教育干部，要一颗公心，心怀人民，自然会博得老百姓的支持等老生常谈，无甚营养。

可只要老头不再死咬牙口，薛老三便知晓机会来了。

“您老说得对，戏词儿都说，当官不为民做主，不如回家卖红薯，实事求是地说，我虽不是像您一般的好干部，但心中还是有老百姓的……”

薛老三话至此处，被老头儿挥手阻断，“你薛书记的事儿，我也听到些，论本事，甩我老头子十条街，招商引资多大的事儿，都让你干成了，不用十年，肯定惠及德江，再一个，你来云锦这段时日的施政，我老头子也看在眼里，可以说，是老百姓得了大好处，你差不多是这些年唯一让云锦老百姓不齐声骂娘的干部！”

薛老三没想到老头儿给自己的评价还挺高，笑着道：“您老过奖了，既然话说到这儿，我也不藏着掖着了，新区草创，百业维艰，您老是我云锦党员的旗帜，值此危难之际，我希望您为云锦管委会党委班子，为云锦新区二十万百姓，再发挥发挥余热！”

老头儿的性格，薛老三已然摸得差不离了，跟他苦苦哀求，肯定没用，这是个有公无私的人，只有打着官方旗号，动辄言百姓利，才有说服他的可能。

果然，老头儿老脸一僵，愣了愣，立时把头摇得如拨浪鼓一般，“我老了，老了，除了尚能扶得动犁，牵得住牛，哪里还有什么余热嘛，不说喽，不说了喽，老头子困了，先去睡了。”

说着打个哈欠，站起身来，“雪越下越大，这个样子，你今儿晚上，肯定走不了喽，你要是愿意挤，就跟我老头子挤一张床，垫的盖的，虽有些破，可都是刚洗的，干净得狠，我老头子也没的病；你要是不愿意，就到灶口坐到，自己烧柴火烤。”

说罢，撩开布帘，径自转回里间。

薛老三并不阻拦，亦不尾随，安安静静地坐着，盯着搪瓷钢新倒的热水腾起的热气，怔怔出神。

他实在想不明白老头儿缘何拒人千里，脑海里老头儿的履历历历在目，这样一个近乎雷锋同志的老党员，无欲无求，活着的目标和价值，似乎就剩了助人为乐，可他为何不愿配合自己的工作呢。

且听老头儿方才对自己的评价，还是极高的，由此可知，在老头儿眼里，他薛某人还算是好官一个。

再者，先前，他站在篱笆前，惊动了狗窝里的狗，大声狂吠，警醒了老头儿，老头儿打开门后，下意识地那番话，充分证明了他薛某人所猜不差，老头儿在当地就是拥有崇高的威望，要不然何以那般自信。

这下问题就出来了。

一，老头儿是雷锋一般的干部，别无他求，对云锦的老百姓，是无私奉献；

二，老头儿也认可了他薛某人是好官，可还是拒绝了自己的要求，甚至不待自己张口道出如何相帮，只说了希望老头儿发挥余热，老头儿便甩袖而去。

三，老头儿威望崇高，有这个能力影响当地百姓？

这一，二，三，一捋清，薛老三心头的迷雾越发沉重了。

一个有能力，且有意愿，能助好官为百姓造福的老党员，缘何不愿出手相助？

无论怎么讲，都讲不通的，三点是矛盾的。

要么老头儿非是大公无私，知晓云锦是一摊子乱麻，不愿沾这摊麻烦；要么老头儿，是没那么强大的影响力，不愿丢丑露乖；

薛老三心头方浮起这两个念头，立时又被他甩头否决了，一个无儿无女的老鳏夫，一个放弃了高官厚禄的老党员，哪里会怕麻烦，老头的履历上映衬得绝对是光辉到极点的一生，这样的人物，如何会怕麻烦，如何会死保自己名声，而不愿为民谋利？

这根本说不通！

难道老头儿认为我虚情假意，不愿造福乡梓，这也不对啊，老头儿对自己评价甚高，且老头儿在官场中待过，知晓政绩对自己的意义，应当明白自己即便不是好人，也得给云锦的老百姓兴福谋利啊。

一个个假设被提出，又一个个飞速被推翻，这一刻，薛老三脑子转得像是上满了劲儿的发条。

越想越不得要领，薛老三只觉头都要炸了。

王二娃老前辈，是他好容易发现的瑰宝，解开云景困局的关键旗子，此子若活，他在云锦的局面顿时会出现根本性翻转。

且当时，一看老头儿履历，薛老三压根儿就没想老头儿会不愿出手相帮，在他看来，自己和老头儿是同一路人，原本就该相扶相助。

可现在竟是这般结果，他在巨大的困惑的同时，又是深深地失望。

薛老三怔怔坐在桌边，时间无声无息流淌，不知过了多久，东方的天际，腾起了一抹鱼肚白。

东方隐隐发白，天依然昏暗，可对薛老三这感知惊人的国术宗师来说，那一抹白，和天亮无异。

呼，薛老三舒一口气，使劲捶了捶发酸的脑子。

想了一夜，却是没有答案，可薛老三不准备放弃，即便是赖，也得赖出个结果。

蓬的一声，薛老三推开了木门，扑啦啦，刺骨的北风，卷着雪花，扑面而来，激得薛老三昏、胀的脑袋，顿时一轻。

他脱了大衣，敛心慑神，拉开弓马，在篱笆院里，推起了拳架。

起式，拦雀尾，单鞭翅，提手上势，白鹤亮……

一副太极拳架子走完，勃勃气血在全身游走数遍，一夜疲劳顿时消散。

呼吸着冰凉的空气，沐浴凉沁的雪花，薛老三顿觉神清气爽。

瞧了瞧雪地上，繁复的脚印组成的浑圆八卦，薛老三快步踱到墙边，拾起扫帚，扑啦啦，便冲地上的积雪，使起了力气。

他这边方挥动扫帚，咿呀一声，篱笆那头的人家的大门洞开了。

昏暗的晨光下，步出个中年，扛了厚重的棉袄，带了狗皮帽，一边系着腰带，一边将嘴里的烟袋嘬得火星飘飞。

听见薛向这边的动静儿，那中年吃了一惊，老远便道：“娃叔，你这是搞么样撒，早都说好了撒，您老这哈儿里的活儿，我全包了撒，起了个大早，都是想给扫个雪，还是让你赶了先，你再朗格搞，以后，我也不要你给我家帮忙了，上回逢着火烧云，你帮我家连夜补种的活计，我算钱给你好吧，你老这样弄，不是让我被人戳脊梁骨嘛……”

天色尚黑，薛向这国术宗师目力惊人，此种光线下，能洞彻纤毫，可寻常人眼里，只能瞧见人影儿，压根儿看不清轮廓。